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Love Temptation. Sex Friends

Aaron est dragueur, sûr de lui et arrogant, il séduit et quitte les filles sans jamais s’attacher. Mais quand ses amis lui lancent le défi de rester plus d’un mois avec la même, Aaron compte bien leur prouver qu’il en est capable ! Aalya est tout son contraire : elle s’attache trop vite et ses copains finissent toujours par la tromper ou la quitter. Elle décide alors de reprendre sa vie amoureuse en main, son premier challenge étant de coucher sans sentiments ! La rencontre entre Aalya et Aaron fait des étincelles, l’attirance est immédiate, et ils passent un contrat de sex friends : amis le jour, amants la nuit. Aucun risque que tout parte en vrille, pas vrai ?

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Under Control

Tyler Cole est respecté, secret et froid. Rien ni personne ne lui résiste, il impose ses décisions dans chaque aspect de son existence. Quand Samantha fait irruption dans sa vie, il croit pouvoir la soumettre aux mêmes règles que les autres, l’utiliser et la garder à distance avant de la jeter. Il n’avait pas prévu qu’elle se révèle être une adversaire à sa mesure… Elle le bouleverse, le trouble et lui donne envie de croire à ses sentiments interdits… Est-il prêt à baisser les armes pour elle ?

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Broken Rider

Mystérieux, dangereux, Spider n’est jamais vulnérable. La moindre faiblesse peut être fatale, il a retenu la leçon. Mais Annabel se glisse sous ses défenses. Forte, indépendante, elle éveille en lui des désirs inattendus, enflammés. Et quand elle se retrouve seule au monde, pourchassée par un ennemi implacable, il est le seul à pouvoir la sauver. Même s’il doit tout sacrifier pour elle.

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Devious Desires

Rafael et Harper sont rivaux depuis la naissance. Leurs familles sont concurrentes dans le domaine de la joaillerie française, elles se haïssent… Et on ne fraternise avec l’ennemi que pour mieux l’abattre ! Mais les règles volent en éclats quand, après des années d’absence, Harper revient en France. Entre Rafael et elle, la rivalité devient attirance, la haine se transforme en désir. S’ils cèdent, ils perdent tout, et pourtant ils se retrouvent pour des nuits chaque fois plus torrides. Dans ce monde de luxe, de scandales et de mensonges, comment s’aimer sans se détruire ?

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Keep Away from me

Brooke a un objectif : travailler tout l’été pour financer le voyage de ses rêves en Écosse.
Elle est lumineuse, déterminée et refuse de se laisser impressionner par qui que ce soit.
Même pas par Roméo ! Arrogant, désagréable, mystérieux, il l’agace dès le premier jour.
Et pourtant, elle ne peut s’empêcher d’être attirée par lui…
De secrets en révélations, de baisers en nuits torrides, ils vont devoir apprendre à se faire confiance… pour le meilleur ou pour le pire ?

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Charlie Lazlo

MON INSUPPORTABLE BOSS

"If you start me up, I'll never stop."
(« Si tu m’allumes, je ne m'arrêterai jamais. »)

The Rolling Stones, «  Start Me Up  », 1981

1

Rose

– Je vous ai vue…

La bouche pleine des trois canapés au saumon que je viens d’avaler d’un coup, je dévisage avec des yeux ronds le grand type splendide qui s’adresse à moi.

Note pour moi-même  : privilégier la consommation des canapés par paires, c’est moins étouffant en cas de flagrant délit.

Il me fixe sans sourire, avec un air entendu.

OK… captée…

– Je ne vois absolument pas de quoi vous parlez, je rétorque en levant le nez vers son visage viril, aussi dignement qu’on peut l’être avec de la mie de pain plein la bouche.

… et qui vous empêche d’articuler sans cracher.

– Vous savez très bien que si… Vous rougissez et vous avez caché votre main droite derrière votre dos.

Campé devant moi, l’inconnu vient de me répondre avec une assurance désinvolte. Je me décale très légèrement au niveau du buffet et en profite pour laisser prestement tomber sous la table les quatre minifeuilletés que je dissimulais dans ma main droite.

Tant pis, je miserai tout sur le plateau de mignardises.

J’avale tant bien que mal la dernière bouchée de mon canapé et brandis simultanément deux mains parfaitement vides (quoiqu’un peu poisseuses) devant celui qui me fait face.

– Alors  ? On parle de quoi  ? demandé-je en le narguant.

Je jurerais voir naître un début de sourire sur ses lèvres closes, et ses iris couleur jais pétiller. J’essaie de ne pas tenir compte du fait que, quand il fait cela, mon rythme cardiaque s’accélère de manière totalement erratique. Ce n’est vraiment pas le moment d’éprouver un crush pour un inconnu, même canon, alors que je m’efforce de me nourrir à l’œil en élargissant une dernière fois mon carnet d’adresses professionnel français.

Je décolle demain soir pour San José en Californie, avec la ferme volonté d’y demeurer, mais j’ai quand même fait des pieds et des mains pour dégoter une invitation à cette soirée au cours de laquelle les start-up les plus prometteuses du pays vont être récompensées.

D’abord, parce que cela pourrait effectivement me permettre de développer mon réseau en rencontrant ceux qui comptent déjà ou compteront demain.

Ensuite – et surtout –, parce que cela m’évite de croupir seule chez moi, tout en mangeant aux frais de la princesse en prime. Ce qui n’est pas négligeable alors que toutes mes économies et mon budget courses du mois ont été dévolus à payer un aller simple pour les États-Unis et le déménagement qui va avec.

Rectification  : ça me permet effectivement de ne pas croupir seule chez moi, mais ça aurait dû me permettre de manger aux frais de la princesse…

Parce qu’avec le grand ténébreux debout devant moi, il devient extrêmement difficile de continuer à m’empiffrer d’amuse-gueule pour compenser un mois d’alimentation en dents de scie. Et carrément impossible de planquer ce que je comptais emporter avec moi dans mon grand tote bag.

Tote bag qui paraît fasciner le beau brun puisqu’il semble se délecter en contemplant la petite licorne mauve et rose qui surplombe la mention «  Quand je serai grande, je serai vétérinaire de licornes¹  ».

Top crédibilité.

En même temps, il porte son jean bas sur les hanches, des tennis et un sweat à capuche gris. Même si le milieu des start-up est particulièrement cool et que le style nerd y est presque un parti pris politique, il est plus habillé pour aller au skate park que pour observer une remise des prix par des leaders du CAC 40 et du e-commerce en présence du gratin de la presse économique.

– Je pars dans une grosse start-up de la Silicon Valley pour devenir Chief Happiness Officer². C’est encore assez peu considéré ici, mais, là-bas, le bien-être au travail est fondamental.

C’est tout moi, ça… Au lieu de feindre l’indifférence, je ne peux pas m’empêcher d’en faire des tonnes et lui fournir une explication qu’il n’a même pas demandée. Une explication valorisante, évidemment…

Je ramène une des mèches courtes qui encadrent mon visage derrière mon oreille droite, tic habituel qui révèle toujours mon trouble à mes proches. Rien que m’en apercevoir m’énerve, mais je table sur le fait que Canon-en-baskets n’aura rien remarqué de l’effet qu’il me fait.

Et que je ne m’explique pas.

Enfin, à bien y réfléchir, j’imagine que c’est probablement parce que j’ai repéré sa haute stature et son torse, manifestement aussi large que musclé, dès mon arrivée dans la grande salle de réception du Palais Tonquin, alors qu’il discutait avec deux hommes cravatés. Ou parce que j’ai plusieurs fois noté qu’il m’observait de son regard pénétrant lorsque je regardais autour de moi. Ou parce que, avec son expression pas commode qui met encore plus en valeur la pureté de ses traits virils, c’est tout simplement le plus beau mec ce soir – et même que j’ai vu de toute ma vie –, et que je ne comprends pas ce qu’il vient faire ici à côté de moi, devant la table la plus reculée de la salle, juste éloignée comme il faut de l’estrade sur laquelle trône un micro.

Du genre idéalement située pour pouvoir m’empiffrer et voler des petits fours.

– Je vois. Donc vous allez être chargée d’acheter le baby-foot et la table de ping-pong sans lesquels les start-up américaines ne peuvent plus fonctionner  ? Sans vouloir vous faire perdre trop vite toutes vos illusions, je crains de trouver ça…

Il marque une pause, je comprends soudain ce que peut ressentir l’agneau juste avant d’être croqué par le loup.

– … juste totalement nase.

Quoi  ? J’ai bien entendu, là  ?

– Je vous demande pardon  ? (ma voix est un tantinet altérée…) Je viens de vous dire que j’allais devenir Chief Happiness Officer pour aider les gens à travailler dans de meilleures conditions, à se sentir bien sur leur lieu d’activité, et vous estimez malin de vous payer ouvertement ma tête et m’agresser  ?! Je ne vous connais pas et je ne vous ai pas demandé votre avis  !

– Sérieusement, vous croyez vraiment à ces inepties  ? Vous ne jugez pas qu’il y a des causes plus importantes à défendre  ? La préservation de notre environnement, par exemple  ?

Hein  ? Mais quel rapport, putain  ? Il y a toujours plus important, plus grave, plus triste, plus urgent… Il se prend pour qui, le donneur de leçons  ?

Je m’apprête à lui dire tout le bien que je pense de lui, après avoir respiré un grand coup pour éviter de balbutier ou d’avoir la voix qui se brise comme elle sait si bien le faire dès que j’ai besoin de m’affirmer, mais Monsieur Donneur-de-leçons poursuit son monologue, son regard noir plongé dans le mien sans que j’arrive à m’en détacher  :

– J’ai bien l’impression qu’il n’y a pas une once de cynisme ni de second degré en vous… Vous y croyez vraiment à votre truc…

Je suis éberluée. Évidemment que j’y crois, pourquoi je ferais ça, sinon  ?

Il continue sur sa lancée  :

– Vous n’avez pas compris que ces jobs permettent juste de trouver de nouvelles méthodes pour rendre les employés plus performants et donc plus rentables  ? Sérieusement, un patron n’en a rien à foutre que son employé s’éclate au baby-foot. Mais, en revanche, votre baby-foot va détendre l’employé qui sera beaucoup plus efficace quand il reprendra son poste avec le sourire. Ne me dites pas que cela n’avait pas traversé votre adorable tête de linotte  ?

– Mais vous n’êtes pas bien, vous  ! je lui lance en fulminant, tandis que mon débit s’accélère de manière extrêmement inquiétante. Vous feriez mieux de vous taire, vous êtes beaucoup plus à votre avantage quand vous la bouclez, croyez-moi  !

Il est trop tard pour retirer cette remarque inutile et probablement envoyée à mon cerveau par mon clitoris. Et encore trop tard pour éviter qu’elle ne fasse naître sur le visage de ce crétin un insupportable demi-sourire goguenard.

– Je ne suis ni adorable, ni de linotte.

Évidemment, cela ne veut rien dire.

Hélas, à voir se relever un peu plus la commissure des lèvres de Connard-canon, je crains que ma formidable maîtrise de la syntaxe ne lui ait pas échappé.

– Allez profiter de la soirée ailleurs et laissez-moi manger en paix, à la fin  !

L’autre idiot s’appuie calmement contre le mur voisin de la table et me regarde m’énerver toute seule. Jambe droite devant sa jambe gauche, il croise les bras, et j’essaie d’occulter le fait que cette posture le rend terriblement sexy.

Comment peut-on avoir cette coiffure d’après-baise, un visage si séduisant, une stature aussi athlétique, et être à ce point con et suffisant  ?

– Non.

Je lui adresse un regard que j’espère aussi fulminant que moi. Sauf que lui est en train de promener le sien sur mon corps et que cela me perturbe affreusement.

– Quoi, non  ?

J’avale quasi cul sec le verre de vin que je réussis à voler au serveur qui passe à côté de nous. Il m’énerve tellement qu’il me faudrait quelque chose de beaucoup plus fort pour me calmer. Surtout que la chaleur que la posture nonchalante de ce sale type fait naître entre mes cuisses ne m’aide pas du tout à m’apaiser. Je me sens minuscule, et même si ça n’est pas la première fois que ça m’arrive, puisque je mesure un mètre soixante-deux, et bien là, je trouverais presque la situation excitante.

Presque, j’ai dit. Pour qu’elle le soit vraiment, il faudrait qu’il la ferme. Ou parle une langue que je ne comprenne pas.

Ou m’embrasse.

Oubliez.

– Je ne bougerai pas.

Connard-en-baskets me sourit. Il a l’air content de lui, en plus.

– Vous avez décidé de me pourrir ma soirée, c’est ça  ? Vous êtes venu avec un pote, vous prenez une proie, il y a un défi comme «  être le premier à se faire gifler en public  » ou quelque chose dans ce genre  ? Alors, considérez que vous avez gagné, mais que je préfère économiser mon énergie.

Observation totalement contre-productive puisque le sourire goguenard de ce crétin trop beau s’élargit et qu’il persiste à me contempler avec intérêt.

Comme un entomologiste contemplerait un spécimen rare de papillon tropical dont il aurait percé l’abdomen avec une aiguille plantée dans son tableau de liège. Vous voyez le genre  ? Une expression passionnée… mais sadique.

Ou perverse  ?

Je chasse rapidement l’idée de toutes les perversions auxquelles j’ai subitement envie de m’adonner avec ce type. Et j’en profite pour essuyer discrètement mes mains de plus en plus moites sur la petite robe tube que j’ai choisi de porter ce soir avec mes Converse, soirée start-up oblige. En essayant de faire abstraction de la tension improbable que le regard sombre qu’il persiste à poser sur moi fait naître dans le bas de mon ventre.

– Vous voulez quoi, au juste  ?

Il ne sourit plus, mais se détache du mur pour se rapprocher de moi. Croyez-le ou non, j’aimerais réagir de plein de manières intelligentes, mais je suis statufiée.

– Vous.

Rose  ?

Rose, tu es là  ? Si oui, tu décampes immédiatement  !

Il pose sa main sur la mienne, celle qui est en train de tortiller nerveusement la petite mèche près de mon oreille. Et anticipe mon geste en replaçant la mèche derrière l’oreille en question.

Je meurs.

– Je ne suis pas certaine d’avoir précisément compris ce que vous venez de dire.

– Pourtant il n’y avait qu’un mot de quatre lettres.

Certes.

J’imagine que je devrais trouver quelque chose de pertinent à lui rétorquer, mais c’est à nouveau sa voix profonde, un peu métallique, qui s’élève  :

– Vous venez  ?

Je devrais dire non. Je devrais refuser, crier même, lui demander de me lâcher et d’aller voir ailleurs. Je présume qu’il m’a hypnotisée. Ou que j’appartiens à cette catégorie pathétique de femmes faibles qui ne répondent plus de rien lorsqu’elles tombent sur un type magnifique, au sourire sarcastique, qui leur fait une proposition aussi déplacée que tendancieuse  ?

J’imagine, parce que, à dire vrai, mon expérience en la matière (et en matière de mecs en général) est assez limitée. Et mon cerveau a manifestement décidé de lâcher l’affaire après avoir commandé à ma main de prendre celle tendue par Canon.

Il semblerait que, sans aucune contrainte et pour la toute première fois de ma vie, je sois en train d’accepter le truc invraisemblable qui consiste à suivre un inconnu dans une soirée publique pour aller baiser.

OMG.

Et à en croire les palpitations de mon bas-ventre, je crains même que cela m’excite au plus haut point.

Je lui emboîte le pas alors qu’il m’emmène d’un air décidé à travers la salle, sans un regard pour les visages souriants qui se lèvent vers lui. J’ai des tremblements dans tout le corps, la tête qui me tourne, et je suis à peu près certaine que le verre de vin, même bu trop vite, n’y est pour rien. Je suis incapable de résister à sa poigne ferme – à dire vrai, je n’en ai pas envie. Mais comme s’il pressentait que de telles pensées pouvaient me traverser l’esprit, il renforce encore, si c’est possible, son emprise sur moi. J’ai l’impression que ma main est prise dans l’étau sec et chaud de ses doigts, qu’elle est aussi minuscule dans cette grande main brune que je le serai moi-même dans ses bras.

Est-ce que j’ai déjà eu autant envie de quelqu’un  ? Quelqu’un que je ne connais pas  ? Dont j’ignore même le prénom  ? Et dont je sais juste qu’il est grand, brun avec des yeux sombres qui me font frémir et me donnent envie, pour une fois, de suivre une impulsion, moi qui ai toujours été une fille exemplaire doublée d’une étudiante studieuse.

– N’importe quoi  ! Tu ne le connais pas. Il veut peut-être te découper et faire un collier avec tes os.

– Fonce, on n’a qu’une vie, tu pars demain et tu ne le reverras plus jamais  ! Au moins tu auras calmé tes pulsions avant de commencer ton job et tu pourras te consacrer sereinement à la montagne de travail qui t’attend.

Nous venons de traverser toute la salle de réception et je suis incapable de dire si cela a duré cinq minutes ou une demi-heure. Ce qui est certain, c’est que nous sommes désormais seuls sur le seuil d’une pièce assez peu éclairée. Canon-arrogant s’est arrêté et me dissimule l’intérieur.

Je le dévisage, troublée, alors qu’il se tourne vers moi. Il est immense, non  ? Et vraiment magnifique, avec ce regard assombri qui me dévore. Ou c’est moi qui prends mes désirs pour la réalité et qui rêve ce qui est en train de se passer  ?

– Allez-y  ! Faites-vous plaisir  !

Je redescends sur terre d’un coup. Il me demande quoi, là  ? De me déshabiller et de…  ? Toute seule  ??

Canon-connard me regarde avec un très léger sourire, aussi imperceptible qu’indéfinissable, alors qu’il se décale un peu de côté pour me permettre de voir la salle qu’il cachait à ma vue – et je sens que je vais déchanter.

– Pas la peine de faire ça devant tout le monde.

Heu oui… sur ce coup, je suis d’accord avec lui…

Il s’écarte, désignant le reste de la pièce d’un geste délibérément théâtral  :

– Je vous ai directement amenée à la réserve. On dit merci  ?

J’ai traversé tout le hall de réception la main dans celle de ce sale type en pensant, le cœur battant et les jambes molles, qu’il me proposait un plan cul, et lui m’emmenait juste dans la réserve du traiteur  ?

Je découvre médusée la table couverte de plateaux destinés à être servis, et essaie tant bien que mal de dissimuler ma surprise.

Et mon dépit.

Mais, merde, je n’ai pas rêvé ce qu’il m’a dit  ?

Si  ?

J’avance à mon tour, sans trop savoir sur quel pied danser, alors qu’il m’observe, le visage indéchiffrable, et que mon regard oscille entre le bout de mes Converse (sales), les victuailles et lui.

J’ai l’air bête, non  ?

– Ne faites pas cette tête.

Il s’est rapproché et cela me donne l’occasion de constater combien sa mâchoire forte s’harmonise avec ses lèvres pleines, son nez droit, son regard sans équivoque et cette chevelure un peu trop longue et en bataille, qui me donne envie d’y passer la main pour vérifier qu’elle est aussi dense et soyeuse qu’elle en a l’air.

– Je pensais que vous vouliez pouvoir piocher plus largement et en toute discrétion dans le buffet…

Oui merci, j’avais compris. Tu as dû bien rigoler avec ton air impénétrable.

Pauvre mec.

– Je vous remercie.

Ma voix me semble un peu tremblante, sauf qu’il n’est pas question de me laisser aller à l’apitoiement, je pars à la conquête de l’Ouest demain, moi  ! Je reprends  :

– Mais contrairement à ce que j’ai pu vous laisser penser, je ne suis pas une mendiante. Je suis juste gourmande, c’est tout.

– Voilà qui me convient parfaitement, alors.

L’atmosphère change subitement, je sens à nouveau le sang qui fourmille dans tout mon corps tandis qu’il se rapproche de moi au point de m’obliger à m’appuyer contre le mur. Je ne sais plus quoi penser, mon expérience des hommes est pathétique, mais je jurerais que ce que je lis dans ses iris noires, c’est du désir.

Un désir intense et violent.

– Parce que si vous n’avez plus faim, moi, j’ai toujours envie de vous.

OK.

J’ai la bouche soudain terriblement sèche et mes jambes sont tellement cotonneuses qu’elles menacent de ne plus me porter.

Du pied, il repousse la porte restée entrebâillée.

– Vous faites quoi, au juste  ?

Il me semble que c’est bien moi qui viens d’émettre ce croassement.

– Je ferme pour que personne ne nous dérange.

Je pense que je vais m’évanouir, pourtant j’objecte par réflexe  :

– N’importe qui peut rentrer, surtout si c’est ici que sont entreposées les victuailles.

Il me regarde, affiche une expression entendue en se décalant… Et je perçois le bruit caractéristique d’une clef que l’on tourne dans la serrure.

– Plus maintenant.

La voix du grand brun me semble légèrement assourdie, plus rauque et je l’observe revenir devant moi, se rapprocher. Poser lentement ses deux mains de part et d’autre de mon visage.

Ne pas m’évanouir. Ne pas m’évanouir.

Je ne sais plus quoi dire ni que penser.

Je n’ai jamais fait ça et je ne le connais pas.

Mais justement, je n’ai jamais fait ça et je ne le connais pas. Mieux  : demain je m’envole à neuf mille kilomètres d’ici. S’il y a un soir où je peux faire n’importe quoi, c’est celui-ci.

Comme s’il avait compris à quel débat intérieur je me livre, l’inconnu ne bouge plus. Il m’observe sans sourire, seule la flamme au fond de ses prunelles obsidienne me confirme que je n’ai pas rêvé ses propos.

Et qu’il me veut.

1 En langage de la presse économique, la licorne est le terme qui désigne une start-up valorisée à au moins un milliard de dollars.

2 Chef du bonheur.

2

Rose

J’ai le cœur qui bat si fort qu’il m’empêche de comprendre le discours de l’orateur qui a pris la parole dans la salle de réception à côté, retransmis par une enceinte branchée dans la pièce où nous nous trouvons.

Mon visage fait face au torse large et musclé de l’inconnu et quand je lève les yeux pour croiser son regard, j’y lis toujours cette attente patiente, comme s’il se contraignait à réprimer son désir intense pour respecter ma décision.

Son regard se verrouille au mien, sa voix assourdie s’élève  :

– Si vous espérez le prince charmant, passez votre chemin. Mais si vous voulez prendre votre pied comme jamais, c’est maintenant.

J’aimerais me pincer pour me convaincre que j’ai rêvé et que personne ne peut proférer une connerie pareille.

Cela dit, je n’ai absolument pas le temps d’y réfléchir ni de me demander si ce ne serait pas un motif supplémentaire pour recouvrer enfin ma raison. Et m’enfuir aussi vite que je le peux.

Parce que l’instant d’après, je sens les mains de l’inconnu sur ma taille qui m’enlacent d’un geste fluide et maîtrisé, et me soulèvent. Je cesse de penser. Instinctivement, j’enroule mes jambes autour de ses hanches étroites tandis qu’il émet un léger grognement qui a le don d’envoyer une décharge dans tout mon corps tremblant. Je crains que la situation ne m’échappe complètement quand je le sens qui ajuste ma cuisse pour mieux arrimer mon entrejambe contre son bassin.

Enfin, quand je dis son bassin…

Rien que de sentir combien son érection est déjà spectaculaire me fait soupirer. Mais lorsqu’il empoigne plus fermement mes fesses pour mieux me positionner et frotter mon clitoris, à peine protégé par mon collant et la fine dentelle de mon tanga, j’ai l’impression d’être électrisée.

Submergée aussi, surtout quand il enveloppe ma nuque de sa grande main tiède pour s’emparer sauvagement de ma bouche et m’embrasser comme s’il voulait me donner un avant-goût de la manière qu’il aura de me prendre.

Waouh. Monsieur Canon-énervé cachait bien son jeu sous son sweat-shirt à capuche...

Je gémis en lui rendant son baiser et sans que je comprenne comment, je me retrouve assise sur une des tables, entre les plateaux destinés aux invités. L’inconnu s’est positionné entre mes jambes, son sexe tendu sous son jean pousse contre le mien comme s’il voulait me baiser tout de suite, ma robe est remontée. Je me demande bien quelle vision je peux lui offrir avec mes Converse roses, mes collants encombrants, mes paupières closes, telle que je suis, à demi couchée sur mes avant-bras entre des canapés au foie gras et un plateau de verrines.

– À croquer…

Tant qu’il ne me confond pas avec un sandwich au pastrami, ça me va.

Je le sens qui se détache, recule, et je m’apprête, toute honte bue, à protester, quand je comprends qu’il s’est accroupi pour délacer mes Converse.

Oh pitié, faites que je sois la seule à avoir les pieds qui sentent merveilleusement bon dans des baskets acquises il y a au moins deux ans… Et surtout, faites que pour une fois je n’ai pas mis…

– Ravissant.

Faites que je n’ai pas mis… mes putains de chaussettes basses, blanches à cœurs roses, qui rendent le port de mes baskets, achetées trop grandes, mais en soldes, un peu plus confortable. Et qui me permettent d’entendre, pour la première fois, rire doucement le beau ténébreux pendant qu’il laisse choir mes chaussures puis déroule lentement mon collant jusqu’aux mollets pour révéler mes jambes nues.

Je visionne brièvement la scène (d’horreur) que je suis en train de vivre et je me demande pourquoi ce sont toujours les autres filles qui portent des bas couture et des escarpins à talons de douze. Et toujours moi qui ressemble à une adolescente maladroite à sa première soirée.

J’essaierais bien de me cacher sous la table, mais la douceur de ses mains qui remontent de mes genoux à mes hanches, puis son retour entre mes cuisses tremblantes et la sensation de ses lèvres contre ma bouche m’enlèvent immédiatement toute envie de fuite.

Est-ce que quelqu’un m’a déjà embrassée avec une telle maîtrise avide au point de m’étourdir et que je veuille que cela ne s’arrête jamais  ?

Non.

Est-ce que quelqu’un a déjà déposé des baisers sur la ligne de ma mâchoire, mes pommettes, a déjà mordillé ma lèvre inférieure gonflée, tout en réussissant la prouesse de déboutonner les boutons qui ferment le haut de ma robe pour libérer mon soutien-gorge et dégager mes seins, avant de lécher mes tétons, avec juste ce qu’il faut de science pour me faire gémir et le supplier de continuer d’une voix rauque  ?

Non, toujours non…

Est-ce que quelqu’un a déjà réussi à écarter, délicatement, mais sans hésitation, mon tanga trempé comme jamais avant lui, sans même que je m’en aperçoive, et sans cesser de me dévorer de baisers, pour introduire un puis, très vite, deux doigts agiles et déterminés sous le tissu  ?

Non. Évidemment non.

Je réalise subitement ce qu’il est en train de me faire. Ce que je suis en train d’accepter sans le connaître, et je me dis que je dois être folle à lier. Mais je ne perds pas mon temps à me demander si le type est un magicien parce qu’en fait, j’ai la réponse.

C’est un magicien. Ses doigts sont longs et épais, juste comme doivent l’être des doigts d’homme, et pendant qu’il les utilise pour me pénétrer en jouant d’un point situé à l’avant de mon vagin qui semble le passionner, il frotte de sa paume mon clitoris gorgé de désir.

Je me cambre vers lui.

– Oui… comme ça… Vous êtes tellement serrée autour de mes doigts…

J’ai les yeux clos pendant qu’il continue de me caresser comme personne avant lui, qu’il me fait perdre la tête et rougir par ses mots crus, je sens le plaisir qui monte et me submerge, me bouleverse, je m’entends gémir au point de couvrir les paroles qui émanent de l’enceinte, et cela m’excite encore plus.

Je suis à mille lieues de la jeune stagiaire venue se nourrir à l’œil avec sa tenue d’étudiante attardée.

À mille lieues, parce que sous les mains habiles de ce type indéchiffrable qui me donne avec ses doigts plus de plaisir qu’aucun autre homme avant lui, j’ai l’impression d’être une vraie femme, une héroïne, une aventurière. Et l’adrénaline augmente encore le plaisir inouï que je sens monter inexorablement et qui bloque presque ma respiration pendant que je me cambre vers lui.

Sauf que…

Sauf que je sens les doigts de l’inconnu glisser hors de mon sexe contracté. Je grogne de contrariété et rouvre les yeux pour tomber sur son visage qui affiche une expression satisfaite.

– J’adorerais vous regarder jouir. Mais j’ai envie de vous prendre avant, ma jolie.

Moi, j’ai très envie de le tuer d’être aussi content de lui. Et de s’être interrompu alors que je sentais monter un truc incroyable, énorme. Mais j’ai tout de même plus envie qu’il reprenne ses caresses pour me faire découvrir si je peux éprouver encore plus de plaisir que ce qu’il vient déjà de me donner.

Alors je me tais et le laisse me soulever de la table pour me remettre debout. Et me retourner.

Il est désormais dans mon dos. Je frémis quand il me mordille la nuque, juste à la naissance de ma chevelure, et s’empare d’un de mes seins, échappé de sa corbeille.

J’essaie d’oublier que mon collant entrave mes chevilles, que ma robe est remontée aux hanches et dégagée en haut, que mes seins jaillissent de mon soutien-gorge. Et que je brûle de me faire prendre jusqu’à la garde par un homme que je ne connaissais pas il y a encore une demi-heure.

Il exerce une légère pression sur ma taille.

– Couchez-vous sur la table.

Docile, incroyablement docile, je m’exécute et me penche en avant. Ses mains sur mes hanches me déplacent doucement de telle sorte que mes fesses soient vraiment offertes au bord de la table.

Je frémis lorsqu’il remonte plus ma robe et que je l’entends ouvrir son jean puis déchirer un emballage.

– À croquer, décidément.

Comme si je voulais qu’il ait raison de le penser, je tends davantage mes fesses vers lui.

Je l’entends rire légèrement.

– J’arrive, ma belle, j’arrive.

Ses doigts retrouvent mon sexe trempé, jouent avec mon clitoris au rythme de mes gémissements, reviennent vers l’entrée de mon intimité, mais ne s’y attardent pas.

Je sens la chaleur cuisante de la claque sèche qu’il vient de donner à ma fesse droite. Au lieu de protester, je gémis de plaisir.

Mais qui suis-je à cet instant  ? Qu’a-t-il fait de moi  ? Je ne sais pas, mais lorsque je sens son gland, large, dur, qui joue contre mon intimité, je ne peux réprimer ma supplique  :

– Mais baisez-moi, putain  ! Ça vous amuse, ce petit jeu  ?

Son rire s’élève à nouveau, très bas, très doux.

– Énormément. Mais ne t’inquiète pas, ma jolie, je vais te baiser... Et tellement bien que tu penseras à moi toute la semaine en t’asseyant.

Je ne connais pas ce type. Et ce n’est pas parce que je suis un petit peu dénudée qu’il a le droit de me tutoyer.

Si  ?

Mais je peux lui reconnaître une qualité  : ce n’est pas un menteur.

Sa queue s’introduit en moi d’abord lentement, comme s’il peinait à me pénétrer, comme s’il voulait que je puisse m’habituer à la taille impressionnante de son sexe en érection. Mais cette bienveillance apparente ne dure pas longtemps, comme le calme avant la tempête.

Parce que dans les secondes qui suivent, je me retrouve en train de m’agripper tant bien que mal à la table pour résister à ses coups de boutoir. Et pendant qu’il entre en moi comme s’il voulait me fendre en deux, changeant l’angle de sa pénétration pour jouer aussi bien avec l’avant de mon vagin qu’avec un point qu’il parvient à stimuler au fond, il me saisit la nuque pour m’embrasser à pleine bouche.

Je n’ai jamais pris un pied pareil, je ne savais même pas que cela pouvait exister. Et je prie pour qu’aux États-Unis, dans la Silicon Valley, il y ait un clone du super coup que les licornes ont mis sur mon chemin.

Et en attendant de savoir s’il existe, lorsqu’il retrouve mon clitoris pour le frotter presque brutalement, je jouis sans pouvoir réprimer, pour la première fois de ma vie, un hurlement de plaisir.

La main ferme de l’inconnu se contracte immédiatement après sur ma taille et je m’effondre, chiffe molle dépenaillée, le cœur battant frénétiquement, mais le corps inerte.

Tout juste si je sens que Canon se retire. Sonnée par le plaisir, incapable d’ouvrir les yeux, je l’entends qui enlève le préservatif et se rhabille.

Au micro, le présentateur a repris la parole  :

– Et c’est maintenant la récompense que vous attendez tous, celle de la start-up dite «  Licorne de l’année  ». J’appelle pour le recevoir le jeune, mais brillant, Sören Løve, connu pour reverser une partie de ses gains à la reforestation, le concepteur du désormais fameux jeu pour Smartphone, Chocolate Crush.

– Je vais vous laisser, ma jolie, il semblerait que je sois attendu à la tribune et je déteste être en retard. Vous devriez vous rhabiller.

Les fesses à l’air, les yeux désormais entrouverts, j’essaie de me convaincre que je me suis assoupie et que j’ai donc mal compris. Et que mon inconnu aux yeux et cheveux sombres ne peut pas répondre à ce patronyme d’Europe du Nord qu’aucune stagiaire dans le milieu des start-up n’ignore, mais auquel ne répond aucune image, même volée, sur Internet.

J’essaie de me convaincre… Mais j’entends immédiatement après le bruit d’une clef qui tourne dans la serrure, puis d’une porte qui s’ouvre avant de se claquer.

Connard-arrogant, le meilleur coup de ma vie, vient de me donner l’orgasme de ma vie avant de se barrer pour recevoir un prix.

Tout va bien.

C’est ce que j’essaie de me dire, en tout cas, lorsqu’après m’être péniblement redressée pour m’asseoir et me rhabiller, je constate que je me suis fait baiser par Sören Løve, la joue et la chevelure contre ce qui devait être des canapés au fromage blanc.

Constatation qu’effectuent également les deux serveurs qui rouvrent immédiatement la porte après le départ de celui qui n’est plus un inconnu (mais qui mérite bien le titre de roi des connards) et qui me regardent, les yeux ronds, en réprimant tant bien que mal leur fou rire.

Autant dire que quand je parviens à m’extraire aussi discrètement que possible de la pièce, j’ai oublié toute notion de dignité.

Alors, le fait de voir, sur les écrans plasma du vestibule qui me mène à la sortie, mon beau brun recevoir son prix avant qu’une grande bombe blonde se jette dans ses bras en hurlant de joie n’est finalement qu’une petite pierre de rien du tout à ajouter à l’édifice que j’ai commencé à bâtir aujourd’hui avec l’aide de Sören Løve, alias Connard-canon.

Édifice consacré, bien entendu, au ridicule et à la honte. Les miens, pour être précis.

Mais édifice que je compte bien démolir, dès mon arrivée à San José, pour commencer à y bâtir les fondations de ma nouvelle vie.

Mais pas avant mon arrivée à San José…

Pourquoi  ?

Parce que le lendemain de cette magnifique et constructive soirée (également appelée «  soirée de la découverte du point G sur lit de St Môret  »), assise sur mon siège en classe économique, je constate en me tortillant qu’il est juste impossible d’oublier Sören Løve.

Car ce connard trop intelligent avait bien entendu raison sur tous les points. Non seulement il m’a offert un orgasme stratosphérique, mais, et je le confirme bien volontiers  : je n’ai jamais eu autant de courbatures post-coïtales de toute ma vie.

3

Sören

Cinq ans plus tard

– Mais, tu m’écoutes au moins  ?

Mes yeux reviennent sur la grande rousse stylée qui me fait face, les fesses posées tout au bord d’un fauteuil suédois vintage des plus inconfortables de «  l’espace directorial  ». C’est-à-dire un carré de trois mètres sur trois, uniquement matérialisé par la moquette plus sombre installée au sol.

Elle attend vraiment une réponse  ? À voir les ongles manucurés de ma D.R.H. tapoter frénétiquement sur les accoudoirs en bois recyclé, je dirais oui.

Franchement… Non, je n’ai pas écouté un mot de ce que tu viens de me dire…

– Ouais.

Laure soupire, lisse sa jupe et reprend  :

– Deux des meilleurs développeurs qui nous quittent en moins d’une semaine, Sören, tu te rends compte  ? Je leur ai offert un pont en or pour qu’ils restent, y compris en augmentant significativement leurs rémunérations et avantages, et tu sais ce qu’ils ont fait  ?

Je retiens difficilement un soupir exaspéré. Elle a beau être une très efficace directrice des ressources humaines, elle me pose encore une question idiote sur ce ton de maîtresse d’école, et sa prochaine mission sera de recruter sa propre remplaçante.

– Ça porte à huit le nombre d’employés qui nous ont quittés ces derniers jours, alors que nous sommes en plein rush avant le lancement de la version améliorée de l’appli Carbøn.

Sa voix trop aiguë, à la pointe de l’hystérie, résonne à mes oreilles comme une craie crissant sur un tableau noir. Sans compter cette satanée impression que la moitié de la boîte assiste à notre échange.

Putain d’archi qui a conçu cet open space total  ! Je suis le boss et je n’ai même pas un bureau dans lequel je pourrais tranquillement passer mes nerfs sur Laure. Et le supposé effet zen du jardin japonais installé dans le patio est un plantage complet avec moi.

Le développeur le plus proche n’est pas à deux mètres de nous. Avec son casque vissé sur les oreilles, sa tête oscille au rythme d’une musique imaginaire. D’ailleurs, il n’y a quasiment pas un bruit dans tout l’open space, hormis le son des doigts qui tapotent sur les claviers. Cela ne fait que rendre le verbiage de Laure encore plus insupportable.

– Sören, on ne peut plus se permettre de…

Je suis sûr qu’il n’y a pas plus de musique dans le casque de ce gars que dans ma tête. Je décale légèrement mon siège pour me rapprocher de lui. C’est trop tentant. Je reste à un bon mètre, et conserve une voix égale.

– Hé, mec, soit tu dégages de là le temps que je finisse ma conversation, soit tu es viré dans la minute.

Le type bondit de sa chaise plus vite que s’il avait été piqué par une guêpe et file voir ailleurs si j’y suis. Un coup d’œil sur l’écran et je me rends compte que son boulot est merdique.

– C’est quoi son nom à ce gars, Laure  ?

La rousse ne tente même pas de me dissimuler son agacement.

– Cette fois, ça suffit, Sören  ! On ne peut pas se permettre de perdre tous nos employés à cause de ton caractère de merde et de tes techniques managériales dignes d’une dictature  !

Je lève un sourcil. Un caractère de merde  ? Parce que je veux que les salariés de ma boîte, que j’ai fondée en partant de rien, sur mon unique talent et avec la seule force de mon travail, se démènent pour donner le meilleur d’eux-mêmes  ? Ce qui signifie ne pas compter ses heures, ne pas ramener ses problèmes personnels au bureau, ne pas passer la moitié de son temps à la machine à café à glousser avec ses collègues  ? Ma boîte n’est pas un club de rencontres et de socialisation. Pas besoin de connaître le second – ou même le premier – prénom du mec qui mange à côté de vous à la cantine pour être productif.

– Au mieux, dans deux mois, la moitié de ces bureaux sera vide et nos idées nourriront la concurrence, me lance Laure en désignant l’espace derrière elle d’un grand geste de la main.

Elle marque un point. Le seul. Je n’ai pas fait tout ça pour alimenter des types incapables d’être créatifs.

– Au pire, tu vas te retrouver avec un procès pour harcèlement moral aux fesses  !

OK, deux points.

Pas question d’avoir à faire avec la justice et la presse dans un procès où un Tanguy geek viendra pleurer sur le patron très très méchant. Pas en ce moment. Surtout pas en ce moment.

– Qu’est-ce que tu proposes  ? je grommelle de mauvaise grâce.

Le coin des lèvres de Laure frémit, mais elle n’ose pas sourire franchement. Elle sait qu’elle a gagné, mais elle a au moins la classe de ne pas triompher.

– J’ai déjà pris les mesures appropriées. Il faut renforcer la cohésion d’équipe, créer une vraie culture d’entreprise…

Merde. Dans ma tête défilent des visions cauchemardesques de séminaires à la campagne, tout le monde réuni autour d’un cours de cuisine dans un château pour apprendre à farcir un faisan ou étriper un lapin.

Je suis végétarien, bordel  !

– Et donc c’est pour cela que j’ai recruté une CHO  !

Laure a l’air toute contente. Et moi j’ai l’air totalement abruti. Une quoi  ?

– Une Chief Happiness Officer, précise Laure, de plus en plus guillerette. Une responsable du bonheur  !

Qu’est-ce que c’est que ces conneries  ? Et… où j’ai déjà entendu parler de ça  ?

Des sensations bizarres me reviennent. Des trucs agréables. Depuis quand il suffit de prononcer le mot bonheur pour que je vrille comme ça  ?

Je n’ai pas le temps de ronchonner que Laure se lève.

– D’ailleurs, la voilà  !

Toujours assis, je pivote vers la personne qu’elle me désigne.

Oh… putain.

Pas très grande, mais parfaitement proportionnée. Une démarche chaloupée malgré le tailleur ridicule dont elle s’est affublée. Des cheveux au carré et de jolis yeux de chat. La salive afflue à mon palais, et le sang dans ma queue.

À croquer…

Une image s’impose dans mon esprit  : un animal ridicule muni d’une corne sur le front. Puis une autre image  : celle de ma corne s’enfonçant encore et encore dans une chaude moiteur.

Un rictus moqueur étire mes lèvres alors que la mignonne créature arrive enfin à ma hauteur. Pas besoin d’être fin psychologue, il me suffit d’observer la rougeur qui part de son cou pour remonter à toute vitesse jusqu’à ses joues, de noter l’accélération de sa respiration. Elle se souvient. Comment aurait-elle pu oublier, d’ailleurs…

Ma grimace se transforme en sourire. Enfin un truc marrant dans ce putain de marasme qu’est ma vie depuis ces derniers mois.

Elle s’arrête à ma hauteur, évite délibérément mon regard. Vu les ondes de nervosité qu’elle dégage, je me demande pourquoi elle ne s’est pas encore carapatée en courant. Remarque… ce n’est pas le style. Oh non. Elle est plutôt du genre à me défier avant de se pencher sur la table et de tendre son joli cul vers moi.

– Miss Licorne… Si je m’attendais.

Elle s’enflamme dans la seconde. Mais cette fois son regard noisette se plante droit dans le mien. Intéressant.

– Ravie de vous revoir, monsieur Løve  !

Au vu de ses sourcils froncés, pas sûr qu’elle dise la vérité.

– Pour votre parfaite information, je m’appelle Rose Legrand. J’apprécierais que vous vous en souveniez.

Très intéressant.

– Vraiment  ? Je ne crois pas que vous me l’ayez dit  ? Vous me l’avez dit  ? je répète en portant deux doigts à mes lèvres, comme pour les humer. Pour être honnête, ce n’est pas la première chose qui me revient en mémoire à propos de notre rencontre.

Elle hoquette. Je ne pensais pas que la peau pouvait prendre autant de nuances de vermeil et je m’amuse assez à les classer  : de rose pâle à rouge, très rouge. Voire quasiment cramoisi.

Laure nous dévisage l’un après l’autre, interloquée.

– Mais… vous vous connaissez, tous les deux  ?

– Oui…

– Non  !

La réponse nous a échappé en même temps. Cette fois, Miss Licorne n’hésite plus. Elle me fusille littéralement de ses grands yeux qui pourraient paraître innocents, alors que je rassemble toute ma volonté pour conserver ma façade d’impassibilité. Elle se fissure un peu plus à chaque fois que la fille au nom de fleur plonge dans l’embarras. Et là, elle y est jusqu’à son joli cou.

Elle tente de reprendre une attitude professionnelle, se tourne vers ma D.R.H.

– En fait, madame, j’ai déjà rencontré M. Løve. Le soir où votre start-up a reçu le prix de…

Je laisse échapper un petit rire et la mâchoire de la fille se contracte.

– …le prix de la licorne de l’année.

Bien assis dans le fond de mon fauteuil, je me délecte du spectacle. Vraiment à croquer.

Inconsciente du malaise de son interlocutrice, Laure ouvre des yeux ronds de stupéfaction.

– Mais c’est génial  ! Vous savez donc que c’est grâce à ce prix que l’entreprise de Sören a décollé. En fait, vous avez assisté à son ascension  !

Oh, bordel  ! Je me mords la lèvre pour ne pas éclater de rire.

– On peut dire ça, Laure, c’est vrai. Miss Li… Legrand était présente lorsque je me suis… élevé.

Doigts joints, je mime le geste d’une fusée qui s’envole tandis que je reprends  :

– Elle ne peut pas ignorer à quel point ce fut… dur. Avec des à-coups répétés. Jusqu’à l’explosion finale.

Laure m’observe, front plissé de perplexité, certainement étonnée de me voir débiter plus de trois mots d’affilée sans grogner. Mais je m’en fiche, d’elle. Je reste fixé sur Miss Licorne. Impossible de savoir ce qui domine dans ses beaux yeux  : la fureur ou la honte. Sans doute un peu des deux. En tout cas, le mélange est… fascinant.

Mon téléphone vibre discrètement dans ma poche, me rappelant à la réalité. Rendez-vous dans trente minutes avec mon avocat.

Je ne peux pas passer ma journée à faire tourner cette nana en bourrique. Je n’ai plus le temps et plus d’énergie à perdre. Pas en ce moment.

Ma voix retrouve ses nuances métalliques.

– Très bien, mademoiselle Legrand, je vais être cash. Je ne crois pas plus aujourd’hui aux conneries que vous êtes censée me vendre que la première fois qu’on s’est rencontrés.

Ses cils papillonnent, et elle ouvre la bouche pour se défendre. Charmant. Mais inutile.

– S’il y avait une recette pour le bonheur, vous seriez milliardaire, mademoiselle Legrand, et pas pique-assiette dans les remises de prix.

OK. Cette fois, c’est bien la rage qui domine dans ses iris noisette. Bye bye l’embarras. J’assène le coup de grâce. Je la détaille des pieds à la tête, et retour.

– Surtout que d’après ce que je peux voir, contrairement à moi, vous n’avez guère évolué, toutes ces années.

C’est un peu rude, je veux bien le concéder. Mais je sais que je ne suis pas très loin de la vérité. Qu’est-ce qu’elle m’avait débité à l’époque  ? Elle n’était pas censée répandre du bonheur pailleté sur toute la Silicon Valley ou une connerie de ce genre  ? Alors qu’est-ce qu’elle fait ici, à danser d’un pied sur l’autre devant moi, en plein 20e arrondissement  ?

Je fais mine de me lever pour mettre fin à l’entretien.

– Bon, allez, on va arrêter là la plaisanterie. Laure, tu peux raccompagner madem…

– Vous non plus, vous n’avez pas changé  !

Sa petite voix fluette interrompt net mon mouvement. C’est quoi, ça  ? De la rébellion  ? Un début de crise d’hystérie  ? Et si c’était une folle  ? Je l’ai baisée il y a cinq ans, elle n’a fait que penser à moi et ruminer sa vengeance pendant toutes ces années, tout en vivant dans la cave de ses parents et en se nourrissant de Snickers  ?

Arrête tes conneries  !

C’était sympa, c’est vrai, mais des baises, tu en as eu d’autres. Et elle aussi, j’espère. Et puis, elle n’a pas la silhouette à s’être gavée de junk food en pleurnichant sur notre histoire d’amour avortée.

Au contraire, elle semble s’être levée invariablement à l’aube tous les matins pour courir quelques kilomètres sous le soleil californien. Elle a le léger hâle et le teint parfait des Américaines de la côte Ouest fans de jus d’herbe et de trucs healthy. Alors que fait-elle là  ?

– Vous êtes toujours aussi cynique et étriqué dans vos idées  !

Je ne feins même pas de l’écouter, et me tourne vers une Laure médusée par nos échanges.

– Elle est un peu revêche pour une responsable du bonheur, non  ?

– Vous êtes incroyablement imbu de votre personne  ! réplique-t-elle d’une voix si altérée par la colère qu’elle n’en est plus tremblante.

Je lève un sourcil. Insulter son potentiel boss lors de l’entretien d’embauche, c’est aussi une stratégie apprise en Californie  ? Parce qu’à Paris, ça ne fonctionne pas. Mais vraiment pas.

– Et totalement égoïste  !

Mon second sourcil rejoint le premier, puis ils se froncent dans un bel ensemble. Il me semble pourtant me rappeler que je lui ai donné ce qu’elle voulait, lors de notre rencontre. J’étais loin de penser uniquement à moi et elle a pris un pied d’enfer, non  ?

– Il ne s’agit pas de vous, là, monsieur Løve, continue la charmante créature sur sa lancée. Pour une fois, il ne s’agit pas de vous, mais des autres  !

Elle croise ses bras sur sa poitrine, faisant saillir inconsciemment ses petits seins, et revivre des tonnes de sensations qui font picoter le bout de mes doigts. La suite de sa diatribe suffit pourtant à doucher mes ardeurs.

– D’après les infos que j’ai recueillies, ce ne sont pas moins de huit employés qui ont préféré partir plutôt que de travailler avec vous. Les meilleurs développeurs de Paris qui s’empressent de démissionner en s’épanchant dans toute la capitale sur votre humeur massacrante, votre côté maniaque du contrôle, votre incapacité à accepter que les autres puissent commettre des erreurs… Ou que vous-même pouvez vous planter.

Elle plante ses billes noisette droit dans les miennes et soutient sans faillir mon regard qui s’assombrit.

– Alors, vous ne m’embaucherez pas, OK. Mais si vous continuez à diriger votre boîte comme vous le faites, plus personne ne voudra travailler pour vous.

– Aucune importance. Il me suffira de délocaliser à New Delhi  : des cracks en informatique, trente-cinq heures en deux jours et zéro récrimination sur les conditions de travail.

La belle encaisse mon ultime provocation. Car il s’agit bien de cela, une pure provocation. Je ne peux pas quitter la France, si je veux obtenir ce qui me tient le plus à cœur.

Mais ça, Miss Licorne l’ignore. Vaincue, elle hoche la tête d’un air las, puis se tourne vers Laure.

– Merci de m’avoir accordé cet entretien, madame Roche. Mais je ne pense pas que M. Løve…

– Qu’est-ce que vous proposez  ? je la coupe brutalement.

Elle me fixe, cille.

– Quoi  ?

– Qu’est-ce que vous proposez pour rendre mes salariés heureux  ? je précise, sans atténuer la nuance ironique de ma question. Ou en tout cas, moins malheureux. On construit un bureau dans lequel on pourra me boucler sans que j’aie à parler à personne  ? L’idée me plaît assez…

Miss Licorne n’est déstabilisée qu’un court instant.

– Non, monsieur Løve. Vous êtes le problème, mais vous n’êtes pas la solution.

Méchant coup de griffe.

– Il faut mettre en œuvre une culture de travail positive, pour améliorer les relations et créer du lien…

Je la laisse continuer. J’aime bien cette façon qu’elle a de s’animer, embarquée par ses convictions.

– Nous pouvons influer sur les horaires, favoriser le télétravail, mais aussi organiser des activités fédératrices. Comme des after work parties ou des random lunches³… On peut également…

Ouais. Je n’écoute plus. Cette fois, c’est ma montre connectée qui vibre discrètement à mon poignet. Dix heures vingt. Il est temps que je file si je ne veux pas être en retard à mon rendez-vous.

Je me lève brusquement et note le léger mouvement de recul de la fille. Durant tout notre échange elle était debout et moi assis. Mais maintenant, je la domine de toute ma taille. Et cela me rappelle de très agréables souvenirs. Ma main se tend vers son visage, arrête la sienne qui tortille nerveusement une mèche de ses cheveux. Sa respiration déraille, sa peau s’embrase, et moi j’observe tout cela avec le plus grand intérêt. Je replace moi-même la mèche de cheveux derrière son oreille et bouge un peu quand je sens l’afflux de sang qui fait gonfler mon sexe.

– Je vous propose de faire rapidement un tour de la boîte avec Laure. Vous vous apercevrez vite qu’on n’a pas la place de mettre un baby-foot ni des espèces de poufs immondes dans lesquels mes salariés pourraient s’avachir et être payés pour dormir. Le jardin japonais zen, on a déjà, donc oubliez. Vous avez deux heures pour réfléchir, et vous et moi, on se fait un «  lunch  » pas «  random  » à treize heures.

– Euh…

– Treize heures, mademoiselle Legrand. Soyez à l’heure. Avec des idées suffisamment sensées pour me convaincre de votre utilité. Il y a un petit resto bio en bas de la rue. Très sympa. Tout plein de produits locaux succulents et un fromage frais maison à tomber par terre. Je vous invite, même si j’ai l’intuition que vous êtes assez… vorace. Moi-même d’ailleurs, j’ai toujours très faim quand vous êtes dans les parages.

Un rictus ironique et je m’éloigne rapidement à grandes enjambées sans attendre sa réponse, mais j’ai le temps de voir ses jolis yeux à nouveau colorés de ce mélange d’embarras et de colère.

Un bras agrippe la manche de mon blouson alors que je m’apprête à sortir dans la rue. Elle n’a quand même pas…

Je me retourne pour faire face à une rousse sophistiquée… et essoufflée d’avoir couru pour me rattraper.

– Laure… je soupire. Je suis assez pressé, là.

– Cela ne prendra qu’une seconde, Sören, m’assène ma D.R.H. sans se laisser démonter. Je voulais juste m’assurer que si tu embauches cette CHO, je ne vais pas être obligée en parallèle de te faire suivre un séminaire sur le harcèlement sexuel et les relations inappropriées entre employeur et salarié… Tu sais, poursuit-elle, pince-sans-rire. Genre «  serrer la main à mon employée pour la saluer  : bien. Mettre ma tête entre ses seins  : pas bien  ». Les bases, quoi.

– Je te signale que je n’ai mis ma tête entre les seins de personne.

– Et moi je te dis que soit tu l’as déjà fait, soit tu vas le faire. À ce que je viens de voir, c’est juste une question de timing.

Je ne cherche pas à nier.

– Soyons sérieux, Sören, reprend Laure avec gravité. Coucher avec ta responsable du bonheur serait une très mauvaise idée. Ça ne rendrait personne heureux, justement, et tu le sais très bien.

Je ne suis pas d’accord. Embaucher Miss Licorne me paraît être une idée totalement idiote. En revanche, la baiser pourrait m’offrir une distraction inespérée.

Quant au bonheur, rien à battre. Ça n’est jamais rentré dans mes plans.

3 Une after work (party) est une rencontre, généralement festive, qui a lieu après le boulot. Un random lunch est un déjeuner dont les convives sont choisis aléatoirement parmi le personnel de l’entreprise, pour encourager les employés à faire connaissance et à échanger ensemble.

4

Rose

Évidemment, je suis à la bourre. De toute façon, je suis toujours à la bourre. Et encore plus quand je suis en mode déni et que je fais mes plus gros efforts pour ne pas affronter la réalité.

Autant dire que quand ma réalité s’est résumée à «  Sören Løve  » (ou, si vous préférez, en version longue  : «  ce sale type arrogant qui m’a abandonnée, cul à l’air, entre tarama et mousse de canard, juste après m’avoir donné le meilleur orgasme de ma vie et qui est désormais mon boss potentiel, toujours aussi con, mais encore plus sexy que dans mon souvenir  »), j’ai tout fait pour reculer le moment de la confrontation inévitable.

Et, croyez-moi, ce n’est pas faute d’avoir méticuleusement pesé le pour et le contre de l’intérêt d’accepter l’offre diffusée sur LinkedIn par les ressources humaines de Løve.com.

Ni d’avoir répété autant que possible ma première entrevue avec Sören, avec le soutien vigilant de ma sœur Lila et de ma meilleure amie Manon, en écoutant religieusement tous leurs conseils, plus ou moins percutants, en prime.

Ça, quand j’ai découvert quelle société se cachait derrière l’annonce qui m’avait fait bondir de joie, pour peser, j’ai pesé… Mais vu ma situation, pouvais-je vraiment me permettre de ne pas répondre à une offre d’emploi qui me paierait quasiment le double de ce que je pourrais gagner ailleurs, simplement parce que le boss m’avait… fait jouir comme jamais cinq ans plus tôt  ?

Du coup, compte tenu de cette situation, pour répéter, on peut dire qu’on a répété. Et j’ai bien recueilli tous leurs conseils lors de nos échanges en conversation vidéo ou par SMS, puisque Manon est en mission ponctuelle à New York tandis que ma sœur habite toujours en province, à Lyon, pas trop loin de notre Dombes natale.

Tous leurs conseils…

Un exemple  ?

Manon_Tu t’habilles en working girl super classe, brushing strict, maquillage impeccable, mais bouche rouge. Et tu te débrouilles pour qu’il remarque ta jarretière qui dépasse. Il va tellement baver en te revoyant qu’il en oubliera tout commentaire sur votre passé.

Lila_Surtout pas  ! Une tenue pro, mais pas sexy pour un sou. Qu’il ne puisse pas penser une seule seconde que tu es une marie-couche-toi-là qui aurait envie de remettre le couvert.

Rose_@Manon  : je postule pour une start-up. Working girl, c’est pas vraiment l’esprit, surtout avec un bas jarretière apparent. Et tu sais bien que rien que l’idée de porter des talons me donne le vertige.

Rose_@Lila  : vu le souvenir que je garde de cette fichue soirée, c’est bien dommage quand même.

Lila_Rose  !!! On avait dit que tu oubliais ce sale type.

Rose_Oui, on avait dit que j’oubliais. Mais 1) je plaisante et 2) je ne peux pas oublier, c’est tout de même la première fois que j’ai joui et je te rappelle que sauf à avoir une mémoire de poisson rouge, je ne peux pas oublier un des quatre hommes avec lesquels j’ai eu des relations sexuelles.

Lila_Roooooooose  ! Je suis ta sœur, je ne veux pas avoir toutes ces précisions, ça me dégoûte.

Manon_@Lila  : tu arrêtes de te la jouer prude, on sait toutes de quoi tu es capable sous tes airs de timide discrète et éthérée. N’oublie jamais que j’étais en coloc avec toi.

Manon_@ Rose  : Lila n’a pas complètement tort, commencer à fantasmer sur ton boss n’est vraiment pas une option si tu veux accepter ce job. Surtout alors que tu étais parvenue à l’oublier et qu’il a été quand même plus que… heu… connard  ? Tu as d’autres priorités je te rappelle.

Rose_OK, OK. Je mettrai un tailleur inadapté, mais sans rien de sexy. Et je promets d’être professionnelle et efficace. J’espère juste qu’il est moins canon qu’il y a cinq ans. Et qu’il m’aura oubliée.

Bon pas sûr que je l’ai vraiment pensé au fond… Mais autant rassurer les filles…

Bref, vu comment nos retrouvailles ont en tout point répondu à mes répétitions, je peux dire que je suis super sereine.

J’ai beau m’être morigénée intérieurement sur le trajet menant à notre lieu de rendez-vous, en enjoignant à moi-même de me comporter en adulte, rien n’y a fait, je suis toujours morte de honte. Et encore plus de trouille.

Rien que de penser à la manière qu’il a eue de s’adresser à moi pendant les cinq petites minutes qu’a duré notre première entrevue, j’ai envie de lui coller ma démission…

Mais seulement après lui avoir collé mon poing dans sa face de canon satisfait.

Enfin, si je suis engagée. Mais ça, je n’en suis toujours pas sûre.

N’empêche que même la visite du vaste entrepôt désaffecté choisi par Løve.com pour installer ses bureaux n’a pas pu durer éternellement. Et j’ai eu beau demander à chaque collaborateur présent s’il avait quelques instants à m’accorder, j’ai fini par n’avoir plus personne avec qui discuter…

Bilan des courses  : je n’ai pas réussi à ne pas gamberger pendant ces deux heures. Je n’ai pensé qu’à lui, à son sourire satisfait, à son corps athlétique… à cet orgasme époustouflant.

Et je suis en retard.

J’arrive donc en courant, trench à la main, dans la cantine bio de môssieur Løve.

C’est charmant, mais tellement cliché, que je suis un peu déstabilisée. Comment un sale con pareil, chez qui le sourire semble nécessiter l’utilisation de muscles oubliés à la naissance, et qui n’attache aucune importance au bien-être de ses proches, peut-il aimer déjeuner dans un resto de Boboland  ?

Je jette un regard à ce qui, selon TripAdvisor que j’ai trouvé le temps de consulter entre deux présentations et trois cafés, serait un ancien atelier de couture reconverti en restaurant. La décoration, agréable et chaleureuse, n’est plus vraiment originale de nos jours, un peu cosy, un peu industrielle, avec grandes tables collectives en bois et lampes en papier japonais colorées au plafond. Un resto qu’on pourrait trouver dans n’importe quel quartier cool de n’importe quelle grande ville du monde. Et où, j’en soupire intérieurement, on va probablement me proposer de me nourrir de tofu fumé agrémenté de graines de chia.

N’empêche qu’il semblerait que j’ai de la chance, pour une fois. Je ne vois en effet aucune trace de la présence de mon superbe patron dans la petite salle lumineuse et déjà pleine de convives attablés, seuls avec leurs portables ou en groupes animés parmi lesquels le vert grenouille, le lie-de-vin et le moutarde à fleurs semblent être les couleurs vestimentaires à privilégier.

Un type tout maigre arborant l’uniforme chignon-piercing au sourcil vient me voir en souriant  :

– Salut. Tu peux t’attabler dès que tu trouves une place. Tu vas au comptoir chez Hanna et tu choisis ton bol, elle t’expliquera. Il faut juste penser à le rapporter quand tu as fini.

Je me demande où je vais pouvoir dégoter une table pour discuter sereinement avec Sören sans que personne entende ses vannes débiles sur les licornes et autres animaux à cornes, lorsque mon portable se met à vibrer.

– Mezzanine.

Le numéro est inconnu, mais vu le ton lapidaire et tout en amabilité du message, je n’ai aucun doute sur son expéditeur.

– Je suis attendue à la mezzanine en fait.

Le type me jette un regard interloqué.

– Tu déjeunes avec Sören  ?

– Il semblerait.

– Ah, OK… Il déjeune toujours seul d’habitude, pour pouvoir travailler tranquillement.

Quelle surprise…

Le serveur poursuit  :

– Tu prends l’escalier, juste là.

Je le remercie d’un sourire et me dirige vers le fond de la salle, près de l’entrée des cuisines devant laquelle s’accumulent des caisses de légumes et de fruits frais.

– Et, j’oubliais…

Je me retourne pour le regarder.

– Le mot de passe pour le wifi, c’est «  courgette  ».

Merveilleux…

Je réprime un sourire et reprends mon chemin.

Non sans avoir noté du coin de l’œil où se trouvait la sortie de secours.

Un nœud au ventre, je monte les quelques marches qui mènent à la mezzanine et me séparent encore du sale type qui me tient désormais lieu de boss… Ou pas  ?

Enfin, si je ne lui balance pas un verre de jus de carotte-betterave-granny-smith à la tronche dans l’heure qui suit. Je respire un grand coup pour adopter une contenance aussi sereine que possible et arrive sur le plateau de la mezzanine.

Appuyé contre des coussins fleuris qui jurent totalement avec sa chevelure sombre, ses yeux sombres, et, quelle surprise, ses fringues sombres, Sören pianote frénétiquement sur son Mac. Sans s’interrompre une seule seconde, il lève la tête pour me dévisager.

Lentement.

Très très lentement.

Avec ses lèvres sensuelles malgré sa moue sévère et les cheveux dans lesquels il semble n’avoir cessé de passer la main, il est absolument atomique.

Mon cœur bat la chamade, mais je serre les dents pour ne rien laisser transparaître de l’effet qu’il me fait.

Aussi doué soit-il de ses doigts et de sa… enfin bref, aussi doué soit-il de toutes les extrémités dont la nature a bien voulu le doter, pas question que je me fasse avoir une seconde fois. C’est peut-être le meilleur coup de ma vie, mais, d’une part, il m’a prise pour un objet sexuel alors que je ne suis pas un objet, sexuel ou pas – il me semble toujours utile de le rappeler –, et, d’autre part, je travaille désormais pour lui, et si je veux rembourser ma dette et obtenir l’autorisation de la justice américaine de retourner bosser aux USA, j’ai plutôt intérêt à conserver mon nouveau job royalement payé le plus longtemps possible.

Pour être précise, vu le salaire négocié avec Laure, je dois au moins tenir six mois.

Deux bonnes raisons pour ne pas penser à son sex-appeal. Et pour essayer de rester aussi zen que possible malgré ses provocations probables.

Il cesse enfin de taper sur son clavier et regarde ostensiblement le gadget connecté qui lui tient lieu de montre. J’en profite pour loucher sur son poignet et découvrir ses avant-bras nus que je vois pour la première fois. Il y a cinq ans, il n’avait même pas enlevé son pantalon… Bruns, musclés, tatoués, une pilosité sombre juste comme j’aime, suffisamment pour savoir que ce n’est ni un singe ni un adolescent.

Je frémis.

Intérieurement.

Enfin, j’espère.

– Vous êtes en retard…

Coude sur la table, visage dans sa paume, il marque une pause. Je suis certaine qu’il le fait de manière délibérée, il a dû préparer son coup et s’en délecte par avance.

– … et vous devriez vous rappeler que je déteste être en retard… Miss Licorne.

Évidemment, ces seuls propos ont le don de me ramener cinq ans en arrière, quand il s’est rhabillé pour récupérer son prix devant le gratin de la presse économique française en me laissant fesses à l’air, collants aux chevilles et joue contre des petits fours.

FU.MIER.

– Vous étiez en avance.

Pas génial, comme répartie, surtout qu’en soi, je reconnais qu’être en avance n’est pas un problème, mais il m’agace tellement que j’ai décidé de rester au niveau. Le sien  : celui du premier trimestre de la 6e.

– Peu importe à quelle heure je suis arrivé, ça ne vous regarde pas. En revanche, moi, je suis votre boss.

Ahhhhhh  ? Est-ce que ça pourrait signifier que je suis engagée  ?

– Votre ponctualité me concerne puisqu’elle est révélatrice de votre attitude globale au travail et de votre implication. Vous me paraissez étonnamment nonchalante et désinvolte pour quelqu’un qui vient de commencer à travailler.

Yessss ! Je suis engagée  ! Mais… dois-je réellement m’en réjouir  ?

– Et vous, vous me paraissez fidèle à votre réputation, celle-là même à cause de laquelle Laure a dû me recruter  : insupportable et tyrannique.

Mes yeux lancent des éclairs. Avec un peu de chance, ils devraient réussir à statufier ce connard antipathique sur place. J’en profite pour l’admirer en douce et je confirme qu’il est vraiment à tomber par terre. Surtout avec ce T-shirt gris foncé qui ne laisse rien ignorer de son torse musclé ni de ses biceps saillants. Je me demande brièvement quel genre de sport il pratique  ; à mon humble avis, pianoter sur un clavier ne suffit pas à sculpter un corps pareil.

Je ferme les yeux pour chasser ces pensées totalement inopportunes. Et je les rouvre sur un visage en apparence dénué de toute expression. En apparence, parce que je jurerais voir briller au fond des prunelles noires une lueur d’intérêt. Voire de désir, mais j’imagine que je prends mes désirs à moi pour la réalité…

Face à lui, toujours debout, les mains rivées sur la table haute en bois clair qui nous sépare, je réfléchis à la nécessité vitale de me barrer très vite.

Ce type va me rendre dingue.

Oui, mais il va aussi te payer deux fois plus cher que ses concurrents. Et tu as besoin d’argent si tu veux pouvoir rembourser ta dette et retourner travailler aux USA.

Je suis en train de comprendre qu’il faut que je cède et cherche la manière la plus douce pour mon amour-propre d’y parvenir, lorsqu’il reprend de cette voix basse qui ne cesse de me renvoyer à cette soirée d’il y a cinq ans  :

Oui… comme ça… Vous êtes tellement serrée autour de mes doigts…

– Restez, mademoiselle Legrand…

Yes ! Je t’ai eu, Connard-canon  !

– Nous devons parler de ce que vous comptez mettre en place dans ma boîte, et même si je demeure convaincu que votre job confine à la connerie, il semblerait que je n’aie pas d’autre choix… Alors croyez-moi, j’ai vraiment mieux à faire que de courir après votre joli cul dans tout Paris.

Bon OK, il pourrait être plus aimable.

Quoiqu’il a quand même réussi à dire qu’il trouvait que j’avais de jolies fesses. C’est plutôt gentil, ça, non  ?

– Et j’imagine bien que vous êtes mal à l’aise à l’idée de me revoir alors que la dernière fois que je vous ai vue, je vous…

OK, il ne fait pas semblant, c’est vraiment un connard.

Je fulmine. Pas question que je m’asseye ni que je reste une minute de plus tant qu’il ne change pas d’attitude.

– Taisez-vous, à la fin  !

Évidemment il reste imperturbable, mais se renfonce un peu plus dans les coussins de la banquette, comme s’il prenait ses aises pour regarder un spectacle qui promet de lui plaire. Eh bien, tant mieux, je ne sais pas s’il en aura pour son argent, mais je vais y mettre du cœur, croyez-moi…

– Vous pourriez arrêter de tout ramener à vous  ? Ça devient pénible, là  !

Il se mordille la lèvre sans cesser de me fixer, autant dire que cela m’agace au plus haut point et nuit considérablement à ma concentration.

Focus, Rose, focus  !

– Sérieusement, arrêtez de penser que je suis gênée ou même marquée par ce que nous avons fait. Faut vous calmer, Sören, c’était juste du sexe.

Je décide de l’appeler par son prénom parce que tout de même, je ne vais pas continuer d’appeler «  monsieur  » un type de moins de 30 ans qui porte des baskets avachies et dont le sexe s’enfonçait dans le mien la dernière fois que je l’ai vu.

– Sortez de chez vous et regardez les applications de vos concurrents, je reprends. Tinder, par exemple, ça vous parle  ? Jetez-y un œil, vous verrez que ce que nous avons fait est tout ce qu’il y a de plus banal. Et puis sincèrement, c’était il y a cinq ans, j’étais une gamine, on est au XXIe siècle, j’espère que vous ne pensez pas que je me souviens vraiment de ce qui s’est passé  ?

Je m’interromps, le dévisage, je crois que je suis parfaite quand je feins la stupeur avant de reprendre  :

– Non, mais c’est pas vrai  ? C’est bien le cas, en plus  ?! Vous êtes tellement sûr de vous que vous pensez que j’ai été marquée à vie par notre tout petit (je montre, avec un sourire narquois, deux minuscules centimètres de mon pouce et mon index) rapport sexuel de cinq minutes  ? Sören… (mon intonation se rapproche de celle d’une mère attendrie par son enfant turbulent), franchement… (Je suis certaine de voir son visage s’assombrir) Rassurez-vous, ma vie sexuelle a été plus qu’épanouie depuis cette soirée et, croyez-moi, je ne vais pas vous harceler pour qu’on remette ça  ! J’ai mieux à faire, faites-moi confiance  ! Le boulot avant tout  !

Une expression indéchiffrable naît sur les traits de Sören.

– Parfait, Rose, vous me voyez ravi de cet état d’esprit. Soyez sûre qu’il y a tellement de filles qui pensent que, parce que je les ai sautées un soir, elles vont pouvoir devenir mes petites amies, j’ai toujours une certaine appréhension lorsque je croise à nouveau l’une d’entre elles. Surtout quand son orgasme a été aussi sonore que le vôtre il y a cinq ans.

Un léger sourire étire ses lèvres tandis que je réfléchis intensément à la manière de piéger son Mac pour qu’il lui explose à la tronche dans les prochains jours.

– Mais si les choses sont claires de votre côté, reprend-il, alors c’est parfait. Parlez-moi de ce que vous projetez de proposer pour améliorer la motivation des mollusques qui me tiennent lieu de collaborateurs.

– Vous voulez dire, à part enfermer leur boss, ce qui ne semble finalement plus être une si mauvaise idée… En tout cas, tant qu’il ne sera pas fichu d’adapter son discours et de comprendre que tout le monde n’a peut-être pas sa capacité de travail ou son envie de consacrer toute sa vie familiale et personnelle au développement de sa propre fortune  ?

Bon, j’aurais pu me taire, mais en fait… Non. Je serre les dents. Et les fesses d’ailleurs. Ça passe ou ça casse.

À voir son vrai sourire, il semblerait que ça passe.

– Oui, à part ça, Miss Licorne.

Évidemment je rougis, il va falloir que je travaille le sujet, pas question que ce surnom me fasse systématiquement penser à son sexe en train de s’enfoncer dans le mien en levrette…

– Parlez-moi de tout ce que vous envisagez pour améliorer le bonheur de mes employés.

Je dois lui reconnaître que même s’il ne peut s’empêcher d’arquer plutôt ostensiblement un sourcil quand je commence par évoquer l’amélioration de l’espace de travail et la création de petites cellules pour rompre avec l’open space, il m’écoute avec une attention qui ne semble pas feinte.

Certes, il paraît avoir du mal à avaler ses blettes revenues dans du lait de coco quand je propose l’installation de ruches et d’une salle de sieste, mais à dire vrai, c’est peut-être aussi tout bonnement parce que personne de sensé ne peut avaler des blettes, surtout avec du lait de coco. Cependant, je ne note plus aucune déglutition difficile lorsque, intarissable comme toujours, j’aborde mes thèmes de prédilection  : amélioration de la parentalité dans l’entreprise, home office⁴, mind fullness⁵ ou intégration de l’activité physique dans l’espace de travail.

J’ai même l’impression que son œil brille lorsque j’évoque mon dernier dada  : la possibilité de bien se nourrir sur place en limitant les déchets, soit en créant une cantine bio peu onéreuse pour les collaborateurs, soit en travaillant avec des restaurateurs ou producteurs bio qui pourraient, notamment, livrer des paniers de fruits frais, locaux et sans pesticides une fois par semaine.

Je termine mon gâteau courge-carotte sans que Sören m’ait interrompue, sauf pour me demander des précisions. J’ai donc un sourire presque triomphant et une très forte envie de brandir le poing en signe de victoire lorsque je cesse de parler.

C’est oublier que mon instinct me trompe rarement (sauf bien sûr quand il s’agit de mon fumier d’ex) et que si j’ai surnommé spontanément Sören «  Connard-canon  » c’est, certes, parce qu’il est canon… mais avant tout… tadaaam… parce que c’est un connard.

– Tout ceci est extrêmement intéressant, mademoiselle Legrand.

Il s’appuie contre le dossier de la banquette, mains croisées derrière sa nuque, son regard me fixe sans ciller et je sens immédiatement mon rythme cardiaque qui s’accélère parce que je suis faible. Et sans doute aussi parce que sa queue est magique.

– Permettez-moi toutefois de vouloir surveiller toutes vos élucubrations de près. Pour vous, ni sieste, ni ruche, ni home office  : je vous veux au bureau, à côté du mien, tous les matins à huit heures trente précises. Ce qui ne signifie pas huit heures trente et une, au cas où vous auriez le moindre doute sur ce sujet. Je quitte le bureau tard, ce sera donc votre cas aussi. Je veux un compte-rendu quotidien de vos propositions et de leur réalisation. C’est à moi que vous vous référerez, pas à Laure. Nous discuterons ensemble directement de l’intérêt de chacune de vos idées et de leur faisabilité avant que je ne décide de la mettre en œuvre. Il va falloir être très persuasive, mademoiselle Legrand (il est comme toujours d’une impassibilité absolue, son regard n’a rien de salace, mais, croyez-moi, mes pensées le sont), parce que je reste convaincu que la seule chose qui compte pour développer mon entreprise, c’est ce que j’ai toujours fait jusqu’à présent  : bosser.

J’ai vraiment envie de le tuer. Et à peu près autant de le déshabiller. Surtout qu’il m’a semblé distinguer une excroissance suspecte sous son T-shirt au niveau du mamelon. J’ai la bouche sèche rien qu’à penser que cela pourrait être un piercing. Et une envie folle de me fouetter tellement je m’en veux d’être aussi excitée par cet être insupportable et dépourvu de tout sens des relations humaines.

Bref, j’inspire, j’expire et je m’entends répondre d’une voix à peu près égale  :

– C’est bien noté, Sören.

Il peut me donner du mademoiselle Legrand voire du Miss Licorne tant qu’il veut, je campe sur mes positions  : pas question que je lui donne du monsieur Løve, c’est vraiment au-dessus de mes forces.

Et puis on n’est pas dans Cinquante Nuances de Grey.

Hélas, serais-je tentée de dire…

Je l’observe demander l’addition au serveur en sirotant un maté, et j’ai presque envie de sourire de soulagement parce que finalement ce déjeuner s’est plutôt bien déroulé, lorsqu’il reprend la conversation  :

– Maintenant que le sujet de votre nouveau job est clair, expliquez-moi quand même une dernière chose, mademoiselle Legrand  : pour quel motif je devrais croire à vos compétences alors que vous n’avez manifestement pas fait la carrière que vous prétendiez faire en Californie  ?

4 Télétravail ou possibilité de travailler à domicile.

5 Méditation en pleine conscience  : les entreprises peuvent proposer à leurs employés des séances de méditation via leurs ordinateurs ou en présence d’un coach.

5

Sören

Miss Licorne tangue, visiblement partagée entre le fait de rester assise et celui de fuir après qu’elle m’aurait balancé à la figure la boîte de conserve qui trône sur la table, peinte à la main et bourrée de sucre brun bio.

J’espère qu’elle va se décider pour la première option, car ces morceaux grossièrement concassés ressemblent à des petites pierres aux arêtes bien tranchantes. Et je suis sûr qu’elle va viser les yeux.

Une vraie tigresse, si mes souvenirs sont bons.

D’ailleurs, la prudence me recommanderait de les garder fixés sur ses mains, mes yeux, pour anticiper une future et sournoise attaque. Pourtant, ce qui retient mon regard, ce sont les grands iris bruns allumés d’une lueur rageuse qui me fusillent de l’autre côté de la table.

Ma faim d’elle a grandi chaque seconde de notre déjeuner.

Je l’ai baisée une fois, habituellement cela suffit à calmer ma fringale. Mais là, j’ai l’impression de ne pas avoir bouffé depuis des jours.

– Je suis étonnée que vous n’ayez pas googlé mon nom, Sören… Je n’ai rien à cacher. Contrairement à ce que vous semblez penser, j’ai très bien réussi et très bien gagné ma vie. Ça n’a pas été le cas de mon petit ami qui a imité ma signature pour garantir les dettes de sa propre boîte. J’étais chez mes parents, en France, quand j’ai été citée à comparaître à mon domicile américain… Je n’ai donc pas été informée de cette procédure, et je n’ai pas davantage pu me défendre ni prendre un avocat. Et pour finir, j’ai été sanctionnée pénalement par la justice américaine, ce qui implique une interdiction de retourner travailler sur le territoire américain tant que je n’ai pas remboursé la dette astronomique laissée par mon ex – qui a fichu le camp du jour au lendemain.

Elle s’interrompt, un sourire amer étire ses lèvres… et un truc vraiment étrange naît dans ma poitrine. Très bizarre. Un peu désagréable.

Je détache rapidement mon regard du visage troublant de Miss Licorne pour regagner un terrain plus familier. Moins mouvant émotionnellement  : ses seins ronds qui tendent le tissu de l’horrible chemisier dont elle s’est attifée.

Je la préférais plus informelle avec ses Converse roses.

– J’imagine que vous devez bien rire…

Sa remarque me cueille. Parce qu’en fait, non. Pas du tout même. Et cela m’étonne. Pourquoi suis-je touché  ? Elle a eu son lot d’emmerdes, et alors  ? La vie n’est facile pour personne, après tout.

Un instant, le beau visage d’Emma s’imprime sur ma rétine, aussitôt dissipé par celui de Sacha, mon pote avocat avec qui je viens de passer deux bonnes heures frustrantes et décevantes. Deux putains d’heures qui m’ont – effectivement – empêché de me ruer sur Google pour tout apprendre de la vie numérique de Miss Licorne.

– Je suis surtout étonné de votre persistance à croire en la nature humaine et à vouloir le bonheur de vos congénères. Je pensais que ce type de comportement vous aiderait à mieux comprendre pourquoi je préfère miser sur l’environnement et la nature plutôt que le genre humain…

Ma responsable du bonheur se raidit brusquement sur son tabouret en bois issu de forêts renouvelables. Assemblé sans vernis ni colle toxique, j’y ai veillé personnellement lorsque je me suis associé à la reprise du restaurant.

– Si vous vouliez vivre en évitant le «  genre humain  », lance-t-elle en mimant des guillemets d’un geste irrité qui fait renaître un frémissement au coin de mes lèvres, vous auriez plutôt dû opter pour l’achat d’une ferme dans le Larzac, avec production de fromages tirés du lait de chèvres traites de vos propres mains…

La pensée de mes doigts malaxant des pis ramène instinctivement mes prunelles vers les seins de Rose qui rougit violemment, mais continue sur sa lancée  :

– Et non fonder une start-up dans le 20e arrondissement avec toute la panoplie qui va bien  : conscience écolo de type friqué, déjeuner locavore avec trois pauvres légumes au prix d’un gastro, vêtements en coton bio à cent cinquante balles le centimètre carré…

Ses yeux naviguent sur mon torse, s’arrêtent sur le dessin de mon piercing visible à travers mon T-shirt. OK, un partout. Je mate sa poitrine, elle mate la mienne.

– Vous faites quoi, le dimanche, Sören  ? Marché, brunch et puis trottinette sur les bords de Seine en écoutant Angus et Julia Stone  ?

Bordel  ! Je retiens de plus en plus difficilement le fou rire qui monte dans mon ventre. Elle sait piquer là où ça fait mal, ma licorne, et je veux bien reconnaître que ce n’est pas pour me fâcher.

Je désigne son assiette vide.

– Ça vous a plu  ?

Elle cille, totalement déstabilisée par mon retournement.

– Hein  ?

– Ma question est trop compliquée, peut-être  ?

Le mode connard suffit à faire renaître cette flamme dans les iris noisette qui me lancent des éclairs.

– Vous n’avez presque rien mangé, alors, je réitère ma question  : ça vous a plu  ?

– Difficile d’apprécier la finesse d’un quinoa qui a parcouru la moitié de la terre en avion quand vous devez passer le déjeuner à convaincre votre employeur du bien-fondé de votre poste, rétorque-t-elle du tac au tac.

Encore touché. J’aime ça de plus en plus.

– Ce n’est pas faux, mademoiselle Legrand, j’admets, alors qu’elle esquisse un demi-sourire de victoire, qu’elle ravale aussitôt en entendant la suite, mais je suis au regret de vous dire que vous auriez mieux fait de profiter de votre déjeuner, car, même si je veux bien vous donner votre chance, vos explications ne m’ont pas convaincu. Ni celles concernant le bien-fondé de votre poste, mais cela, vous l’aviez déjà compris…

Je m’adosse aux coussins, étire mes bras afin de les placer derrière ma nuque pour mieux savourer l’effet de mes paroles, avant de poursuivre  :

– …ni celles concernant vos compétences. Votre histoire était très touchante. Vraiment. Juste ce qu’il faut pour apitoyer ma D.R.H. et je vous en félicite, vu le salaire que vous avez réussi à négocier.

OK, j’ai enclenché la vitesse hyperespace de mon mode connard, je m’en rends compte. Mais c’est plus fort que moi. Je préfère la foutre en rogne plutôt que de ressentir ce truc qu’elle arrive à faire naître dans un minuscule coin de ma poitrine, avec ses grands yeux bruns et ses sarcasmes qui parviennent mal à dissimuler une mélancolie dérangeante.

J’ai totalement réussi ma mission. Elle est très énervée. En colère. Blessée, sans doute. Après tout, elle m’a déballé un pan peu glorieux de sa vie et je viens à mots à peine voilés de la traiter au mieux de profiteuse, au pire d’affabulatrice.

Elle ne reste interdite qu’une seconde, avant de se pencher pour ramasser d’un geste rageur son sac posé par terre.

– Vous n’êtes qu’un conn…

– Il vient de France.

Elle fiche ses prunelles dans les miennes. Impossible de ne pas y remarquer l’agacement qui les fait briller. Ou ce sont des larmes  ?

– Quoi  ?

– Il vient de France, le quinoa. Vous pensez que j’ai des préjugés sur vous, mais vous avez l’air d’en avoir tout autant à mon égard.

Cette fois, son front se plisse sous l’effet des sourcils qu’elle fronce. Mais au moins, elle semble avoir oublié l’idée de me fausser compagnie. Pourquoi je considère cela comme une petite victoire  ? Ce n’est pas ce que je voulais, la pousser à bout jusqu’à ce qu’elle abandonne  ?

Soyons sérieux, ma seule préoccupation devrait être de reprendre le boulot. Et de rappeler Sacha pour le harceler jusqu’à ce qu’il me trouve une solution qui justifierait les honoraires exorbitants que je lui verse. Au lieu de cela, je tente en blablatant de retenir une fille à qui je n’ai pas dit plus d’une phrase la première fois que l’on s’est rencontrés. Et c’est ce qui m’étonne le plus. Je ne lui parle même pas pour la baiser, car je sais que la demoiselle n’a pas besoin de grande conversation avant de se renverser sur une table.

Non.

Je lui parle pour la convaincre.

Et c’est loin d’être gagné vu la moue circonspecte qui tord sa jolie bouche.

– Des préjugés, moi  ? OK. Eh bien vous savez quoi, Sören  ? Venant d’un type qui est obligé d’embaucher quelqu’un pour garder ses salariés dans un pays où le taux de chômage avoisine les dix pour cent, mais qui, bien entendu, préfère, un, ne jamais se remettre en cause, et deux, refuser toute solution par pure fierté, je prends ça comme un compliment.

J’ai envie de l’embrasser. J’ai dit que je ne voulais pas la baiser  ? J’ai menti. J’ai furieusement envie de mordre ces petites lèvres d’où s’échappent des mots que je ne veux pas entendre. Pas en ce moment.

Je me lève un peu trop brusquement et elle ne peut retenir un sursaut. Mais elle ne recule pas alors que je contourne la table pour avancer vers elle. Je ne devrais pas faire ça. Laure m’a mis en garde. Sacha m’a mis en garde. Mon dossier est déjà suffisamment mauvais pour ne pas y rajouter une plainte pour harcèlement sexuel. Et pourtant, j’avance, mû par une attirance irrésistible, vers la brunette qui ouvre des yeux de plus en plus grands, mais qui mobilise toute sa volonté, je le devine, pour ne pas me fuir.

Je ne m’arrête que lorsque je suis trop près, beaucoup trop près. Les distances de sécurité ne sont plus respectées, surtout quand Rose lève bravement le menton vers moi et affronte mon regard, sans faillir. Pourtant, dans sa gestuelle, tout réveille mes instincts prédateurs  : les doigts qu’elle crispe un peu trop fort sur son sac, son autre main qui agrippe le dossier de sa chaise.

Je suis si près que je vois tout. La rougeur qui a gagné ses pommettes, les paillettes d’or qui saupoudrent le brun de ses iris, la lèvre rose qui disparaît entre ses dents blanches quand elle ne peut s’empêcher de la mordiller nerveusement.

Pourquoi je suis troublé  ? J’ai déjà été plus proche d’elle. J’ai même déjà été en elle. Il est vrai que je n’avais pas vraiment eu le temps de la détailler.

– Qu’est-ce que vous faites, Sören  ?

Sa voix ne vacille pas vraiment. Pourtant, elle est acculée, contre le garde-corps de la mezzanine. Mais elle ne montre aucune peur. Au contraire, la colère semble avoir gagné la bataille.

– Le quinoa vient de France, Rose, parce que j’y ai veillé personnellement. Il est cultivé par un producteur bio que j’ai choisi et avec lequel j’échange régulièrement. Vous voyez mon engagement écologiste comme quoi  ? Un passe-temps de bobo  ?

Elle grommelle quelque chose que je ne saisis pas, avant de commencer à ramasser son trench accroché au dossier de sa chaise haute. Je la regarde faire sans bouger. Notre proximité physique est telle que des bouffées de son parfum enflamment mon odorat à chacun de ses mouvements.

Mon envie d’elle grimpe en flèche, retrouve les sommets.

– Osez me dire le contraire.

Cette fois, elle se fige et déglutit, mais reprend aussitôt sa contenance.

– Très bien, un partout, balle au centre, Sören. Vous considérez que mon job n’est que le fruit de la masturbation mentale de quelques hipsters de la Silicon Valley  ?

Elle englobe tout le restaurant d’un grand geste de la main un peu théâtral, certes, mais efficace.

– Moi je pense que rien de ce qui est là ne va sauver la planète, mais que c’est plutôt une marotte de types friqués qui veulent se donner bonne conscience  !

Bien résumé. J’apprécie déjà son sens de l’analyse et de la synthèse.

Mais j’apprécie beaucoup moins cette nouvelle aiguille bien aiguisée qu’elle vient de planter dans mes convictions. Et l’enveloppe qu’elle transperce encore et encore laisse échapper quelque chose de plus sombre.

Je ne veux pas qu’elle me prenne pour un con. Un connard  ? Pas de souci, j’assume. Un con  ? Non.

Pourtant d’habitude, je me fiche royalement de l’opinion des autres. Surtout de celle de mes ex-conquêtes, si on peut qualifier comme ça une nana que j’ai baisée entre la poire et le fromage il y a cinq ans. Mais elle…

Le mouvement qu’elle fait pour m’échapper, estimant apparemment que la discussion est close, réveille tous mes instincts.

Son trench à la main, la fureur bien ancrée au fond des yeux, elle me frôle pour gagner l’escalier.

Je dois la laisser passer. Je devrais la laisser passer. Et pourtant je tends le bras et la seconde suivante, elle est prisonnière entre moi et le garde-corps.

Dans ma tête, tous les avertissements se déclenchent, les sirènes hurlent, un gyrophare rouge tourne sans relâche.

Je pourrais presque voir Laure gesticuler dans tous les sens en agitant les bras et en m’exhortant à laisser Miss Licorne repartir, en invoquant tour à tour #MeToo, un ex-directeur du FMI, ou des stars du cinéma à la carrière brisée pour avoir oublié de cadenasser leur braguette.

Pourtant, je ne peux la laisser partir. Mes doigts errent sans prévenir en direction de son visage qui s’empourpre dans la seconde. Sa respiration s’accélère malgré les efforts visibles qu’elle fait pour la contrôler. Il lui suffirait de le vouloir pour se dégager, mais elle est fière. Presque autant que moi.

Je rêve de dévorer la bouche d’où sont sortis tous ces mots qui ont tailladé mon amour-propre, mais mes lèvres se dirigent vers son oreille. Je repousse une mèche de cheveux, observe le frisson qui gagne sa peau, hume le mélange subtil de colère et d’excitation que je crois déceler. À moins que cela ne soit ma propre odeur que j’analyse.

– Tu te trompes, ma belle. Il n’y a pas de match. Tu as raison sur une chose, je déteste les gens. Et pourtant, ma «  marotte  », comme tu l’appelles, et tout le boulot que j’abats seul au quotidien vont au final sauver plus de vies que toutes les siestes que tu imposeras à mes salariés.

J’entortille la mèche entre mes doigts, apprécie la douceur de ses cheveux qui glissent le long de mes phalanges. Je fais quoi, là  ? Que j’aie envie d’agripper sa chevelure à pleines mains pour la pencher contre la table et retrousser sa jupe, OK. Que je veuille lui faire ravaler ses certitudes et ses sarcasmes à coups de reins, d’accord. Mais là  ? Je caresse ses cheveux, bon sang  ! Et le pire, c’est que je ne peux pas m’en empêcher.

Miss Licorne se fige, louche ostensiblement vers mes doigts.

Mais lâche-la  !

Impossible… Et encore plus quand sa propre main se pose doucement sur la mienne, sans que je puisse déterminer si c’est pour me repousser ou me retenir.

Une pensée évidente s’impose à mon esprit. Aussi évidente que lorsque je l’ai entraînée dans cette pièce à la remise des prix, il y a cinq ans. Je vais l’embrasser. Et plus si affinités.

Et Miss Licorne le sait, car elle ne respire plus. Je suis suffisamment près maintenant pour m’apercevoir que ce n’est plus qu’un mince souffle erratique qui s’échappe de ses lèvres entrouvertes. Pas grave. Elle manque d’air  ? Je vais lui voler un peu plus d’oxygène.

Ma main lâche enfin la mèche qu’elle tenait, gagnée par une nouvelle motivation. Elle descend naturellement vers la joue de Miss Licorne qui frissonne sur mon passage, puis effleure le tissu tendu de son chemisier. Elle ne me repousse pas.

Un premier bouton saute. Mes phalanges frôlent de la peau dénudée.

Un sourire soulève le coin de mes lèvres lorsque mon cœur accélère ostensiblement. J’adore ce moment, celui où je vais oublier pour quelques minutes, me plonger dans un plaisir certes éphémère, mais facile. Et délicieux, pour autant qu’il m’en souvienne. Ce souvenir suffit à faire affluer le sang dans toutes mes extrémités. Certaines chauffent, d’autres gonflent.

J’ai envie de sa bouche, tout de suite.

Je ferme les yeux, me penche. Quelques secondes et…

Une petite toux derrière moi me ramène illico à la réalité. Sur la mezzanine se tient Marco, avec qui je suis associé à cinquante pour cent pour le resto et dont l’état civil est Jean-Claude (ce que je sais parfaitement pour avoir signé à ses côtés les papiers d’acquisition), et qui, pour l’instant, a un énorme chat dans la gorge vu les raclements qu’il produit.

Une main se pose fermement sur mon torse. Une seule poussée et je suis contraint de faire un pas en arrière.

J’expire un souffle surpris et rouvre les paupières pour tomber sur un superbe sourire narquois. Tout mon corps se tend en une seconde. Et les parties déjà tendues se mettent à hurler de frustration.

Rose se glisse subrepticement dans l’espace libéré. Elle me frôle et je résiste de toute ma volonté à l’envie de l’attraper, de la foutre sur mon épaule en grognant et de trouver un endroit pour lui retirer ses fringues.

Elle se retourne pour me faire face avant d’atteindre l’escalier. Je jurerais que ses mains tremblent. Ses joues sont écarlates. Pourtant sa voix est assurée lorsqu’elle s’adresse à moi.

– Désolée, Sören. C’était très sympa d’évoquer avec toi le bon vieux temps, mais je commence un nouveau boulot.

Elle baisse la voix, adopte le ton de la confidence  :

– Et le patron… un vrai connard suffisant, si tu veux mon avis, mais bon, j’ai besoin d’argent… Bref, il est du genre psychorigide et super à cheval sur les horaires, donc… il semblerait que je sois attendue, et il déteste les retards.

Elle reprend sa route, s’arrête devant Marco qui n’a pas bougé.

– Très sympa, votre resto, monsieur. Et très bon. Quoique si je peux vous donner un conseil, les blettes manquaient légèrement de fermeté. Un peu trop cuites. Un peu molles.

À la seconde suivante, son pas martèle l’escalier métallique. Je suis statufié.

– Tu connais mon amitié pour toi, Sören. Mais quand tu as accepté de t’associer avec moi pour relancer ce resto, je ne savais pas que ça incluait le droit de baiser tes rendez-vous sur la mezzanine en pleine heure d’affluence. Parce que si les services d’hygiène passent, pas sûr qu’ils apprécient.

Je l’écoute à peine, encore tout ébaubi.

– C’est bon, Marco, ça ne se reproduira pas, crois-moi.

Oh non, ça ne se reproduira pas. Pas ici. Car la prochaine fois que je tiendrai la belle entre mes griffes je me débrouillerai pour que personne ne nous interrompe pendant que je lui ferai tout ce que j’ai envie de lui faire…

Je passe devant Marco, le sang battant encore à mes tempes.

Et dans mon sexe.

– Mais c’est qui, cette nana qui te fait autant d’effet  ?

– La responsable de mon bonheur, je lâche sans réfléchir.

Les sourcils de Marco s’élèvent si haut que je crains qu’ils se détachent de sa tête.

– Enfin celui de mon entreprise, je reprends.

Un sourire étrange me vient aux lèvres.

– Et crois-moi, ce n’est pas moi qui l’ai baisée. C’est elle qui vient de le faire.

6

Rose

Debout au milieu de l’open space, face à ce qui sera mon poste de travail de la journée, je contemple avec incrédulité les cloisons qui ont été montées durant le week-end, plus ou moins dissimulées par des plantes et des fauteuils dépareillés disposés juste devant.

Et surtout, bien visible sur la cloison en regard de mon bureau, je fixe la porte.

Oui, la porte.

La porte de ce qui est désormais le seul bureau fermé au milieu de l’open space.

– Qu’est-ce que c’est que ça  ?

J’ai bien une idée de réponse, mais, pour en avoir le cœur net, je m’adresse à mon voisin immédiat, Mat, un des rares programmateurs qui s’accroche encore à son poste et qui travaille, si j’ai bien compris, sur les mises à jour et ajustements des applis existantes. Il est plutôt canon si l’on aime le style grand blond barbu en chemise à carreaux, et je viens de faire sa connaissance en mode «  je souffle comme un vieux bœuf  » en prenant les escaliers avec lui à l’instant.

– Le nouveau bureau du roi Sören  ?

Donc mon idée est partagée. Et me confirme que Sören n’a rien trouvé de mieux à faire que de mandater une entreprise pendant le week-end qui a suivi notre déjeuner pour poser des cloisons et recréer un bureau privé et fermé.

Évidemment, je ne peux pas m’empêcher de songer à notre dernière entrevue et à ma suggestion, mi-figue mi-raisin, qu’«  enfermer le boss  » pouvait être une des solutions à la fuite des talents chez Løve.com. Finalement Sören est bien plus civilisé et a beaucoup plus le sens de l’humour que je ne le pensais et sa réponse à notre déjeuner combatif est, somme toute, plutôt drôle.

Je reconnais avoir moi-même beaucoup rêvassé à mon boss aussi canon que connard ces quarante-huit dernières heures, et un petit sourire mi-amusé mi-incrédule naît sur mes lèvres tandis que je me dirige vers le bureau en question. Est-ce que cette réponse pourrait s’apparenter à une sorte de flirt, aussi original et provocant que l’est mon nouveau boss  ?

Pour le savoir, je n’ai plus qu’à toquer, pas vrai  ?

Naïve que je suis, c’est précisément ce que je fais devant la plupart de mes nouveaux collègues qui contemplent la porte close avec la même perplexité que celle que j’ai partagée il y a quelques instants avec Mat.

Nouveaux collègues qui observent donc la porte qui s’ouvre pour laisser place à Sören, encore plus canon que vendredi, mais avec un regard encore plus sombre.

Donc plus noir que noir, il y a les yeux de Sören le lundi matin quand il me revoit. Génial.

Un insupportable petit rictus narquois se dessine sur son visage beaucoup trop beau pour l’enfoiré qu’il est… et qu’il s’apprête probablement à être encore plus maintenant qu’il m’a sous la main.

– Vous voyez, mademoiselle Legrand, je vous écoute. Vous sembliez considérer que je suis bon à enfermer et que l’isolement est de mise. J’en ai tenu compte… et vous aviez raison, cela présente des avantages certains…

Il marque un temps pour me fixer en se mordillant la lèvre inférieure. Je frémis.

– Ne bougez surtout pas, je vous montre.

Et c’est là qu’il me ferme, très tranquillement et tout à fait silencieusement, ladite porte au nez.

Et donc, au vu et au su de tous mes nouveaux collègues qui se divisent en deux groupes  : ceux qui me contemplent désormais avec une expression navrée, et ceux qui ont choisi d’examiner le plafond avec un intérêt non dissimulé.

Je jure de tuer ce type.

Heureusement, Mat est toujours à mes côtés et se marre franchement.

– Bah dis donc, ça promet pour les jours à venir. Je vais négocier un changement d’étage pour pouvoir assister à la suite du spectacle… On va oublier ce début de semaine foireux devant un café et tu me racontes ta vie  ?

Laure et lui s’avèrent être, dès ces premières heures comme dans les semaines qui suivent, des collègues très sympas avec lesquels je me sens d’autant plus rapidement en confiance qu’ils ont une manière bien à eux de rigoler de l’attitude tyrannique de Sören. Il y a une petite clique, parmi ceux qui n’ont pas encore déserté les lieux pour un job moins stressant, qui est fort avenante, et je suis parvenue grâce à eux à passer outre la jolie mise en scène imaginée pour célébrer mon arrivée par mon boss-ce-pauvre-nase.

Enfin, tant que je ne croise pas le pauvre nase en question.

Parce que rien n’y fait  : depuis un peu plus de deux mois que je travaille désormais pour lui, et malgré toute la bonne volonté que je mets à rester irréprochable et dynamique, quand lui me croise ou qu’il est obligé de s’adresser à moi, il alterne entre aboiements hargneux ou intonations allant du glacial à l’ironique. Si je faisais un best of du meilleur de Sören, ça pourrait donner quelque chose comme  :

«  Bonjour Rose. Lorsque je vous ai indiqué en début de matinée que votre compte-rendu sur la création de minisalons ou lieux pour s’isoler était urgent, qu’est-ce que vous n’avez pas compris au juste dans le mot urgent  ?  »

Comme Sören est plein de ressources, il existe des variantes.

Du genre  : «  Décider que les vêtements que vous portez sont avant tout fonctionnels et que l’esthétique est superflue, c’est un parti pris chez vous  ?  »

Ou  : «  Être en retard, c’est pour faire durer le suspense  ? Ou c’est une nouvelle manière de chercher le bonheur  ? Je suppose que c’est ce qui explique que je n’ai jamais eu la chance d’arriver dans ce bureau le matin en vous y trouvant déjà  ?  »

Rien qu’à y repenser, je frémis de rage.

Cela dit, même s’il est odieux et m’oblige à lui présenter systématiquement toutes mes idées qu’il conteste systématiquement, pour me forcer à lui démontrer en quoi elles tiennent vraiment la route, il faut lui reconnaître qu’il a validé toutes mes suggestions. Toutes, sauf la venue d’un professeur de yoga et de méditation… Dommage, toutefois, parce que plus coincé et plus rigide que lui, tu meurs.

N’empêche qu’il a accepté la transformation en mode accéléré (et coûteux, j’ai vu passer les devis, forcément) du toit en terrasse et du dernier étage du bâtiment en salle de sport. Ce qui m’a permis de le croiser le jeudi soir de la semaine dernière après le boulot en train de taper contre un sac de frappe. J’aurais préféré éviter de devoir constater que le T-shirt humide de sueur et plaqué contre son torse large, sec et musclé, lui allait parfaitement. Sans parler de ce short souple qui mettait en valeur son cul ferme et ses longues jambes athlétiques et bronzées.

Lorsqu’il s’est aperçu de ma présence, il m’a dévisagée avant de survoler lentement du regard mes leggings et mon débardeur. Tout ça en accélérant encore le rythme de ses poings après un sec «  bonsoir, mademoiselle Legrand  » à peine articulé.

Je déteste vraiment ce mec.

Et j’ai une féroce envie de me l’emplâtrer.

Très féroce.

Le fait qu’il soit aussi sexy m’énerve encore plus. Contre lui, mais aussi contre moi qui ne peux m’empêcher de mêler flashs de cette abominable soirée des Licornes et fantasmes au moins aussi crus qui me permettent de revivre, en mode censuré, son approche prédatrice sur la mezzanine… Mais, étrangement, sans l’interruption de son ami restaurateur. J’essaie de lutter, de m’admonester intérieurement, mais il semblerait que mes idées lubriques augmentent avec ma détestation.

Or, au risque de me répéter, je déteste vraiment ce mec. Encore plus quand je m’aperçois que mon exaspération s’accompagne quasi systématiquement de fourmillements intenses entre mes cuisses.

C’est un cercle vicieux, en somme. Et quand tu dis «  vicieux  »…

J’ai heureusement à peu près réussi à chasser ces pensées totalement inopportunes puisque, depuis ce fameux jeudi soir où la vision de Sören devant son sac m’a valu un rêve aussi inapproprié que follement érotique, il a déserté les lieux pour un voyage aux USA puis à Londres. Retour annoncé lundi prochain.

#SoulagementGénéral.

– Rose  ? On s’en va, dix-neuf heures ça suffit largement pour un vendredi soir sans Sören  ! Tu nous rejoins pour l’apéro à la pizzeria ou tu attends que cette porte s’ouvre toute seule  ?

Debout à côté de Mat, toute mignonne dans une jolie robe cache-cœur fleurie qui met en valeur ses grands yeux bleus et ses cheveux roux foncé, Laure, avec laquelle je m’entends chaque jour encore mieux, vient de m’interpeller joyeusement alors que je campe devant la fameuse porte du bureau de Sören.

– Laissez-moi un quart d’heure, j’ai un truc à finir et je vous rejoins  !

Le truc en question consistant à profiter de l’absence de Sören pour venir récupérer dans son bureau ma clef USB contenant ma dernière présentation  : elle comporte une erreur que je veux absolument corriger avant qu’il ne s’en serve pour m’humilier à son retour.

Eh oui, je travaille sur clef USB entièrement recyclable parce que chez Løve.com, non seulement on n’imprime pas sur feuilles pour limiter la déforestation et le gaspillage de papier, mais en plus on réduit les envois internes de mails, compte tenu de leur coût environnemental.

Je l’ai assez rapidement compris, et rien que me remémorer mon entretien avec Sören à ce sujet me redonne des envies de meurtre.

Cible  : individu canon au prénom imprononçable et totalement impossible à saquer.

Mode d’extermination  : étouffement entre mes seins.

OK, je délire, mais c’est LUI qui me rend dingue. OK, je dois absolument me calmer.

Sauf que notre dialogue est imprimé en lettres capitales police 72 dans mon cerveau humilié  :

***

– J’ai vu que vous m’aviez envoyé votre présentation par mail, mademoiselle Legrand.

– Oui. Elle vous convient, j’espère  ?

– Absolument pas.

– Mais…

– Il n’y a pas de «  mais  », mademoiselle Legrand. Je ne lis pas les mails internes. Avant de commencer à vouloir promouvoir le sport en entreprise, songez d’abord à soulever vos jolies fesses de votre chaise de bureau et à faire quelques pas. Je ne sais pas s’ils s’intègrent dans vos objectifs de Chief Happiness Officer, mais c’est certainement excellent pour votre cœur et vous éviterez tout ce gaspillage.

– …

– Je vois que le sujet vous passionne. Sachez que les mails envoyés par une entreprise de cent personnes représentent treize tonnes six de CO2 par an.

Il s’interrompt, manifestement agacé par ma stupeur catatonique, pour plonger son regard obsidienne dans le mien, hypnotisé, avant de poursuivre  :

– L’équivalent de quatorze vols aller-retour entre Paris et New York. Ça parle davantage à votre petite tête «  de linotte  » (et vas-y que je mime les guillemets pour bien me montrer qu’il n’a rien oublié, lui non plus, de notre rencontre… informelle d’il y a cinq ans), ce petit exemple frappant  ?

***

Bref, je le déteste, mais aujourd’hui toutes ces précautions me servent puisque cela va m’offrir la possibilité de rectifier mon erreur ni vu ni connu et éviter qu’elle ne nuise à mon projet de créer un nouveau service de baby-sitting et de garde d’enfants, à domicile, mais aussi sur place, pour permettre aux parents de passer faire un bisou à leurs amours sans abandonner un dossier urgent. Encore une mesure qui, n’en déplaise à l’insupportable type qui me tient lieu de chef, devrait, je l’espère, améliorer la qualité de vie au bureau de ses collaborateurs surstressés.

Je pénètre dans le saint des saints en admirant au passage la sobriété de l’endroit. Tout est impeccable et, à l’exception de quelques plantes vertes dont seul Sören a le droit de prendre soin, il n’y a aucune touche de vie au milieu des couleurs sourdes des meubles et des murs.

Quant au bureau de Sören, qui fait face au seuil d’entrée, il est tellement vide de documents qu’il en paraît neuf.

Tout en cherchant de l’œil la clef USB verte que je me souviens pourtant avoir déposée en son absence il y a deux jours sur son bureau, je continue de penser à mon insupportable boss (ce fichu canon, donc) et aux mesures que je suis quand même parvenue à mettre en place. Preuve qu’il n’est finalement pas si obtus  ?

Ou juste la preuve qu’il s’en fiche comme de l’an 40, au point de dire oui à tout  ?

N’empêche que sans prétendre à une grande originalité, j’ai essayé de suggérer quelques améliorations qui semblent déjà porter leurs fruits et dont je suis plutôt fière. Des exemples  ? Eh bien, la venue quotidienne de food trucks bio dans la cour des locaux de Løve.com a déjà permis aux employés de retrouver le goût des déjeuners pris sur place. Laure et moi avons également fait appel à une boîte de jeunes décorateurs, aussi géniaux qu’inventifs (et hors de prix, cela va de soi), qui ont littéralement transformé la cafétéria impersonnelle en resto chaleureux, limite tendance, dans lequel on n’a vraiment plus l’impression d’être au travail. Mieux  ! La qualité des repas servis depuis quelques jours grâce à un nouveau chef devrait encore plus redonner envie au personnel de prendre ses repas tranquillement sur place plutôt qu’à la va-vite devant les écrans ou d’aller manger à l’extérieur, comme si on voulait passer le moins de temps possible sur le lieu de travail.

En fait, si je réfléchis bien, la situation s’est nettement améliorée pour tout le monde.

Pour tout le monde… sauf pour Sören et moi. Certes, on ne peut pas dire qu’il soit devenu aimable avec son équipe simplement parce qu’on a maintenant des jus de carotte en libre-service. Mais il s’efforce désormais de sourire à ses collaborateurs – même si ses muscles zygomatiques paraissent terriblement réticents à l’idée de devoir fonctionner –, voire de leur adresser la parole pour autre chose que les virer sans sommation.

En progrès donc.

Sauf avec moi…

Quoi qu’il en soit, pour l’heure, bonheur (des autres) au travail ou pas, moi, je regarde encore une fois, et plutôt désespérément, sur son bureau.

Rien.

Mais alors rien de rien, comme disait l’autre.

Je me décide à inspecter les différentes étagères sur lesquelles sont posés des livres qu’on a dû offrir à Sören à une époque où la consommation de papier ne le faisait pas encore culpabiliser.

Et, à ma grande surprise, tache de spontanéité au milieu de cet espace aseptisé, je tombe sur un dessin d’enfant qui représente un petit garçon, brun comme l’adulte dont il tient la main, avec une légende, maladroite, faite de lettres heurtées et de mots mal séparés  : «  Je tème cépourtoi Noé  ».

De manière assez peu rationnelle, mon cœur se serre en découvrant ce dessin. Peut-être parce qu’il révèle un peu d’humanité chez mon imperturbable patron  ? Ou parce qu’il me fait penser – craindre  ? – que Sören aime ailleurs, une femme, un enfant, son propre fils, qui sait  ?

Je m’efforce de chasser ces pensées de mon cerveau. Ce n’est pas le moment, et ce qui compte finalement c’est de retrouver cette fichue clef USB d’abord, mon boulot en général ensuite.

Tant que tu crois à tes propres bobards… Et comme si tu n’allais pas essayer discrètement de questionner Laure…  !

Je m’apprête à quitter bredouille le bureau quasi monacal de Sören, avec un S comme «  salopard  », et à rejoindre Laure et les autres chez l’Italien, lorsqu’une idée lumineuse me traverse l’esprit. J’ai posé la clef au bord de son bureau. Est-il possible que la femme de ménage l’ait fait tomber en époussetant ce dernier  ?

Je jette un œil dessous et… yessssss  ! C’est bien ma clef que j’aperçois sur le parquet, pile au milieu sous la belle planche de bois qui sert d’écritoire ou de support à l’ordinateur de Sören lorsqu’il est là.

Je retourne sur mes pas, m’agenouille et me contorsionne pour passer sous la table et atteindre ma clef.

– Qu’est-ce que vous foutez, au juste, mademoiselle Legrand  ?

À n’en pas douter, la voix polaire qui s’adresse à mon postérieur, fièrement tendu dans sa direction pendant que je suis à quatre pattes sous son bureau, est bien celle de celui auquel je ne viens pas du tout de penser pendant les dernières minutes.

Formidable.

Mais, et lui  ? Qu’est-ce qu’il fout là, put…  ????

Je me recule aussi dignement qu’on peut reculer lorsque l’on est agenouillée en robe, fesses pointées vers son employeur, et parviens à m’extraire de sous le bureau avant de me redresser pour lui faire face.

Tranquille. Cool. Relax. Et avec le sourire.

Style l’air de rien, en somme.

Enfin ça, c’était l’idée.

– Bonsoir, mademoiselle Legrand.

Je souffle discrètement pour tenter tant bien que mal de remettre en place les mèches qui encadrent mon visage.

Sören est appuyé contre le chambranle de la porte et, malgré toute ma volonté de le trouver aussi insupportable que laid, je suis obligée de reconnaître que, entre son jean porté taille basse et ce T-shirt ajusté gris dont il a relevé les manches longues et qui souligne ses épaules musclées sans mouler son torse, il est absolument… canonissime.

Et tout ça malgré une expression pas commode, mais alors pas commode du tout. À voir comment il me fusille du regard et contracte sa mâchoire, j’ai l’impression que je vais passer un sale quart d’heure.

Sauf qu’à cette idée, au lieu de me dépêcher de prendre la fuite avec ma clef USB au creux de ma main, je ressens à nouveau ces fichus fourmillements qui irradient de mon bas-ventre à la pointe de mes seins.

Mayday.

Je souris d’un air aussi détaché que possible en me dirigeant comme si de rien n’était vers la porte.

Et vers Sören donc.

– Bonsoir Sören. Je cherchais un dossier pour bosser ce week-end, mais il doit être chez Laure. Vous avez fait bon voyage  ? Je ne vous attendais pas au bureau ce soir.

Le visage de Sören reste indéchiffrable quand il me répond en me regardant avancer dans sa direction.

– À moins de penser que vous avez finalement décidé d’opter pour la promotion canapé, je m’en doutais un peu, mademoiselle Legrand.

Mais de quoi il parle, bordel  ?

Et là, je note le sourire à peine perceptible qui ourle lentement ses lèvres pleines, la lueur qui brille au fond de ses yeux sombres lorsqu’il observe mon visage perplexe avant de descendre plus bas.

Pour s’arrêter sur le haut de ma robe.

Dont les premiers boutons-pression ont sauté.

TOUT. VA. BIEN.

7

Sören

TOUT. VA. MAL

Pourquoi faut-il qu’à l’instant exact où mes yeux se posent sur ce qu’ils ont le plus maté en douce durant ces deux derniers mois, je sois frappé par un éclair de lucidité  ?

Non, Sören, tu n’as pas tempêté au téléphone sur la moitié des entrepreneurs de Paris (avant de leur balancer un chèque avec plein de zéros en compensation) pour faire monter quatre putains de cloisons dans un open space simplement parce que tu voulais te ménager «  une zone privative beaucoup plus adaptée à des fonctions directoriales qui requièrent un minimum de confidentialité  », comme tu l’as vendu à une Laure médusée et dubitative à la fois.

Non.

En réalité, tu as passé un week-end à tourner comme un lion en cage autour d’ouvriers bougons et surpayés car tu espérais secrètement qu’il allait arriver… ce qui est en train d’arriver.

Un espace clos. Un bureau totalement vide. Rose Legrand à moitié nue.

Elle.

Et toi.

Il faut que je regarde les choses en face. Depuis ma débandade chez Marco, ma volonté de partir à la reconquête de Rose a viré à l’obsession. Luttant sans cesse avec ma raison qui m’enjoint de rester au port, à l’abri des tempêtes.

Et pour une fois, ma raison l’a emporté. Ce n’est pas le moment de couler corps et âme au milieu de l’océan.

Sauf que l’appel du large est plus qu’irrésistible quand vous croisez la sirène qui en est à l’origine à peu près toutes les dix minutes et que son chant est aussi attirant qu’agaçant.

Alors, j’ai fait ce que je sais faire le mieux  : grogner pour tenir le danger éloigné, et frapper encore et encore dans un sac de sable pour calmer les tensions.

Mais, ce soir, ma putain de raison est aux abonnés absents. Il a suffi d’une jolie paire de fesses qui se trémousse sous mon nez et d’une robe un peu trop serrée – et je bénis au passage l’inventeur génial des boutons à pression.

Oh oui, je voulais que cela arrive quand j’ai fait monter ces murs. En fait, si je dois me montrer totalement honnête, je voulais que cela arrive quand j’ai mis ma signature au bas d’un contrat de travail où figurait le nom de ma licorne.

OK, t’es super lucide, mon gars. So what ?

C’est bien beau, les discours intérieurs, mais ça laisse le temps à une Rose rouge écarlate de tripatouiller fébrilement les boutons de sa robe. Et les trésors disparaissent de ma vue.

Merde.

– Bon… euh… Sören, bafouille-t-elle, je vais…

Je suis bien obligé de retomber dans le piège de ses beaux yeux. Et cela suffit à faire monter en moi une bouffée d’exaspération. La frustration n’a jamais été mon fort.

– Tu vas quoi  ? Il n’est pas vingt heures. Tu n’estimes quand même pas avoir terminé ta journée de boulot  ?

Mon tutoiement soudain la surprend, je le vois. Pourtant, elle ne se laisse pas démonter – en apparence du moins. Elle retrouve son assurance, même si sa respiration s’accélère.

Je me décale ostensiblement, bloquant la sortie et l’obligeant à concéder un pas en arrière. Je referme la porte derrière moi, à l’aveugle, sans détacher mon regard du sien.

– À moins que tu ne considères au contraire que tu es en week-end  ? Dans ce cas, cela signifie que toi et moi ne sommes plus… patron et employée, pas vrai  ?

Ses pupilles trop brillantes s’agrandissent. De fureur  ? D’excitation  ?

– Alors on se tutoie maintenant, Sören  ? De neuf heures à vingt heures, ce sont des «  mademoiselle Legrand  » bien condescendants, balancés toutes les cinq minutes avec un ton cassant juste comme il faut pour me faire sentir que je ne suis qu’une subalterne  ! Et à compter de vingt heures, c’est tutoiement et tapes dans le dos  ? Comment on fait pour les heures sup  ? Les deux premières heures, c’est mépris à gogo, et ensuite vous réintroduisez une dose d’humanité  ? Attention, je pourrais presque m’y habituer  !

OK, c’était de la fureur…

Je m’appuie plus lourdement, bras croisés contre mon torse. J’adore lorsqu’elle s’énerve. Même si elle est agaçante quand elle vire hystérique.

– Étant donné qu’il n’y a pas trois minutes, tu te promenais à quatre pattes dans mon bureau, je pensais pouvoir me montrer un peu plus familier. Après tout, je connais bien cette… facette de toi, non  ?

Retour de la jolie couleur carmin qui part du cou gracile pour enflammer tout son visage jusqu’à la racine de ses cheveux. C’est fascinant, vraiment. Mais pas autant que les iris bruns qui s’embrasent d’une lueur meurtrière.

– Alors c’est ça, Sören  ? Vous allez remettre sans cesse sur le tapis quand ça vous arrange la minuscule aventure…

Elle mime un écartement avec ses doigts. Un tout petit écartement. Ma fierté en prend un coup.

– … que nous avons eue il y a plus de cinq ans  ? Rassurez-vous, comme je vous l’ai déjà dit, vous n’étiez ni le premier ni le plus mémorable, monsieur Løve  !

Mon nom n’a jamais été facile à porter… Ça, non. J’ai bouffé du sable à l’école avant d’atteindre une taille me permettant d’en faire bouffer aux autres. Mais je m’y suis fait. Enfin, jusqu’à maintenant. Car là, alors qu’elle vient délibérément d’en exagérer la prononciation, je retrouve direct la pointe d’agacement de mes six ans. Si elle pouvait se taire… Mais non, au contraire, sa logorrhée enfle au point de me casser les oreilles.

– Parce que si cela doit se passer comme ça, je préfère vous dire que…

Je sais comment la faire taire.

L’instant d’après, j’ai fait le pas. Et je découvre ses lèvres. Chaudes, douces et délicieuses. À la saveur inédite. Car je me rends compte que je n’ai jamais vraiment goûté la bouche de Rose jusque-là. Je l’ai dévorée, mais sans en saisir les subtilités et les nuances.

Bordel, la sensation est…

Loin de se laisser passivement faire, Rose m’embrasse à son tour, et quand nos langues s’entremêlent, se cherchent, j’en perds le souffle. Pourtant, je respire encore puisque son parfum me monte à la tête, m’enivre. Ma main glisse jusqu’à sa joue, mes doigts se noient dans ses cheveux, s’arriment à sa nuque.

Je la veux.

Ses mains à elle descendent le long de mon torse, jusqu’à ma taille, agrippent mon T-shirt, et cette seule caresse suffit à faire gonfler douloureusement mon sexe.

Nous reculons maladroitement, nos lèvres toujours scellées, jusqu’à ce qu’elle heurte le bureau.

D’un geste fluide, qu’elle accompagne, je la hisse sur le plateau. Elle gémit contre mes lèvres lorsque je m’immisce entre ses cuisses. Le tissu léger de sa robe crisse sous mes doigts qui cherchent sa peau nue. Ses mains à elle tirent de toutes leurs forces sur mon T-shirt pour le remonter le long de mon torse. Je souris contre ses lèvres. Le coton bio ne va pas résister à la tornade Rose.

Je découvre que je pourrais embrasser ma licorne pendant des heures. Enfin, peut-être pas des heures, surtout que tous les signaux sont au vert pour passer à la vitesse supérieure. Pourtant, je dois m’assurer que nous sommes sur la même longueur d’onde. C’est un principe auquel je ne déroge jamais.

Je me détache de Rose et elle lâche le râle de frustration que je retiens moi-même difficilement.

Ses pupilles dilatées et trop brillantes, ses lèvres gonflées de notre baiser, son souffle court, tout cela fait grimper la jauge de ma propre excitation dans la zone rouge. D’autant plus que les mains de Rose sont toujours accrochées à ma taille, et que ses cuisses enserrent mes hanches.

– Rose… C’est ce que tu veux  ?

Son regard incrédule fait renaître une ébauche de sourire sur mes lèvres. Sourire qui s’agrandit quand j’entends sa réponse prononcée d’une voix rauque.

– C’est… c’est une vraie question, là  ?

Je hoche imperceptiblement la tête, sans autre mouvement. Ses ongles griffent mes obliques et un frissonnement parcourt ma peau.

– Tu plaisantes, Sören  ? Tu m’as allumée avec ton baiser, alors maintenant, arrête de parler pour ne rien dire, s’il te plaît  !

Je retiens le rire qui monte en moi. Venant d’une nana qui jacasse sans arrêt, la remarque est cocasse. Pourtant, je dois bien avouer que je savoure la petite pointe d’exaspération qui naît lorsqu’elle me donne des ordres. Alors, je reprends pile là où on s’était arrêté. Sa bouche, ma bouche, collées. Mes mains, ses mains, en mouvement.

Un seul geste et la robe de ma licorne s’ouvre jusqu’à la ceinture. Mes doigts effleurent la dentelle, je me penche pour goûter du bout de la langue la saveur salée de sa peau, juste au-dessus de son sein gauche.

Je suis un chemin de baisers jusqu’à son cou et retrouve ma place entre ses cuisses ouvertes. Elle frémit, écarte plus largement les jambes quand mon érection frotte contre son intimité.

Soudain, un bourdonnement vibre contre ma fesse droite. Mon téléphone, dans la poche de mon jean. Je l’ignore. Rien à foutre, même un appel de l’au-delà de Steve Jobs ne suffirait pas à me détourner de mon objectif.

Surtout quand les mains de Rose s’insinuent sous mon T-shirt, parcourent mon torse, s’arrêtent brusquement en découvrant le piercing.

Nouvelle vibration qui m’avertit que mon correspondant a laissé un message. Mais qui laisse encore des messages à l’heure des SMS et des réseaux sociaux  ?

– Tu me montres  ?

Hein  ?

Je redresse d’un coup la tête, retrouve les iris bruns. Rose m’observe d’un air gourmand, ses dents malmènent sa lèvre inférieure. Elle désigne mon torse du menton.

– Je veux te voir…

Pas de problème. J’ignore le bourdonnement qui reprend contre ma peau et retire mon T-shirt d’un geste vif.

Je recherche les yeux de Miss Licorne. Mais impossible de les trouver, car ils parcourent avidement mon torse, s’arrêtent sur les tatouages qui ornent mon flanc, mon avant-bras gauche et une partie de mes pectoraux, repartent et se figent sur l’anneau qui transperce mon téton.

Toute mon histoire est retranscrite sur ma peau, toutes les rencontres qui ont forgé mon existence. Sur l’avant-bras, le nom et la silhouette de l’Ocean Warrior, le bateau de l’organisation Sea Sheperd sur lequel j’ai passé plusieurs mois  ; une boussole sur mon pec’  ; quelques mots en danois sur le flanc. Le piercing  ? Juste un truc débile après une soirée de beuverie à Bangkok que je continue de porter en souvenir.

Les vibrations s’interrompent, puis reprennent. Rien à foutre. Je retrouve le cou de Rose, attaque les derniers boutons de sa robe. Elle m’accueille avec délice, croise les bras derrière ma nuque et les jambes autour de ma taille, comme pour me fondre en elle.

Et soudain, elle sursaute. S’écarte à peine.

– Alors, deux options, halète Rose. Soit il t’est arrivé un grave accident depuis la dernière fois et on t’a implanté une nouvelle technologie, et là, tu es en train de faire chauffer la machine… Soit tu as un téléphone dans ta poche arrière de jean et quelqu’un essaie désespérément de te joindre.

Ses mains chaudes frôlent mes abdominaux qui se contractent à leur contact.

– J’avoue que la première option me fait un peu rêver, mais quelque chose me dit que c’est la seconde qui est la bonne.

Je passe une main rageuse dans mes cheveux, m’extirpe des bras de ma belle et extrais l’engin de malheur de mon pantalon. Il vibre aussitôt à nouveau.

– Excuse-moi, je dois…

Rose hoche la tête, commence machinalement à remettre de l’ordre dans sa tenue.

Merde  !

– Ne bouge pas  ! Je reviens dans une seconde.

Elle se fige, puis resserre sa robe contre elle.

J’abandonne à contrecœur la vision de ma licorne pour jeter un coup d’œil à l’écran de mon téléphone. Bordel, mais qu’est-ce qu’il me veut, celui-là  ?

Je décroche tout en ramassant mon T-shirt tombé au sol. Pas facile de le renfiler tout en aboyant sur Sacha, mais je ne me débrouille pas si mal.

– Sacha, qu’est-ce que tu veux, bon sang  ? On s’est vus il n’y a pas deux heures  ! Je te manque déjà  ?

Je croise une seconde le regard inquisiteur de Rose, note ses sourcils froncés. J’articule un nouveau «  Ne bouge pas  !  » et elle se crispe visiblement.

Et cet imbécile d’avocat qui joue les silencieux maintenant que j’ai décroché. Une drôle de sensation, mi-inquiétude, mi-exaspération, remplace l’excitation.

– Sacha  ! Bordel  !

Je gagne la porte du bureau, quand mon ami se décide enfin à l’ouvrir.

– Sören, c’est à propos de Noé.

Mon cœur loupe un battement. Je parcours à grandes enjambées l’open space de ma boîte. Je crois qu’il est vide, vu l’heure. Mes employés ne sont pas du genre à s’attarder au bureau et c’est d’ailleurs à cause de cela que j’ai engagé Rose, non  ? Mais pour l’heure, il pourrait grouiller de petits elfes aux oreilles pointues, je n’en aurais rien à foutre. L’inquiétude fait déferler une vague scélérate sur ma raison.

– Qu’est-ce qui se passe  ? Parle, Sacha, bordel  !

– Calme-toi, Sören. J’ai hésité à t’appeler, mais je me suis dit que si tu l’apprenais par quelqu’un d’autre que moi, tu péterais les plombs.

Péter les plombs  ? Mais c’est exactement ce qui va m’arriver si cet imbécile n’arrête pas de délivrer des messages sibyllins entrecoupés de longs, très longs, trop longs, silences.

– Sois plus clair, putain  !

– OK, Sören, mais promets-moi de ne pas prendre de décision inconsidérée…

Je jure que s’il se tenait devant moi, je le secouerais comme un prunier jusqu’à ce que sa tête se détache de son corps.

– OK, je grogne. Parle  !

– Tu te souviens de mon amie Audrey, celle qui bosse au service de l’Enfance du conseil départemental  ?

Ma gorge se noue, ne laisse plus passer qu’un mince filet d’air.

– Oui.

– Elle m’a appelé. Noé est tombé du balcon de l’appartement de sa famille d’accueil. Apparemment, il a voulu fuguer.

Ma main se crispe sur le téléphone, mon cœur s’emballe dangereusement.

– Quoi  ? Où est-il  ? Comment va-t-il  ? Sacha  !

– ll va bien, s’empresse de me rassurer mon ami. Enfin, il s’est cassé le bras…

Je n’entends plus que la voix de Sacha et les rugissements du sang à mes oreilles.

– Quel hôpital  ?

– Sören…

– QUEL HÔPITAL  ?

Je crois que je hurle. J’en suis même presque sûr.

– Sören, tu te calmes. Qu’est-ce que tu vas faire  ? Débouler comme un fou furieux à l’hôpital et crier sur les infirmières  ? Tu n’arriveras pas jusqu’à la chambre de Noé, tu n’es rien pour lui aux yeux de la loi. Sans parler de ton dossier… Ils vont appeler la sécurité pour t’éjecter et ensuite s’empresser de rajouter les mentions «  ingérable, violent, incapable de se maîtriser  » à la partie qui te concerne. Et tu sais qu’il vaudrait mieux que tu trouves pour une fois un moyen de l’améliorer que de l’empirer davantage…

MERDE  ! MERDE  ! MERDE  !

Il a raison. Il a foutrement raison  ! Je suis totalement impuissant face à la détresse de Noé et cette impuissance est en train de me tuer à petit feu  ! Je frotte une main nerveuse sur mon visage, tente de calmer mon souffle devenu erratique.

– Est-ce que… Est-ce que ton amie peut faire passer un message à Noé  ?

Je sens l’hésitation de Sacha à l’autre bout du téléphone. Et je fais ce que je ne ferais jamais pour personne d’autre  : je rampe désespérément, ma fierté aux abonnés absents.

– S’il te plaît, Sacha, j’implore entre mes dents serrées.

– Je vais voir ce que je peux faire, concède-t-il.

– Je voudrais qu’elle dise à Noé qu’il faut qu’il soit sage, et patient. Que je lui ai fait une promesse et que je vais la tenir.

Sacha raccroche, sans m’avoir dit ni oui ni non, et je me retrouve comme un con, planté au milieu de l’open space, les images de Noé défilant sans relâche sous mon crâne. Mon regard embué se fixe sur la porte située exactement de l’autre côté de la vaste salle.

Mes jambes se mettent en route sans même que j’en sois conscient.

J’ai besoin d’elle. J’ai besoin de me perdre en elle, pour oublier tout le reste.

Je pousse un peu trop brusquement le battant, qui rebondit contre le mur.

Et je fais face à mon bureau.

Vide.

8

Rose

La pizzeria est bondée lorsque j’y retrouve Laure & co réunis autour de la grande table qu’Alberto, le patron, leur réserve systématiquement le vendredi soir.

Nous réserve, devrais-je dire désormais… Quand j’y songe, je crois bien n’avoir manqué aucun des dîners du vendredi soir, preuve, s’il en fallait absolument une, que je n’ai vraiment pas de vie en dehors du boulot.

En même temps, après toutes ces années passées aux États-Unis, le moins que l’on puisse dire est que je n’ai pas vraiment eu l’occasion de me créer une énorme bande de potes en France… Et comme ma sœur Lila, certes rentrée de sa mission aux USA, tout comme ma meilleure amie Manon vivent toujours en province, j’ai assez peu de possibilités d’improviser des «  soirées filles  ».

En conclusion, moi qui ne jure que par le bonheur des autres, je suis obligée de reconnaître que ma vie sociale se résume piteusement à ma vie professionnelle.

One life, one firm comme disent certains…

Cette pensée, alors que je viens de me faire une fois de plus purement et simplement utiliser par mon insupportable boss, a le don de faire repartir ma tension à la hausse.

Sérieusement  ! Comment peut-on être aussi idiote que moi  ? Comment puis-je à chaque fois avoir le corps qui tremble et le cœur qui s’emballe parce que le type le plus antipathique que je connaisse décide de m’honorer d’une caresse  ? Comment, après ma mésaventure de la soirée des Licornes, puis-je m’être encore une fois retrouvée dans cette situation humiliante, à demi nue et instantanément consentante, seulement parce que Monsieur Beau-comme-un-dieu en avait décidé ainsi  ?

Et surtout… Tout ça pour quoi  ??

Pour me faire abandonner en plein effeuillage parce qu’une poufiasse (si, si, j’y tiens) dénommée Sacha lui passe un coup de fil  ?

Il serait temps que je me souvienne qu’être gentille et croire en la bonté de l’être humain ne signifie pas pour autant être stupide et manipulable à merci.

Et, tant qu’à faire, te souvenir aussi que tu n’es pas censée non plus écarter les cuisses ni même embrasser ton boss, aussi sexy et dirigiste soit-il, dès qu’il lui en prend l’envie.

Même si Sören m’a embrassée comme personne n’a jamais été capable de le faire avant lui. En embrasant mon corps de la racine des cheveux jusqu’à l’extrémité de mes orteils contractés de plaisir.

Ça ne veut rien dire.

Et ce n’est certainement pas une raison pour perdre la tête.

Si  ?

NON.

Je me fraie en vacillant un chemin vers mes collègues de bureau et adresse un sourire encore un peu troublé à Mat qui, je dois l’admettre, est particulièrement craquant aujourd’hui avec sa chemise en jean ajustée qui révèle à l’encolure ouverte une peau déjà dorée. Avec un clin d’œil adorable, il désigne la petite place qu’il vient de libérer en bout de banquette, juste à côté de lui.

Son sourire est authentique et il est aussi solaire avec ses boucles blondes et ses yeux bleus de Viking que l’autre faux nordique est taciturne, sombre et antipathique. Et, ce qui ne gâche rien pour mon ego malmené, je crois pouvoir affirmer sans me vanter qu’à lui, au moins, je plais.

Sauf que seul l’autre faux nordique est capable de provoquer chez moi une telle tempête hormonale. Et qu’il vient de pénétrer dans la pizzeria en dardant vers moi un regard aussi intense que tout à l’heure, mais avec une expression nettement moins sexy et beaucoup plus furieuse que dans son bureau.

Pour une raison qui m’échappe, au lieu d’en frémir en me demandant comment il va encore parvenir à me tourmenter alors que j’ai parfaitement le droit  : un, de ne plus être au boulot un vendredi soir à dix-neuf heures trente et, deux, de ne plus être nue à l’attendre sur son bureau, mon bas-ventre se contracte une fois de plus d’une manière carrément indécente et j’ai subitement chaud. Extrêmement chaud.

Le four à pizza, sans doute.

Comme tout le monde autour de la table, je fixe Sören sans plus prononcer un mot.

Rien à dire, il a le don pour créer, par sa seule présence, des moments chaleureux et conviviaux.

Il s’avère cependant qu’après un regard hostile à mon joli voisin blond, c’est à moi, et à moi seule, que notre bien-aimé boss s’adresse.

– Rose (son regard est orageux, son demi-sourire tendu), je suis surpris de constater que vous pensiez avoir terminé votre travail.

Il se fout de moi, là, ou quoi  ? D’une part, c’est lui qui a préféré roucouler avec sa copine russe, d’autre part, sa formulation insinue très très clairement que mon travail implique, selon sa définition du poste, de coucher avec lui.

Il est plus que temps que tout ceci cesse.

– Non seulement je le pense, mais je vous le confirme, Sören  : il est dix-neuf heures trente passées et j’ai largement assez donné de ma personne pour cette semaine.

Mon sourire est bien entendu aussi ironique que possible et je suis certaine de voir se contracter la ligne ciselée de sa mâchoire. J’adore.

– Donc, à moins que vous ne vouliez vous joindre à nous…

Je sens mes voisins se raidir à ces mots. Merde, j’espère que ma proposition ne sera pas suivie d’effet, ils vont probablement me tuer, sinon. Bon, au point où j’en suis, je continue  :

– Je vous suggère que nous discutions de tout ceci lundi. À mon poste ou devant un smoothie (histoire qu’il comprenne que ce sera dans un lieu visible de tous et que c’en est fini de son droit de cuissage), ce sera parfait, non  ?

– Non.

Monosyllabe et ton impérieux.

Ça y est. Il recommence.

Je sens que toute la tablée est littéralement fascinée par notre échange. Et c’est tant mieux, car je suis particulièrement en verve ce soir, effet d’une jouissance non atteinte sans doute.

– Comment ça, non  ?

– Écoutez Rose, je préférerais que nous discutions de tout ceci ailleurs et certainement pas au milieu de ce restaurant bondé et devant toute la table.

Je crois rêver, mais il leur adresse un sourire contrit  :

– Ne m’en veuillez pas, mais le sujet est terriblement pressant et important pour moi, et je dois impérativement m’en entretenir avec Rose dès maintenant. Si elle est d’accord bien entendu.

Deuxième hallucination, sonore, cette fois-ci  : il semblerait que Sören vienne de me demander mon avis avant de m’imposer sa volonté. Improbable, mais délectable.

– Rose  ?

Pour une raison qui m’échappe – encore –, sa question, mains dans les poches, visage incliné vers le mien seul, comme s’il n’y avait que nous et pas une partie de ses employés témoin de cette demande, a raison de ma nouvelle stratégie d’opposition.

Qui aura donc duré précisément… dix minutes  ?

Mieux vaut ne pas calculer, vraiment, mon amour-propre pourrait ne jamais plus s’en relever. Je bredouille je ne sais quoi à Mathieu en me levant, souris à Laure et à mes collègues plutôt perplexes avant de les saluer.

Et d’emboîter le pas à Sören qui est déjà sorti. Sans s’embarrasser d’aucune fausse politesse.

Évidemment.

J’ai à peine franchi le seuil de la porte en comptant sur l’air frais pour reprendre un peu mes esprits que je sens qu’une main vigoureuse s’empare de mon bras.

Et je me retrouve plaquée contre le mur par un Sören manifestement beaucoup moins enclin à la douceur et à la négociation que dans la pizzeria.

Mes deux poignets sont punaisés au mur par ses deux mains, chaudes et sèches, son regard me paraît encore plus sombre que d’habitude.

Intense. Beaucoup plus intense.

Je suis comme hypnotisée, incapable de trouver la moindre chose à dire alors que la chaleur de son corps, qui pourtant ne touche pas le mien, m’empêche de réfléchir.

Lentement, très lentement, il se rapproche de moi. Jusqu’à ce que nos corps, enfin, se touchent, que mes seins soient écrasés contre son torse. Et que son érection appuie, sans aucune ambiguïté aucune, contre mon ventre.

– Ne m’oblige plus jamais à te supplier de te baiser, Rose.

Sören a proféré ces derniers mots entre ses dents, sa bouche à quelques centimètres à peine de la mienne, et je rassemble toutes mes forces mentales pour ne pas en profiter pour mordre sa lèvre inférieure.

– Tu aimes beaucoup trop ça pour me contraindre à jouer ce petit jeu ridicule.

J’essaie de recouvrer mes esprits, mais rien ne vient. N’importe quelle personne sensée admettrait que ce type est complètement fou, et que le fait qu’il ait un visage de voyou angélique, doublé du fait qu’il a aussi un don certain pour caresser mon corps, n’est pas un argument suffisant pour que je tolère qu’il s’adresse à moi d’une manière aussi insolente et agressive.

Et super excitante.

Tais-toi, femme.

N’importe qui de sensé… mais pas moi. Parce que, tandis que le sens de ses paroles parvient lentement mais sûrement à mon cerveau ralenti, j’ai l’impression d’avoir un seul besoin  : qu’il me prenne. Sauf que l’on est à la porte d’une pizzeria ultra fréquentée et que mes collègues de bureau préférés sont susceptibles d’en sortir pour griller une cigarette à tout moment.

J’essaie de le repousser, mais appuyer ma main contre son torse revient à tenter de faire bouger un mur.

– Tu ne m’as pas suppliée, Løve. Et j’aimerais mieux que personne du bureau n’assiste à ton petit sketch.

Sa bouche est toujours proche, si proche de la mienne. Je sens qu’il esquisse un de ses rares sourires, ceux qui sont toujours tellement horripilants.

– Tes désirs sont des ordres, Legrand.

Sa queue pousse un peu plus contre mon ventre, je réprime un gémissement.

– Je t’enlève chez moi. J’espère que tu n’as rien contre les orgasmes multiples parce que je ne compte pas te libérer avant lundi matin.

J’essaie de donner le change tandis que mon bas-ventre s’enflamme à la seule idée de tout ce que Sören doit être capable de faire – de me faire – pendant deux jours et trois nuits, et je hausse d’une manière presque caricaturale les yeux au ciel avant de le fixer d’un air aussi narquois que possible  :

– Franchement, Sören, vous n’avez pas l’impression de vous la jouer un peu, là  ?

– On repasse au vouvoiement, miss Legrand  ?

Il n’a pas l’air le moins du monde ébranlé par mon ton moqueur quand il me répond  :

– Je n’ai pas du tout l’habitude de me la jouer, il me semble. Quand je suis bon, j’assume. Et avec vous (il se rapproche encore, s’interrompt, se penche pour caresser de sa bouche ferme ma lèvre inférieure qui me paraît soudain bien peu vaillante), j’ai très envie d’être très bon.

Sortez-moi de là avant que je me déshabille la première.

– Perfectionniste, c’est ça  ?

Le dieu de la réplique qui tue a manifestement décidé de m’abandonner. Et avec moi la lutte pour l’égalité hommes-femmes. Si on est toutes aussi dominées et alanguies au premier Sören qui passe, on est définitivement très très mal barrées.

En même temps, c’est bien parce qu’il n’y a qu’un seul Sören Løve que tu réagis comme ça, non  ?

Sören n’a pas l’air de réaliser que je suis en proie à une telle lutte intérieure. Faible, je le concède, mais une lutte quand même, j’y tiens.

Son fichu sourire aux lèvres, il se penche vers mon oreille pour me répondre d’une voix basse et désormais bien plus rauque  :

– Perfectionniste à un point que tu n’imagines même pas, Legrand. J’habite à deux cents mètres à pieds, tu rentres avec moi  ?

Il me prend la main dans sa main droite, caressant ma paume de son pouce, et ce geste, doux, mais dirigiste, me ramène cinq ans en arrière, quand j’avais traversé avec lui le hall du Palais Tonquin. Moi qui pensais avoir évolué, mûri, et qui lui ai affirmé avec aplomb qu’il n’avait eu qu’une importance très relative dans ma vie, je me rends compte subitement à quel point cette nuit m’a marquée, à quel point il m’attire toujours plus même s’il m’insupporte. Et à quel point je serais prête à accepter une nouvelle humiliation, tellement probable avec lui, rien que pour ressentir une fois encore tout ce qu’il m’avait fait ressentir en me baisant de manière torride et comme si sa vie en dépendait.

Autant dire que je devrais le rembarrer.

Et que j’enroule mes doigts tremblants autour des siens pendant qu’il attend ma réponse.

– Ma curiosité me perdra, Løve…

Voix posée qui dissimule mon trouble, regard direct, demi-sourire, vouvoiement façon Hollywood  ; je m’écoute et j’ai presque l’impression d’être une James Bond girl en robe fourreau lamée qui donne la réplique au héros. Je surkifferais si je n’étais pas terrifiée.

– … et sans doute aussi l’envie de te laisser me prouver que tu peux faire mieux qu’il y a cinq ans.

Je vois la contrariété s’afficher brièvement sur son visage, je jubile intérieurement et poursuis  :

– Mais que les choses soient claires, on commence par une nuit. Et tu ne te sers de ta bouche que pour tenir ta promesse de me faire jouir. À la première parole insultante, désagréable ou même simplement cynique dont tu as le secret, je rentre chez moi, peu importe dans quel état je te laisse. Compris  ?

Sören m’a écoutée attentivement, sans cesser de caresser ma main. Son visage affiche une expression presque juvénile que je ne lui ai jamais vue. Il semble… amusé, sincèrement et purement amusé. Ses dents blanches étincellent pendant qu’il m’adresse un sourire juste craquant, me révélant une fossette dont je ne soupçonnais même pas l’existence  :

– Ma bouche, tes orgasmes, j’ai bien compris. Tu as ma parole, Legrand.

9

Sören

Round 1  : la cage d’escalier.

L’éclairage jaune de la cage d’escalier est trop cru, alors je cloue ma licorne contre le mur, puis redécouvre la douceur de ses lèvres, les yeux clos, jusqu’à ce que la minuterie s’éteigne dans un claquement sec. Son corps chaud se presse contre le mien, avec une impatience qui me ravit.

Impossible d’attendre d’être montés à mon appartement, après avoir parcouru deux cents mètres dans la rue avec l’envie implacable de pousser Rose sous le moindre porche, de la dénuder et de m’enfoncer en elle.

Je la veux, tout de suite.

Je m’aventure plus bas, à la recherche de sa peau nue. Avec les boutons-pression de sa robe, c’est un jeu d’enfant. Rose gémit contre mes lèvres quand mes doigts froissent le tissu, avant de tirer dessus. Elle écarte complaisamment les jambes, autant qu’elle le peut, coincée entre mon corps exigeant et la cloison.

Mes mains caressent la chair tendre et tiède de ses cuisses, ma paume effleure la dentelle humide de sa culotte. Mes pouces s’insinuent sous l’élastique de sa culotte et, d’un mouvement souple, je la fais descendre le long de ses jambes, l’incite à lever un pied pour l’en débarrasser totalement.

Agenouillé, je ne dresse la tête que pour croiser dans la pénombre le regard interrogateur de Rose.

– Ma bouche… tes orgasmes. C’est le deal, non  ?

Elle empoigne mes cheveux d’une main tremblante.

– Moins de blabla, plus d’action, Sören. Il faudra te montrer créatif si tu veux remonter dans mon classement.

Un sourire relève le coin de mes lèvres.

– Créatif  ? C’est dans mes cordes. Quand j’en aurai terminé avec toi, tu auras découvert des muscles dont tu ne soupçonnais même pas l’existence. Reste à savoir si tu vas pouvoir suivre le rythme…

– J’ai couru deux fois le marathon de New York, Løve, ne t’inquiète pas pour ça.

Le marathon  ? Génial pour l’endurance. Mais est-ce suffisant pour encaisser les shoots de plaisir pur que je compte lui délivrer tout le week-end (parce qu’elle restera après la première nuit, croyez-moi)  ? Pas sûr. En attendant, à moi de donner le rythme.

Je n’ai qu’à écarter la robe ouverte pour découvrir son sexe nu et attirant. Elle est fidèle à mes souvenirs  : brûlante, avide. Mes pouces explorent ses plis humides et je la dévore.

Les doigts de sa main droite agrippent plus fort mes cheveux au rythme des caresses de ma langue. Elle étouffe ses gémissements dans son coude gauche replié lorsque je concentre mes attentions sur son clitoris gonflé.

La lumière revient soudain, des éclats de voix nous parviennent des étages au-dessous. Rose sursaute, retombe brutalement dans la réalité et tente de me repousser.

Je ne bouge pas d’un centimètre. Au lieu de cela, je glisse mon majeur en elle, entame un mouvement rapide. Elle est trempée, impatiente. Elle y est presque.

Le bruit des pas des trouble-fête qui gravissent les marches, quelques mètres plus bas, accélère mon va-et-vient.

Rose laisse échapper un cri étouffé, les muscles de ses jambes se raidissent puis se mettent à trembler, parcourus d’une onde dévastatrice.

Les spasmes de l’orgasme qui déferle en Rose enserrent mon doigt, si fort que ma queue, délaissée, menace d’exploser dans mon boxer.

Je ne lui laisse pas le temps de reprendre son souffle ni de retrouver ses esprits. Je me relève, l’enlace pour dissimuler sa nudité, et l’entraîne vers la porte de mon appartement, situé juste au bout du couloir.

– Et de un.

– A… Attends  ! halète-t-elle.

Je m’arrête, interloqué. Elle est échevelée, à moitié nue, sa respiration est erratique. Elle est magnifique, putain. J’ai envie d’elle, encore et pour de nombreuses heures.

Sans me lâcher ni me repousser, elle désigne quelque chose sur le sol.

– Ma… Ma… Il faut que je ramasse ma…

J’avise la dentelle froissée qui gît dans le couloir, à quelques pas, puis les ombres qui se profilent dans la cage d’escalier.

On n’a plus le temps. Je l’entraîne vivement vers mon appartement, un sourire d’anticipation aux lèvres.

– Tu n’en auras pas besoin dans les heures qui suivent, crois-moi.

C’est la concierge qui va être contente, ai-je le temps de penser avant qu’un petit poing s’abatte fermement sur mon biceps.

– Prétentieux, va  ! On ne t’a jamais dit que le degré de vanité était très difficile à jauger pour rester sexy  ? Non, parce que manifestement, tu n’as pas le même curseur que le commun des mortels, tu…

Je la fais taire d’un baiser tout en ouvrant la porte d’entrée.

– Je ne suis pas prétentieux. Je ne fais jamais de promesses que je ne suis pas en mesure de tenir. Et si tu veux bien me laisser faire, je vais te le prouver dans quelques secondes.

***

Round 2  : l’appartement

Je claque la porte derrière nous et l’attire au centre de l’appartement, sans même allumer.

– Comptoir de la cuisine ou lit  ?

– Hein  ?

Je lâche sa taille, empoigne sa nuque frémissante, rapproche sa bouche tentatrice de la mienne. Doucement, je l’effleure, la respire, mes yeux plantés dans ses pupilles dilatées. Puis je mordille tendrement sa lèvre inférieure.

– Comptoir de la cuisine ou lit  ? répété-je d’une voix que je sais trop rauque. J’ai besoin d’être en toi, maintenant. De toute façon, je te prendrai sur toutes les surfaces horizontales de cet appart. Mais pour cette première, je te laisse choisir.

Elle retient un petit gémissement presque apeuré (et si sexy que ma queue se transforme en un monolithe de granit). Son regard parcourt les lieux tandis que je ne la quitte pas des yeux. Je sais ce qu’elle voit  : les grandes fenêtres de cet ancien atelier d’artiste reconverti en loft qui laissent pénétrer les lumières de la ville, peu de meubles, un décor épuré, presque spartiate. Et surtout, rien de personnel dans cet appartement que j’ai pris depuis qu’Emma est partie… Je passe ma vie au boulot, week-end compris. Je ne viens ici que pour dormir. Ou baiser.

– Lit…

Sa voix n’est pas très affermie, mais son choix semble fait. Je retrouve ses lèvres, fais glisser sa robe le long de ses épaules, la débarrasse de ses chaussures et engage mes mains dans son dos pour dégrafer son soutien-gorge, avant de l’entraîner vers le grand lit derrière la verrière dépolie. Elle est totalement nue et moi encore habillé, mais cette injustice ne dure pas.

Elle ne demeure pas inactive. Elle m’ôte impatiemment mon T-shirt avant que nous atteignions mon pieu. Le reste, je me débrouillerai. Pour l’instant, ce qui m’intéresse, c’est de dévorer ses seins, laper et mordiller les pointes durcies jusqu’à ce qu’elle vacille, même si je la maintiens fermement d’un bras passé dans son dos, et qu’elle s’appuie sur moi, ses ongles plantés dans les muscles tendus de mes épaules.

Je n’ai gardé mon jean que parce que je sais que si je l’enlève, je n’attendrai pas une seconde de plus pour plonger en elle. Mais là, ma résistance est épuisée.

J’abandonne mon festin, la fais doucement asseoir sur le lit. Instinctivement, elle en rejoint le centre, et m’attend. Je prends le temps de la couver d’un regard qui ne dissimule pas ma faim. C’est la première fois que je la vois totalement nue et le spectacle me plaît beaucoup. Vraiment beaucoup. Surtout lorsqu’elle commence à s’agiter, mal à l’aise.

J’adore ce moment où le désir se dispute à l’appréhension. Quand je peux lire cette lutte féroce dans les yeux agrandis d’excitation. Quand elle hésite encore à me laisser les pleins pouvoirs et à s’abandonner.

Je me déshabille posément, la laisse me détailler tandis que j’ôte mes chaussures, que j’enlève mon jean et mon boxer. Mon sexe jaillit contre mon ventre, impatient et dur comme de la pierre, et elle écarquille les yeux. C’est vrai que la première fois, on n’a pas eu trop le temps de s’admirer mutuellement. Ce soir, c’est différent, mais elle pourra se rincer l’œil pendant des heures si elle le veut… après. Quand je serai enfoncé en elle et qu’elle hurlera de plaisir.

Je la rejoins sur le lit, me coule contre son flanc. Je taquine du bout des lèvres et des dents les pointes de ses seins dressés, retrouve la moiteur entre ses cuisses, frotte mes doigts contre son clitoris et ses lèvres trempées, sans la pénétrer, jusqu’à ce qu’elle halète.

– Retourne-toi…

Je la sens hésiter durant une seconde. À moi de la convaincre, avec les bons arguments. Je lèche la peau sensible de son cou, juste sous son oreille. Elle frissonne, cambre ses hanches vers moi.

– Tu voulais que je me montre créatif, non  ? lui murmuré-je en butinant sa mâchoire. Alors fais-moi confiance. Retourne-toi…

– La confiance  ? C’est bien la dernière chose que je t’accorderais, Løve, réplique-t-elle d’une voix cassée par le plaisir. Néanmoins, jusque-là, tu as tenu tes promesses, alors peut-être que je vais te laisser une chance…

Comme elle ne peut pas me voir, j’ose un sourire suffisant. On y est…

– À une condition.

Surpris, je relève la tête, cherche les yeux de Rose.

– Une condition  ?

Les iris bruns brillent d’une lueur mutine qui fait remonter en flèche mon excitation… et mon agacement. Je réussis à retenir mon soupir impatient en attendant ses explications.

– Le prochain round, je choisis la surface ET je dirige les opérations.

Cette fois, c’est clairement l’excitation qui remporte la mise. Intéressant. La petite licorne veut concourir dans la cour des grands  ? J’adore jouer.

Alors, jouons.

Je caresse un téton dressé du bout des doigts, adopte un ton concerné.

– Ça dépend. Il faut déterminer les conditions. Sachant que tout ce que tu vas me faire, je te le ferai…

J’insiste sur les pronoms, histoire de bien lui faire comprendre où je veux en venir. Je poursuis sur ma lancée d’une voix décontractée  :

– Tu souhaiteras utiliser des accessoires  ? Liens, plugs, roulette de Wartenberg  ?

Rose se fige, ses pupilles s’agrandissent, alors que je m’efforce de garder mon sérieux.

– Roulette de… quoi  ?

Cette fois, je laisse éclore un sourire narquois sur mes lèvres devant son air gagné par la panique.

– Un peu d’humour, miss Legrand, un peu d’humour. Cette nuit, nous resterons dans le classique. Le créatif, mais le classique. Tu te retournes  ? je lui demande une nouvelle fois, en pressant sa hanche de ma main, pour lui intimer le mouvement.

Elle obéit avec une réticence que je perçois malgré son assurance de façade. Hors de question que ma licorne soit mal à l’aise. La pousser dans ses retranchements pour la faire défaillir de plaisir, oui, mais c’est elle qui doit se donner à moi.

Alors je glisse deux oreillers sous son ventre, lui fais adopter la position que je souhaite tout en déposant des baisers sur sa colonne vertébrale et sa nuque. Je caresse sa fente trempée, la pénétrant à peine de mes doigts joints, frottant son clitoris jusqu’à ce qu’elle se tende vers moi en gémissant.

– Sören  !

– Je suis là, ma belle.

– Je veux…

Je n’accélère pas le rythme, continue à la caresser nonchalamment, comme si on avait toute la vie devant nous. Je dépose un baiser sur sa clavicule, la mordille légèrement.

– Tu veux quoi, Rose  ? Dis-moi…

Elle s’agrippe aux draps alors que j’insère lentement deux doigts en elle. Elle tourne la tête vers moi, me balance un regard empli de désir.

– Toi  ! Je te veux, toi  !

Ça tombe bien, je ne peux plus attendre.

Je ne m’éloigne d’elle que pour dénicher une capote dans la table de nuit, puis l’enfiler. Je reprends ma position et mon sexe dressé vient heurter son intimité, comme attiré par les réminiscences qui peuplent encore parfois mes nuits d’insomnie.

Je plonge doucement dans un fourreau brûlant et étroit. Comme dans mes souvenirs. Non. Encore mieux que dans mes souvenirs. La sensation est si enivrante que j’en ferme les yeux.

Dos creusé, Rose feule, alors que je pousse implacablement en elle, jusqu’au bout. Lorsque mon sexe est entièrement avalé par le sien, je m’immobilise, pour lui laisser le temps de s’habituer à moi.

Putain. C’est trop serré, trop chaud, trop bon.

Je ne vais pas tenir trois minutes, alors que ma queue est baignée dans la lave liquide, que les petits spasmes de plaisir de Rose me mettent à la torture.

J’aurais aimé y aller doucement, me la jouer amant amoureux, découverte de l’autre, tendresse et compagnie. Mais impossible. Cette fille, avec son mélange de candeur et d’audace, me fait vriller.

Alors je la baise, par des poussées amples et profondes, et à en croire ses cris éraillés qui résonnent à mes oreilles, elle ne m’a pas menti  : elle tiendra le rythme.

Ma main se faufile entre ses cuisses, frotte vigoureusement son clitoris et un orgasme la secoue tout entière, menaçant de m’emporter avec elle.

Je ne sais par quel miracle je résiste, dents serrées, un filet de sueur coule le long de ma tempe.

Je me retire, ignorant les protestations de ma queue et je retourne Rose, si alanguie qu’elle ne se défend pas. Elle se laisse manipuler, m’observe d’un regard indéchiffrable sous des paupières mi-closes. Elle est magnifique, échevelée, les joues rougies par l’orgasme. Elle mordille sa lèvre inférieure et je ne peux m’empêcher de me pencher pour capturer à mon tour entre mes dents ce bout de chair qu’elle malmène.

Quasiment front contre front, nos souffles accordés dans leur disharmonie, nous nous jaugeons du regard. Mon désir ne décroît pas, bien au contraire.

– Et de deux… Pour l’instant, c’est assez créatif pour vous, mademoiselle Legrand  ? On dirait bien que cette nuit, c’est moi qui apporte le bonheur…

Son petit poing s’abat à nouveau sur mon biceps, mais ses pupilles pétillent de malice.

– Décidément, vous n’êtes qu’un connard présomptueux, Løve  !

À mon tour de sourire, puis de l’embrasser jusqu’à en perdre haleine, enivré par son souffle.

– Monsieur Connard-présomptueux.

J’attrape les oreillers, les replace sous ses fesses pour avoir le bon angle. Mes doigts errent sur la peau délicieusement douce de ses cuisses. Mon sourire se fait carnassier, le sien devient coquin.

– Prête pour le troisième round  ?

10

Rose

C’est une odeur délicieuse qui me réveille le lendemain matin alors que le soleil est déjà haut dans le ciel que j’aperçois à travers les brise-soleil entrouverts.

Celle du café et de quelque chose qui ressemble à des brioches en train de cuire… Hmmmmm…

Un sourire aux lèvres, je m’étire sur les draps de coton fin (très froissés) et ferme brièvement les yeux pour retrouver la vision voluptueuse du corps nu de Sören. Ses jambes déliées et puissantes, son torse ciselé aux muscles secs et parfaitement dessinés, sa peau mate et si douce, ce piercing sur son téton gauche que j’ai inlassablement fait rouler sous ma langue en écoutant s’accélérer les battements de son cœur…

Je réprime un gémissement quand je songe à la manière qu’il a eue de me clouer contre le mur de la cage d’escalier. Cette façon totalement incandescente de me dévorer de son regard d’encre. Ses grandes mains qui ont immédiatement su comment prendre mon corps. Ses doigts qui ont, délicatement, mais sans hésitation aucune, écarté les lèvres de mon sexe douloureux de son envie de lui pour permettre à sa bouche de jouer avec mon clitoris. Ce sourire pendant que je le contemplais d’en haut, et cette manière inflexible de me conduire à l’orgasme alors même que je cherchais à lui échapper parce que les autres occupants de l’immeuble pouvaient nous surprendre à tout moment.

J’avais une vague idée de son corps et du caractère de Sören, mais jamais je n’aurais pu imaginer qu’il était aussi superbe. Aussi mâle. Aussi déterminé à me faire jouir comme personne avant lui.

Comme personne depuis lui…

Mes courbatures improbables sont là pour me confirmer que je n’ai pas rêvé ces moments intenses. Torrides.

Je repense à la pression de son sexe lorsqu’il m’a demandé de me retourner, mes fesses une fois encore offertes à son bon plaisir. À ce que j’ai ressenti en le redécouvrant si imposant. À son rire bas, mélange d’arrogance vaniteuse et de réelle douceur quand il a perçu ma crainte.

Ou à cet instant pendant lequel, ses mains fermement arrimées à mes hanches, ses pouces jouant tendrement sur mon ventre tendu vers lui, il m’a regardée m’empaler lentement sur son sexe si large et si dur, ses yeux sombres me dévorant littéralement au fur et à mesure que mon orgasme montait, dévastateur.

Je roule sur moi-même, m’étire un peu plus, je suis tellement bien… Enfin, je serais mieux s’il était là et si je pouvais encore user et abuser de ses talents incontestables pour me faire découvrir le septième ciel. Et même mieux, sans doute…

Du coup, je file à la salle de bains adjacente, pique sa brosse à dents (vu tout ce que nous avons fait cette nuit, je préfère m’occuper de mon haleine plutôt que de me préoccuper de savoir si on peut ou pas emprunter une brosse à dents…) et m’inspecte brièvement dans le miroir. Mes cheveux sont ébouriffés au possible, mais objectivement (et très modestement)… je suis mignonne. Sören, ses mots totalement crus, mais parfois tendres, ses caresses indécentes et savantes, nos fous rires sous et sur les draps, le manque de sommeil et l’abus de sexe, tout cela m’a rendue mignonne, fraîche, et, de mon point de vue, suffisamment appétissante pour aller réclamer mon dû au propriétaire des lieux.

À savoir  : du café, des brioches, ou quoi que ce soit qui sente aussi bon que l’odeur qui tente mes narines frémissantes, et, surtout, le propriétaire lui-même dont je compte bien profiter encore dès que j’aurai repris des forces.

Je me dirige légèrement et de la manière la plus silencieuse possible vers l’immense pièce du loft où se trouve la cuisine ouverte sur un grand salon mêlant, évidemment, métal, pierres apparentes et béton…

Sören, tu es un cliché…

Mais un cliché sacrément sexy qui s’affaire juste vêtu d’un boxer gris, muscles bandés et tatouages mis en lumière par les rayons du soleil déjà intenses, cheveux encore en bataille devant une plaque en vitrocéramique et un certain nombre de casseroles et poêles.

– Waouh… je murmure sans trop savoir quelle attitude adopter lorsque je le rejoins, soudain un peu intimidée. On est au Ritz ici ou quoi  ?

– Le Ritz Montréal alors, s’il existe  ! répond-il, sans lâcher sa casserole dans laquelle frémissent des œufs mollets, mais en déposant comme si de rien n’était un baiser léger au creux de ma nuque (je confirme  : je meurs). Tu vas goûter des œufs bénédictine comme on dit au Québec, la sauce est prête, ajoute-t-il en désignant la casserole plus petite qui patiente sur le feu éteint, et les muffins anglais sont au four, j’espère que tu aimeras. Un café ou d’abord un jus d’orange  ?

Un peu interloquée, j’ai un petit instant de flottement quand j’avise toutes les victuailles qui m’attendent, les sets de table dressés sur l’îlot, le vrai sourire de Sören qui lui va fichtrement bien, et je me demande à quel moment je suis passée de l’autre côté du miroir.

Sérieusement  ? C’est vraiment pour moi tout ça  ???

Il faut croire que oui. Et la suite aussi… Moi qui m’étais imaginé un week-end sexuel entre adultes consentants, je me retrouve cajolée sous la douche, emportée sur le lit et dans les orgasmes qui suivent, puis caressée après le sexe d’une main lente et paresseuse par Sören aussi désinvolte et relax qu’il est stressé et stressant au bureau, en train de rire à des anecdotes rapportées de ses mille voyages.

J’avoue que même si la question de savoir comment on met un terme à ce type d’expérience me taraude un peu, c’est avec un petit pincement au cœur que j’entends Sören discuter avec sa chef de projet qui l’appelle vers dix-sept heures pour lui signaler un souci sur la commercialisation d’une appli pour Windows dont elle vient d’être informée en urgence.

– Désolé, Rose, je crois que le devoir me réclame… Je ne te chasse pas, tu restes si tu veux, mais je ne sais pas à quelle heure j’aurai terminé de régler cette merde.

Nue sous les draps, je le regarde s’habiller d’un jean, gris évidemment, d’un T-shirt et d’un blouson qui lui vont à merveille. Ce type est atomique.

– C’est gentil, je murmure sans vraiment savoir quoi ajouter, mais…

Mais je n’ai pas le temps de finir parce que Sören se penche sur moi pour s’emparer de ma bouche et m’embrasser calmement, avec une science tranquille qui me donne envie de l’attacher à ce lit pour qu’on n’en sorte plus jamais.

– Mais rien, Rose, conclut-il en se détachant de moi, juste avant de déposer un léger baiser sur le bout de mon nez. À plus tard, ajoute-t-il en m’adressant un clin d’œil avant de filer.

Ce que je finis par faire moi aussi, une fois trouvé le courage de m’extirper du lit, de lisser les draps et… de ne laisser aucun mot nulle part puisque Sören refuse le papier et donc les Post-it jusque chez lui.

***

Je range mon portable dans mon sac après un dernier SMS pour souhaiter une belle journée à ma mère, qui s’inquiète toujours de me savoir seule et perdue dans l’enfer que constitue à ses yeux la capitale, avant de sortir en chantonnant de la bouche de métro située à quelques mètres du bureau.

N’en déplaise à ma maman chérie, pour moi aujourd’hui, Paris est bien la ville la plus romantique du monde.

Et en plus, il fait vraiment beau. Mon sourire largement béat s’élargit encore, si cela est possible, et j’imagine que les Parisiens déjà stressés qui me croisent en se pressant au travail doivent me prendre pour une fille totalement perchée. Ou une droguée en train de planer.

Pas besoin de me torturer pour connaître la vérité. Je l’avoue bien volontiers  : en vrai ou en pensée, j’ai passé une partie de mon week-end à abuser d’une drogue.

Dure. Très très dure.

Eh non, je n’ai même pas honte de la pauvreté de mon humour.

Une drogue dont les effets conduisent à me donner envie de chantonner avec cet air niais et repu.

Son nom  ? Sören Løve, bien entendu.

Comment aurais-je pu imaginer un seul instant en quittant son bureau vendredi soir que ce serait aussi parfait  ?

Oui, parce qu’après le samedi soir et mon départ de voleuse, il y a eu les SMS de Sören…

– Punaise, mais restez pas plantée là comme ça  ! On n’a pas que ça à faire, on bosse, merde  ! Putain de touristes, je te jure…

Paris, ses Parisiens, la vie en rose…

Je hausse les yeux au ciel sans même chercher à répondre au quinquagénaire qui n’a manifestement pas eu le privilège comme moi de sortir d’un marathon sexuel avec orgasmes multiples à la clef. Le pauvre, si ça se trouve, il ne sait pas, lui, comme moi il y a quelques jours, que le sexe peut être aussi bon, aussi puissant.

Parce que Sören avait raison. Il est très très bon, perfectionniste sans doute, mais surtout très doué. Infiniment doué. Surtout pour savoir précisément comment me faire jouir, moi.

J’avise la boulangerie située juste à côté de l’entrée de Løve.com et devant laquelle se pressent comme tous les matins les employés des différentes boîtes et boutiques du quartier. L’odeur alléchante qui en émane me pousse à m’y arrêter. Connaissant Sören, auquel j’ai préféré ne pas écrire ce matin pour rester dans ma bulle avant de le retrouver, il doit déjà être arrivé au bureau. J’imagine que s’il se sent dans le même état que moi – comblée comme jamais, mais crevée et affamée comme si j’avais couru l’Ultra-Trail du Mont-Blanc –, il appréciera que je nous rapporte les douceurs qui sont la spécialité des Brioches de ma Grand-Mère.

Je prends place dans la file d’attente, ajuste mes écouteurs. Mon iPhone passe en boucle «  Sunset Lover  » de Petit Biscuit qui est une des musiques lancinantes diffusées dans l’appartement de Sören vendredi soir. Et je repars entre ses mains, sous ses lèvres, contre sa peau, en essayant de ne pas gémir…

[J’aurais préféré te retrouver dans mon lit
que de voir que tu l’avais fait avant de partir.]

Je souris en me remémorant ce SMS envoyé à trois heures du matin et que j’ai lu, après une nuit de sommeil profond, à mon réveil vers dix heures dimanche. J’ai osé la réponse suivante  :

[Je suis comme toi, perfectionniste.]

La sienne a suivi immédiatement, preuve que le sommeil n’est pas fondamental pour le trop brillant Sören  :

|À ce propos, confirme-moi…]

[Oui  ?]

[C’est bien quand j’aspire ton clitoris que tu gémis le plus  ?]

OK… Cash, donc… J’ai rougi. Mais, vaillante, j’ai répondu  :

[Oui…]

[Tu m’imagines en train de m’occuper de toi, Rose  ?
Deux doigts en toi et mes lèvres sur ton joli sexe  ?
Ou tu préfères quand je te mets plus de doigts  ?]

J’ai posé ma tasse de café devant moi et me suis calée dans le canapé pendant que ma main a rejoint mon intimité. Oui, j’ai imaginé. Très bien.

[Parce que moi aussi j’imagine, Rose.
Et je revois ma queue s’enfoncer entre tes fesses
pendant que tu gémissais. J’ai aimé que tu aimes.
Et tu sais ce que j’aime encore plus  ?]

[Non.]

J’ai tapé aussi vite que possible, pendant que, excitée au possible, je laissais s’activer mes doigts contre mon clitoris en mal de Sören.

[C’est de t’imaginer en train de te caresser en ce moment
et de savoir combien tu aimes le sexe
et combien c’est bon de te baiser,
malgré ce joli minois angélique.]

Mon téléphone a sonné à ce moment précis.

– C’est ce que tu fais, n’est-ce pas, Rose  ? Tu te caresses et tu penses à ma queue en toi, à mes mains sur ton corps et à mes dents qui malmènent tes adorables petits seins, pas vrai  ?

– Oui, j’ai soufflé avant de jouir instantanément dans un gémissement étouffé.

Suivant le mouvement des clients, j’avance mécaniquement en direction du comptoir sans pouvoir cesser de penser à lui. À nous.

À luiiiiii… Un peu trop pour un seul homme.

En tout cas, nettement trop pour une seule femme et pour mon cœur rudoyé par mon connard de profiteur d’ex… Rien qu’à repenser à la bouche ferme et savante de Sören ou à notre seconde séance de ce qu’il faut bien appeler des sextos un peu plus tard dans la journée de dimanche, avant qu’il ne retourne bosser, je…

– Mademoiselle  ? Mademoiselle  ! C’est à vous, je vous écoute  !

Je bredouille, sous le regard plutôt indulgent de la petite dame au comptoir, mais beaucoup moins conciliant des Parisiens pressés qui attendent leur tour derrière moi, et repars rougissante avec mon sachet plein de pains au chocolat et autres brioches aux pépites vers les bureaux de Løve.com.

J’arrive dans l’open space à la bourre, en même temps que Mat que j’ai attendu pendant qu’il cadenassait son vélo. La porte du bureau de Sören est ouverte, ce qui peut aussi bien signifier qu’il n’y est pas que son contraire… À savoir qu’il est bien déjà installé à son bureau, mais, puisque la porte est ouverte, en mode «  boss accueillant et disponible auquel on peut venir parler  ».

Comme quelqu’un qui serait de particulièrement bonne humeur après un week-end particulièrement épanouissant…

J’ai le cœur qui bat quand je jette un regard circulaire aux bureaux et tables collectives déjà occupées. Rien à dire, entre les canapés et balancelles que Sören a finalement consenti à installer et les tablées permettant de travailler à plusieurs, je ressens une petite pointe de fierté de constater qu’une ambiance studieuse, mais sereine règne dès le matin dans nos locaux – et que je n’y suis pas complètement étrangère. Et je ris sous cape en pensant à cette façon qu’il a de maugréer ou d’être carrément désagréable qui contraste tant avec la douceur dirigiste de ses gestes lorsque j’étais contre lui ou son humour quand on discutait.

Il suffirait donc de bien lécher l’ours pour qu’il cesse d’être mal léché.

Mettons sur le compte de mon ébullition hormonale et sentimentale la qualité douteuse de mon analyse hautement scientifique.

Je finis par admettre que Sören n’est pas sur le plateau ouvert et me dirige vers son propre bureau dans lequel je pénètre sans frapper puisque la porte en est ouverte.

Le cœur battant, je constate qu’il est effectivement déjà installé derrière son bureau – celui sur lequel il a commencé à m’embrasser vendredi soir –, en train de discuter avec Laure. Celle-ci me sourit en me voyant arriver. Avec sa petite robe fleurie, je me dis que cette fille est un vrai bonheur pour les yeux.

J’ose enfin accrocher le regard de Sören, dont le T-shirt kaki met parfaitement en valeur sa chevelure sombre et sa peau bronzée. Une décharge électrique traverse instantanément mon corps lorsque je réalise combien il est séduisant.

J’ai envie de lui.

– Mademoiselle Legrand, vous êtes en retard, une fois de plus.

Son visage est insondable. Laure, à laquelle j’adresse un regard égaré parce que j’ignore s’il plaisante ou s’il est sérieux, affiche une expression déjà navrée.

– Qu’est-ce qui a bien pu vous laisser croire que vous pouviez, encore une fois, vous le permettre  ?

Sa voix est cinglante et je n’y décèle pas la moindre trace d’humour. Ni même de second degré pince-sans-rire.

J’essaie désespérément de comprendre son attitude, de trouver une repartie brillante ou tout simplement pertinente, mais, déjà, il avise mon paquet de viennoiseries et poursuit  :

– Et soyez gentille, vous éviterez de manger ailleurs que dans les lieux destinés à cette fin et que j’ai fait aménager à grands frais pour suivre vos conseils. Maintenant, vous m’excuserez, mais comme vous l’avez probablement constaté par vous-même, je suis occupé à discuter avec Laure. Laissez-nous, s’il vous plaît.

Je suis tellement stupéfaite de ses propos, humiliée, en prime, par la présence de Laure qui me jette un regard aussi désolé qu’impuissant que je ne trouve rien à dire.

Bien au contraire, au lieu de faire front et de chercher quelque chose à répliquer au type méconnaissable qui me fait face et qui a balayé d’un coup le canon sexy avec lequel j’ai passé, de près ou de loin, ces quelques heures de rêve, je sens mes épaules qui s’affaissent, les larmes qui poignent, et je m’empresse de m’exécuter en faisant demi-tour avec docilité.

Docilité sur laquelle je n’ai que trop le temps de m’appesantir, exaspérée et folle de rage contre Sören, mais surtout contre moi-même, pendant les quelques heures qui suivent à cette entrevue surréaliste.

Jamais je n’aurais pensé pouvoir détester Sören plus qu’avant notre week-end, quand j’étais obligée de subir son management dictatorial. Mais il vient de m’aider à me prouver que j’avais tort…

Mais quel immonde CONNARD.

Si ma colère ne diminue pas, ma tension, fort heureusement, baisse au fur et à mesure que les minutes s’égrènent. Et, à force de fulminer puis de ressasser dans une niche prévue en principe pour s’isoler et réfléchir à un projet ou téléphoner tranquillement, j’en arrive à la double conclusion suivante  : un, j’ai été totalement idiote de m’aveugler au point de penser qu’un type capable de vous planter sur un buffet (et, oui, je confirme  : il y a un double sens) était vraiment devenu un super coup agrémenté d’un gentleman, et que, s’agissant de Sören, l’adage fameux «  Connard un jour, connard toujours  » pouvait mentir. Et deux, il n’est pas question que je laisse cet enfoiré s’imaginer qu’il a eu le dernier mot et que je serais folle de lui.

Si bien que je décide d’aller lui dire le fond de ma pensée sans attendre. Et en mode pitbull.

Pour être honnête, la midinette en moi qui persiste à croire en l’amour et à la bonté de chacun – celle que Sören a balayée ce matin d’un revers de la main et d’une voix hargneuse – conserve sans doute le secret espoir qu’il se jette à mes genoux en me confirmant son amour. Ce qui influe probablement sur ma détermination à aller lui parler.

Mais j’essaie de ne pas en tenir compte pour libérer la garce pleine de caractère qui vit en moi. Et qui ne demande qu’à s’épanouir.

Je traverse donc d’un pas pressé l’open space pour retrouver le seuil du bureau de Sören. La porte est fermée cette fois-ci, mais un regard entendu d’une de mes collègues me confirme qu’il s’y trouve. Et seul.

Je respire un grand coup. Un, deux, trois  : on y va  !

– Sören  ?

Je suis certaine de l’avoir vu tressaillir en m’apercevant traverser la pièce pour me camper devant son bureau.

– Mademoiselle Legrand  ?

Il s’enfonce dans son fauteuil en remontant ses bras derrière sa nuque comme s’il se réjouissait par avance du spectacle à venir.

Sauf qu’il ne m’aura pas. Les crétins immatures dans son genre, je déteste. Surtout quand ils se sont joués de moi pendant tout un week-end.

– Je ne sais pas précisément ce qui se passe dans votre cerveau misanthrope, mais j’aimerais que les choses soient bien claires. Je n’ai pas pour habitude de coucher avec le premier venu.

Évidemment, la commissure de ses lèvres bien trop appétissantes tremble et j’imagine qu’il se dit que je me suis montrée bien peu farouche chaque fois qu’il a voulu me mettre dans son lit. Ou ailleurs d’ailleurs. Du coup, j’ajoute, avec un sourire entendu  :

– Quoi que vous puissiez en penser. Mais pour autant, le fait que j’ai passé cette nuit et cette journée avec vous, heures que, de mon côté – et parce que je suis quelqu’un qui ne sait pas mentir, je vous le dis, même si ça me fait chier de vous faire ce plaisir –, j’ai appréciées de la première à la dernière seconde, ne signifie absolument pas que je comptais vous coller en mode Liaison fatale. Alors au lieu de jouer au sale con immature qui trouve super intelligent de faire comme si rien ne s’était passé pendant les derniers jours entre nous, et comme si je n’avais, notamment, pas tenu votre sexe dans ma main un certain nombre de fois (je remarque qu’il regarde vers la porte grande ouverte avec une évidente anxiété), comportez-vous comme un adulte qui assume, bordel  ! Ce n’est pas parce que vous m’avez fait jouir que je comptais vous épouser. Et le fait que je sois arrivée ce matin avec des brioches n’appelait aucune demande en mariage avec petite boîte bleue de chez Tiffany en retour.

Ma tirade était longue, super longue même. Mais énoncée d’un ton convaincu.

Bien qu’un peu hargneux, je veux bien le reconnaître.

Pourtant, Løve ne moufte pas. Il me considère toujours de ses yeux sombres qui me détaillent sans complaisance. Et sans l’ombre d’un tout petit reste du désir que j’ai pu y lire ce week-end. Autant dire qu’il n’est pas davantage question d’y trouver une quelconque trace de gentillesse…

C’est bien simple, j’ai juste l’impression d’avoir changé de dimension.

Ou d’être dans une dystopie.

Bref, comme si je vivais entre deux mondes parallèles.

Identiques, en apparence.

Avec une petite nuance qui aurait son importance  : l’un serait le paradis, avec orgasmes vaginaux et culinaires. Et l’autre, l’enfer du boulot.

Cela dit, je cherche sans doute bien trop loin… Je suis probablement juste en face d’un connard bipolaire.

Et ledit connard bipolaire abandonne sa position nonchalante pour installer ses coudes sur son bureau et commence à pianoter sur son ordinateur, avant de relever la tête vers moi, comme étonné que je sois toujours là.

– Si vous avez une requête professionnelle à me soumettre, mademoiselle Legrand, je vous remercie de consulter l’agenda participatif pour y trouver un créneau libre. Sinon… vous pouvez fermer la porte en partant.

J’hésite entre rire, l’insulter ou pleurer.

Mais finalement, j’opte pour la solution la plus rapide et la plus impulsive. Je quitte son bureau en gardant la tête aussi haute que possible, avec ce qui est supposé s’apparenter à un sourire méprisant, mais qui ressemble sans doute plutôt à une jolie grimace de dépit bien visible.

Et je claque sa putain de porte avec toute la force dont je suis capable.

PAUVRE. TYPE.

***

Rose_Je vais tuer mon boss.

Faussement absorbée par ce qui s’affiche sur mon écran d’ordinateur, j’envoie un message dans la conversation «  Girl Power  » que nous alimentons régulièrement avec Lila et Manon, sur Messenger.

OK  : constamment.

Je monte le son de mes écouteurs. Quand on bosse dans une start-up, on peut… et ça tombe très bien parce que moi, j’adore travailler en musique, et encore plus si je peux écouter, comme une groupie pathétique – mais lucide –, les morceaux entendus chez Sören avant son pétage de câble incompréhensible.

À moins que le pétage de câble, pour un type comme Sören, ce soit, justement, d’avoir été sympa  ?

En attendant une réponse des filles, je regarde distraitement les modèles de mugs proposés par le site Internet que je suis en train de consulter.

Car, en effet, officiellement je réfléchis à une idée que je trouve plutôt conviviale  : celle de prévoir des tasses ou gobelets nominatifs pour chaque employé, avec le logo de Løve.com ou un slogan amusant. Si déjà on n’a plus le droit d’avoir des bouteilles en plastique au bureau…

Bon, autant l’admettre, ça, c’est «  officiellement  ».

Parce que derrière cette apparence irréprochable, depuis que j’ai claqué la porte du bureau de ce fumier il y a trois jours, en réalité… je glande.

Sauf, bien sûr, quand j’envisage de fomenter un assassinat.

Ai-je vraiment besoin de préciser que la cible est l’infâme connard avec lequel j’ai passé une nuit et sextoté tout le lendemain et qui pourrit tout le monde depuis avec son humeur exécrable  ?

J’imagine que ça pourrait compter comme circonstance atténuante  ? Voire comme légitime défense, non  ?

La conversation avec ma sœur et ma plus vieille amie reprend  :

Manon_Tu l’as déjà dit non  ? Sérieusement  ? Tu lui parles toujours pas  ?

Lila_Pourquoi tu veux le tuer  ? Il a fait quoi cette fois  ? Rien à voir, mais n’oublie pas d’appeler les parents un de ces quatre. Ça leur fera plaisir  !

Rose_@ Manon  : sérieusement  ? Oui.

@Lila  : rien de plus que de m’avoir jetée comme une moins que rien pour la énième fois. Ça suffit, non  ? Et, oui pour les parents, sans faute ce soir, ils me manquent. Tu diras à maman que j’ai bien reçu ses brioches aux pralines  !

À part ça, vous pensez quoi de «  I love Løve  »  ?

Manon_Heu… du mal  ?

Lila_Sérieux, Rose, suis pas sûre que tu sois dans l’état d’esprit propice pour trouver un slogan à la gloire de Sören, là.

Rose_T’as raison, je vais passer à autre chose. Mais rien que l’avoir vu quand il a traversé le plateau a fait monter ma tension.

Cessant un instant de m’intéresser à nos échanges, je ferme les yeux et rêvasse. Parce que, en même temps, quand j’aperçois son cul dans son jean, je ne vois pas comment je pourrais rester calme. J’ai beau essayer de ne pas me souvenir que mes ongles s’y sont enfoncés alors qu’il me faisait encore jouir… pour, au contraire, m’efforcer de me rappeler qu’il m’a humiliée en présence de Laure et blessée je ne sais plus combien de fois, rien n’y fait…

Il m’énerve, mais il est superbe.

Eh oui, si je m’entraîne, je peux même faire des rimes.

Manon_Sérieux, Rose, faut te calmer ma poule.

Lila_Oui  ! Manon a raison, démissionne, sinon. Tu trouveras ailleurs et si tu réfléchis tu n’es pas non plus à deux ou trois mois près.

Rose_Non, mais j’ai pas envie les filles. Ça voudrait dire que j’ai perdu.

Lila_Suis pas d’accord, tu te pourris la vie. Franchement, tu ne réagis pas normalement avec ce type, Rose.

Je tape sans attendre ma réponse à ma sœur  :

Rose_Parce que j’ai envie de baiser et de le tuer chaque fois que je le vois  ?

Je glousse toute seule comme une gamine en envoyant ma réponse.

C’est-à-dire pile au moment où je le sens.

Son parfum.

Son putain de parfum juste dans mon dos.

Mayday.

Je répète  : MAYDAY !!!!!

OK. S’il vous plaît, je le demande poliment alors, mais sauvez-moi, par pitié  !

La nuque raide, sans oser enlever mes écouteurs ni même baisser le son pour essayer de situer plus précisément où se tient Sören, je prends un air aussi concentré que possible en fixant mon écran. Si ça se trouve, il ne fait que traverser le plateau pour rejoindre son bureau et je vais pouvoir respirer de soulagement.

Si ça se trouve, oui…

Je sens une présence dans mon dos et même si je n’ai toujours pas le courage de me retourner pour vérifier, je sais que c’est bel et bien Sören qui vient de s’arrêter derrière mon fauteuil.

Appuyé contre mon épaule droite comme si de rien n’était, il prend tranquillement connaissance de ce qui s’affiche à l’écran.

J’ai l’impression que le seul contact entre nos deux corps, pourtant anodin en apparence, m’électrise.

Sören pose sa main sur la souris pour faire remonter nos échanges sans que je parvienne même à réagir pour lui dire que c’est interdit.

Le fait que «  poser sa main sur la souris  » signifie en réalité poser sa grande main brune (celle avec laquelle il m’a tellement fait jouir) sur ma propre main (qui, elle, est effectivement sur la souris) n’est sans doute pas étranger au fait que je me retrouve instantanément changée en huître.

Impuissante, j’observe les petits points de conversation gondoler, signe qu’une des filles est en train d’écrire.

Pitié  ! Faites que ce ne soit pas une énormité…

Je dois me dire que je n’ai pas été sage. Ou qu’il y a des vœux plus urgents à exaucer.

Quelle que soit la raison, la réponse de Manon ne tarde pas à s’afficher à l’écran  :

Manon_Au fait… tu ne nous as jamais dit, il en a une super grosse j’imagine, pour te faire cet effet-là  ?

Sérieusement. Je suis une fille sympa. J’ai même choisi comme profession d’apporter le bonheur aux salariés épuisés. Qu’on ne vienne jamais plus me parler de karma…

Les yeux rivés vers l’écran, incapable de bouger, je suis tétanisée.

Littéralement té-ta-ni-sée.

Mais alors que je m’attends à ce que Sören me demande de prendre la porte, il reste penché par-dessus mon épaule et s’empare délicatement d’une de mes oreillettes, en se rapprochant encore plus de mon buste statufié, me permettant de m’imprégner davantage de son parfum viril.

Le son qui en émane avant qu’il la place dans sa propre oreille est la seule preuve que je ne suis pas (encore) morte foudroyée sous le poids de son regard.

Ni de honte

J’ai l’impression que tout le reste de l’open space nous observe, se demandant sans doute ce que Sören-le-tueur va bien pouvoir encore exiger.

Toujours derrière moi, il enlève l’oreillette, mais ne me la rend pas. Au lieu de cela, il s’approche de mon oreille droite et replace soigneusement derrière celle-ci une mèche échappée de mon chignon flou, frôlant ma peau de la pulpe de son pouce.

Je frémis sans savoir si c’est d’appréhension ou de désir. Je ne parviens pas à comprendre comment il peut encore réussir à me mettre dans un tel état.

Le fait qu’il ait un torse parfait n’est pas une explication recevable.

Je sens son souffle sur mon oreille lorsqu’il prend la parole  :

– Bons goûts musicaux, mademoiselle Legrand, mais travail de merde. Rejoignez-moi en salle de réunion au dernier dans quinze minutes.

Le ton de la voix ne souffre aucune discussion. Et de toute façon, le temps que je reprenne (une petite partie de) mes esprits, Sören a déjà disparu.

Fini de rire.

La salle de réunion du dernier, comme l’a nommée Sören, est ma préférée. Il s’agit en fait d’une sorte de véranda dont les parois peuvent protéger ses occupants de la chaleur et du soleil par un système de brise-soleil qui donne au moindre meeting une ambiance de vacances studieuses.

Ou d’après-midi érotiques dans une chambre aux persiennes baissées…

Entre le départ de Sören de mon poste de travail et mon arrivée devant la porte de cette salle, j’ai insulté Manon… et tergiversé à peu près vingt fois.

Y aller… Ne pas y aller. Et y aller… mais pour quoi faire  ?

Bref, sans être véritablement capable de donner une autre explication que mon incapacité manifeste à refuser un ordre de mon boss trop sensuel, le fait est que je suis bel et bien sur le point de frapper à la porte pour le rejoindre.

Je passe ma langue sur mes lèvres qui me paraissent désespérément sèches, essaie d’apaiser les battements de mon cœur en respirant aussi calmement que possible, inspecte machinalement mes Stan Smith, lisse ma petite robe fleurie d’un geste mécanique.

Et je toque.

Sans attendre la réponse, je pénètre enfin dans la pièce obscurcie par les stores abaissés.

Appuyé contre la baie vitrée qui me fait face, de l’autre côté de la grande table en bois bordée de chaises vintage multicolores, Sören m’observe quand j’entre dans la salle. Mon regard scanne aussi vite que possible ses bras croisés qui font ressortir les muscles nerveux de ses biceps, sa cheville droite posée par-dessus la gauche, son Chino tendu sur ses cuisses fortes et dessinées. J’essaie de rester impassible, mais le stress et quelque chose qui s’apparente à de l’excitation s’emparent de moi.

Évidemment, il ne sourit pas.

– Tu es en retard, Legrand.

– Il faut croire que tu étais en avance, Løve.

J’ai répliqué presque mécaniquement. Ce petit jeu est devenu tellement prévisible que je n’ai même plus à réfléchir.

La réponse ne se fait pas attendre.

– Approche, Rose.

Un ordre. Quelle surprise.

Je hausse ostensiblement les sourcils en ouvrant de grands yeux faussement candides.

Si je joue, c’est pour gagner.

Loin de m’avancer comme il le demande, je pose une fesse sur le bord de la table en tournant le buste dans sa direction, sans le quitter du regard.

– Et pourquoi je ferais ça, Sören  ?

Un pli amusé traverse brièvement son visage.

– Pour m’éviter de me déplacer  ?

Ces paroles à peine proférées, Sören se détache de la paroi contre laquelle il s’était appuyé jusqu’alors et avance tranquillement vers moi.

Il doit avoir le don de glisser dans l’espace parce que je n’ai même pas eu le temps de réagir qu’il est debout devant moi.

Immense. Musclé.

Torride.

Il pose ses mains sur mes hanches pour me faire pivoter face à lui. Avançant sa cuisse, il m’oblige à écarter mes jambes pour mieux se positionner entre elles. J’essaie de ne pas penser au fait que je ne porte qu’une robe et un tanga en dentelle qui ne couvre pas grand-chose.

Et que son bassin est dangereusement près de cette intimité peu protégée.

Je devrais crier et probablement me barrer, surtout après son attitude de ces derniers jours, en l’insultant en prime. Mais au lieu de ça, je m’efforce juste de réguler ma respiration pour ne pas manquer d’air.

Ses mains remontent le long de mes flancs jusqu’à ce que ses pouces soient sous mes seins. Ils les déplacent, à peine, et, déjà, j’ai l’impression que je vais perdre la tête.

Une de ses mains commence à caresser mon sein, l’autre glisse pour venir soutenir ma nuque tandis que sa bouche se rapproche de mes lèvres.

Je suis figée.

– Moi aussi j’ai envie de te tuer et de te baiser chaque fois que je te vois, Legrand.

D’un mouvement presque sauvage, possessif, il se penche et s’empare de ma lèvre inférieure qu’il lèche puis aspire.

– Plus précisément…

La main qui était occupée à caresser mon sein s’est faufilée jusqu’à ma cuisse et fait remonter le tissu de ma robe pendant que son bassin pousse contre mon corps.

– Tu me donnes envie de te baiser jusqu’à ce que tu sois obligée de me demander grâce pour ne pas mourir de plaisir.

Je n’ai rien à répondre à ça parce que, pendant qu’il s’empare presque brutalement de ma bouche, sa main a écarté mon dessous pour laisser le champ libre à ses doigts.

Je gémis. De désir et de rage qu’il parvienne encore une fois à ses fins. Et d’être aussi humide alors que je rêverais de donner le change.

Mâchoires serrées pendant qu’il observe mon visage, il crochète deux doigts qu’il commence à mouvoir en moi, de manière aussi contrôlée que délibérément rapide. Comment fait-il pour retrouver ce point à chaque fois, comme s’il l’avait lui-même dessiné  ? Son rythme est presque féroce et m’empêche de recouvrer mes esprits.

En tout cas, c’est probablement la raison pour laquelle je bascule en arrière sur mes coudes, jambes aussi écartées que possible en le suppliant de continuer.

– Ne t’inquiète pas, Rose, je n’ai pas du tout l’intention de m’arrêter. Surtout si cela me permet de t’entendre me supplier comme ça.

Ce disant, il retire ses doigts de mon intimité, un sourire sensuel se dessinant même lorsqu’il m’entend protester malgré moi, place ses mains sous mes cuisses pour mieux les soulever et les écarter encore.

Et s’arrête pour observer le spectacle indécent que je lui offre.

– Oh non, ma jolie, il n’est absolument pas question que je m’arrête.

Sa tête plonge entre mes cuisses et je ne peux plus réprimer un cri de plaisir lorsque sa langue me découvre avidement de bas en haut.

Quand ses doigts retrouvent la place qu’ils n’auraient jamais dû quitter et qu’il commence à lécher mon clitoris, je perds totalement la tête. Je marmonne, murmure, dodeline de la tête, supplie, lutte, supplie encore, m’arque vers lui sans même réaliser que j’appuie sur sa tête pour qu’il soit encore plus contre moi.

Et je jouis, enfin, dans un gémissement libérateur.

Rien à dire, ce tyran insupportable sait y faire. Et rien à dire, je suis une honte vivante. Mais une honte qui vient de prendre un sacré pied…

Yeux clos pour éviter d’avoir à affronter son regard certainement satisfait, je peine à reprendre mes esprits lorsque j’entends le bruit de sa ceinture.

Sa voix désormais rocailleuse déchire le silence qui s’est fait après mon orgasme retentissant. Sa main retrouve ma nuque, me ramène contre lui. Je sens son souffle caresser mes lèvres. Enfin, celles du haut, cette fois.

– Prends-moi dans ta bouche, Rose.

Ces paroles prononcées une fois de plus d’un ton dirigiste ont un double effet.

Celui de faire se contracter une fois encore mon sale traître de sexe. Et celui de réveiller, enfin, mon amour-propre endormi par la science de Sören.

Avoir été faible au point de préférer jouir plutôt que repartir est une chose.

Mais l’être au point de lui procurer du plaisir  ? À lui qui m’a tellement blessée et s’amuse avec moi comme si j’étais son jouet  ?

Là, pas question.

Je profite du fait qu’il s’est écarté du bord de la table de réunion pour me déporter et me laisser glisser de la table.

Sören, qui n’a manifestement pas encore compris ce qui l’attend, me contemple comme s’il allait me dévorer.

Une fois de plus.

J’ai une brève hésitation – la chair, la mienne en tout cas, est décidément bien faible –, mais je parviens à lui adresser un sourire entendu  :

– Qu’on se mette bien d’accord, Sören. J’aurais été bien stupide de ne pas te laisser bosser pour me faire jouir, tu fais ça vraiment trop bien. Mais, navrée de te décevoir, maintenant que j’ai eu ce que je voulais, je vais te laisser.

Je passe la main sous ma robe, me tortille aussi joliment que possible, fais glisser mon tanga que je brandis victorieusement avant de le lui lancer… et de l’achever  :.

– Je te laisse ma culotte, ça te fera un souvenir quand ta main ne te suffira plus…

Sa bouche se tord en un rictus qui se veut amusé, mais semble… douloureux  ? Le pauvre… Rien qu’à imaginer l’état de son sexe, j’ai une petite envie de danse de la victoire.

Je m’éloigne de lui pour me rapprocher de la sortie, me retourne en savourant le fait que ses yeux lancent des éclairs dans ma direction  :

– Et plus sérieusement, Sören… Si tu veux mon pardon, il va falloir bien plus qu’un orgasme cliché sur une table de réunion…

11

Sören

La porte de la salle de réunion se referme dans un claquement sec sur ma nouvelle débandade. Une de plus… Au sens propre comme au sens figuré. Mon sexe et ma fierté se racornissent en une fraction de seconde alors que ma frustration, elle, s’installe triomphalement à la première place.

Je me rajuste, les yeux rivés sur cette putain de porte, sans arriver à croire à ce qui vient de se passer.

Mais qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez cette nana  ? Elle accepte de me rejoindre ici – sans ignorer mes intentions, je commence à la connaître, elle est parfois d’une naïveté rafraîchissante, mais loin d’être stupide… et loin d’être coincée –, elle me permet de la coucher sur une table de réunion, la dévorer jusqu’à l’orgasme pour ensuite… me laisser en plan  !

Plus elle s’abandonne, plus je la veux. Plus elle résiste, plus je la veux. Plus je l’ai… et plus je la veux.

Du coup, la question devient  : qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez moi  ?

Deux coups secs frappés à la porte me ramènent direct sur la terre ferme. Et avant que je n’aie le temps de répondre ou d’imaginer, comme un ado énamouré, que cela puisse être elle qui revient – OK, peut-être que l’idée m’effleure stupidement durant une minuscule seconde –, une tête connue apparaît dans l’entrebâillement de la porte.

Une tête que je n’ai aucune envie de voir à cet instant.

– Qu’est-ce que tu fous là  ?

L’homme blond franchit le seuil sans se laisser démonter, comme à son habitude.

– Ravi de te voir aussi, Sören. Tu sais qu’à chaque fois que tu m’aboies dessus, mes honoraires augmentent de dix pour cent  ?

Campé devant moi, les mains dans les poches de son costume sur mesure, mon ami m’observe sans complaisance.

– Je te rappelle qu’on avait rendez-vous. Pour finaliser les contrats relatifs à l’occupation à titre gratuit des bureaux du 18e arrondissement par l’ONG que tu as choisie. Et pour faire le point sur ce que je t’ai envoyé lundi matin.

Je ferme un instant les yeux avant de les rouvrir pour affronter la réalité. Bordel, je préférais celle d’il y a cinq minutes, quand ma tête était fourrée entre les cuisses d’une superbe femme. Je mords nerveusement ma lèvre inférieure. S’il n’y avait encore son goût sur ma bouche, je pourrais presque croire que c’était dans une autre vie.

Retour au réel, Sören. De toute façon, il est impossible d’échapper à Sacha, il me le prouve en venant me dénicher jusqu’ici. En plus d’être mon ami, il est avocat. Mon avocat. Doublement tenace, donc.

Peu importe que je fasse basculer la moitié de mes collaboratrices sur la table de réunion, le document que Sacha m’a balancé lundi matin et que je n’ai cessé de lire et de relire depuis ne disparaîtra pas.

Quelques feuilles écrites dans un style administratif et un bilan simple  : Noé va mal dans sa famille d’accueil, mais pour les services sociaux c’est toujours mieux que de le laisser à un chantre de l’instabilité comme moi. Apparemment, je suis «  à l’opposé de l’image parentale apaisée que devra présenter celui à qui Noé sera confié  », dixit le rapport d’enquête sociale tombé dans le week-end. Depuis quand quelqu’un bosse le week-end au conseil départemental  ? Je ne sais pas si je dois me montrer flatté de cette attention, mais les faits sont là, le rapport est arrivé dans la boîte mail de Sacha samedi soir à vingt-deux heures quarante-sept. À cette heure-là, si ma mémoire est bonne, Miss Licorne se mettait complaisamment à genoux devant moi.

Autant dire une autre époque…

En attendant, c’est moi qui me suis étouffé en lisant les bonnes feuilles de ce torchon. J’ai sorti le grand jeu à cette mégère d’éducatrice qui m’a rendu visite, et elle m’a distribué des tonnes de sourires, en m’assurant que tout était parfait, pour ensuite m’assassiner dans son rapport à coups de «  Il n’est pas du tout sûr que M. Løve, qui semble faire de son travail sa priorité, arrivera à ménager à Noé une place suffisante et un environnement sécurisé qui garantiront son bon développement affectif  », et de «  L’absence de figure féminine dans l’entourage immédiat de M. Løve ainsi que son instabilité sentimentale apparaissent également problématiques  ».

Mais qu’est-ce que ça peut lui foutre, de savoir avec qui je couche  ? Et d’où tire-t-elle cette conclusion  ? Je sais qu’elle a fait un rapide tour de mes connaissances, et qu’elle est passée au boulot aussi, mais je ne mêle ni mes amis ni mes salariés à mes histoires de cul…

Enfin, normalement.

C’est le trait final qui m’a laissé sur le carreau  : «  M. Løve, par sa manière de vivre – sans doute induite par les carences dont il a lui-même souffert durant son enfance – paraît être trop immature affectivement pour assumer l’éducation matérielle et morale d’un enfant de l’âge de Noé. Avis défavorable à l’agrément pour l’adoption.  »

– Je vais te les signer, tes contrats. Pour le reste, j’ai encore besoin de réfléchir pour trouver une solution.

La moue de Sacha se fait dubitative.

– Trouver une solution  ? Tu parles comme si tu allais élaborer un business plan. Si jamais tu arrives à concevoir une application capable de te créer la vie idéale, pense à moi pour l’appel de fonds, j’investis direct. En attendant, il va falloir faire avec la conclusion de ce rapport… Je sais que la situation te préoccupe, enchaîne-t-il sans me laisser le temps de m’énerver, mais tu as l’air étrange en ce moment. Enfin encore plus étrange que d’habitude. Ça ne te ressemble pas d’oublier nos rendez-vous…

Pouce au-dessus de son épaule, il désigne la porte derrière lui.

– …ni de prendre des risques pour baiser le genre de nana que j’ai croisée en arrivant.

– Qu’est-ce qui te fait dire que je l’ai baisée  ?

Sacha hausse les sourcils, avant de partir d’un rire franc.

– Peut-être l’air béat de la fille. Ou le fait que tu aies encore sa culotte à la main…

Oh putain  ! Je fourre rapidement l’objet du délit dans la poche de mon Chino, comme un gamin pris la main dans le – délicieux, il est vrai – pot de confiture, sous le regard rieur de Sacha qui peine à garder son sérieux.

Je me dirige vers la sortie pour quitter les lieux du crime et mettre fin à ce fiasco, et Sacha m’emboîte le pas.

– Qu’est-ce que tu as voulu dire par «  ce genre de nana  »  ? je demande à mon ami, alors que nous redescendons vers mon bureau. Elle est plutôt jolie, non  ? Très agaçante, je te l’accorde. Mais jolie.

– Je n’ai pas dit le contraire, rétorque Sacha. Mais pour moi qui ai l’habitude de te voir «  fréquenter  » des poupées slaves qui font escale à Paris entre deux défilés, ce choix est… intrigant.

– Intrigant  ?

– Oui, poursuit tranquillement mon ami, celle-là, c’est le genre de nana que tu emmènes à Deauville en week-end. Que tu présentes à tes potes, puis à ta famille. Le genre de nana avec qui tu te fiances, puis que tu épouses avant de lui faire quelques marmots. Ce qui n’est certainement pas le cas des filles avec lesquelles tu sors habituellement. Tu vois ce que je veux dire  ?

Mon cœur accélère brutalement, un sentiment inégalable d’excitation et de puissance déferle dans mes veines, semblable à celui que j’éprouve lorsque je mets enfin le doigt sur une nouvelle idée à développer pour en faire quelque chose de… plus grand.

– Oh oui, Sacha… je vois. Je vois même très bien.

Quelques heures plus tard, libéré du bureau, je tourne au coin de la rue, arpente les larges trottoirs d’une foulée rapide, indifférent à ceux que je croise.

J’aborde une artère moins fréquentée sans ralentir mon allure, j’avise le haut mur d’enceinte couvert de lierre que je longe depuis un moment déjà et stoppe devant la grande grille verte qui le prolonge.

L’homme en uniforme n’a même pas l’air étonné de me voir à l’entrée du Père-Lachaise, à bientôt vingt heures trente.

– Løve.com, je tente du bout des lèvres.

Le gardien de cimetière entrebâille la grille.

– La visite est déjà bien entamée. Attendez un instant, je vais vous dire où ils se trouvent.

Alors qu’il s’empare d’un talkie crachotant, pendant une seconde je me demande vraiment ce que je fous là. Pourtant je ne bouge pas, et je m’étonne de me souvenir du mémo reçu la semaine dernière, noyé parmi des centaines d’autres. Parce qu’il portait sa signature  ? En tout cas, il était aussi inutile que tous ceux qu’elle a envoyés ces deux derniers mois, entre montée de la tour Eiffel et descente dans les catacombes. Et cette fois, pour la soirée hebdomadaire «  Découverte de Paris… et de vos collègues  ;-) » (oui, avec un smiley idiot), c’était la visite privée du Père-Lachaise. Vingt heures. Exactement à l’endroit où je poireaute.

– Ils sont à Héloïse et Abélard. Vous voulez un plan  ?

Je décline, ce n’est pas ma première visite ici. Je retrouve ma foulée rapide pour gagner l’opposé du cimetière.

Curieusement, mon cœur bat sur un rythme décalé, entre énervement causé par les derniers évènements et apaisement que m’apporte le calme des allées désertes. Les stèles succèdent aux mausolées et j’aperçois enfin quelques taches de couleur qui s’agitent parmi les blocs de pierre.

J’essaie de paraître indifférent au silence stupéfait et aux regards médusés qui accueillent mon entrée dans le cercle de mes employés. Mais impossible de faire comme si les prunelles brunes qui se rivent instantanément sur ma personne n’existaient pas.

– Monsieur  ? me demande une petite bonne femme qui fait face aux autres.

La guide, je devine, au badge qui tranche sur sa tunique colorée.

– Sören Løve.

Aucune réaction de déférence. Manifestement, elle ignore totalement qui je suis.

– Je…

J’englobe l’assemblée d’un large geste de la main, avant de préciser  :

– Je fais partie du groupe.

Un toussotement étranglé naît derrière moi, mais je ne bouge pas.

– Vous êtes en retard. Savez-vous devant quelle tombe nous nous trouvons, monsieur  ?

Mes sourcils se froncent sans que je les contrôle. Je sais parfaitement où je suis. Et je ne suis pas en retard, je ne suis jamais en retard. Je…

– Allan Kardec  ! balance une petite voix flûtée.

Cette fois, je me tourne pour examiner la curieuse créature qui vient de gagner le point à ma place. Je déteste que l’on arrive avant moi, même si la première place est prise par une fillette, haute comme trois pommes et coiffée de deux couettes blondes qui se dressent fièrement sur le sommet de sa tête.

Je la fusille du regard, sans succès. La gamine se contente de me dévisager d’un air crâne. Je ne connais pas la liste de tous mes employés sur le bout des doigts, mais je suis sûre qu’elle ne fait pas partie des effectifs de mon entreprise…

Dans mon champ de vision, Rose triture une mèche de ses cheveux et arbore une mine si étrange que je me laisse un instant distraire. Elle s’avance, pose une main protectrice sur l’épaule de l’enfant.

Une femme que j’identifie comme une de mes développeuses fait les gros yeux à la fillette qui l’ignore, tout occupée à s’acharner sur moi.

– C’est ma maman qui m’a permis de venir ici parce que j’adore les endroits où il y a des gens morts. Papa, lui, il n’était pas d’accord, il dit que j’ai une fascination mordide pour les cimetières.

– Morbide, je corrige instinctivement.

– Il n’y a rien de morbide, ici, surenchérit la guide. C’est l’un des plus beaux endroits de Paris. Nous sommes bien devant la tombe d’Allan Kardec, célèbre spirite⁶. Sa tombe est l’une des plus visitées, car il est dit que son buste, devant vous, peut exaucer tous types de vœux.

Rose arbore une expression entendue et j’ai cette désagréable impression qu’elle demande à Kardec de m’infliger tout un tas de trucs très douloureux.

– Tenez, monsieur, savez-vous qui était roi de France à l’époque de Kardec  ? m’interroge abruptement la guide, un poil trop agressive.

Un coup d’œil à la gamine, qui reste coite, et je débite la réponse machinalement  :

– Louis XVIII  ?

– Exact  ! Et vous connaissez sans doute sa phrase la plus célèbre  ? «  La ponctualité est la politesse des rois  »…

Bordel  ! Je n’étais pas en retard  ! Je n’avais même pas vraiment prévu d’être là  !

Un son étranglé me fait me retourner vers Miss Licorne. Elle est au bord de l’étouffement et tente manifestement de cacher un fou rire derrière une quinte de toux.

– Je vous invite à poursuivre notre cheminement…

La guide pince les lèvres à mon attention.

– … Il ne s’agirait pas de prendre du retard dans le programme.

Le groupe s’ébranle, mais au moment où Rose passe devant moi, d’un geste instinctif j’attrape son bras. Je sens immédiatement la tension de ses muscles sous mes doigts, pourtant elle n’ose pas se dégager.

Les autres salariés qui nous contournent pour suivre la guide nous jettent des regards curieux. Quoique «  curieux  » soit un doux euphémisme. En fait, certains en ont les yeux qui sortent de la tête et j’en soupçonne deux d’avoir dégainé leur portable pour photographier la scène.

– Mademoiselle Legrand, si je suis venu jusqu’ici, à part pour constater par moi-même l’intérêt de ces réunions que vous organisez à mes frais, c’était pour vous entretenir d’un problème.

– Un mail n’aurait pas pu faire l’affaire  ? maugrée Rose.

– Maintenant que je suis là…

Rose regarde le dernier de ses comparses disparaître au coin de l’allée avant de se tourner franchement vers moi. Ses yeux bruns étincellent et elle se mord nerveusement la lèvre inférieure.

– À quoi tu joues, Sören  ? Lundi, tu m’ignores totalement – pardon, tu me jettes de ton bureau avec moins de considération que si j’étais un sac plastique impossible à recycler –, cet après-midi tu te comportes comme si le droit de cuissage avait été rétabli, et ce soir tu viens me chercher jusqu’ici  ? Tu…

Je ne la laisse pas terminer. D’un seul mouvement, je l’ai entraînée derrière la stèle la plus proche. Mes lèvres retrouvent les siennes avec un naturel qui me désarme.

Elle me résiste, quoi…  ? un quart de seconde  ? Mais la tigresse de la salle de réunion refait surface et elle place toute sa hargne dans notre baiser. Nos dents s’entrechoquent, ses doigts agrippent mes cheveux, griffent ma nuque, les miens empoignent la rondeur de ses fesses. Son dos heurte la pierre et elle gémit.

– Ouh, les amoureux  !

Ma licorne se détache de moi en une fraction de seconde, et me repousse de toutes ses forces.

Le souffle court, je n’ai que le temps d’apercevoir la petite fille qui file entre les tombes. Mais je perçois parfaitement son cri strident.

– Maman  ! Maman  ! Rose et le monsieur pas gentil, ils sont amoureux  ! Ils s’embrassent, je les ai vus  ! Je les ai vus  !

Et merde…

Un petit poing s’abat sur ma poitrine, et je frotte machinalement l’endroit touché en observant la source de cette violence.

– Bordel, Sören  ! C’est pas vrai  ! Tu l’as fait exprès, c’est ça  ? C’est pour te venger de cet après-midi, pas vrai  ?

Eh  ! On était deux, si je me souviens bien. Pourtant, quand je lis la détresse sur les traits de Rose, je ravale ma réplique. Elle se décompose littéralement sous mes yeux. Sa tension me frappe en plein cœur.

– Je n’avais pas besoin de ça  ! Pas besoin de ça  ! Déjà que, selon Laure, depuis ta petite scène à la pizzeria, les ragots vont bon train  !

Elle s’agite de plus en plus, remet nerveusement de l’ordre dans sa tenue. Je vois quelque chose briller au coin de ses yeux.

– Rose, tu…

– Je n’ai vraiment pas besoin de ça  ! La dernière fois que j’ai couché avec un type qui travaillait avec moi, je me suis retrouvée dépouillée et interdite d’entrée aux US, bon sang  ! J’aime ce boulot. J’ai besoin de ce boulot  ! Et là, tu sais très bien comment ça va se terminer…

– Rose…

– Tu le sais, hein  ? poursuit-elle sans m’écouter. Le bruit que la petite Rose couche avec le grand Sören Løve va se répandre comme une traînée de poudre  ! Et puis les autres vont commencer à penser que j’ai eu le poste grâce à mes fesses, et je vais perdre leur confiance  ! Et tout ce que j’ai mis en place jusque-là n’aura servi à rien. Et il me restera quoi  ? Je n’aurai plus qu’à partir  !

Soudain, sa rage se déverse sur moi.

– Mais tu t’en fous, n’est-ce pas  ? Tu voulais me baiser, tu l’as fait, et dans deux jours tu m’auras oubliée, c’est ça  ? Qu’est-ce que je peux faire, moi, minuscule Rose Legrand face au grand Sören Løve  ?

– Épouse-moi, je souffle.

6 Personne qui pratique le spiritisme, communique avec les esprits. Médium.

12

Rose

J’imagine que je ressemble à une carpe.

Mais une carpe hagarde qui manquerait cruellement d’air et chercherait vainement à échapper à l’agonie.

Si quelqu’un me filme, je pourrai peut-être avoir mon heure de gloire comme GIF.

Thématique  : «  stupeur  ».

Cela dit, limiter ce que j’éprouve à de la simple stupeur me semble bien trop réducteur.

Parce qu’en réalité, niveau sentiments, tout se mélange.

Le plaisir fou que j’ai d’abord ressenti lorsqu’il m’a embrassée.

Le bien-être immédiat qui s’est ensuivi et que j’ai cherché à lui dissimuler en lui retournant son baiser frénétique.

La colère intense que j’étais en train de déverser sur Sören et qui continue de faire battre mon cœur de manière bien trop saccadée.

Et puis, désormais, l’incrédulité et la stupéfaction.

Ça serait juste un joyeux bazar que je pourrais sans doute parvenir à gérer si une émotion beaucoup plus pernicieuse n’avait pas fait également son apparition.

L’espoir.

L’espoir naïf, candide, pur.

L’espoir insensé que ce que j’ai ressenti ce week-end entre les bras puissants de Sören n’était pas une illusion ni une simple passade. Et qu’il l’a compris, après avoir surréagi lundi… ou même cet après-midi.

Si c’est le cas, j’imagine que c’est un point de son caractère qu’il faudra travailler.

Mais honnêtement, je suis tout à fait prête à m’y atteler pour retrouver le bonheur d’être à ses côtés comme le week-end dernier, en profitant des extras classés X… comme cet après-midi.

Je ne peux pas m’empêcher de rougir en songeant à ce que nous avons fait cet après-midi et, à voir son regard attentif, il sait sans doute très bien à quoi je pense.

Mais chat échaudé craint l’eau froide.

Et la première qui me fait une vanne sur les chattes échaudées aura ma main dans sa face, ce n’est vraiment pas le moment, là.

Je réagis donc en conséquence  :

– Tu te moques de moi, n’est-ce pas  ?

Je ne sais pas à quel instant Sören s’est emparé de mes deux mains, mais il les serre entre les siennes qu’il rapproche contre ses hanches en m’attirant à lui d’un même mouvement fluide. Ma tête se niche naturellement contre son torse.

C’est dur, chaud, rassurant. Je n’ai plus du tout envie de bouger et ma colère s’amenuise à mesure que j’entends battre son cœur à grandes pulsations apaisantes.

Je finis par me résoudre à marmonner dans son T-shirt, contre lequel je resterais bien lovée une bonne partie de la soirée.

Encore que s’il insiste vraiment, il peut l’enlever, hein.

– J’aimerais te dire que je trouve ta demande follement romantique et le lieu choisi particulièrement adapté (son rire sincère résonne dans sa poitrine – je fonds), mais, bizarrement, j’attends le moment où tu vas profiter de mon trouble pour me balancer un uppercut dans la tronche.

Je m’écarte à contrecœur, lève mon visage vers le sien et essaie de poursuivre en semblant aussi calme et détachée que mon cœur est emballé  :

– C’est quoi ton délire, Sören  ?

Loin de me répondre immédiatement, Sören demeure silencieux, une main lâchant la mienne pour trouver le chemin du creux de mes reins et me rapprocher à nouveau de lui, l’autre glissant vers ma nuque qu’il se met à caresser tranquillement de son pouce.

Mes mains se retrouvent appuyées contre ses pectoraux. Je m’efforce de ne pas m’emballer en les sentant vibrer sous mes doigts.

Même si j’ai envie de ronronner.

– J’ai besoin de toi, Rose.

Sa voix est un peu altérée. J’essaie de rester détachée, mais il m’émeut bien plus que je ne le souhaite.

– Ce n’était pas forcément flagrant quand tu m’as jetée comme une moins que rien lundi matin.

– Je sais et j’en suis désolé. Vraiment.

– Waouh. Des excuses du roi Sören… Admettons. Tu es désolé. Et, du coup, tu t’es dit que pour te faire pardonner, tu allais me dévorer dans ta salle de réunion (il arque ostensiblement un sourcil) ou venir me poursuivre dans un cimetière et me demander en mariage en mode Michael Jackson dans Thriller. Sincèrement, malgré toute ma bonne volonté, je ne sais pas être rancunière. Je préfère te rassurer, le mariage n’était pas forcément la seule façon d’obtenir mon pardon.

J’essaie d’être sarcastique et a priori ça marche puisqu’il souffle un rire léger par le nez. Mais, au fond de moi, je me rends compte que je ne sais plus sur quel pied danser. Et que je rêverais probablement que ce ne soit pas une blague et que le beau Sören – qui m’a bien plus marquée il y a cinq ans que je ne suis prête à le reconnaître – soit tombé tellement amoureux de moi qu’il veuille m’épouser immédiatement.

Sauf que ça n’a aucun sens.

Absolument aucun.

Sören est un sale con bipolaire qui certes baise (me baise) comme un dieu. Mais il n’a rien à voir avec ces types des comédies romantiques qui débarquent tranquillement avec un diamant énorme pour mettre un genou à terre devant l’héroïne énamourée.

Et qui bizarrement ne songent jamais à formuler leur demande dans un cimetière au crépuscule.

Le pouce de Sören chemine désormais sur mon visage, s’attarde sur ma pommette. Son expression se fait pensive quand il reprend  :

– Je suis sérieux.

OK… Respire, Rose, ça va bien se passer.

– Tu es jolie, très jolie… et dynamique, charmante, méticuleuse et consciencieuse.

Et un super coup au lit, il pourrait le rajouter pour me rassurer  ? Ou c’est déjà ce qu’il insinuait en mentionnant «  méticuleuse  » et «  consciencieuse  »  ?

Il ne me quitte pas des yeux en poursuivant  :

– J’ai vraiment besoin de toi. Et je te demande vraiment de m’épouser.

Au fond de moi, j’ai l’impression que cette formulation est déjà beaucoup plus pragmatique. Pas besoin d’énormément réfléchir pour avoir la confirmation qu’aucun mot comme «  amour  » ou «  tombé amoureux  » n’a été prononcé. Sören ne me dit pas qu’il a besoin de moi parce qu’il m’aime. Mais qu’il a besoin de moi probablement parce que je dispose d’un certain nombre de qualités à ses yeux.

– Vas-y, explique-moi. Et arrête de tourner autour du pot, jusqu’à preuve du contraire, ce n’est pas vraiment ton style…

Je suis très fière de moi et de ce feint détachement. Sauf qu’au lieu de profiter de la perche que je lui tends, Sören m’empêche de m’éloigner comme je projette de le faire. Il me regarde droit dans les yeux, dépose quelques baisers autour de ma mâchoire. Et reprend mes lèvres dans un baiser possessif qui me laisse sans souffle.

J’ai envie de chantonner comme une idiote «  Take My Breath Away  » de Berlin, mais j’imagine que ce n’est vraiment pas le moment. Cela dit, comment je fais, moi, pour garder les idées claires  ?

– Je te demande de m’épouser parce que…

– … parce que tu as besoin de moi. Je crois que j’ai compris, merci. On tourne un peu en boucle, si tu veux mon avis. Il va falloir que tu t’expliques parce qu’aussi bizarre que cela puisse te paraître, ô grand Sören Løve, le mariage est quelque chose d’important pour moi. Et, que, également, aussi surprenant cela soit-il pour toi, t’épouser ne faisait pas vraiment partie de mes plans.

En tout cas pas de mes plans immédiats, si je suis honnête avec moi-même.

Sören me rapproche encore davantage de lui, son menton désormais appuyé contre le haut de mon crâne. Autant dire que cette position beaucoup trop intime ne va pas tellement contribuer à ce que je reste détachée.

– Je cherche à récupérer la garde d’un petit garçon.

J’avoue que je m’attendais à tout sauf à ça, et je suis subitement extrêmement attentive. Est-ce que cela veut dire que Sören est divorcé et ne s’entend plus avec la mère de l’enfant  ?

– Il s’appelle Noé.

Sören marque une pause. Et moi, plantée contre sa poitrine, j’écoute les battements de son cœur qui s’accélèrent, preuve malgré tout de son émotion, et je repense à ce dessin d’enfant, signé de ce prénom, si incongru dans son bureau sans âme.

– Peu de gens sont au courant autour de moi, à part mon avocat et quelques proches, comme Laure. Et toi, désormais. Malheureusement, les services sociaux refusent de me confier sa garde. En vrac, on me reproche de trop me consacrer à mon travail, d’être instable sentimentalement et de ne pas avoir de femmes dans mon entourage immédiat.

Je n’ose lui faire observer que le portrait brossé par les services sociaux n’est pas si loin de la vérité. Je le laisse marquer une nouvelle pause, sentant un frôlement de mon cuir chevelu.

Est-ce que je rêve ou il a humé mes cheveux  ? Béni sois-tu, qui que tu sois, qui m’a incitée à me laver la tête au risque d’arriver en retard…

– Bref… si j’étais stable, je pourrais récupérer Noé et lui offrir enfin la vie qu’il mérite. Crois-moi, Rose… Il a vraiment morflé et il a le droit de l’avoir, cette vie. Et être stable, ça pourrait commencer par être marié. Mais pas marié à n’importe qui. Toi, tu as le profil parfait. Tu es l’anti-moi idéal.

Je suis plus émue que je ne veux bien le reconnaître. Alors j’essaie de désamorcer  :

– Tu sous-entends que je ne bosse pas assez  ?

Je sens ses lèvres dessiner un sourire contre mon crâne. Le visage de côté contre son torse, mes mains posées aussi chastement que possible juste au-dessus de ses fesses musclées, je crois que j’affiche moi-même un sourire idiot. Alors que clairement il n’y a rien de romantique ni de sentimental dans la proposition qu’est en train de formuler mon boss bien-aimé.

– Non, sur ce point tu es irréprochable. Malgré une certaine propension à n’être jamais à l’heure. Mais tu es pétillante, pleine de vie, empathique. Tu passerais merveilleusement bien comme figure féminine stable dans mon dossier.

Qu’est-ce que je disais… Je suis juste un instrument très utile au service d’une cause qui n’est pas la mienne. J’essaie de faire abstraction du léger goût de bile que je sens sur ma langue. Difficile toutefois quand tout devient subitement amer.

– Et tu manigances ton petit plan depuis combien de temps, au juste  ?

– Je n’ai rien manigancé, Rose, crois-moi. Quand tu es arrivée dans mon bureau lundi matin, j’étais perturbé parce que je venais de prendre connaissance de cet avis négatif. Et l’idée m’est venue brusquement ce soir.

Admettons.

– Tu sais que tu n’étais pas obligé de me poursuivre jusqu’ici  ? Ni surtout de m’embrasser.

– Je te poursuis parce que j’ai toujours fonctionné à l’instinct et à l’impulsivité et que c’est comme ça que je mène mes affaires. Jusqu’à preuve du contraire, ça ne m’a pas trop mal réussi.

Son arrogance le perdra, mais je ne vois pas tellement comment contester l’incontestable.

– Et je t’embrasse pour la même raison, minuscule Rose Legrand. Parce que j’en ai envie et que c’est ce que me dicte mon instinct.

Et ce faisant, il s’empare de mes fesses pour me soulever contre lui. Évidemment, j’aimerais broncher, mais j’enroule, conciliante, mes jambes autour de ses hanches.

Il se déporte et me plaque contre le mur du caveau le plus proche.

J’ai presque envie de rire tellement cette situation est absurde.

Sauf que Sören a retrouvé mes lèvres et que ses baisers me paraissent tout ce qu’il y a de plus sérieux.

– Épouse-moi, Rose, lance-t-il à nouveau entre deux baisers.

– Et pourquoi je dirais oui, je murmure contre ses lèvres pleines, pendant qu’il me fait légèrement bouger pour que je sente, vraiment, que son envie de moi est très sérieuse, elle aussi.

– Parce que tu es une gentille fille, Rose Legrand. Et que les gentilles filles rendent toujours service aux mauvais garçons qui les baisent bien.

Pendant que son bassin pousse doucement contre mon entrejambe, une main de Sören trouve le chemin de mes côtes, juste sous mon sein, et ce nouveau contact m’électrise.

– Même les gentilles filles apprennent de la vie, Sören. Je me suis bien trop fait avoir pour continuer d’être stupide.

Je mordille sa lèvre inférieure avant de la lécher légèrement.

– Je veux savoir comment cela va se passer au quotidien…

Il pose son pouce sur ma bouche comme pour me faire taire, son demi-sourire lui donne un air diaboliquement sûr de lui. Sans doute parce que c’est le cas.

– Je veux savoir ce que je devrais faire avec les services sociaux.

Je commence à sucer son pouce sans le quitter des yeux, il aspire péniblement de l’air entre ses dents.

– Et surtout…

Il se penche pour m’embrasser à nouveau, mais je l’éloigne d’une main sur le visage, en souriant et en secouant la tête négativement, et j’achève  :

– Je veux une contrepartie.

Sören ne cherche plus à m’embrasser. Je dirais même qu’il s’est raidi.

Mais vraiment raidi. Pas juste agréablement raidi.

– Quel genre de contrepartie tu veux, Legrand  ?

À l’entendre m’appeler ainsi à nouveau, j’ai l’impression déplaisante d’avoir le mauvais rôle. Que c’est lui qui me propose quelque chose de cynique. Et que c’est moi qui passe pour une pute.

– Ne me regarde pas comme ça, Løve  !

J’accentue ce dernier mot pour bien montrer que je ne suis pas dupe de son changement de ton.

– Tu me demandes quelque chose qui contrevient à tout ce que je suis. Je ne devrais même pas considérer ta demande, tellement elle est calculatrice et éhontée. Mais il s’avère que, pour une raison qui m’échappe, la gentille fille en moi n’arrive pas à mourir et a envie de te rendre ce service. Et puis, tu as réussi à me toucher avec ce gosse, mais, justement parce que ça me touche, tu ne peux pas être aussi évasif. Il faudra que tu me dises tout, à commencer par l’endroit où est sa mère et pourquoi tu ne peux pas le récupérer, toi, si tu es un père si irréprochable que ça. Et surtout…

Je reprends sa bouche parce que j’en ai envie et que je me sens puissante  :

– Je me dis que le businessman que tu es, celui qui s’assied sur les sentiments parce qu’il est incapable d’en éprouver, comprendra que je ne vais pas me griller professionnellement en étant la «  femme promotion canapé du patron détesté  » sans que j’y trouve aussi mon compte. Alors je veux que tu me promettes de m’aider à repartir aux USA dès que ton plan aura réussi et dès que je te le demanderai  : tu ne me vires pas avant, tu me fais toutes les recommandations dont j’aurai besoin. Et si tu crées un poste là-bas qui pourrait me convenir, il est pour moi.

Sören me regarde avec ce qui ressemble à une lueur d’intérêt au fond des yeux. Comme si… je l’amusais.

– La créature va-t-elle surpasser son maître  ? chuchote-t-il en se rapprochant de mes lèvres.

J’attends que son front touche le mien pour chuchoter en retour  :

– Et j’oubliais, Sören… Tu te charges des formalités du divorce dès que tu as récupéré ton fils. Mais avant ça, je veux un mariage en toute intimité. Incluant un vrai voyage de noces avec un marié à mon entière disposition.

Et cette fois-ci je ne fais plus aucune difficulté lorsqu’il me plaque encore plus contre le mur du caveau pour m’embrasser comme s’il voulait me punir.

Parce que si déjà je perds mon âme, autant essayer d’en profiter avant, non  ?

***

Quand on vend son âme au diable, il semblerait que l’on soit amené à connaître l’enfer même de son vivant.

En tout cas, c’est précisément ce que je pense alors que, après avoir annoncé, en toute transparence, mon mariage et les raisons qui m’ont poussée à l’accepter à Lila et Manon et avoir essuyé leurs commentaires plutôt… acerbes, je viens, pour la cinquième fois de suite, de lancer un appel à mes parents.

Et de raccrocher, pour la cinquième fois de suite, avant même d’entendre résonner la première tonalité.

Comment vais-je pouvoir expliquer à mes parents que je me marie sans leur avoir présenté mon futur mari  ?

Sans même avoir même évoqué qu’il existe…

Avec un Parisien, en plus, alors qu’ils ne jurent que par le terroir, sa simplicité et ses valeurs, et sont plus que têtus sur le sujet.

Et tout ça, juste après une relation avec ce qui était presque aussi terrifiant à leurs yeux que devoir subir un Parisien  : un Américain, et de l’Amérique, avec ça…

Je suis mal mal mal.

Bon, si je positive, au moins j’ai pu dire la vérité à ma sœur et mon amie. Elles me prennent pour une folle, mais elles comprennent l’idée.

Enfin, j’espère.

Même si je ne suis pas totalement convaincue, cela dit, que «  Mais t’es complètement barrée ma pauvre fille  » puisse sincèrement être considéré comme une approbation inconditionnelle.

Pas plus que les remarques de ma midinette de sœur en mode «  Je suis certaine qu’il t’aime vraiment, au fond, moi j’y crois à ce mariage  » ne prouvent qu’elle ait vraiment compris de quoi il s’agissait.

Un faux mariage, Lila. Je t’explique  : il y a le mot mariage, mais avant, tu vois, il y a faux. Tu piges l’idée ou je recommence  ?

Mais bon, au moins, avec elles, j’ai le soulagement de pouvoir en parler librement.

Manon_J’ai envie de te coller des claques tellement tu me fais halluciner, sérieux. Je suis désolée, mais là, faut que je quitte cette conversation pour aller courir. Faut que j’évacue, et si je continue de te parler, je risque de t’insulter et sans même avoir envie de m’excuser. Salut

Enfin, comme dit, c’est l’idée globale. Quand Manon se sera calmée.

Tandis que là… Impossible de leur dire la vérité. Ils ne comprendraient pas.

Mes parents se sont rencontrés sur les bancs de l’école communale et se sont finalement mis ensemble, comme ils disent, à l’âge de 17 ans, le soir de l’anniversaire de ma mère, quand mon père lui a offert un bouquet de ses fleurs préférées, roses et lilas…

Le premier bouquet d’une très longue série puisqu’il le lui offre toujours aussi amoureusement chaque année. Avec des fleurs qu’il cultive lui-même, puisqu’ils sont horticulteurs, avec presque autant de dévotion qu’il nous contemple, ma mère, ma sœur Lila ou moi, Rose…

Oui, parce qu’ils ont été jusqu’à transformer le bouquet symbolisant leur amour en deux petites filles aux noms de fleurs qui ont donc grandi avec des parents aux valeurs simples  : honnêteté, amour, travail.

Ce genre de parents quoi… à dix galaxies d’une start-up Licorne parisienne dont le boss tape sur son clavier à une vitesse qui contraste singulièrement avec la patience et la lenteur de leur profession…

Encore que, si je prends la peine d’y réfléchir un peu, Sören n’est pas si loin d’eux finalement.

C’est vrai, quoi  ! Le moins que l’on puisse dire est qu’il est honnête, même s’il pousse l’intégrité morale et sa volonté de ne pas faire de compromis dans ses relations humaines jusqu’à la misanthropie.

On ne peut pas lui reprocher de ne pas travailler, c’est une évidence aussi.

Et pour finir, même s’il ne m’aime pas, moi, sa future femme, je sais qu’au fond il a sans doute été un enfant, puis un jeune adulte aimant, avant de traverser toutes ces terribles épreuves. Et c’est bien par amour qu’il a élaboré tout ce stratagème.

Par amour pour Noé, ma grande, pas pour toi. Impossible d’expliquer ça à tes parents, Rose  !

Bref, j’ai beau essayer de me convaincre moi-même, je vais devoir mentir à mes parents et j’ai honte.

Abominablement honte.

Car on est d’accord  : même si je fais ça pour le bien de Noé, même si je fais ça pour mon propre bien, même si Sören arrive à me procurer… heu… beaucoup, beaucoup de bien, justement, même si au fond de moi je songe parfois (souvent  ?) que j’adorerais qu’on soit vraiment amoureux, tout ceci est quand même un affreux simulacre, et je vais mentir à mes parents qui m’ont inculqué depuis l’enfance que l’honnêteté était une valeur essentielle à ma construction d’adulte en devenir.

Raison de plus pour assumer tes conneries, ma grande. Tu décroches ce téléphone et tu affrontes. C’est quoi cette façon de te planquer comme une lâche, Rose Legrand  ?

Je soupire de manière sonore même si je suis la seule à l’entendre. Et finis par composer le numéro de la ligne fixe de la maison dans laquelle j’ai grandi.

Avec le cœur qui bat à tout rompre pendant que je laisse longuement sonner, car mes parents n’ont pas de répondeur et oublient systématiquement de prendre avec eux les téléphones portables qui les rendraient davantage joignables…

– Ma petite fleur  ?

Je souris comme toujours en entendant la voix tonique de mon père. Il semble un peu essoufflé, sans doute parce que malgré le fait qu’il ne soit pas encore neuf heures, il devait déjà être en train de s’affairer dans la serre la plus proche de notre maison.

– Tu vas bien, papa  ?

– Toujours quand je t’entends, tu le sais  ! Tu veux parler à ta mère, j’imagine  ?

Mon mug de café à la main, j’inspire un grand coup en contemplant l’animation de ma rue par la fenêtre.

– Disons que j’aimerais bien vous parler à tous les deux, si c’est possible.

– Tu es sûre que tu vas bien, ma puce  ?

La voix de mon père est un peu altérée et je perçois son inquiétude immédiate.

– Promis, tout va très bien, papa. C’est justement de ça que je veux vous parler, à maman et toi  !

Je l’entends qui hèle ma mère qui ne se fait pas attendre. C’est sa voix rieuse qui succède désormais à celle de mon père dans le combiné  :

– Comment va, ma grande fille chérie  ? Et surtout, qu’est-ce que tu as de si important pour qu’un loir comme toi nous appelle de si bonne heure un dimanche  ?

Je réponds par un rire nerveux. Et puis je me lance.

Quand faut y aller…

– Tu te souviens qu’on avait parlé de passer un week-end tous ensemble à Paris, Lila, vous et moi  ?

– Bah évidemment qu’on s’en souvient. Mais tu sais avec toutes les commandes qu’on a eues pour fleurir les jardins, on n’a pas vraiment eu le temps de s’y pencher. Le printemps, on ne va pas te l’apprendre, c’est toujours la grosse saison pour nous.

J’ai un petit pincement en me disant que non seulement je leur mens, mais en plus je vais encore alourdir leur emploi du temps déjà chargé. Mais je n’en montre rien et poursuis avec autant d’enthousiasme que possible  :

– Eh bien justement, j’ai trouvé une bonne raison de vous faire monter et en plus c’est moi qui vous invite. En revanche, les dates sont fixes  : ce serait samedi en quinze pour être précise  !

Comme je n’entends absolument aucune réaction à l’autre bout du fil, je continue sur ma lancée.

– Parce que j’ai une énorme surprise à vous annoncer  ! Figurez-vous que…

Je marque un temps.

Plus parce que j’ai une frousse de dingue que pour vraiment ménager le suspens… je plonge  :

– JE ME MARIE  !

Je finis par examiner, un peu perplexe, mon téléphone pour vérifier que la conversation n’a pas été coupée.

Mais non, mes parents sont toujours au bout du combiné.

Probablement stupéfiés si je me réfère au silence de mort qui a accueilli mon annonce.

Aïe…

– Heu, vous êtes toujours là  ?

C’est la voix de mon père qui s’élève à nouveau. On pourrait la qualifier de prudente. Ou de totalement abasourdie. Voire de carrément ralentie  ?

– Oui, ma fleur, on est toujours là. Enfin, on est là, mais on est un peu surpris quand même. J’imagine que tu ne nous ferais pas une blague sur un sujet aussi sérieux, c’est pas ton genre.

Heu, oui, en effet. Je fais pire. Je vous mens et c’est sincèrement pas drôle, je vous confirme.

– Donc tu comprends qu’on… ben, qu’on ne comprend pas du tout.

– Mais, Rose, tu te maries vraiment  ?

Cette fois-ci c’est la voix de ma mère et pour le coup, elle, elle est en débit mitraillette.

– Tu épouses qui  ? Et depuis quand  ? Et c’est sérieux cette histoire  ?

Je serre les dents et prends sur moi. Nous y voilà.

– Alors, c’est un truc incroyable, maman (tellement que même moi je n’y crois pas, et je fais bien d’ailleurs puisque c’est faux), j’épouse mon patron, figure-toi, Sören Løve  ! Il est fabuleux  : brillant, beau, et si passionné par la défense de l’environnement… En fait, on s’était déjà rencontrés il y a cinq ans, la veille de mon départ aux USA, et perdus de vue ensuite. Et puis, on s’est retrouvés quand j’ai postulé chez Løve.com, ça a été… électrique. Crois-moi, le coup de foudre à côté ce n’est rien du tout  ! Et depuis, on ne se quitte plus  !

Bon techniquement, j’ai à peu près répondu à ses questions et sans mentir en plus.

Une bête.

De duplicité, ça c’est sûr…

– Mais c’est un peu rapide ma chérie, non  ? Tu es sûre de ton choix  ? C’est sérieux  ? Et lui  ? Il est sérieux  ? On peut lui faire confiance  ?

Donc, ma mère étant une maman, elle n’oublie pas, elle, que je n’ai pas répondu à toutes ses questions.

Je reprends une nouvelle bouffée d’air à la fenêtre, si je continue je vais, en plus des ulcères que va probablement me causer Sören, finir par souffrir d’aérophagie. Glamour et bien-être en vue.

– Oh oui, maman, ne t’inquiète pas, pour être sûre, je suis sûre.

Puisque j’ai bien réfléchi à ce deal stupéfiant.

– Pour être sérieux, on est sérieux…

Puisque c’est un contrat, mûrement pesé et analysé, plus sérieux, tu ne trouves pas…

– Et, oui, maman, Sören est vraiment quelqu’un de droit et d’intègre, en qui on peut avoir confiance, tu le verras quand vous le rencontrerez  !

Et ça aussi c’est la vérité. Même si je n’en ai aucune preuve, mais juste la certitude instinctive que c’est le cas.

– Si c’est ce que tu veux, alors nous sommes heureux pour toi.

Mon père marmonne, mais il répond. C’est déjà pas mal, je craignais la catatonie.

– Et, bien sûr que nous viendrons voir notre grande fille se marier et rencontrer celui qui fera son bonheur, même si je persiste à trouver ça très subit. Tu sais, ton père et moi, on a attendu des années avant de même oser nous tenir la main…

– Oui maman, je comprends  ! Mais tu sais ce qu’on dit, hein  : «  Autres temps, autres mœurs…  »  ! Et puis c’est Sören qui a insisté pour que la cérémonie ait lieu le plus vite possible, il est tellement pressé.

– C’est qu’il doit vraiment t’aimer alors, réplique ma mère avec un sourire retrouvé dans la voix.

Sourire auquel je réponds seulement par un rire convenu.

Parce que j’ai fait en sorte de ne pas leur mentir.

Et que je sais, malheureusement, que leur affirmer que leur futur gendre est amoureux de leur fille serait, cette fois, un bien gros mensonge…

13

Sören

Je crois que je suis nerveux. Mais vraiment nerveux, comme je ne l’ai pas été depuis mon premier baiser échangé avec Priscilla Bouchet, en 4e, sur le ferry qui nous ramenait en France après un voyage scolaire en Angleterre. Un coup d’œil à mes côtés suffit à m’apercevoir que Rose n’en mène pas large non plus.

Rose Legrand.

Qui va devenir dans quelques minutes, à moins qu’une météorite ne s’écrase sur la mairie du 20e arrondissement, «  madame Rose Løve  ». Ça sonne complètement étrange, et je réalise que nous n’avons jamais discuté de la possibilité qu’elle prenne mon nom ou pas. Ni de tout un tas d’autres choses d’ailleurs, comme le fait qu’elle devrait s’installer chez moi – les heures qu’elle passe dans mon appart pour la baise ne comptent pas, n’est-ce pas  ? – ou que je suis censé savoir si elle préfère le côté gauche ou droit du lit, si elle aime lire ou rester scotchée devant Netflix… Je sais très précisément où mettre ma langue pour la faire gémir, mais j’ignore encore la plupart de ses goûts. Tout est allé tellement vite depuis le soir où je l’ai demandée en mariage que nous n’avons pas vraiment eu le temps d’aborder les détails.

De peur qu’elle ne change d’avis – que je ne change d’avis  ? – j’ai harcelé la mairie pour procéder immédiatement à la publication des bans. Et durant les dix jours d’attente obligatoire entre cette publication et la cérémonie, je me suis employé à  : un, étourdir Rose d’orgasmes pour l’empêcher de réfléchir à l’énormité de ce qu’elle s’apprête à faire pour moi, et deux, écarter toute question trop précise par la même méthode, menée avec application et toute l’énergie dont je dispose.

Conséquence, à moins de deux minutes d’être unie à moi, Rose ignore toujours qui est réellement Noé. Ou, en tout cas, je lui ai laissé croire ce qu’elle voulait croire. Étrangement, alors qu’il est au centre de toute cette affaire, j’ai été incapable de lui en parler plus tant qu’elle ne l’a pas rencontré.

– Article 212 du Code civil  : les époux se doivent mutuellement respect, fidélité, secours, assistance…

Je n’écoute pas vraiment ce que débite d’un ton hésitant l’officier d’état civil face à nous, et je sais qu’il en est de même pour Rose. À ma gauche, Sacha, accompagné de son épouse Alice, me considère d’un air dubitatif. Ce sont les deux seuls témoins qui me sont venus à l’esprit quand il a fallu remplir les papiers donnés par la mairie.

Mon avocat et sa femme… Tu parles d’une vie personnelle réussie. D’autant que même Sacha, habitué dans le cadre de ses fonctions à tout entendre sans broncher, puis à argumenter pour ou contre selon son intérêt, a failli avaler sa langue – et son moyen de subsistance – quand je lui ai annoncé que j’allais me marier. La seule chose qui soit sortie de sa bouche, alors que je lui balançais l’info d’un ton faussement nonchalant entre deux gorgées de bière au bar situé en bas de son cabinet  ? Un «  la brunette sans culotte  ?  » incrédule.

Et quand j’ai grogné d’un air sombre qu’il parlait de ma future femme, il n’a même pas daigné y croire et s’est contenté de me faire payer une tournée tout dissertant sur le fait qu’il savait que j’étais très terre à terre, mais que quand il m’avait dit que Rose était le genre de fille à épouser, il plaisantait, hein…

Bref. Au moins n’a-t-il eu aucune réaction d’hostilité ou de curiosité déplacée. Ce qui n’est pas le cas du clan Legrand, clairement en supériorité numérique.

À la droite de Rose, sa meilleure amie et sa sœur me balancent carrément des regards noirs pour l’une et inquisiteurs pour l’autre. Dire que je regrettais presque de ne pas les avoir rencontrées avant la cérémonie, car elles vivent en province. Finalement, cela m’a évité l’interrogatoire prénuptial.

– Article 215 du Code civil  : les époux s’obligent mutuellement à une communauté de vie. La résidence de la famille est au lieu qu’ils choisissent d’un commun accord… poursuit imperturbablement l’adjoint au maire, ceint de son écharpe tricolore.

Un coup d’œil furtif au profil de Rose et j’ai l’impression de contempler une statue de cire tellement ses traits sont figés.

On a vu plus festif, comme mariage… Pourtant la mariée est superbe, je dois bien l’admettre. Même s’il aurait été too much qu’elle revête la tenue de princesse avec tulle dégoulinant, elle m’a traîné tout un après-midi dans le Triangle d’or, a multiplié les appels vidéo à sa sœur et sa meilleure amie, pour finir par craquer sur une robe crème courte, au décolleté dans le dos vertigineux. Puis elle a fait déballer une dizaine de paires de chaussures avant de jeter son dévolu sur des escarpins de la même couleur. Je commençais à me dire que je ne connaissais pas ce côté frivole chez elle lorsque Rose m’a désigné l’appareil à carte bleue avec un immense sourire hypocrite.

– J’ai bien retenu ta leçon sur ma façon de m’habiller, monsieur Løve, m’a-t-elle susurré, quand j’ai découvert le montant affiché et qu’une douleur subite a contracté mon bras droit. Il ne faudrait pas que je te fasse honte le plus beau jour de ta vie, a-t-elle conclu pendant que je faisais une crise cardiaque.

Qui a viré à la défaillance générale de tous mes organes vitaux lorsque nous avons atterri chez un bijoutier place Vendôme pour choisir les alliances.

Rose Legrand 1 – Sören Løve 0.

Mais sitôt rentrés, je l’ai obligée à essayer ses escarpins, et je ne lui ai pas permis de les retirer, même lorsqu’elle a été totalement nue et que ses pieds n’ont pas regagné le sol pendant un long moment, parce qu’ils étaient placés sur mes épaules.

Rose Legrand 1 – Sören Løve 1. Égalité parfaite.

Donc, elle est superbe. Et si j’en crois les mots qui sortent de la bouche de l’élu avant que nous échangions les alliances, nous sommes officiellement mariés.

Putain. Nous sommes mariés.

– Vous pouvez embrasser la mariée  !

Les lèvres de Rose sont tremblantes sous les miennes. Des applaudissements timides résonnent dans la haute salle voûtée quasiment vide.

De mon côté, à part mes témoins, il n’y a que Laure, qui semble définitivement mal à l’aise avec ce qui est en train de se passer, comme si elle n’y croyait pas. Depuis l’annonce du mariage, balancée à la fin d’une réunion alors qu’il ne restait plus qu’elle et moi, comme s’il s’agissait du prochain processus de pilotage à mettre en œuvre, ma principale activité a été d’éviter les traquenards posés par ma D.R.H. pour me tirer les vers du nez. Comme elle est quasiment la seule à être imperméable à mon caractère de merde et mes réflexions abruptes qui suffisent à décourager tout être normalement constitué de m’adresser la parole, la tâche a été ardue. Autant dire qu’il était temps que ce jeu du chat et de la souris prenne fin.

Derrière la mariée, ses parents – mes beaux-parents, bordel  ! – qui ont fait le déplacement, sont assis, tellement abasourdis par les évènements qu’ils n’en pensent même pas à me haïr. Rose était si nerveuse à l’idée de les accueillir qu’elle a appelé dix fois l’hôtel que j’avais réservé à leur intention pour savoir si la chambre était toujours bien disponible. Si la réceptionniste ne lui a pas raccroché au nez, c’est uniquement parce qu’elle est payée très cher pour ne pas le faire. Mais quelque chose me dit qu’elle est allée retirer elle-même les traditionnels chocolats placés sur l’oreiller…

Et, hier, Rose a traîné ses parents de balade en bateau-mouche en visite des catacombes, en passant par le Louvre et la tour Eiffel. Comme si elle voulait tout leur montrer de Paris en une seule journée… Et ne rien leur montrer de moi  ? Retenu par un imprévu au boulot, j’ai à peine eu le temps de les croiser. Bizarrement, Rose ne m’en a pas fait reproche…

Les applaudissements meurent aussi vite qu’ils étaient nés.

OK. C’est fait. Nous sommes mariés.

Je n’arrive pas à lâcher Rose, tellement je la sens tendue contre moi. Doucement, j’écarte une mèche de ses cheveux échappée de son chignon piqué de fleurs, effleure son cou de ma bouche. L’odeur de sa peau réveille mes sens.

– Respire, Rose. Tout le monde nous regarde. C’est censé être un moment joyeux, non  ? Rappelle-toi le pitch  : nous sommes tombés amoureux au premier regard et cela a été si évident que nous n’avons pas pu attendre pour officialiser notre union.

Je m’écarte un peu pour plonger dans ses yeux bruns alors que ma main caresse la peau nue de son dos.

– C’est le scénario, Rose. Or, tu as plus une tête de gamine à peine pubère obligée à se marier avec son cousin de trente ans.

– Le scénario… c’est vrai, me répond-elle avec un sourire forcé, avant de se laisser aller à mon étreinte.

L’élu nous regarde avec un air ému, sans doute ravi d’avoir uni un si beau couple. Il nous félicite avec plus de chaleur que nos propres invités.

Pour le dîner, j’ai réservé dans un restaurant bio gastronomique du quartier des Batignolles, mais, curieusement, même le menu dégustation de six plats avec accord mets-vin ne suffit pas à dérider l’ambiance.

Seule Rose se détend un peu, retrouve sa pétulance au troisième verre avalé et, bordel, elle est magnifique. Du coup, au lieu de manger ma mozzarella, émulsion à la truffe, céleri croquant et pousses de luzerne, je la dévore des yeux, je me nourris de chacun de ses petits rires, des traits de son visage mis en valeur par la lueur diffuse qui éclaire le restaurant et nous immerge dans une atmosphère feutrée. Instinctivement, ma main se pose sur sa cuisse, sous la table, la caresse doucement. Elle ne me repousse pas, mais au contraire, interrompt sa conversation avec ses parents pour me sourire.

Un instant, si sa copine Manon n’était pas en train de me mater d’un regard noir de l’autre bout de la tablée, je m’y croirais. Vraiment marié. Vraiment amoureux. Vraiment heureux.

– À quoi tu joues, Sören  ?

La voix de Laure me ramène brutalement à la réalité. Décontenancé, je bois une gorgée d’un excellent riesling, et arbore mon air le plus détaché.

– De quoi tu parles  ?

– Tu plaisantes  ? Je sais parfaitement que tu n’es pas tombé amoureux de Rose au premier regard, comme vous le clamez partout. Déjà parce que tu n’es pas le genre de gars à tomber amoureux tout court, c’est toi-même qui me l’as dit…

Je l’écoute sans répondre. Manifestement, elle a abusé du vin blanc pour avoir l’audace de me balancer ça. Mais si elle dit que je le lui ai dit… inutile de le nier. C’est tout à fait le style de phrase bateau que j’ai dû lui sortir après qu’on s’est envoyés en l’air lors du CES à Las Vegas, il y a deux ans. C’était agréable, mais Laure est bien meilleure D.R.H. qu’amante.

– Et Rose est mon amie. Depuis qu’elle est rentrée dans la boîte, je l’ai entendue t’affubler de beaucoup de qualificatifs, mais je te garantis qu’aucun n’était un compliment. J’ai bien compris qu’entre vous, il y a eu quelque chose. Du sexe, je suppose. Mais que tu en sois tombé amoureux…  ?

Elle se renverse dans sa chaise avec un rire désabusé.

– Non, je n’y crois pas un instant. Pas toi. Pas l’insensible et insondable Sören Løve.

– C’est intéressant, Laure, tout ça. Heureusement que personne lors de la cérémonie n’a demandé si quelqu’un s’opposait à ce mariage, sinon tu aurais été la première à te lever, non  ?

– Le cynisme ne te sauvera pas sur ce coup-là, Sören  ! À qui tu veux faire croire cette mascarade  ?

Mes doigts se serrent involontairement sur la cuisse de Rose qui doit sentir ma tension, car sa main se pose tendrement sur la mienne, mais je l’entends toujours discuter avec son père.

– Je le fais pour Noé.

Laure se fige, baisse encore la voix.

– Tu as parlé à Rose de Noé  ? Tu lui as vraiment tout raconté à propos de Noé  ?

Mon cœur galope dans ma poitrine et un goût amer chasse l’arôme du vin.

– Je…

– Sören chéri  ?

La voix de Rose m’oblige à tourner la tête dans l’autre direction. Je capte la lueur moqueuse qui fait briller ses prunelles.

– Chéri, minaude-t-elle, mon père est très intéressé par l’activité développée par ton entreprise. Enfin, en réalité, il n’y comprend rien. Je me suis dit qu’avec ton sens de la synthèse, tu arriverais sans doute mieux que moi à lui expliquer.

C’est bien entendu le moment que choisit Rose pour quitter sa place et se décider à aller faire un tour de table de ses invités. Un raclement de chaise et beau-papa abandonne la sienne pour s’installer posément à côté de moi.

Mon front se couvre d’une sueur froide alors que Rose, derrière le dos de son père, m’adresse un magnifique pouce levé en signe d’encouragement avant de me montrer toutes ses dents dans un sourire éblouissant.

Bon sang.

Le sourire de beau-papa, lui, est inexistant alors qu’il me dévisage.

– Monsieur Legrand, je débute avec mon plus bel air contrit, vous vous intéressez aux activités de Løve.com  ?

Je crois me souvenir qu’il est horticulteur, à la campagne, et que son épouse assure la gestion de leur entreprise. Pas étonnant que le monde virtuel lui échappe, lui qui vit les mains dans la terre.

– Eh bien, Sören… Je peux vous appeler Sören  ?

Étant donné que je viens de passer la bague au doigt de sa fille alors qu’il n’avait sans doute jamais entendu parler de moi avant l’annonce du mariage, je prends chaque manifestation de familiarité comme une immense victoire, alors j’acquiesce et je tente même un truc qui doit ressembler à un hochement de tête engageant.

– Vous avez l’air de mener vos affaires comme vos amours, Sören… Avec une rapidité étonnante au vu de votre jeune âge et un succès certain.

Je me fige et arrête de secouer la tête comme un chien sur la plage arrière d’une voiture.

Beau-papa marque une pause, paraît réfléchir.

– Dans mon métier, voyez-vous, Sören, on prend le temps… Le temps de semer, d’arroser, de laisser la plante arriver à maturité… avant de l’arracher.

Monsieur Legrand sourit pour la première fois, et ce rictus est carrément flippant. Je déglutis difficilement.

– Donc, oui, je voudrais bien essayer de comprendre en quoi consistent vos activités. À part séduire vos collaboratrices et les épouser, bien sûr.

Nouvelle grimace de beau-papa, et nouveau nœud à mon estomac.

J’ai défendu mes projets devant des équipes d’investisseurs aguerris, des banquiers réfractaires à l’idée de confier le moindre centime à un gamin sans appuis monétaires ni expérience. Et j’ai réussi à leur extorquer les financements nécessaires, par la seule force de ma conviction, sans trembler ni baisser les yeux.

Mais là, devant ce quinquagénaire à l’air sans doute bonhomme quand vous n’êtes pas celui qui a épousé sa fille sans avoir auparavant respecté les deux déjeuners de Noël et les dix repas dominicaux minimums, je n’en mène pas large.

Je passe l’heure qui suit à tenter de faire comprendre à mon beau-père l’intérêt de Carbøn, la dernière application développée par Løve.com – celle qui permet, en substance, de connaître son empreinte carbone lorsqu’on consomme –, et effectivement, il n’y pige que dalle. Pas sûr qu’il y montre beaucoup de bonne volonté, il faut dire. Comment un homme aussi peu au fait des nouvelles technologies a pu pondre une fille devenue reine d’un job uniquement créé par des hispters issus de la Silicon Valley demeure un mystère. Mais ce qui est sûr, c’est que Rose s’amuse énormément à me voir ramer avec son père.

Cette diversion a eu moins l’avantage de me débarrasser de Laure et de ses questions encombrantes. Lorsque Sacha et sa femme prennent congé, le reste des invités suit, non sans avoir longuement embrassé Rose, et je déniche un taxi pour ma femme et moi.

Je ne peux retenir un putain de soupir de soulagement lorsque la voiture démarre enfin. Quand j’ai proposé ce deal à Rose, je n’avais prévu ni l’hostilité ou la curiosité de sa famille, ni sa demande de contrepartie. La dernière partie, je peux gérer. Mais louvoyer entre la belle-sœur et le beau-papa, en revanche, ça a réclamé toute mon énergie. Heureusement que belle-maman et sa mine circonspecte ont eu au moins l’avantage de la discrétion. Elle a à peine ouvert la bouche de tout le dîner.

– Tout va bien… chéri  ?

Rose a toujours ce petit sourire affiché sur ses lèvres, elle sait que je déteste qu’elle m’appelle comme ça. Pourquoi j’ai l’impression que de me voir en difficulté a été pour elle la partie la plus amusante de toute la journée  ?

– Et toi  ? Ça n’a pas été trop pénible pour une responsable du bonheur de mentir sans vergogne à sa famille sur un sujet aussi important  ?

Elle se renfrogne aussitôt.

– Charmant. Tu aurais pu au moins attendre qu’on soit arrivés chez toi pour te retransformer en vilain crapaud.

OK… Elle m’a eu, et la culpabilité se niche tranquillement dans ma poitrine. Je saisis sa main, entrelace ses doigts entre les miens.

– Désolé, Rose. C’est juste que…

Je soupire, passe ma main libre dans mes cheveux.

– Je n’ai pas de famille, alors j’ai toujours du mal avec celle des autres. Tu as vu comment ta copine m’a regardé durant tout le repas ? Si elle avait pu demander au cuisinier de m’émasculer pour servir mes couilles en troisième plat, elle l’aurait fait.

Ma pointe d’humour passe complètement à côté et Rose reste bloquée sur ma révélation. Ses traits s’adoucissent, comme sa voix.

– J’ai bien vu qu’il n’y avait pas foule de ton côté pour assister à notre mariage… Mais tu en as une de famille, non  ? Tu as Noé. C’est pour ton fils que l’on fait tout cela, après tout. D’ailleurs, quand est-ce que je vais enfin pouvoir rencontrer Mini-Løve  ?

Mon cœur loupe un battement. OK, les dés sont jetés, non  ? Je n’ai plus aucune raison de lui mentir maintenant qu’elle est ma femme. Et le taxi, terrain neutre, semble idéal pour les révélations. Si elle doit me sauter à la gorge, le chauffeur pourra témoigner que c’est elle qui m’a attaqué.

Une inspiration, et je me lance.

– Je n’ai pas de fils, Rose. Noé n’est pas mon fils.

14

Rose

Je ne suis pas en colère lorsque j’entends Sören m’affirmer que Noé n’est pas son fils.

Ça peut même sembler logique, j’imagine. Puisque tout dans ce mariage est complètement factice, il n’est sans doute pas étonnant que le marié mente à la mariée. Ou du moins, pèche par omission.

On n’est plus à un mensonge près, en somme.

Mais au fond, je ne suis ni en colère ni surprise parce que j’ai simplement bien noté combien Sören, qui avait pourtant promis de me parler de Noé, a tout fait pour éluder et éviter ce sujet. Je me doutais bien, même s’il est évident qu’il l’aime comme un dingue et que cela a probablement suffi à me convaincre de l’aider malgré mes incertitudes, qu’il y avait… un truc.

En plus d’avoir une (très) haute estime de lui-même (et de ses fins talents stratégiques), j’imagine qu’il me prend vraiment pour une buse puisqu’il a eu l’air de considérer que s’emparer de ma bouche était un moyen honnête pour m’empêcher de le questionner. Il s’est même cru super futé à essayer de détourner mon attention en me faisant hurler de plaisir sous sa langue virtuose…

Par crainte de mes cris de colère lorsqu’il aurait fini par révéler enfin ce qu’il me taisait  ?

Comme c’était sacrément agréable (ou plus précisément  : totalement démentiel) et que, pour une raison qui m’échappe encore, à moi, la midinette, j’avais de toute façon accepté le principe de ce mariage, j’ai choisi de lui laisser penser que son stratagème, pourri, mais drôlement jouissif, fonctionnait à merveille.

Cela dit, je suis peut-être une gentille fille, mais je ne suis pas complètement candide non plus. Surtout après m’être fait avoir en beauté par ce salaud de Dean.

Évidemment qu’entre deux orgasmes, j’ai pesé le pour et le contre.

Je me suis même demandé s’il pouvait être un type dangereux, voire vicieux, un pervers qui se servirait de moi pour parvenir à récupérer un enfant qui lui aurait peut-être été retiré de bon droit. J’y ai réfléchi bien entendu, dans l’intérêt de ce gamin que je ne connais pas. Mais aussi dans le mien, d’intérêt, histoire de m’éviter une nouvelle aventure avec la justice, française cette fois, en me retrouvant mariée avec un père violent. Ou pire.

Et bizarrement, je n’ai pas pu y croire. Sans avoir jamais vu le petit, juste à l’instinct, celui-là même qui m’avait pourtant conduit à faire confiance à mon ordure d’ex, j’ai considéré que Sören n’était pas un salaud.

Un sale con assumé, mais pas un salaud. Les salauds, a fortiori les plus immondes d’entre eux, cherchent toujours à se donner le bon genre de la respectabilité. Mon ex, par exemple, avait l’air sympa, le nice guy américain par excellence. Tandis que Sören est un connard certifié AOC et qui n’essaie absolument pas de se faire aimer. Il ne cache rien, son jeu est dévoilé. Je peux donc lui faire confiance.

Démonstration imparable, n’est-ce pas  ?

– Laisse-moi un peu de temps, s’il te plaît…

Voilà ce qu’il m’a demandé lorsque je suis revenue une première fois à la charge après notre petite soirée romantique au cimetière.

Avant de dévorer mon sexe comme s’il s’agissait d’un dessert de restaurant étoilé.

– Fais-moi confiance, a-t-il ajouté la fois suivante en me regardant droit dans les yeux avec une expression qui se voulait insondable, mais derrière laquelle je suis certaine d’avoir discerné une vraie tristesse. Et une réelle sincérité.

Et comme je suis bonne fille, je lui ai obéi… Aidée il est vrai par les deux doigts frottant juste comme il fallait ce point incroyable à l’entrée de mon intimité.

Dire que j’avais passé toutes ces années sans même savoir qu’il existait vraiment…

La reine des cruches  ? Ou une femme incapable de raisonner autrement qu’avec son clitoris  ?

Peut-être.

Sans aucun doute même, si j’en crois son aveu alors que je porte son alliance – et son nom –, depuis quelques heures à peine.

– Quelle surprise, je murmure dans un léger rire, un peu plus désabusé que je ne l’aurais souhaité. Tu me raconteras tout ça quand on sera arrivés à la maison.

Oui parce que je suis ce genre de fille.

Même quand je me marie pour de faux, je dis «  la maison  », parce que, au fond de moi, je ne peux pas m’empêcher d’y croire. Surtout quand mon mari est juste à tomber par terre dans le premier costume que je lui vois porter. Et que l’encolure de sa chemise ajustée par une cravate qui le rend encore plus sexy laisse dépasser juste ce qu’il faut de son tatouage pour me donner envie de la lui arracher à peine franchi le seuil de la porte de l’appartement.

Après tout, j’ai le droit non  ? Déjà qu’on ne s’est pas vraiment privés avant…

– Je vais tout te raconter, petite Rose, mais d’abord on a un truc à respecter, il me semble.

Nous sommes devant la porte ouverte de l’appartement de Sören. Je dois être passablement échevelée par les baisers que nous venons d’échanger quand nous sommes sortis du taxi et j’essaie de ne pas réfléchir au fait que j’ai vraiment du mal à garder les idées claires, la tête froide (et le bas de mon corps aussi), alors que je dois tourner à six orgasmes par jour depuis que j’ai accepté sa demande en mariage. D’ailleurs, je ne rougis même plus lorsque je songe que nombre de ces orgasmes m’ont été donnés au bureau.

Plus précisément sur le bureau de Sören, qui aime décidément beaucoup remonter mes robes pour me prendre par-derrière.

Si possible en m’administrant des fessées, assorties de propos aussi crus que salaces, et qui ont le don de me faire grimper au plafond.

Pour l’heure, Sören me regarde avec une lueur taquine au fond de ses prunelles. Il semble réprimer un sourire et ça le rend sexy en diable.

Est-ce vraiment physiologiquement possible d’avoir encore envie de lui  ?

– Tu rougis, Rose (la voix de Sören est rieuse, mais son timbre un peu rauque me fait frémir), je serais curieux de savoir à quoi tu songes.

A priori, je me suis trompée. Quinze jours de sexe torride même avec un maître absolu comme lui n’ont pas encore réussi à me rendre blasée. Penser à cette nuit, à cette petite frappe sèche sur mon sexe presque douloureux de désir, juste avant qu’il me pénètre de ses doigts puis de son sexe dont la taille continue de me faire hurler de plaisir, suffit à l’évidence toujours à me troubler.

Je n’ai pas le temps de lui répondre, cela dit.

– Mais tu me raconteras ça plus tard, lorsque je t’aurai enfin ôté cette robe qui met beaucoup trop en valeur ta silhouette pour ma paix intérieure.

Sans que je comprenne comment il parvient à faire ça avec autant d’aisance, Sören me soulève et me bascule dans ses bras, me calant contre son torse musclé. Waouh…

– Je ne pense qu’à te l’enlever depuis que je t’ai vue arriver avec ce matin.

Je le regarde par en dessous et j’admets que j’aime tout dans le visage qui me contemple avec un mélange de morgue, de désir intense et d’amusement que j’aurais même qualifié de «  tendre  » si je n’avais pas affaire à Sören Løve.

– Mais, pour le moment…

Je glousse quand il m’embrasse voluptueusement.

– …madame Løve, je vais respecter la tradition et faire franchir comme il se doit le seuil de ma porte à ma femme…

***

– Noé n’est pas mon fils, mais j’aurais aimé qu’il le soit.

Alanguie par le plaisir qu’il vient de me donner, je suis nue contre Sören, dans une sorte de cuillère féministe puisque c’est mon torse qui est plaqué contre son dos et que j’en profite pour l’enlacer et jouer de mes doigts dans sa tignasse sombre.

Il n’a donc pas à croiser mon regard, j’imagine que cela peut l’aider à vider enfin son sac.

Je fais comme si je n’attendais pas cette conversation depuis deux semaines, comme si elle était parfaitement insignifiante et banale, et je continue de caresser presque négligemment sa chevelure. Mais j’enroule ma cuisse droite à cheval sur la sienne… comme si je craignais inconsciemment qu’il ne s’enfuie et garde une fois de plus pour lui ses explications.

– J’ai eu une enfance aussi heureuse qu’elle pouvait l’être avec les cartes qui m’ont été distribuées. Pour résumer, ma mère avait quitté la France pour rejoindre mon père au Danemark. C’était des militants écologistes convaincus, un peu extrémistes sans doute, à une époque où ce n’était pas encore dans l’air du temps d’acheminer du quinoa par avion pour satisfaire les bobos friqués.

Je souris en percevant son intonation légèrement sarcastique.

– Bref, ils sont morts quand j’avais 6 ans dans une rixe avec la police alors qu’ils essayaient d’empêcher le massacre annuel de dauphins aux îles Féroé.

Sa voix est basse, son ton se veut toujours indifférent tandis qu’il me fournit ces explications lapidaires, mais je décèle toute la tension qui émane des muscles contre lesquels mon corps est plaqué.

– Mon père ayant coupé tout lien avec sa famille, j’ai été envoyé en France, chez ma grand-mère maternelle que j’adorais au demeurant. Pour te la faire courte, elle n’avait que ma mère comme enfant, elle était veuve, elle m’a merveilleusement élevé malgré sa propre douleur. Et elle est morte d’un cancer quand j’avais 10 ans.

J’ai subitement le cœur qui s’accélère et une grosse boule de tristesse qui se forme dans mon ventre, en pensant à ce petit garçon aux grands yeux sombres qui a perdu les trois piliers qui fondaient sa jeune vie.

– Je suis désolée, Sören.

– C’est gentil, mais c’est inutile. C’est la vie, Rose.

Son ton est sec, digne du sale con qu’il se plaît à paraître, mais, pour une fois, je n’arrive pas à m’en formaliser.

– Je te raconte tout ça parce que je veux que tu comprennes pour Noé. Que tu comprennes pourquoi j’avais besoin de toi et pourquoi j’ai fait tout ça.

Il marque une pause. Je le sens respirer lentement avant de poursuivre  :

– Je n’avais pas de famille, alors j’ai été placé en famille d’accueil. J’ai eu de la chance dans mon malheur puisque je suis tombé dans une bonne maison. J’avais 11 ans quand Emma, qui en avait 9, a débarqué.

Cette fois c’est moi qui éprouve le besoin de respirer un grand coup sans que je comprenne précisément pourquoi.

– Emma n’avait pas exactement eu la même chance que moi, si l’on peut dire. Elle avait été violée par son père sans que sa mère, qui le savait, fasse quoi que ce soit pour que ça cesse. Malgré son jeune âge, elle avait tenté de fuguer plusieurs fois avant que les services sociaux ne finissent par se rendre compte du calvaire qu’elle subissait et que la justice arrête de lui ordonner de retourner se faire abuser chez elle. Je l’ai aimée instantanément. Plus que tout. Et je me suis juré de réussir juste pour la faire sortir de sa vie de merde, la protéger, la gâter.

J’essaie de ne pas suspendre ma caresse parce que je ne veux pas interrompre cette confession, mais je suis subitement traversée par ce qui ressemble bien à de la jalousie. Violente.

– Seulement, tu ne peux pas diriger la vie des autres. Emma a toujours été aimantée par les connards, la misère, la poisse, comme si elle cherchait à se convaincre qu’une belle vie, ce n’était pas pour elle. En Terminale, quand j’ai commencé à gagner ma vie pour elle, en proposant de sécuriser leurs réseaux aux entreprises dont j’avais préalablement piraté les sites, Emma s’est amourachée d’un sale type. Un toxico qui la tirait toujours vers le bas, la trompait, ne l’aimait pas, mais la considérait comme sa chose. Chaque fois qu’elle avait un semblant de lucidité et essayait de repartir sur de meilleures bases, il se débrouillait pour venir la récupérer. Et puis elle revenait vers moi.

Il a un rire un peu amer. Est-ce que cela veut dire qu’ils étaient ensemble à ces moments-là  ?

– Ça a duré des années. C’est même moi qui l’ai accompagnée le jour de son accouchement. Et qui ai choisi le prénom de son fils. Noé.

Ma main droite est remontée de sa hanche à son muscle pectoral que je caresse d’une main légère. Sa peau est chaude, dense. J’ai envie de jouer avec le piercing de son téton pour le distraire, l’apaiser, mais je me retiens, connaître la suite m’importe trop.

– Évidemment, l’autre tocard a continué son petit jeu. Et ça a duré comme ça jusqu’à ce qu’il prenne de la taule. Ça a été la meilleure année de nos trois vies, je pense. Presque parfaite. Noé, qui avait presque 5 ans, faisait des progrès de dingue, sans les cauchemars qui le réveillaient lorsqu’Emma était revenue habiter avec moi.

Je me rends compte que je suis en train de semer des baisers entre ses épaules et sa nuque. Sa main interrompt la caresse de la mienne contre sa poitrine. Je crains qu’il ne cherche à l’écarter, mais au lieu de ça, il entrelace nos doigts avant de reprendre  :

– Quand elle a appris que Kilian allait sortir de prison, Emma a estimé qu’elle devait le revoir. Pour lui parler et lui dire qu’elle ne voulait plus avoir affaire à lui. Qu’elle resterait avec moi. En tout cas, c’est ce qu’elle m’a affirmé avant qu’on ne s’engueule comme jamais. Je lui ai demandé de rester avec moi. De ne pas y aller. Parce que je savais qu’elle allait replonger. Et je le lui ai dit. Dit que je ne voulais pas qu’elle y aille. Mais dit aussi que je ne lui faisais pas confiance. Qu’elle allait de nouveau gâcher sa vie. Qu’elle était conne. Incapable. Que si elle franchissait le pas de la porte pour y aller, elle pouvait aller se faire voir ailleurs. Noé heureusement était à l’école. Il n’a rien entendu de tout ça.

La voix de Sören se casse, comme s’il avait du mal à poursuivre.

– Moi, crois-moi, je n’ai pas oublié un mot de la soirée qui a suivi. Parce qu’Emma n’est jamais rentrée. Killian était défoncé et bourré quand elle est allée le rejoindre. Il l’a battue à mort.

Prise d’une pulsion  ? Je m’appuie sur ma jambe pour me retrouver à califourchon sur Sören que j’invite d’un mouvement de la main à pivoter pour s’installer sur le dos. Son visage est empreint de douleur lorsqu’il lève son regard un peu trop brillant vers moi.

J’ai subitement envie de le prendre dans mes bras aussi longtemps qu’il le faudra, pour lui prouver qu’il n’est pas seul, qu’il peut me faire confiance, que je tiens à lui.

Sauf que ce n’est pas comme cela que nous fonctionnons.

Si  ?

Pour une raison qui m’échappe et contre toute logique, j’ai envie de mettre en pause ce que nous sommes ou ne sommes pas, bref, toute cette mascarade.

Je pourrais me contenter de lui faire oublier ses sombres pensées par le sexe, comme nous savons désormais si bien le faire. Onduler, l’exciter, baiser.

Mais je n’ai pas envie de ça. Pas maintenant, pas alors qu’il s’épanche et me serre le cœur et les tripes en me livrant ses secrets.

Alors je me penche, frôlant délicatement son torse de la pointe de mes seins, approchant mes lèvres de siennes pour murmurer  :

– Continue, Sören. Je suis là.

Très doucement, je commence à picorer son visage de baisers, caressant ensuite tranquillement son épaisse chevelure, comme pour lui montrer à ma façon qu’il n’est effectivement pas seul, que même si on est mariés pour de faux, je suis là, avec lui. Pour de vrai. Pour lui.

– Je n’ai pas eu le droit de garder Noé. Sans doute parce que j’ai tout explosé dans l’appartement quand les flics sont venus m’annoncer la nouvelle. Mais aussi parce que l’enquête des services sociaux me présente limite comme un sociopathe.

Je ne peux pas m’empêcher d’esquisser un sourire en l’observant, et malgré l’horreur qu’il est en train de se remémorer, il m’adresse en retour un de ses sourires si rares et si précieux.

– Sauf que j’ai promis à Noé de venir le chercher. Et qu’il a, à son tour, tenté de fuguer de sa famille d’accueil le mois dernier. Je n’ai qu’une obsession, le sortir de là, le récupérer, lui éviter de subir tout ce que sa mère a subi. Et l’aimer comme je n’ai pas pu l’aimer elle.

J’ai le cœur qui se serre en l’entendant exprimer son amour pour une femme qui n’est pas moi et que la mort et la culpabilité ont rendu intouchable et parfaite. Mais j’ai surtout le cœur qui se serre en lisant son désarroi et sa peine. En pensant à ce gamin haut comme trois pommes qui attend, comme Sören lui-même avant lui, qu’on vienne le chercher dans une famille qui n’est pas la sienne.

Alors, je fais la seule chose que je peux faire face à la détresse que je lis dans les yeux si tourmentés de mon insupportable boss, mon sublime mari. Je me penche à nouveau pour caresser son visage et dépose un baiser léger, dépourvu de toute tension sexuelle sur ses lèvres serrées. Avant de m’alanguir contre son large torse sous lequel je sens battre sans doute un peu trop rapidement son cœur malmené. Et, me lovant contre lui pendant que, lentement – comme s’il hésitait face à ce geste plus intime que toutes ces heures de sexe partagé –, Sören replie son bras solide sur moi, je lui murmure, avec toute la conviction et la sincérité dont je suis capable  :

– Tu as ma parole, Sören. Je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour t’aider à récupérer Noé.

15

Sören

Je me réveille en sursaut, décontenancé. Pourtant, tout est comme d’habitude  : je suis allongé, seul, dans mon lit king size, l’appartement est silencieux. L’aube grisaille les toits de Paris, les contours des cheminées commencent à renaître sous une lumière timide de printemps.

Tout est normal… Puis le souvenir de la journée d’hier me revient brusquement en mémoire.

Je suis marié  ! Marié, bordel  ! Avec une nana qui parle beaucoup, me colle quand je dors, rit trop fort, se donne pendant l’amour avec une telle candeur que je me demande si je ne suis pas en train de rêver.

Une nana qui a réussi à me faire cracher le récit de toute ma vie en une seule question… et qui vient apparemment de se volatiliser après avoir utilisé ma propre arme contre moi-même – l’orgasme comme anesthésiant émotionnel.

Je tâtonne la place à côté de la mienne. Encore tiède. Le parfum de Rose flotte dans l’air, léger et fleuri. Elle n’est pas loin, son empreinte est présente un peu partout.

Je me lève en étirant mes muscles endoloris les uns après les autres. La nuit a été sportive comme elle a été riche en émotions.

L’inconvénient des lofts est que les parties de cache-cache n’y sont pas passionnantes, alors je n’ai aucun mal à retrouver ma femme, qui observe le lever du soleil par les larges baies vitrées, installée au bar de la cuisine, vêtue de ce qui semble être mon T-shirt des Red Sox rapporté de mon dernier voyage à Boston.

J’avance à pas de loup, pieds nus sur le parquet de bois sombre, en direction de Miss Licorne qui a l’air perdue dans ses pensées. Ma bouche caresse doucement la nuque chaude et je réprime le sursaut de surprise de Rose en l’entourant de mes bras et en faisant pivoter son tabouret pour l’obliger à me faire face. Je retrouve ses lèvres chaudes et accueillantes, ma queue se dresse immédiatement – comme si elle n’avait pas déjà été largement mise à contribution cette nuit… et celles d’avant.

Rose tente d’échapper à mon assaut avec un rire léger.

– Bonjour, madame Løve, je murmure, sans reculer d’un centimètre.

– Et pourquoi ça ne serait pas plutôt monsieur Legrand  ? réplique-t-elle avec un air canaille qui me file aussitôt l’envie furieuse de la hisser sur le bar pour la prendre. Rappelle-toi ce qui est écrit dans le livret de famille remis par la mairie. La tradition – un truc sexiste et d’un autre temps, si tu veux mon avis – veut que la femme prenne le nom de son mari, mais la loi ne précise rien. Donc on pourrait innover, non, monsieur Legrand  ?

– Si tu veux, je grommelle.

Je tente de regagner le terrain perdu et de retrouver sa bouche, tout en pensant immédiatement que jamais de la vie, hors de question que ma femme ne porte pas mon nom. Oui, même si notre mariage n’est qu’un deal, je la revendique comme un Homo sapiens. Et j’assume. Enfin, j’assume intérieurement. Extérieurement, je me montre lâche pour avoir ce que je veux.

– Tu ne veux pas d’abord retourner te coucher  ?

Peine perdue, mon stratagème échoue lamentablement. Rose se dégage en riant, passe sous mon bras.

– Pitié, Sören, il me faut une heure ou deux de répit. Je ne croyais pas pouvoir dire ça un jour, mais il n’y a pas un muscle de mon corps qui ne proteste en criant «  laisse-nous tranquilles avec tes étirements insensés et tes shoots de plaisir  »  !

Ma fierté aime assez ce qu’elle vient de dire. Mais, ne lui en déplaise, mon intelligence n’est pas bernée. Elle ne peut plus – physiquement – utiliser le sexe comme moyen de diversion, donc elle recourt au plan B, la flatterie. C’est malin, mais pas assez pour me faire oublier l’air pensif qu’elle arborait avant que je la surprenne. Si, réellement, elle était éreintée par notre marathon du sexe, elle ronflerait doucement (oui, comme je l’ai découvert ces dernières semaines, elle émet des petits ronflements assez drôles et plutôt attendrissants lorsqu’elle est épuisée), blottie dans mes bras (autre découverte, elle me prend pour une bouillotte humaine). Elle ne se serait pas isolée pour regarder le soleil se lever avec de grands yeux tristes.

Je me détourne un instant pour ouvrir un placard, en sortir un paquet de café bio.

– Café  ? Pas de capsule, je le mouds moi-même. À moins que tu ne préfères du thé  ? Issu du commerce équitable, bien sûr.

Je m’amuse moi-même à tenter de la distraire en me caricaturant en «  bobo friqué  », mais pas sûr que cela suffise. Elle me regarde m’agiter, interloquée.

– Je sais tout ça. Je te signale que ce n’est pas la première nuit que je passe ici. Et puis, il est six heures et demie du mat’… Attends, reprend-elle d’un ton incrédule. Ne me dis pas que… qu’on va aller… travailler  ?

Elle lâche ce dernier mot avec tant de dégoût que j’éclate de rire. J’agrippe sa main, l’attire contre ma poitrine. Elle se laisse faire, encore un peu sur la réserve.

– Aller bosser  ? Ne me tente pas, l’idée est bien trop séduisante…

Je peux presque sentir la grimace qu’elle fait, le visage enfoui contre mon torse, et je suis quasiment sûr de l’entendre grommeler un truc du genre «  foutu workaholic  ».

– Mais j’ai prévu autre chose pour les prochains jours.

Elle se décide à se décoller de moi pour m’observer, avec une certaine circonspection qui me fait tiquer.

– Une surprise  ? Je ne sais pas pourquoi, Sören, mais avec toi, ça me fait flipper. Ah ben si, je sais pourquoi en fait  ! Parce que, sans trop comprendre l’enchaînement des évènements, quand je t’ai rencontré… enfin, re-rencontré, j’ai signé pour un job, et figure-toi que trois mois plus tard… je me retrouve mariée. Incroyable, pas vrai  ?

J’aime ce sens de la synthèse de notre histoire.

– Rassure-toi, pas de réelle surprise. Rien d’autre que le respect de nos accords. Tu as rempli la part de ton contrat, je remplis la mienne.

Retour de la lueur triste au fond des yeux. Mais qu’est-ce qu’elle a, putain  ?

– C’est-à-dire  ?

– Fais-moi confiance.

Elle ne répond rien, mais son regard reste éloquent. J’y observe toujours la mélancolie que j’ai surprise tout à l’heure, quand elle ignorait que je la contemplais. Je reprends la préparation du petit déjeuner, remplis le moulin mécanique de café, puis l’actionne, tandis que Rose contourne le bar pour s’installer de l’autre côté, comme pour remettre une certaine distance entre nous. Comme si le rappel de notre deal lui avait subitement remémoré le fait que nous ne sommes pas vraiment mariés.

– Il faudra quand même que tu m’expliques une chose… je commence, en sortant les œufs du frigo tandis qu’elle m’observe.

– Quoi  ?

– La contrepartie. Un travail pour rembourser tes dettes aux USA, un poste là-bas si tu récupères ton droit de séjour sur le sol américain… D’accord. Mais tu ne m’as pas vraiment expliqué comment tu t’étais retrouvée dans cette situation.

Cette fois, Rose adopte une moue carrément dubitative.

– Je vais faire comme si ce soudain intérêt pour mon passé n’était pas entièrement dû au fait que, sans doute dans ce que tu considères comme un moment de faiblesse, tu m’as révélé le tien.

Elle hausse les épaules sans me laisser le temps de me défendre, et continue avec détachement  :

– Malheureusement, mon histoire est des plus banales, malgré l’exotisme qui l’entoure. Oui, c’est super fun de pouvoir raconter à tes potes que tu as réussi l’exploit d’être poursuivie sur le sol américain et que, si tu y tentes d’y remettre un pied avant d’avoir remboursé une somme à plusieurs zéros, tu risques de rejouer Orange Is the New Black. Sauf que derrière tout ça, c’est toujours la même chose  : comme une conne, j’ai fait confiance au mauvais mec…

Elle s’interrompt, me fixe quelques secondes.

– Espérons que ça ne devienne pas une habitude.

Je poursuis tranquillement ma préparation, indifférent en apparence, mais en réalité je n’en perds pas une miette.

– Développe.

– Tu veux les détails  ? Pas de problème. Comme tu le sais, je suis partie à San José pour prendre le poste de CHO dans une start-up, commence-t-elle avec un sourire, loin dans ses souvenirs. La vie là-bas était encore mieux que dans mes rêves. Alors quand j’ai rencontré Dean, ça a été la cerise sur le gâteau. Il travaillait dans la même entreprise. Séduisant, drôle, intelligent, je ne comprenais même pas pourquoi il s’intéressait à une petite Frenchie débarquée de nulle part comme moi.

J’ai bien une première vague idée, mais je la garde pour moi. Je la laisse poursuivre son récit.

– À l’époque, il était sur le point de quitter la boîte et de conquérir le monde numérique avec une idée révolutionnaire. La suite, tu la devines  : je suis tombée très amoureuse et je l’ai soutenu aveuglément, même quand il s’est retrouvé en difficulté avec sa nouvelle société, qu’il en est devenu irritable, à la limite de la violence parfois. Je me disais que ce n’était qu’une phase, que sa start-up allait décoller. Il savait se montrer si éloquent quand il s’agissait de me convaincre qu’il était un génie incompris. Ce que je n’avais pas prévu, tu vois, c’est qu’il apposerait une fausse signature, ma signature, sur des documents de garantie. Et quand les créanciers impayés ont commencé à chercher un responsable, c’est mon nom qui est sorti.

Une envie subite de refaire le portrait à ce pauvre mec m’envahit brutalement. C’est qui ce tocard incapable d’affronter ses propres échecs  ? Sans compter que l’idée qu’on puisse être violent envers une femme m’insupporte viscéralement depuis la mort d’Emma. Alors, en plus, quand il s’agit d’une demi-portion comme Rose…

– Le plus cocasse là-dedans, tu sais, Sören, c’est qu’à ce moment-là, j’étais rentrée en France pour les vacances. Vacances au cours desquelles je devais d’ailleurs enfin présenter Dean à ma famille. Mais au dernier moment, il m’a fait faux bond, prétextant un gros contrat à honorer… Idiote que je suis, je n’ai compris qu’ensuite. Durant mon absence, j’ai été convoquée devant la justice américaine, et bien sûr, la convocation a été interceptée par Dean qui me l’a soigneusement cachée. Et j’ai été condamnée, sans avoir pu me défendre ni faire appel, à rembourser une somme astronomique, le tout assorti d’une interdiction de séjour aux USA.

– Combien  ?

La question me semble terre à terre, et évidente. L’argent n’est pas un problème pour moi, je pourrais aider Rose si cela n’interrogeait pas la pérennité de notre accord.

Sauf que ma question, Rose la balaie d’un revers de main.

– Ça ne te regarde pas, Sören. Cet argent, je ne le dois pas, mais pour prouver ma bonne foi, il faut d’abord rembourser, si je veux avoir l’espoir de poursuivre mon rêve américain. Notre… contrat me permettrait de le faire.

Elle a toujours ce léger sourire qui éclaire son visage, mais il y a une telle tristesse dans le ton de sa voix que je me retrouve à faire le tour du bar pour la rejoindre sans trop comprendre moi-même. Je l’entoure de mes bras, l’embrasse doucement, mes mains cavalent sur ses cuisses nues, remontent le T-shirt – mon T-shirt – dont elle s’est vêtue pour sortir du lit. Un rire sans joie la secoue.

– Tu fais quoi, là, Sören  ? Mon histoire n’est pas si dramatique que ça. Je ne vais pas me mettre à pleurer sur ton épaule. D’ailleurs, je ne crois pas que ça fasse partie de nos accords, si  ?

J’ignore ses sarcasmes, écarte une mèche de ses cheveux qui lui tombe devant les yeux.

– Je te propose une bonne douche, le petit déj attendra.

Je désigne de la tête les quelques cartons que j’ai fait transporter de son appartement, dont elle a accepté de résilier le bail après des discussions acharnées et la promesse que je l’aide à trouver un logement quand tout sera fini, jusqu’à ce qu’elle puisse repartir aux States.

– Tu crois que dans ces cartons tu peux récupérer quelques fringues et un maillot de bain  ?

– Un maillot de bain  ?

– Oui, tu sais, un vêtement qui te permet d’aller dans l’eau. Un truc sexy, de préférence. À moins que tu ne préfères te baigner nue  ? Perso, ça ne me dérange pas…

– Me baigner  ? Mais tu m’amènes où  ? Et pourquoi  ?

– Où  ? Je te réserve la surprise, madame Løve. Pourquoi  ? La lune de miel, ça te dit quelque chose  ? Cela fait partie de ce que tu as négocié, non  ?

Je dépose des baisers dans son cou tiède, avant de relever la tête pour l’observer.

– Dis-moi… j’espère que tu n’as pas le mal de l’air ou un truc comme ça  ?

Ses yeux s’illuminent soudain, elle me repousse, m’échappe et fonce vers la salle de bains.

– J’adoooooore voler  !!! Le dernier à la douche prendra la place côté couloir  !

Le côté couloir  ? Celui de l’avion  ? Mes muscles zygomatiques se mettent en marche et je m’engage nonchalamment à sa suite. Je n’ai pas vraiment peur de perdre, sur ce coup-là…

La douche  ? Longue, brûlante, caressante. Passionnée.

Rien qu’en la prenant avec elle, j’ai déjà gagné.

Du coup, c’est totalement détendu que j’entraîne ma belle vers les garages situés sous l’immeuble. Elle s’immobilise devant la voiture vers laquelle je me dirige d’un bon pas.

– Une Tesla. Forcément. Si on m’avait demandé quelle marque de voiture tu avais choisie, c’est le premier truc qui me serait venu à l’esprit.

– Je suis si prévisible que cela  ? je rétorque en déverrouillant les portières. Je croyais que tu étais persuadée que je me déplaçais en trottinette électrique. J’aime bien, cela dit, mais sur l’autoroute, ce n’est pas ce qu’il y a de plus pratique.

– Je découvre un peu plus chaque jour ton sens de l’humour mordant, mon cher mari, réplique Rose en bouclant sa ceinture alors que je place les bagages dans le coffre avant de m’installer au volant. Bon, tu m’emmènes où  ?

– À l’aéroport.

– Sören  !

– Il y a un truc qui t’échappe dans la notion de surprise  ?

Pas besoin de me tourner vers Rose pour affronter le regard noir qu’elle me lance sans doute.

– Et toi, il y a un truc qui t’échappe dans la notion de «  plus de sexe si tu repars en mode connard  »  ?

Ouch. La menace porte. Je ne suis pas sûr qu’elle la mettrait à exécution car je sais qu’elle aime ça au moins autant que moi – et je sais que la résistance de Rose Legrand Løve face à l’appel du sexe est à peu près équivalente au néant –, mais je préfère ne prendre aucun risque. À la place, je prends sa main, que je porte à mes lèvres.

– Fais-moi confiance, Rose.

– Mouais.

Pourtant, lorsque l’on arrive à l’aéroport du Bourget, elle frétille comme une gamine, même si à l’extérieur, elle ne montre rien. Mais je sais à une chose qu’elle est impressionnée  : son silence. Elle se tait quand nous pénétrons dans l’aérogare, que nous passons presque instantanément les contrôles de sécurité, avant d’être accueillis par les membres d’équipage à grand renfort de «  Bonjour, monsieur et madame Løve  ». Ses yeux s’agrandissent, elle accepte d’un sourire poli la collation qui lui est offerte durant les quelques minutes où nous attendons, puis serre fort ma main au moment où nous émergeons sur la piste, en direction de l’appareil.

Ce n’est qu’à ce moment qu’elle retrouve sa voix.

Je ris sous cape.

– Sören  ?

– Oui  ?

– C’est ce que je crois que c’est  ?

– Tu veux dire un jet  ? Ça y ressemble en tout cas.

– D’accord… et l’empreinte carbone  ?

– Il n’y a malheureusement pas de vol régulier pour rejoindre l’endroit où nous allons. Donc nous sommes obligés d’emprunter ce moyen de transport. Ce modèle est probablement le moins polluant du marché. Et j’ai déjà compensé notre empreinte carbone en versant l’équivalent du coût de notre voyage à des ONG de défense de l’environnement.

Je m’interromps alors que nous arrivons au pied de la passerelle, et me tourne vers elle avec un sourire  :

– Alors, prête à vous envoler avec moi, madame Løve  ?

16

Rose

Donc Sören est propriétaire d’une île.

Tout est parfaitement sous contrôle.

C’est normal.

Carrément banal, même, non  ?

Appuyée contre la balustrade qui sépare la terrasse du jardin envahi d’herbes folles qui viennent mourir sur les dunes, je suis tellement estomaquée que j’en arrive à me faire des petites blagues à moi-même pendant qu’il téléphone au salon à je ne sais qui parlant anglais.

Pour dire que je ne suis pas, mais alors pas du tout perturbée.

Évidemment, Liliane Bettencourt, la richissime héritière de L’Oréal, avait aussi son île déserte. Johnny Depp et Vanessa Paradis, quand ils étaient encore ensemble, passaient tranquillement leur temps sur celle de l’acteur américain, preuve que d’autres en ont eu l’idée (et les moyens) avant lui.

Soit dit en passant, Liliane et Johnny avaient acheté leur petit caillou privé au milieu d’une mer turquoise et transparente de l’hémisphère Sud. Sören, lui, parce qu’on ne le changera pas, a choisi la sienne en mer des Wadden, à la frontière entre le Danemark et le nord de l’Allemagne, à quelques centaines de l’île de Sylt, une sorte d’île de Ré du Nord ultra snob. Mais ici, c’est sauvage, âpre, très venté, un peu déconcertant au départ. Et plus je regarde vers le large, au-delà de l’immense plage de sable fin et clair qui baigne dans la froide lumière du Nord que même le soleil couchant ne parvient pas à réchauffer, plus je remarque combien la mer est fluctuante, avec sa couleur gris-bleu qui me rappelle les teintes du Pays basque, plus je trouve le coin sublime. Séduisant.

Envoûtant.

Comme Sören  ?

Quoi qu’il en soit, quand on parle île privée, on retrouve l’ex-femme la plus riche du monde et un acteur hollywoodien pas trop à plaindre non plus. Donc mes questions (puisque, bizarrement, depuis que nous avons pris un jet privé jusqu’à Hambourg, que nous avons atterri à l’abri des regards dans une aile réservée de l’aéroport, puis que nous sommes montés dans un hélicoptère pour nous poser enfin ici), des questions, j’en ai plein. Que vient foutre Sören, avec son allure de skateur, sur une île privée  ? À quel moment est-ce que j’étais supposée savoir que la commercialisation de ses applications avait si bien marché qu’il avait de tels moyens personnels et pas simplement une start-up dont les titres pourraient se revendre pour des sommes vertigineuses  ?

Où est la caméra cachée  ?

Les filles auront peut-être un avis, qui sait…

«  Girl Power  » :

Rose_ Help

Lila_ Oh mon Dieu  ! Un problème  ?????

Manon_ Prompto

Rose_@Lila  : je vais bien pas de panique mais en revanche je me demande si je n’ai pas perdu la tête.

Manon_Viens tout expliquer à maman Manon, ma puce.

Rose_Bon j’ai pas vraiment eu le temps de vous prévenir mais…

Manon_Oui j’imagine que tu as dû être très très occupée à batifoler avec Connard-canon…

Lila_@Manon  : je te rappelle que tu parles de son mari là.

Respecte le sacrement s’il te plaît  !

Moi_Y a aucun sacrement, c’est un mariage à la mairie vous êtes bien placées pour le savoir. Je signale qu’on s’est mariés hier et que vous étiez mes témoins.

Et je signale également que vous êtes supposées connaître la valeur de ce mariage. Et que vous devriez gravement culpabiliser puisqu’aucune de vous ne s’est levée pour s’y opposer. (smiley diablotin)

Manon_On ne va pas culpabiliser alors que c’est TOI qui nous as suppliées de bien vouloir te couvrir sur ce coup  !!! Bon OK, admettons.

C’est quoi le sujet du coup  ?

J’imagine que le fait que ton faux mari soit canon et en prime un super coup doit aider à supporter la situation  ?

Rose_Je te confirme, je supporte assez bien. (smiley angélique)

Sauf qu’il a décidé qu’on devait partir en voyage de noces.

Lila_Mais c’est génial  ! Vous partez où et quand  ? Tu sais, j’avais bien vu qu’il te regardait autrement que comme un simple «  arrangement  ».

Je ne peux empêcher mon cœur de battre un peu plus vite en lisant ces quelques mots. Et j’aimerais bien savoir pourquoi.

Comme si tu n’avais pas une vague idée depuis quelques jours.

Parce que, d’abord, c’est très certainement une fausse impression de Lila. Ma sœur aime tellement l’amour qu’elle est née marieuse, à toujours essayer d’arranger des couples improbables dès qu’elle croise deux célibataires. Elle a une vision totalement biaisée de n’importe quelle relation homme-femme, en mode Feux de l’Amour et licornes en rut. À commencer par la mienne avec Sören.

Ensuite, mon cœur ne devrait pas battre plus vite au seul motif que je lis dans un chat qu’il aurait pu me regarder avec plus de sentiments que le prévoit notre deal. Puisque, justement, c’est un deal, qu’il ne m’aime pas et qu’il ne me plaît pas plus que ça non plus.

Excellente blague, Rose. Tu me le refais sans rougir, s’il te plaît  ?

Bref, je secoue la tête intérieurement et je reprends, pendant que Sören poursuit sa conversation.

Rose_Justement, c’est ça que je n’ai pas vraiment eu le temps de vous préciser  : on est déjà partis.

Manon_Mais comment c’est possible ça  ? Avoue  : tu le savais et tu ne nous as rien dit  ! (smiley tout fâché)

Lila_Mais non Manon  ! Il t’a fait une surprise, c’est ça  ?

Rose_Oui…

Lila_Je l’aime de plus en plus mon beauf. Trop trop chou, non  ?

Vu ce que je vis depuis quelques semaines, entre baise torride et jet privé, «  chou  » n’est pas forcément le premier terme qui me vient à l’esprit.

Mais bon, Lila est ma sœur, et je tiens à elle. L’idée est donc de la ménager.

Rose_@Manon  : c’est bien le sujet. Je suis sur une île privée au Danemark, dans une baraque tellement hallucinante que celles que tu vois dans les magazines d’architecture de luxe ressemblent à des granges à rénover.

Et surtout… on a voyagé en jet privé  !!!!

J’ai un petit sourire en regardant l’horizon et en repensant à notre arrivée au Bourget. Ma main fermement tenue par celle de Sören qui s’est dirigé comme un habitué vers une zone de contrôle que nous avons traversée comme si nous étions Moïse devant la mer Rouge (oui oui, un double Moïse, donc). Le temps de boire une coupe d’un champagne (millésimé) pour moi et un thé vert pour mon… mari, et je me suis retrouvée dans la peau de ces stars que je regarde dans la presse people  : marchant d’un pas qui se voulait assuré sur quelques mètres du Tarmac, avant de m’asseoir dans un jet compact et ultra design.

Gris carbone, évidemment…

Je crois que Sören n’a pas été dupe de mon air blasé, mais j’imagine qu’il a dû bien rire sous cape quand je lui ai demandé où se passaient les contrôles.

OK, pas de contrôles quand tu te déplaces en jet et que tu es préenregistré, avec je-sais-pas-qui qui donne à je-sais-pas-qui-d’autre tes documents d’identité avant même que toi, tu saches déjà que tu vas voyager.

Bref… Vol sans histoires durant lequel Sören a dû bosser non-stop, mais sans que cela soit pesant. Et durant lequel, malgré ma ferme volonté de lire un des magazines féminins mis à ma disposition, j’ai été incapable de ne pas fantasmer sur ses mains nerveuses, ses avant-bras musclés et légèrement veinés dépassant de sa chemise aux manches opportunément relevées. Sans parler de sa mâchoire contractée ni de ses sourcils froncés par la concentration.

J’aime les hommes intelligents, qu’y puis-je  ?

Évidemment, je me suis fait capter, à force de le regarder comme un paquet de Michoko encore fermé.

Et évidemment, il a souri d’un air bien trop entendu pour mon amour-propre.

Et sans faire le moindre commentaire.

Genre  : «  Je sais, bébé, je sais…  »

Manon_C’est quoi ce délire  ?

Rose_C’est bien ma question.

Lila_Mais il doit être vraiment très riche alors.

Bravo, Sherlock. À quel moment je dis à ma sœur que la répartition de notre patrimoine génétique ne s’est manifestement pas faite de manière équitable  ?

Rose_Je me doutais bien qu’il ne devait pas avoir trop de problèmes, son loft est épuré mais carrément superbe. Mais là, j’avoue que j’hallucine. J’ai limite l’impression qu’il me fait une blague…

Et encore, je vous dispense du trajet en hélicoptère entre Hambourg et l’île, et du fait que la maison est un monstre de technologie écolo conçue pour se fondre totalement dans le paysage, avec apparemment une partie informatisée et super protégée en sous-sol.

Eh oui… parce que la maison aussi est gris carbone. En plus de fonctionner aux énergies renouvelables et d’avoir un bilan environnemental positif.

Manon_Ben écoute, je suis en train de googler mais je dois dire que ton Sören est aussi protégé que la recette de fabrication du Coca. Y a rien qui sort, même pas sa tête  !

Bon ça, j’aurais pu le lui dire. Parce que ce n’est pas faute d’avoir rêvassé devant mon écran juste après la soirée des Licornes. Ni, alors que j’étais à peu près parvenue à ne plus trop penser à cette soirée, d’avoir de nouveau essayé d’obtenir des informations lorsque j’avais découvert que c’était pour sa société que j’allais postuler.

J’aurais pu le lui dire… Mais je préfère me taire parce que cela reviendrait à reconnaître ce que je ne suis pas encore prête à admettre.

Lila_Tu sais quoi Rose  ? Tu te poses trop de questions  ! Ton mari est magnifique et brillant. Tu es dans un endroit de rêve. Profite et oublie-nous et toutes tes questions à la con.

Je te préviens, je ne te réponds plus sauf urgence vitale.

Et c’est pour ton bien.

Toujours debout contre la balustrade de la terrasse, une main sur mon téléphone, je suis en train de prendre connaissance de ce dernier SMS lorsque je sens que Sören s’appuie doucement contre moi, m’encerclant de ses grandes mains qu’il enroule autour de ma taille.

– Ta sœur a bien raison… observe-t-il d’une voix tranquille. Sur tout, bien entendu, ajoute-t-il en souriant.

Comment fait-il pour être toujours aussi imperturbable quand nous sommes ensemble alors que je deviens liquide simplement parce qu’il me touche  ?

J’aimerais le détester encore ou juste le considérer avec cette distance qu’il est capable de maintenir entre nous, mais voilà, je ne suis pas comme ça. Je suis entière, je ne joue pas et mes sentiments ne se calculent pas. Pas plus que je ne sais les dissimuler.

C’est d’ailleurs pour ça que, sauf lors de cette fameuse soirée, je ne pratique pas le sexe pour le sexe, ce n’est définitivement pas dans ma carte mentale.

Autrement dit, si j’en crois les frissons nés de sa seule présence, je vais devoir arrêter de m’aveugler. Et réfléchir aussi à une manière de sortir indemne de cette histoire.

Mais plus tard…

Parce que Sören commence à déposer des baisers légers derrière mon oreille qui me troublent et me bouleversent à la fois.

– C’est joli, chez toi.

Je choisis de ne pas répondre à sa remarque parce que j’ai tellement envie de profiter de tout ce qu’il pourra me donner comme miettes de bonheur, même factice, qu’il risquerait de prendre peur si je répondais sérieusement. Ou de m’en vouloir en me rappelant qu’il avait été clair en posant les termes de notre accord.

– Merci, je trouve aussi.

Il marque un temps avant de poursuivre  :

– Je suis content que cela te plaise.

Il se déporte à peine pour me faire tourner face à lui. Et dépose un baiser léger sur le bout de mon nez qui me donne l’impression que je vais exploser de bonheur et d’envie de lui.

– Je te fais visiter  ? Tu verras, la vue est très belle aussi depuis ma chambre à coucher…

17

Sören

– Depuis la chambre à coucher  ? Vraiment  ?

Elle me regarde de cet air gourmand qui fait pétiller ses prunelles, plisser son nez, et naître au coin de ses yeux de minuscules mais charmantes rides d’expression. Ses mains échouent sur mes abdominaux qui se contractent par réflexe, créant un délicieux frisson qui part de ce point de contact et cavale sur et sous ma peau.

– Je ne sais pas trop, me taquine-t-elle. Je suis tellement bien ici, à jouir de ce magnifique paysage.

Mes sourcils se froncent légèrement quand elle emploie innocemment ce mot, tandis qu’un sourire moqueur étire mes lèvres.

– J’avais plutôt l’impression que tu admirais ton Smartphone, plus que le panorama…

La riposte ne se fait pas attendre. Ses prunelles tentent – sans grand succès, car je ne ressens pas le début d’un picotement – de me foudroyer sur place.

– De la part de quelqu’un qui a passé l’essentiel de son temps au téléphone et sur son ordinateur depuis qu’on a quitté Paris, la remarque est cocasse  !

Elle délaisse mes abdos, croise ses bras sur sa poitrine dans une attitude de défiance, et tente à nouveau le coup du regard tueur. C’est mignon. Encore plus quand elle reprend avec une adorable expression courroucée  :

– Je m’occupais comme je peux, figure-toi, puisque mon cher mari préfère travailler en pleine lune de miel  ! J’ai apporté de la lingerie sexy dans ma valise, mais j’aurais peut-être dû amener de quoi me déguiser en écran 15 pouces  ?

Mon cerveau – et pas que – a bugué à «  lingerie sexy  », mais je crois que j’ai compris l’essentiel. Et j’admets qu’elle n’a pas tort, là. Je caresse doucement ses bras crispés, jusqu’à la sentir se détendre presque imperceptiblement.

– C’est vrai que je manque à tous mes devoirs…

Je la fais lentement pivoter, me replace derrière elle, si près que je peux respirer l’odeur fruitée de son shampoing quand je l’attire contre mon torse, jusqu’à ce que mon menton repose sur le sommet de son crâne.

– Donc, faisons les présentations. Rose Legrand Løve, l’île de Enhjørning…

«  À tes souhaits  », murmure Rose, et j’ai la plus grande peine du monde à réprimer le rire qui me chatouille le ventre et à garder mon sérieux, avant de continuer  :

– …l’île de Enhjørning, Rose Legrand Løve. Ma femme.

Le mot franchit si naturellement mes lèvres que mon cœur, toujours en retard d’une seconde par rapport à mon esprit, en loupe un battement.

J’enveloppe Rose de mon bras, lui désigne de l’autre les dunes dévorées de touffes d’oyats, puis la mer grise et scintillante, au loin, qui se confond avec le ciel à mesure que la lumière décline sur l’horizon. Rose bouge un peu contre ma poitrine, sa chaleur se communique à moi et je ferme brièvement les yeux, curieusement apaisé.

– Voilà ce qui se rapproche le plus pour moi de l’idée du bonheur, je murmure à son oreille.

Le regard de Rose se perd dans l’immensité qui nous entoure. Je sens sa légère tension, et je sais qu’elle veut me poser des questions, mais je perçois aussi sa réticence, comme si elle avait peur de me blesser par des interrogations trop pressantes.

Cette précaution me cause une nouvelle et infime défaillance cardiaque. Bordel, depuis quand cet organe qui bat invariablement dans ma poitrine déraille-t-il aussi souvent  ?

Enfin, Rose se lance, d’une voix un peu hésitante  :

– C’est à toi, tout ça  ? Je veux dire, elle t’appartient, cette île  ?

Je comprends parfaitement les questions qu’elle peut se poser. Elle ne connaît que ma vie parisienne, consacrée au boulot, sans ostentation, ni la moindre place pour les loisirs. Et là, je lui déballe le grand jeu – jet, hélico et service personnalisé – pour une raison que je peine à m’expliquer… Jusqu’à l’amener ici, chez moi, où je n’ai jamais conduit personne d’autre que ma famille, Emma et Noé. Moi qui n’ai jamais considéré l’argent que comme un moyen de servir les causes que je défends, j’utilise aujourd’hui ma fortune pour l’impressionner  ?

À moins qu’elle ne soit devenue la nouvelle cause pour laquelle j’ai décidé de me battre…

J’humecte mes lèvres soudain sèches, repousse au plus profond de moi les agitations internes qui me secouent à intervalles réguliers comme les répliques du séisme qu’a créé, sans que je l’anticipe, notre mariage dans mon existence.

– Techniquement, non. En réalité, on va plutôt dire que c’est une sorte de bail viager. Je m’engage ma vie durant à investir les fonds nécessaires à la sauvegarde de l’écosystème de l’île et, en contrepartie, j’ai le droit d’y résider, à condition d’y laisser une empreinte carbone le plus réduite possible. Mais l’île appartient tout simplement à ses habitants. Des familles qui vivent ici depuis toujours, au plus proche de la nature.

– Il y a beaucoup d’habitants  ?

– Il ne reste guère que quelques familles, une trentaine de personnes tout au plus, je dirais. Les jeunes gagnent le continent pour trouver du travail et l’île se dépeuple. Jusque-là, elle était trop éloignée pour attirer les touristes, sans compter qu’il n’y a aucune infrastructure hôtelière. Disons que je suis arrivé au bon moment, car un promoteur immobilier s’est aperçu de l’existence de ce joyau brut et, seuls, les habitants n’avaient pas les armes pour lutter. C’est la raison pour laquelle nous avons trouvé cet accord.

Rose hoche la tête, concentrée. La lumière, qui teinte les dunes d’une lueur irréelle, presque magique, entre jour et nuit, éclaire magnifiquement son profil.

– Demain nous irons au village, si tu veux. C’est de l’autre côté de l’île… Ce qui signifie qu’ici, nous sommes seuls.

Irrésistiblement attiré, j’écarte une mèche de cheveux pour goûter du bout des lèvres la saveur à la fois douce et épicée de la peau tendre de son cou.

Elle frissonne, penche un peu la tête pour me laisser un meilleur accès. Je ne me prive pas de l’autorisation implicite qui m’est donnée. Ma bouche dépose une ligne de baisers sous son oreille, et lorsqu’elle lève une main pour caresser doucement ma joue, je profite de l’espace libéré pour aller triturer le bouton de son jean.

Son petit rire retentit jusqu’à ma poitrine tant nous sommes collés l’un à l’autre. Sa voix prend une teinte un peu rauque et je connais parfaitement ce que signifie cet éraillement. Elle en a envie autant que moi.

– Je croyais que tu voulais me faire visiter la chambre à coucher, proteste-t-elle, sans chercher cependant à me repousser.

– Je croyais que tu voulais jouir du paysage…

Mes doigts arrivent enfin à ouvrir le satané bouton de son jean et se glissent sous la toile rêche jusqu’à rencontrer la dentelle qui s’humidifie sous ma caresse.

– Alors, jouis…

L’une de ses mains s’accroche à ma nuque, de l’autre, elle plante ses ongles dans mon avant-bras alors que j’écarte son dernier rempart pour plonger dans son intimité brûlante.

– Toujours aussi présomptueux, hoquette-t-elle.

Présomptueux  ? De moins en moins. Car, si j’ai l’impression de diriger les choses en la pénétrant lentement de deux doigts agiles, je comprends qu’il n’en est rien lorsqu’elle pousse ses fesses en arrière contre mon érection et que je manque de perdre tout contrôle.

Alors je mordille doucement sa nuque tiède, ma main libre se glisse sous son top, trouve son mamelon érigé qui a tendu le fin tissu de son soutien-gorge, joue avec au même rythme que je lutine son bouton engorgé que j’ai déniché.

J’en oublie la magnificence de ce qui m’entoure, le monde s’efface. Il n’y a plus qu’elle, ses gémissements, la façon dont elle tend le bassin pour aller à la rencontre de mes doigts lorsque j’entame de ma paume un mouvement circulaire sur son clitoris tout en m’enfonçant profondément dans sa moiteur, lui imposant un rythme presque féroce. Je sais qu’elle aime ça, cette intensité brute, cette expression sans fard de mon désir pour elle. Cette avidité. Je ne la ménage pas, car je ne peux pas. J’ai trop envie d’elle.

Du pied, je l’oblige à écarter un peu plus les jambes, à me donner les pleins pouvoirs.

– Oui, comme ça, Rose. Encore un peu… Bordel, tu es tellement trempée…

Elle se raidit, lutte brièvement, plante plus fort ses griffes en moi, puis s’amollit dans mes bras. Sa main quitte ma nuque, accroche fort la balustrade, s’y agrippe comme pour résister à une tempête.

– Continue, ne t’arrête pas, s’il te plaît…

M’arrêter  ? Impossible. J’aime trop ça. J’aime la sentir vibrer sous mes doigts, j’aime les petits halètements qu’elle exhale, la lèvre qu’elle mordille de plus en plus fort à mesure de la montée de son plaisir, les spasmes incontrôlables qui enserrent mon index et mon majeur entièrement enfouis en elle.

Et j’aime par-dessus tout l’explosion de son plaisir, ce moment où elle lâche totalement prise, où elle n’a d’autre choix que de s’en remettre à moi. Car son plaisir est aussi mon plaisir, et même si ma queue hurle de frustration, comprimée dans mon boxer, je suis un instant ébloui comme après le plus fort des orgasmes.

Enlacés, face à la mer. Je retire délicatement mes doigts, remonte et reboutonne son jean, puis écoute sa respiration erratique se calmer peu à peu.

Rose se dégage doucement, un peu vacillante, et se retourne pour me faire face. Ses lèvres chaudes se posent avec convoitise sur les miennes, ses seins s’écrasent contre mon torse. Putain, c’est délicieux.

Son souffle est aussi heurté que le mien lorsqu’elle s’écarte à peine, le teint rosi par le plaisir, les yeux brillants d’excitation.

– On va la visiter, cette chambre à coucher  ?

***

L’air tiède me fouette le visage, le sel que les embruns déposent sur ma peau pique et brûle mes joues. Le vent est encore calme, j’évolue tranquillement au ras de la surface écumante de l’eau.

Le grand air, la mer, une planche de kite. Voilà ce qui s’est toujours le plus rapproché pour moi du paradis sur terre.

Pourtant je n’ai qu’une envie, la rejoindre sur la terre ferme, m’asseoir sur le sable à ses côtés et me délecter de ses maladresses.

J’ai tout aimé de ces dernières heures. Tout.

Lorsque, tenaillés par notre faim, nous avons émergé de la chambre au milieu de la nuit et qu’elle a proposé de me préparer des gaufres. Quand cela a dégénéré en bagarre de farine qui a transformé ma cuisine immaculée en un véritable bazar. Quand je me suis rendu compte que je n’en avais rien à foutre, tout occupé que j’étais à assouvir ma faim d’elle, après que j’ai enfin réussi à l’attraper au terme d’une course-poursuite effrénée ponctuée d’éclats de rire et d’attaques traîtres.

Lorsqu’on est descendus dans la salle de projection au sous-sol pour regarder un film et qu’elle a tenté de ne pas paraître impressionnée par le rétroprojecteur, le son surround, les fauteuils inclinables extra larges, comme si tout cela était tout à fait naturel pour elle, mais qu’elle a quand même ouvert des yeux immenses, si grands que je pouvais presque y lire les messages qu’elle tapait mentalement à sa sœur dans sa tête.

J’ai adoré lorsqu’elle s’est pelotonnée contre moi au premier jump scare, qu’elle a grommelé que non, elle n’avait pas du tout peur, mais un peu froid, la fatigue sans doute.

Et j’ai chéri le moment où elle s’est endormie entre mes bras, avec un petit ronflement et un abandon total, et que comme un maboul, j’ai passé l’heure suivante à renifler l’odeur de ses cheveux sans rien écouter de l’intrigue du film.

Maintenant, je suis sur l’eau, à pratiquer une des activités que je préfère, et je me rends compte que le kitesurf a fait une descente vertigineuse dans la liste de mes envies alors qu’«  être avec Rose  » a grimpé tout en haut du classement.

Et mon côté rationnel est en train de me filer des coups de pied mentaux, enragé par ma bêtise  : «  Ne te leurre pas, mec, bordel  ! Ne t’attache pas  ! Tu sais ce qui arrive à ceux auxquels tu t’attaches. Ils t’abandonnent.  »

Le vent s’engouffre brusquement dans ma voile, la traction sur mon harnais se fait irrésistible et je décolle brutalement, déséquilibré. L’adrénaline déferle dans mes veines, mon cœur part au grand galop dans ma poitrine.

Reste concentré, putain  !

Super injonction, et conseil de bon sens. Ouais. Sauf que mes yeux, eux, plutôt que de suivre les ordres, décident de ne pas perdre une seconde à gérer l’axe des lignes pour anticiper l’amerrissage, mais plutôt de chercher la seule et unique tache de couleur sur l’immense plage déserte de sable doré.

Rose. Et sa robe marinière bleu et blanc. Qui a refusé mon initiation au kite et qui doit normalement être sur une serviette, plongée dans la lecture d’un livre piqué dans la bibliothèque. Autant en emporte le vent, je crois.

Oui, je capte parfaitement l’ironie du truc alors que je m’envole, porté par le vent, justement, dangereusement déstabilisé.

Putain d’ironie.

Heureusement, j’ai assez pratiqué ce sport pour me rétablir sans trop de mal… Et assez pratiqué l’ironie pour m’obliger à desserrer la mâchoire avant de m’être limé toutes les molaires à force de grincer des dents.

OK, je manque de me ramasser sévèrement de sept mètres de hauteur dans une mer à dix degrés, mais je gère, tout va bien. D’ailleurs, je sors de l’eau en toute décontraction, en espérant secrètement qu’elle n’ait rien remarqué.

Pas de risque, elle est toujours plongée dans son livre, allongée sur un coude. Elle est si absorbée par l’histoire que le gilet dont elle s’est munie avant de quitter la villa a glissé de ses épaules, dévoilant sa peau pâle au soleil. Elle lève à peine les yeux quand je m’assois à ses côtés et se contente d’un murmure inintelligible. Pourtant, pour mettre toutes les chances de mon côté, j’ai négligemment ouvert ma combinaison pour la rouler bas sur mes hanches.

Mais j’ai beau jouer des muscles, cela n’a aucun effet. Je suis battu à plate couture par Rhett Butler. À moins qu’elle ne préfère Ashley Wilkes.

Dans les deux cas, j’ai au moins un avantage sur eux  : je suis fait de chair et de sang. Alors je pousse mon avantage et dépose un baiser salé sur l’épaule dénudée de Rose. Des gouttelettes froides dévalent mes cheveux pour parsemer sa peau échauffée par le soleil de cette journée de printemps.

La chair de poule la hérisse aussitôt, et Rose tend une main derrière elle, à l’aveugle, me gratifie de petites tapes pour me repousser.

– Arrête, tu vas me mouiller  ! L’eau est gelée  !

La mouiller  ? L’idée me plaît assez, bien que je ne sois pas sûr qu’elle et moi donnions le même sens à ce mot à cet instant.

Bordel, je peux battre Butler  ! J’agrippe sa hanche, l’oblige d’un mouvement souple, mais impérieux à se retourner sur le dos, puis me juche au-dessus d’elle, la dominant de toute ma hauteur.

– Eh  ! Qu’est-ce que tu…

Rapidement, j’immobilise ses bras au-dessus de sa tête et m’installe tranquillement entre ses jambes avant qu’elle n’ait le temps de les refermer. Sa robe remonte sur ses hanches quand elle tente mollement de se défaire de mon emprise.

– Arrête, tu me gouttes dessus  ! C’est froid  !

– Froid  ? Vraiment  ?

Je la contemple une seconde, lui adresse un clin d’œil alors que son front se plisse d’étonnement, puis que ses yeux me lancent un avertissement dont je ne tiens absolument pas compte. Je m’ébroue vigoureusement, comme un jeune chien fou. Elle pousse un cri alors que des centaines de gouttelettes quittent mes cheveux pour l’asperger.

– SÖREN  !

– Ça, c’est pour la farine, hier.

Mes lèvres cherchent les siennes, elle m’abandonne immédiatement sa bouche, se hisse pour appuyer le contact que je romps trop tôt. Je lèche langoureusement une goutte d’eau de mer qui glisse le long de sa mâchoire, la saveur salée explose sur mon palais. Ce n’est qu’un avant-goût de ce que je vais lui offrir dans l’heure qui suit.

Je me redresse encore un peu, mes yeux s’ancrent dans les siens.

– Et ça, je murmure, à quelques centimètres de sa bouche tentatrice, si près que la chaleur de son souffle se perd dans le mien, c’est parce que tu es magnifique.

18

Rose

Bien à l’abri derrière mon écran d’ordinateur, casque sur les oreilles pour me couper du bruit ambiant, j’essaie de me convaincre que je ne suis ni le centre de tous les regards depuis que j’ai franchi la porte d’entrée de Løve.com ce matin, ni l’objet de toutes les conversations des employés.

L’espoir fait vivre…

Déjà que j’ai du mal à me concentrer alors que je sais que Sören est à quelques mètres de moi, mais s’il faut en plus que j’y ajoute les coups d’œil que me jettent mes collègues – perplexes, sceptiques, interrogateurs, voire parfois nettement moins sympathiques désormais pour certains –, je sens que je n’ai pas intérêt à m’attaquer à une mission professionnelle de grande ampleur.

Non, Rose, tu ne dois pas penser au sexe de Sören en train de s’enfoncer dans ton intimité quand il t’a prise par-derrière en réussissant à être aussi brutal que tendre.

Non, tu ne dois pas non plus te souvenir de ton hurlement de plaisir lorsqu’il t’a fait jouir une fois de plus juste en trouvant ton clitoris pendant qu’il pinçait presque sauvagement ton mamelon en te baisant à fond dans un dernier coup de reins.

Je ne dois pas y penser, mais à sentir la chaleur qui embrase mes joues, j’y pense quand même.

Je ne dois surtout pas non plus songer à ce qui est pire pour ma santé mentale que le plaisir physique avec Sören  : notre entente sans nuages pendant tout ce week-end, nos conversations sans fin dans son lit ou sur la plage, nos moments de silence sans aucune gêne ressentie, sa tendresse improbable ou ses compliments aussi inattendus qu’adorables.

Je mets prudemment de côté le dossier «  aménagement d’une ligne d’eau sur le toit  ». Comparer les devis et leurs différents postes me semble beaucoup trop complexe alors que les seuls neurones survivants de mon organisme ont manifestement décidé de se réfugier sous mon nombril.

Ou dans mon cœur, ce qui est sans doute pire.

Du coup, sans grande conviction, j’ouvre mon dossier «  mugs  ».

Celui-là même que j’ai (un tout petit peu) laissé en plan lorsque Sören m’a convoquée en salle de réunion.

Je ferme les yeux.

«  Moi aussi j’ai envie de te tuer et de te baiser chaque fois que je te vois, Legrand.  »

Rien qu’à y penser…

Nooooooooon, Rose, on a dit  : ne pas y penser. Ni à Løve au bureau. Ni à Sören sur son île de rêve.

Sois forte, merde  !

Après tout, ce n’est qu’une question d’heures pour que tu le retrouves, non  ?

N’empêche que je glande en mode obsédée sexuelle devant mes visuels de tasses depuis vingt bonnes minutes, jouant avec les couleurs, les formes et les slogans quand mon téléphone me signale un texto.

Sören.

[J’aime beaucoup cette petite jupe.]

Je jette un regard complaisant à la jupe patineuse bleu ciel qui se déploie sur mes cuisses légèrement halées par le soleil danois. C’est vrai qu’elle me va bien.

Sauf que j’aimerais bien savoir comment mon psychopathe de mari et patron peut en avoir connaissance. Je suis arrivée après lui au bureau puisqu’il m’a généreusement laissée dormir pendant qu’il passait chez son avocat et témoin de mariage avant de rejoindre le bureau. Et depuis que je suis là, il est en réunion.

[Comment sais-tu ce que je porte  ?]

[Je le sais et ça te va très bien.]

Comme une gamine, je ne peux m’empêcher d’avoir le cœur qui se gonfle de plaisir en lisant ce compliment.

N’importe quoi, Rose. Reste sur tes gardes, c’est un deal. Un deal avec week-end de rêve, caresses tendres, fous rires et orgasmes, mais un deal quand même.

[Rose  ?]

[Oui  ?]

[Je veux que tu enlèves ta culotte et
que tu viennes
me la remettre. Je m’emmerde
à périr et j’ai besoin de te sentir.]

Abasourdie, je fixe l’écran de mon portable.

OK, c’est officiel, mon mari par intérim est fou. Et moi aussi, probablement, puisque ça m’excite d’une manière absolument indécente et pas du tout normale.

Je secoue la tête pour chasser les pensées licencieuses qui me traversent l’esprit. Et qui impliquent beaucoup mon sexe, désormais aussi douloureux qu’humide de désir, et la bouche experte de l’auteur du SMS.

[Rose  ?]

Si je ne réponds pas, sa lubie va peut-être lui passer  ?

Et, du coup, la folie qui semble me traverser également  ?

[Tu veux que je vienne l’arracher
avec mes dents devant toute la boîte  ?]

Oui  !

Mais nooooon, putain, Rose.

Un nouveau message fait vibrer mon téléphone.

[Rose, ne me force pas à interrompre
ma réunion téléphonique et fais ce que je te demande.]

Sören doit avoir un pouvoir magique. Il est le seul homme avec lequel j’ai couché sur un coup de tête. Mon premier orgasme. Mon premier mari.

Et désormais celui qui parvient à me transformer en nymphomane débridée en milieu professionnel.

Le cœur battant, je me lève d’un air aussi détaché que possible alors même que je sens que le moindre de mes mouvements fait l’objet de toutes les attentions de l’open space.

Je me saisis comme si de rien n’était de la première pochette que je trouve sur mon bureau et me dirige vers les toilettes.

Dossier «  toilettes  ».

Normal, donc.

Je jette un coup d’œil à l’inconnue qui me fait face dans le miroir lorsque je pénètre dans les toilettes des dames. J’ai les yeux agrandis par le désir et l’excitation, les joues joliment rosies, les lèvres gonflées à force de les mordiller de stress. Et j’enlève ma petite culotte de dentelle bleu foncé.

Sören Løve, qu’es-tu en train de faire de moi  ?

L’air aussi désinvolte que possible, mais la nuque abominablement raide, ma jolie culotte désormais dissimulée dans mon dossier rouge, je refais le chemin que je viens d’emprunter en sens inverse en priant pour qu’il n’y ait pas de courant d’air.

Ni de bouche de métro, ce serait ballot.

Et je toque à la porte de Sören Løve. Mon patron connard et mari canon.

Je suis certaine que tous les employés ont levé le nez de leur écran ou interrompu leurs occupations pour m’observer.

– Entrez, répond-il d’une voix ferme.

Dans un état quasi second, je pousse la porte, la referme et affronte celui qui parvient à me faire faire n’importe quoi.

Enfoncé dans son fauteuil, le téléphone coincé entre son oreille et son épaule, un bras replié du même côté derrière sa nuque tandis qu’il regarde les données qui s’affichent sur l’écran devant lui, Sören, qui porte pour une fois une chemise bleu pâle dont il a remonté les manches sur ses avant-bras bruns et musclés, est l’image même du pouvoir et de la confiance en soi.

Et il est beau à se damner.

Je sens mon intimité se contracter rien qu’à l’idée de tout ce qui se cache sous sa chemise.

Et sous son bureau.

Il poursuit sa conversation en anglais comme si de rien n’était, en me faisant signe d’avancer jusqu’à lui, en contournant son bureau.

Ce que je fais en lui tendant la pochette, m’efforçant d’afficher un air aussi déterminé et confiant que possible.

Sauf qu’il se contente de poser la pochette devant lui de sa main libre.

Main avec laquelle, tout en continuant ce qui semble être une négociation avec beaucoup de dollars, mais peu de compromissions, il soulève très lentement ma jupe en contemplant, à mesure que le tissu monte, mes cuisses nues puis mon intimité exposée.

J’ai presque envie de pleurer tellement mon désir de lui est intense.

J’aimerais qu’il laisse libre cours à son inventivité pour me faire toutes les choses pas du tout professionnelles qui pourraient lui traverser l’esprit.

Sören lève ses yeux sombres vers moi et me dévisage sans dire un mot. Seule sa mâchoire contractée trahit le désir qu’il éprouve lui aussi, malgré les réponses qu’il continue de donner avec aisance à son interlocuteur.

Ce qu’il lit sur mon visage, alors que ma jupe est toujours relevée et que je lutte pour ne pas frotter mes cuisses l’une contre l’autre comme une femelle en chaleur, doit le satisfaire.

Sans cesser de m’observer, il laisse lentement retomber le tissu bleu ciel avant d’articuler à mon attention, affichant un sourire ironique  :

– Merci, Rose.

J’attends quelques secondes de plus qu’il se passe quelque chose.

Au hasard  : qu’il interrompe sa négociation, m’attrape à bras-le-corps, me porte sur son bureau et m’y prenne sauvagement.

Mais non.

La main qui tenait ma jupe fourrageant désormais dans sa chevelure sombre, Sören poursuit sa conversation exactement comme si j’étais déjà partie.

Ou jamais entrée, au choix. Pour moi le résultat est le même  : j’ai envie de hurler de frustration.

Je m’efforce de garder une expression imperturbable. Si mon cher mari veut jouer à ce petit jeu, je ne vais certainement pas le laisser gagner sans combattre dignement.

Et puis d’ailleurs… qui parle de le laisser gagner  ?

Je retourne m’installer à mon bureau et je suis obligée d’admettre que le seul fait de m’asseoir sans me frotter à mon siège pour essayer de jouir est une souffrance. Il est manifestement en train de me rendre folle.

Et… JE. LE. DÉTESTE.

Je suis en train de me promettre de le priver de fellation jusqu’à la fin de ses jours – en tout cas au moins jusqu’à la fin de notre mariage –, lorsque mon téléphone vibre.

Je m’empare frénétiquement de mon Smartphone sur lequel apparaît le prénom de Sören-le-diabolique  :

[Je rêve de dévorer ta jolie petite chatte
pendant que tu ferais semblant de travailler.
Crois-moi, ce n’est qu’une question d’heures.]

Je vais devoir être forte. Très très forte.

Je m’efforce de trouver de bonnes raisons de ne pas me ruer dans le bureau de Sören pour qu’il mette tout de suite sa promesse à exécution et de fixer l’écran de mon ordinateur d’un regard vitreux lorsque je sens qu’on me tapote l’épaule.

Mat se tient devant moi, beau comme un soleil blond et un grand sourire aux lèvres.

– Ben dis-moi, tu as l’air bien concentrée, Rose… Tu penses à ton voyage de noces  ?

En quelque sorte, oui.

Je choisis d’éluder d’un petit rire entendu, même si je lui suis plutôt reconnaissante d’évoquer le sujet d’une manière aussi naturelle que possible, quand tout le monde commente la nouvelle. Normal, cela dit, lorsqu’on bosse dans une boîte dont l’irascible dirigeant a subitement épousé – sans la moindre communication officielle préalable – une employée avec laquelle il entretenait une relation ouvertement conflictuelle, et a décidé de mettre ses salariés devant le fait accompli par un simple mail informatif (oui oui  : un mail)  : «  J’ai la grande joie de vous annoncer mon mariage avec Rose Legrand. Bonne semaine à tous et au travail  ! Sören  ».

Presque comme si de rien n’était, donc…

– Pas vraiment, non… Je réfléchissais.

Je relève la tête vers lui en affichant une expression pénétrée  :

– Dis-moi, Mat, tu penses quoi, toi, de «  I love Løve  »  ? Je veux dire  : toi, tu loves Løve  ? Ou tu løves plutôt ton job  ?

Campé devant moi, une main dans la poche de son treillis kaki, Mat me scrute, l’air franchement perplexe. Je sens mon téléphone qui vibre, mais attends sa réponse.

– Heu… Je te suis pas vraiment là, Rose, et je suis pas certain de bien comprendre ta question.

Mon portable vibre à nouveau. J’y jette un œil rapidement.

Sören.

– Excuse-moi une seconde, je dois regarder ce message.

[Je t’interdis de flirter sous mon nez avec ce bellâtre trop blond.]

Je rêve.

Je tape rapidement une réponse.

[Je ne flirte pas, on parle boulot.
Et je ne suis pas certaine que tu aies vraiment
des leçons à me donner en matière
de comportement au travail, mon cher… mari.]

J’hésite à continuer, mais je ne supporte pas quand il se la joue dirigiste et autoritaire comme ça.

Enfin, soyons honnête  : je supporte très bien quand il bouge son sexe imposant dans le mien et qu’il me donne la fessée.

Mais là, au bureau, alors en plus que je cherche comment me comporter face à une équipe un peu sur ses gardes, ça m’énerve. Beaucoup. Du coup, je poursuis  :

[Et d’ailleurs je te rappelle que
c’est un faux mariage, Sören chéri.]

Je lève le nez vers Mat  :

– Excuse-moi, je t’écoute. Du coup, ton avis, c’est quoi  ?

Mat se marre en passant une main dans sa chevelure de surfeur californien.

– Disons que c’est toi qui l’as épousé, donc j’imagine que tu as la réponse, non  ?

Je pars d’un fou rire en comprenant la méprise.

– Mais noooon  ! Je parlais de mes mugs  ! Tiens, regarde.

Mat se penche par-dessus mon épaule pour observer les projets que je lui désigne à l’écran.

Je ne sais pas ce que fout précisément Sören ni où il a implanté des caméras parce que la porte de son bureau est bel et bien toujours fermée, comme je peux le constater en vérifiant rapidement derrière moi.

Comme une gamine qui se sentirait prise en faute, mais déciderait, par jeu et par provocation, de poursuivre sa bêtise.

Ou par goût des fessées.

N’empêche que c’est bien de lui qu’émane ce nouveau SMS  :

[Je crois que je ne me suis pas bien fait comprendre, Rose.
Tu es ma femme et tu ne flirtes pas avec ce type.
Je suis toujours en conférence téléphonique avec les Coréens
et je ne peux pas raccrocher. Mais crois-moi, ce n’est pas l’envie
qui me manque de t’expliquer ma façon de penser.]

Donc, Sören est non seulement terriblement tendre et sensuel, mais, en plus d’être dirigiste et tyrannique et totalement barré quand il s’agit de sexe et plus particulièrement de sexe au bureau, il serait… jaloux  ?

Intéressant…

J’ai envie de tirer un peu sur cette corde qu’il m’a si complaisamment lancée. Histoire de lui faire subir une petite dose de la frustration infernale qui me tourmente depuis que je lui ai remis ma culotte.

Je souris très largement à Mat en retour.

– J’ai besoin d’une pause. On se fait un smoothie sur le toit  ?

Installée dans la balancelle aux coussins colorés et moelleux, je sirote mon smoothie mangue-carotte-abricot en essayant tant bien que mal de faire avaler mon histoire d’amour au premier regard à Mat. J’ai l’impression qu’il semble un peu déçu, mais, pour autant, il n’est ni lourd ni intrusif et je savoure ces quelques instants de calme passés en sa compagnie.

Quelques instants seulement, parce que mon téléphone vibre à nouveau.

Sören.

– Décidément, tu es très demandée aujourd’hui. Des messages de félicitations  ? interroge Mat.

– Moui, si l’on veut, je marmonne, en proie à une certaine excitation à l’idée de prendre connaissance de la réponse de Sören.

[Putain Rose, où es-tu passée  ?
Je t’interdis de parler à ce bellâtre,
il te drague depuis le début et tu es
tellement naïve que tu captes rien.]

Je ne sais pas s’il a raison, mais, d’une part, j’ai envie de me venger de sa petite blague de tout à l’heure et, d’autre part, j’ai aussi terriblement envie de tester ses limites.

Serait-il vraiment jaloux  ? Et si c’est le cas, est-ce que cela pourrait signifier que je n’ai pas rêvé toute sa tendresse de ce week-end et que, peut-être…  ?

Roooooooose… qu’est-ce qu’on a dit  ?

– Mat, ça t’embêterait de me prendre en photo avec mon téléphone  ?

– Heu non, bien sûr, pas de problème.

Devant mon collègue un peu ahuri, je dresse un majeur aussi triomphal que magistral face à l’objectif. Et avec mon plus sourire goguenard en prime.

Cliché que je m’empresse de faire suivre à mon adorable mari.

Vulgaire, je le concède bien volontiers. Mais limpide.

La réponse ne se fait pas attendre.

Sauf que, à la découvrir en sentant mon intimité prendre définitivement feu, je ne suis plus certaine que c’est moi qui ai gagné dans cette histoire.

[J’avais pas compris que c’était ça qui t’excitait Rose.
Mais le message est bien reçu.
Ce soir c’est ton petit cul qui va enfin prendre.
Et cher, crois-moi ma chérie.]

19

Sören

Je pousse la porte du restaurant avec ce drôle de truc qui étire de plus en plus souvent les muscles de mes joues. Un sourire. Accompagné d’une sensation de légèreté qui me donne l’impression de flotter dans un joli monde tout cotonneux et sucré. Le pire  : cela ne me colle même pas la nausée. Peut-être parce que tout ce sucre est largement saupoudré d’épices qui lui apportent une saveur brûlante.

Repenser à mon échange de textos avec Rose au boulot hier – et à la nuit qui a suivi – suffit à réveiller des parties de mon corps pourtant mises à rude épreuve ces derniers temps. Je n’ai pas complètement tenu ma promesse. Mais j’ai caressé un peu férocement ses jolies fesses jusqu’à ce qu’elle me promette de ne plus flirter avec cet enfoiré de Mat, puis j’ai laissé fureter mes doigts – et notamment mon majeur… – dans des endroits interdits qu’elle n’osait associer à des zones érogènes jusque-là. Et elle a joui comme jamais.

Nouvel afflux de sang, alors je prends une grande inspiration tout en cherchant mon ami du regard. Quelque chose me dit que Sacha ne considérera pas particulièrement mon érection comme un hommage à sa personne.

Pas de trace du grand blond, mais j’aperçois ma DRH, attablée seule, qui plante une cuillère morose dans ce qui ressemble à une mousse au chocolat végétale tout en pianotant sur son téléphone. Je salue Marco, me dirige sans hésiter jusqu’à la table de Laure, m’assieds face à elle alors qu’elle m’accueille d’un air indéchiffrable.

– Salut.

Un silence.

– Ça va  ?

Elle devrait apprécier cet effort louable de mettre en œuvre ses conseils sur la politesse basique à adopter avec ses employés. Pourtant, elle ne remarque pas mes progrès.

– Rose n’est pas avec toi  ?

Un instant, je bugue devant la question. Pourquoi Rose devrait-elle se trouver avec moi  ?

Puis je me souviens  : non, notre deal ne se résume pas à nos signatures sur un registre de mairie et des séances – plus qu’agréables – de baise au bureau. Oui, cela implique aussi que nous communiquions devant des tiers sans nous écharper – voire en nous souriant –, que nous nous baladions main dans la main dans les rues de Paris… Ou que nous déjeunions ensemble en échangeant des regards complices par-dessus nos assiettes.

Le véritable cliché du petit couple parfait. Le comble  ? J’ai du mal à trouver cela déplaisant. Je pourrais même avouer que je m’amuse.

Mais depuis notre «  union  », Laure, elle, semble accuser le coup. Je sais qu’elle était devenue très amie avec Rose, et je comprends qu’elle m’en veuille de lui avoir volé le temps qu’elles partageaient ensemble. Si elle savait à quoi nous passons ce temps…

– Rose  ? Elle avait rendez-vous avec un entrepreneur. Une histoire de ligne d’eau à installer sur le toit, je crois. Je ne veux même pas savoir de quoi il s’agit, en fait. Et si le bâtiment finit inondé, je te considérerai comme en partie responsable. Je te rappelle que c’est toi qui as insisté pour que je l’embauche.

Laure ne rebondit pas sur ma plaisanterie. Visage fermé, elle passe une main nerveuse dans ses cheveux. Putain, elle me fait presque de la peine. Vu sa réaction au mariage, je crois qu’elle a peur que je fasse du mal à Rose. Même si les apparences pourraient lui laisser penser le contraire, je voudrais que Laure comprenne que le deal est réciproque. Rose sait parfaitement dans quoi elle s’est engagée, il n’y a aucune ambiguïté entre nous.

Aucune.

Ma DRH tripote machinalement son téléphone, et à sa seule mine, je sais que la tempête va se lever. J’ai rencontré Laure il y a quelques années, maintenant. Elle est à mes côtés depuis le début, elle a même connu Emma et côtoyé Noé. Elle est l’une de ceux qui sont restés malgré les difficultés, et l’une de ceux qui me connaissent le mieux.

Et quand elle plante ses yeux bleus droit dans les miens, je sais que mon intuition était la bonne.

– À quoi tu joues avec Rose, Sören  ?

Ma salive se bloque dans ma gorge. La question m’est familière, mais je n’ai pas plus envie d’y répondre que le jour du mariage.

– Je te le demande une dernière fois, au nom de notre amitié.

Je n’ai aucune intention de me défiler, ce n’est pas dans mon caractère. J’assume chacun de mes faits et gestes, je vais jusqu’au bout des décisions que j’ai prises. C’est mon mode de fonctionnement, depuis toujours, quitte à blesser ou à me faire des ennemis. À dire vrai, je m’en contrefous, je ne suis pas arrivé où j’en suis en ménageant les susceptibilités.

Pourtant, cette fois, durant quelques secondes, je soupèse le pour et le contre. Car cette fois, il ne s’agit plus simplement de moi.

– C’est pour Noé que je fais ça, Laure.

La main de Laure se fige sur le téléphone qu’elle manipulait, et l’appareil disparaît de ma vue. Une lueur mouvante traverse les prunelles azur.

– Tu l’as déjà dit, ça. Et je n’ai toujours pas compris le rapport entre Noé et le fait que tu épouses une fille que tu connais à peine.

Plus moyen de reculer, je dois m’expliquer. Pourtant, je suis toujours réticent à le faire. Alors je tente d’en dire le moins possible.

– Nous avons conclu un accord.

L’incrédulité prend le pas sur toute autre émotion dans le regard de Laure qui ne me lâche plus.

– Avec Rose  ? Un accord  ? Qu’est-ce que tu veux dire  ?

– Un accord, Laure. Donnant-donnant. Rose a accepté de m’épouser pour que je puisse récupérer Noé et, en échange, j’ai promis de lui fournir un poste aux USA. Quand tout sera fini.

Cette révélation n’a pas l’effet que j’escomptais sur Laure. Je l’imaginais choquée, ébranlée – je viens juste de lui balancer que j’ai quasiment payé sa pote pour l’épouser – mais au lieu de cela, elle semble… soulagée.

Et c’est moi qui, à formuler crûment la situation, commence à ressentir un malaise étrange.

– Rose est parfaitement consciente de ce à quoi elle s’est engagée, Laure. C’est un deal, un marché. J’ai besoin de la stabilité et de la figure féminine de Rose pour mon dossier d’adoption. Et quand j’aurai récupéré Noé, nous mettrons fin à tout ça et Rose traversera l’Atlantique pour son nouveau job.

– Alors… entre vous deux, tout est bidon  ? Le voyage de noces, la porte de ton bureau fermée dès qu’elle la franchit, vos cinq à sept dans la salle de réunion  ?

Elle lève les sourcils lorsque je tente de protester, avant d’expliquer  :

– Fallait être plus discrets, toute la boîte chronomètre tes performances sexuelles, Sören  ! Mais… si je comprends bien, tout est faux  ?

Je ne peux pas empêcher un léger sourire satisfait de naître sur mes lèvres.

– Tout  ? Non, je n’irais pas jusque-là.

Mon sourire s’agrandit et je sais que, de satisfait, il passe à suffisant.

– Disons que j’allie l’utile à l’agréable…

Une vibration dans ma poche arrière m’interrompt. Un coup d’œil sur l’écran de mon Smartphone, une seconde de latence, puis j’éclate de rire.

[Quand je pense que je n’ai pas mis de
culotte aujourd’hui,
et que tu n’es même pas là pour voir ça…
Smiley qui tire la langue]

Je range mon téléphone sans répondre à Rose, car je suis à deux doigts de lui demander une photo pour prouver ses dires, et je sais qu’elle est tout à fait capable de m’en envoyer une. Or, avec mon Smartphone dernier cri, son méga écran et sa super définition, les quatre tables aux alentours – et Laure – n’en perdraient pas une miette.

– Excuse-moi, Laure. C’est Rose qui…

Laure me considère d’un air étrange, sourcils froncés. Pris d’une inspiration soudaine, je lance  :

– Pourquoi tu ne viendrais pas dîner à la maison ce soir  ? Rose serait ravie de te voir en dehors du boulot.

Je n’ai pas sitôt débité ces mots que je me maudis moi-même. Je fais quoi, là  ? Jusqu’à il y a quelques semaines, je n’en aurais rien eu à foutre des états d’âme de Laure, tant qu’elle continue à bien faire son job. Et depuis que je suis lié à une responsable du bonheur, voilà que je me préoccupe de celui des autres  ?

D’ailleurs, Laure semble estomaquée par ma proposition. Bouche ouverte, yeux agrandis, elle me regarde comme si je venais de lui dévoiler mon identité secrète de super-héros.

Une main s’abat sur mon épaule.

– Eh, mec, désolé de mon retard, un client m’a retenu au bureau. Salut, Laure, tu vas bien  ? Ça fait un moment, non  ?

– Euh… oui… un moment, comme tu dis. Vous m’excusez, je… j’ai du travail qui m’attend. Sören, on se voit à la réunion de quinze heures  ?

Laure se lève précipitamment, bafouille quelques mots pour Sacha, et disparaît sans même prendre le temps de régler l’addition. J’entends Marco protester, mais je lui fais un geste d’apaisement tout en suivant du regard ma D.R.H. qui fuit.

Sacha s’assied sur la chaise abandonnée, les yeux rivés sur la porte encore battante.

– Qu’est-ce qui lui prend  ? Tu lui as balancé une vacherie, c’est ça  ? Si tu traumatises même ta D.R.H., t’es encore plus mal barré que je le pensais. Dois-je te préparer une convention d’honoraires pour un futur dossier de harcèlement moral  ?

Je me retourne, concentre mon attention sur mon ami. Vêtu d’un costume sombre parfaitement ajusté, il est l’image même de l’homme de loi.

– Pas du tout. Justement, je venais de l’inviter à dîner ce soir. Rose aurait été contente de la voir.

Sacha me fixe un instant, interloqué, puis éclate d’un rire tonitruant.

– Putain, alors toi  ! Tant que les sentiments des gens ne pourront pas faire l’objet d’une transcription en langage binaire, t’auras jamais la clef de décryptage, hein  ?

Quoi  ? Mais qu’est-ce qu’il me raconte  ? Sacha doit sentir mon agacement – ou alors il s’en fout – car il regarde les lieux avec curiosité, et enchaîne sans me laisser le temps de répliquer  :

– Alors, qu’est-ce qu’on boit dans ta cantine bobo bio  ? Un smoothie au kale, un chai latte au lait d’avoine  ?

Je lâche un soupir las, puis hèle Marco qui passe justement devant notre table.

– Marco, tu peux nous servir deux cafés, s’il te plaît  ? Alors, continué-je à l’attention de Sacha, de quoi voulais-tu me parler et qui ne pouvait pas attendre  ?

Sacha retrouve immédiatement son sérieux et son ton d’avocat. Son regard soucieux ne me dit rien qui vaille. Une tension malsaine grimpe brutalement en moi.

– J’ai effectivement quelque chose à t’annoncer. Quant à savoir si c’est une bonne nouvelle, je reste encore sur la réserve…

– Accouche  !

– Les services sociaux ont accepté que tu voies Noé lors d’une rencontre médiatisée. Cet après-midi même.

Mon cœur fait un bond gigantesque dans ma poitrine. Cet après-midi  ? Je me redresse sur ma chaise.

– Tu déconnes ou quoi Sacha  ? C’est une super nouvelle  ! Je vais enfin pouvoir voir Noé  !

La mine de Sacha, toujours grave, devrait suffire à doucher mon enthousiasme, mais j’ai beau retourner ses paroles dans ma tête, je ne vois pas où est le piège. Dans quelques heures, je vais voir Noé, putain  ! Le reste m’importe peu.

– Tu sais ce que veut dire «  médiatisé  », Sören  ?

– Non, mais je sens que tu vas te faire un plaisir de m’expliquer la chose…

– Cela signifie que tu auras une éducatrice collée aux basques qui va observer le moindre échange que tu vas avoir avec Noé.

Merde. Pas de spontanéité ni d’intimité, et un garde-chiourme qui notera tout pour pouvoir utiliser la plus petite de mes défaillances. Ce n’est pas ce que j’avais imaginé, mais je ferai avec. Pour Noé, je suis prêt à tout.

– D’accord. C’est le jeu, je suppose. J’aime ce gamin comme si c’était le mien, Sacha, alors peu importe le nombre de personnes qui vont nous surveiller, ça va bien se passer…

C’est au tour de Sacha de soupirer. Il fait tourner entre ses doigts la tasse que Marco dépose devant lui, en scrute le contenu comme s’il pouvait lire l’avenir dans le marc de café, avant de reporter son attention sur moi.

– Avec toi, oui, ça va bien se passer. Mais avec elle  ?

Mon sang se glace dans mes veines et paradoxalement, mon cœur accélère imperceptiblement.

– Qui  ?

Sacha lâche un petit rire bref, sans s’arrêter sur ma question débile, et surtout purement rhétorique. Nous savons tous les deux de qui nous parlons. C’est moi qui l’ai fait entrer dans le jeu, impossible aujourd’hui de faire comme si elle n’existait pas.

– Qu’est-ce que tu croyais, Sören  ? L’enquêtrice sociale pond un rapport dans lequel elle te décrit comme instable et immature sentimentalement, et quelques semaines après tu lui balances ton mariage avec la fille idéale  : sympa, marrante et équilibrée… Fille qui est censée représenter le lien maternel dans la relation future que tu veux construire avec Noé, je suppose.

Je serre les dents pour les empêcher de grincer. Suis-je si transparent que cela  ?

– Alors ne te leurre pas, cette visite médiatisée n’est qu’un prétexte imaginé par les services sociaux pour rencontrer ton épouse que tu es invité à amener avec toi… Et surtout, pour scruter les réactions de Noé à l’annonce de ton mariage. Car il n’est pas au courant, n’est-ce pas  ?

Comment le pourrait-il alors que nous n’avons pas le droit de communiquer  ? Et comment n’ai-je pas pensé à ce qu’il allait penser, lui  ? J’étais si obnubilé par mon but, que j’en ai éludé l’essentiel.

Mes mâchoires sont maintenant si crispées que la douleur irradie dans mes maxillaires.

– Tu comprends où je veux en venir ? poursuit Sacha devant mon silence, implacable. Tu dois sans doute avoir une phase de test avant de balancer une de tes nouvelles applications sur le web  ?

Oui, il en existe une. TNR. Tests de non-régression⁷. Il s’agit des tests réalisés sur une application déjà élaborée quand on y a introduit une modification majeure. Histoire de voir si la modification améliore l’application… ou la conduit au bug.

– Eh bien, dis-toi que là, c’est le test ultime pour Rose.

***

Les locaux que le conseil départemental met à disposition pour les «  visites médiatisées  » sont sinistres. On se croirait dans une école après le passage d’un virus mortel ayant décimé la population mondiale. Partout des peintures vives qui s’écaillent, des sols au lino fatigué, des chaises dépareillées, des jouets cassés, des dessins d’enfants… Mais pas l’ombre d’un enfant.

En réalité, d’après ce que j’ai cru comprendre, notre cas est particulier. Alors que la plupart des visites médiatisées se déroulent les samedis après-midi, la nôtre a été programmée en pleine semaine, ce qui explique les lieux déserts.

Les services sociaux étaient vraiment très pressés de rencontrer Rose. Un peu plus et je les soupçonnerais d’avoir truffé la pièce de micros et de caméras.

Mais ils n’ont même pas eu besoin d’en arriver là, car lorsque l’on nous introduit enfin dans la salle où est Noé, s’y trouve déjà une éducatrice dont je sais qu’elle va nous surveiller plus étroitement que si elle avait été formée par le KGB.

Rose serre fermement ma main et je croise un instant son regard. Je suis nerveux – c’est même au-delà de ça en réalité – et je sais qu’elle le ressent. D’ailleurs, elle n’est pas non plus super tranquille, car elle n’arrête pas de lisser encore et encore sa robe de sa main libre.

Bon, elle a peut-être un peu paniqué intérieurement lorsque je lui ai annoncé qu’on allait rencontrer Noé, et surtout dans quelles conditions, mais elle n’en a rien laissé paraître.

À l’instant où j’aperçois Noé, minuscule bonhomme seul dans cette pièce trop grande, mon cœur se serre à m’en donner l’envie de l’arracher de ma poitrine.

Assis par terre, il s’emploie à construire avec l’aide de l’éducatrice la tour la plus haute de son monde avec des planchettes rectangulaires en bois. Pas simple avec un bras dans le plâtre.

Je lâche doucement la main de Rose, et m’avance vers Noé.

– Salut, p’tit mec.

Il ne me jette qu’un rapide regard en coin, avant de reporter toute son attention à son jeu. Je me rends à peine compte que l’éducatrice abandonne sa place pour se mettre un peu en retrait. Je m’assieds lentement sur le sol, à la hauteur de Noé. Et je tente de refouler l’énorme boule qui étreint ma gorge lorsque je note le plâtre rouge qui entoure son minuscule bras, les cernes qui mangent son visage trop pâle. Et surtout toute l’énergie qu’il emploie pour m’ignorer.

Je m’empare d’un morceau de bois, le pose malhabilement au sommet de la tour qui vacille légèrement.

– Attends  ! Faut pas faire comme ça  ! Tu vas tout faire tomber  !

– C’est vrai que ça serait dommage. Tu me montres comment faire ?

Nouveau coup d’œil méfiant, mais Noé hoche la tête, puis me confie un tas de pièces, me désigne où les placer. Je m’applique comme je peux. Je sens la présence de Rose, derrière moi, restée silencieuse. Nous avons convenu qu’elle n’interviendrait que lorsque je lui donnerai le feu vert.

Peu à peu, Noé s’anime, lâche quelques mots, mais je le sais sur ses gardes. Il se redresse sur ses genoux, pose une brique à un endroit particulièrement périlleux, puis se rassied sur ses fesses, comme déçu finalement que la structure soit toujours debout.

À mon tour. Je…

– Pourquoi t’es pas venu me chercher  ? T’avais promis.

Coup de poignard. Ma poitrine s’ouvre en deux sur ces seuls mots. Fin du jeu, seule la vérité compte. La confiance que Noé place en moi, aussi fragile que l’édifice qui tremble sous mon nez, ne résistera pas à un mensonge.

Je tente de capter son regard, mais il me refuse toujours ça. Sa menotte serre un morceau de bois à l’en briser.

– Je n’en avais pas le droit, No. Mais je me bats tous les jours pour te récupérer.

Noé se ferme de plus en plus sous mes yeux. Les siens s’emplissent de larmes.

– Moi, j’ai essayé de te retrouver. Je suis tombé et j’ai eu mal à mon bras. T’es même pas venu me voir  !

Il brandit son plâtre sous mon nez et je dois prendre une grande inspiration pour empêcher ma voix de trembler.

– Je suis désolé, No. Te voir, c’est ce que je souhaitais le plus au monde, mais je n’avais pas la permission de le faire.

L’idée interpelle Noé.

– T’étais puni  ?

– En quelque sorte. Il ne faut plus essayer de t’enfuir, Noé. Il faut être patient, nous serons bientôt réunis.

Un bruit derrière moi me ramène soudain à la réalité. Celle d’une éducatrice située à moins d’un mètre qui surveille le moindre de mes faits et gestes, et qui à cet instant a dû noter dans son carnet  : «  L’intéressé maintient l’enfant dans la fausse croyance qu’il pourra aller vivre à son domicile  »…

– En tout cas, je ferai tout pour qu’on le soit. Il faut me croire, Noé, il n’y a pas une minute où je ne pense pas à toi, assuré-je à un Noé qui reste stoïque, car il observe une autre personne, dans mon dos. Et ce n’est pas l’éducatrice.

C’est le moment. Plus moyen de reculer.

– No, je voudrais te présenter quelqu’un.

Je fais signe à Rose de s’approcher, tandis que Noé ne la quitte pas du regard. Elle arbore un magnifique sourire qui fait pétiller ses yeux bruns. Et elle dissimule habilement sa peur. Pas un enfant n’y résisterait.

Je m’empare tendrement de sa main, la fais avancer vers Noé.

– Je te présente Rose, qui est…

Le regard de Noé se déplace brusquement sur les doigts de Rose entrelacés aux miens, puis revient sur moi.

– C’est pour ça que tu ne veux pas que j’habite chez toi  ? Parce que tu as remplacé maman  ?

Le bruit du griffonnement effréné du stylo de l’éducatrice sur le papier emplit la pièce dans laquelle un silence pesant vient de s’abattre.

Une sueur froide coule le long de ma nuque. Ça ne peut pas se passer si mal que cela. Si  ?

7 La régression est un bug informatique qui entraîne un impact non désiré sur une fonctionnalité qui marchait dans une version N-1 du logiciel. Source  : Wikipédia.

20

Rose

– Personne ne remplacera jamais ta maman, Noé. Parce que tu n’as qu’une maman et qu’elle est irremplaçable.

J’adresse un sourire en apparence tranquille au petit bonhomme qui a levé ses grands yeux verts vers moi quand j’ai commencé à lui parler.

– Mais en revanche, je ne trouverais pas idiot de remplacer Sören aux Kapla. Parce que si tu veux mon avis, il est vraiment nul pour construire une tour super haute…

J’espère donner le change parce qu’au fond de moi, je suis bouleversée par la vision de ce petit garçon dont la colère masque probablement une profonde détresse et un sentiment d’abandon injuste. Et puis, même si ses cheveux sont ondulés et non pas raides, même si ses yeux sont d’un vert d’eau incroyable, il ressemble tellement à Sören bien qu’il ne soit pas son fils que mon cœur se serre doublement.

Parce que j’ai mal pour ce bout d’homme devant nous qui brandit son bras cassé comme la preuve de son impuissance.

Et parce que je pense à ce qu’a traversé Sören lorsque ses parents puis sa grand-mère ont disparu bien trop tôt de sa vie d’enfant, et que sa seule famille était une gamine abusée et aussi bancale que lui.

Noé ne répond pas, mais pousse doucement vers moi la boîte de Kapla, sans poser la planchette qu’il a à la main.

Il m’attend, et j’ai bien l’impression que l’équilibre de cette tour, vacillante, mais qui tient bon au mépris de toutes les lois physiques, est peut-être à l’image de ce que nous sommes en train d’essayer de construire.

De ce que Sören essaie de construire, Rose. Toi, tu ne restes pas.

Une famille mal partie en apparence, mais qui pourrait bien surprendre son monde.

Je pose ma planchette en aspirant ma lèvre inférieure.

– À ton tour, Noé.

Pendant les minutes qui suivent, nous utilisons en alternance, chacun à notre tour, les Kapla restants jusqu’à ce que la boîte soit vide.

Aucun de nous trois n’ose bouger, et j’essaie de faire abstraction de l’éducatrice dont je sens le regard qui pèse dans notre dos et qui ne perd pas une miette de ces moments intimes.

– On a réussi, murmure Noé, comme s’il avait peur que son souffle puisse détruire notre construction. C’est la tour la plus haute que j’aie jamais vue  !

– Oui, on a réussi, sourit Sören en m’adressant un œil… admiratif  ? soulagé  ? Je ne saurais dire, mais en tout cas il réchauffe mon cœur et le libère de cet élastique qui semblait le comprimer depuis que je suis entrée dans cette pièce.

– Sauf que le plus drôle quand tu fais une tour en Kapla, c’est pas de réussir la tour… Pas vrai Noé  ?

Je lui adresse un clin d’œil, mes souvenirs de baby-sitting sont bien utiles aujourd’hui. Le gamin comprend immédiatement où je veux en venir et il se met à rigoler doucement en tournant les yeux vers notre improbable édifice.

– Tu es prêt, mon grand  ?

J’élève la voix et commence à énumérer lentement avec un grand sourire  :

– Un… deux…

– … trois  ! poursuit Noé dans un grand éclat de rire en balayant la tour aussi haute que lui d’un revers de la main pendant que Sören et moi nous esclaffons avec lui.

***

Conversation «  Girl Power  ».

Rose_Je ne m’en remets pas que ça se soit aussi bien passé. Sérieusement, l’éducatrice dragon m’a même souri quand on est partis  ! En revanche, laisser ce gosse là-bas, j’ai de nouveau envie de pleurer rien qu’à l’écrire.

Lila_Je comprends tout ça ma poule. Rien qu’à te lire, j’ai la gorge nouée.

Manon_Moi aussi, j’espère de tout cœur que vous allez le sortir de là.

Rose_Et moi alors. J’ai envie de le gâter, de lui faire des câlins, de rattraper tous les Walt Disney qu’il n’a pas vus…

Manon_Putain, Rose, tu te lis  ? Et soit dit en passant ça fait bien longtemps que Disney est ringard.

Rose_Oui pourquoi  ?

Manon_Mais Rose, tu ne vas pas élever Noé avec Sören  ! Tu l’as bien compris quand même  ?

Lila_Manon, tu n’es pas obligée de toujours voir le mauvais côté des choses.

Sauf que Manon la cynique a bien raison. Je m’enflamme, je m’emballe.

Bref, je fais ma Rose.

Rose_Non, mais Manon a raison. C’est l’émotion sans doute.

Manon_Ouais, à d’autres. Il te plaît  ?

Rose_Noé  ? Impossible de ne pas l’aimer.

Manon_Tu as l’impression que j’avais régressé intellectuellement ces derniers temps  ?

Rose_Non pourquoi  ? Quel rapport  ?

Manon_Le rapport  ? Tu n’as pas l’impression de me prendre pour une abrutie avec ta réponse sirupeuse  ? Comme si tu ne savais pas que je te parlais de Sören… T’es mordue, ma pauvre fille. Mordue de ton faux mari.

BRAVO Rose. Encore un plan foireux.

Lila_Manon arrête un peu. Et pourquoi ça ne pourrait pas marcher  ?

Oui c’est vrai, d’abord… Pourquoi ça ne pourrait pas marcher  ?

Peut-être parce que Sören est un sociopathe bipolaire et qu’il a très clairement posé les règles du jeu dès le départ. Règles que j’ai non seulement négociées, mais également aménagées et complétées.

Règles que je connais donc parfaitement et que je ne suis pas censée écarter de manière aussi stupide qu’irrationnelle.

N’empêche que j’ai le sourire. Parce qu’on a passé un chouette moment avec Noé et que j’ai l’impression que c’était positif aussi bien immédiatement, en le distrayant et lui redonnant confiance en Sören, qu’à plus long terme, parce que sincèrement, avec le sourire béat qu’elle affichait en nous observant jouer, l’éducatrice serait la dernière des faux derches si elle ne met pas une remarque favorable dans son dossier.

Et puis j’ai bien vu son regard en biais sur ma main que Sören caressait tranquillement du pouce sans même s’en rendre compte, l’autre main passée dans les cheveux de Noé pendant qu’il riait avec moi à une devinette du garçon impliquant un citron policier et un voleur qui ne devait plus faire un zeste.

On aurait voulu le jouer, on gagnait haut la main un prix d’interprétation.

Bref, tant pis pour Manon et tant pis pour la raison.

Pour le moment, n’en déplaise à ma meilleure amie, je suis joyeuse, optimiste et j’ai envie de rêver.

– Ben dis donc, tu as un sacré sourire  ! Toi, tu penses encore à ton voyage de noces, pas vrai  ?

Je lève le nez vers la propriétaire de la voix joviale qui vient de s’élever. Laure se tient devant mon bureau, affichant une expression intriguée.

Je glousse.

– Non… Sören se débrouille très bien pour que je ne pense qu’au présent et déjà plus à notre nuit de noces  !

Laure a un petit rire gêné et détourne le regard, c’est vrai que j’ai parfois tendance à oublier que je ne peux pas forcément être déjà aussi directe avec elle qu’avec ma sœur ou Manon… Je préfère prudemment revenir à un sujet plus sérieux.

– Non, figure-toi que j’ai rencontré Noé cet après-midi, et que je pense que ça s’est hyper bien passé. Tu aurais vu le sourire du gamin  ! Et celui de l’éducatrice surtout… Franchement, j’ai vraiment envie d’y croire.

Loin d’exulter comme moi, Laure affiche une expression plutôt soucieuse quand elle se penche vers mon bureau, sans doute pour éviter que mes voisins d’open space ne l’entendent  :

– C’est une super nouvelle pour le petit. Mais fais attention quand même, Rose… Tu sais, je connais bien Sören, j’espère que tu as bien assuré tes arrières pour que sa partie du contrat soit exécutée dès qu’il aura récupéré Noé.

Ouch.

Et une chute de trente étages pour Rose Legrand. Une  !

Une double conclusion s’impose. Un, Sören est tellement dépourvu d’ambiguïté dans sa tête qu’il a même pensé à parler de notre arrangement secret à Laure. Parfait. Et deux, pire que Manon niveau franchise brutale, j’ai désormais ma copine Laure.

Les filles, sérieusement, regroupez-vous et créez le club des Sinistres, vous allez cartonner.

N’empêche que c’est à ça qu’on reconnaît ses amies. À leur capacité à vous dire la vérité sans vouloir à tout prix vous ménager.

Et au fond de moi, alors que gonfle une grosse boule au fond de ma gorge qui m’empêche de respirer et me donne un sentiment subit de malaise, je suis obligée d’admettre que Laure a bien raison.

J’ai intérêt à cesser de m’emballer et à rester sur mes gardes.

Je me suis fait avoir par mon ex. Pas question que je me fasse en plus rouler par mon mari.

21

Sören

Je tambourine impatiemment sur le bar de la cuisine, tout en faisant défiler de l’autre main l’écran de mon Smartphone pour lire les mails arrivés cette nuit. Et, devant la montagne de boulot qui m’attend, mon exaspération grimpe encore.

– Rose, dépêche-toi, ou je décolle sans toi  !

Je ne relève les yeux que pour lancer un bref regard découragé à l’appart. Partout, un joyeux bordel règne  : des livres ont atterri sur mes étagères, des fringues sèment un chemin tortueux dans la pièce. Il y a même une bougie sur la table basse. Le jour où j’ai invité Rose à venir habiter chez moi, je n’imaginais pas qu’elle exploserait en petits morceaux d’elle-même déposés de tous côtés. Une grenade de Rose.

Sa voix me parvient de l’autre bout du loft, de la salle de bains qu’elle colonise depuis maintenant une bonne demi-heure.

– Bon sang, Sören, il est à peine huit heures  ! Comment j’ai pu épouser le seul type de Paris qui débarque au bureau avant neuf heures trente…

Non, je ne souris pas de sa réflexion. Car je suis censé être très énervé. Bon, peut-être que je souris légèrement, d’autant qu’elle ne peut pas le voir, puisqu’elle n’a toujours pas mis un pied hors de cette foutue salle de bains  !

– Tu sais qu’on n’est pas obligés d’aller ensemble au boulot  ? C’est à cinq minutes d’ici. Je propose de partir avant toi et on se retrouve à…

Rose déboule enfin de la salle de bains en sautillant, une bottine au pied et l’autre à la main. Cheveux un peu en bataille, joues rougies, le cul moulé dans un jean qui réveillerait la libido d’un octogénaire. Putain. Elle est magnifique.

– Et me priver de l’ineffable plaisir de cette marche matinale aux côtés de mon époux totalement mutique et le nez rivé à son téléphone pendant que je me parle toute seule  ? Certainement pas  !

Elle m’a rejoint et s’appuie carrément sur moi pour enfiler sa seconde bottine. Une bouffée de son parfum me chatouille les narines, et je me retiens de fourrer mon nez dans ses cheveux pour les renifler. Ou de la percher sur le bar pour lui faire l’amour. Finalement, elle me gratifie d’une petite tape satisfaite sur le bras, attrape son Perfecto et m’offre un sourire mutin.

– Allez, hop, hop, hop  ! Tu traînes, là  ! On peut y aller, je suis prête.

Une fois dehors, je ne sais pas pourquoi, j’ai envie d’entrelacer mes doigts aux siens. Alors je le fais, même si je continue à checker mes mails et à répondre par onomatopées aux quelques tentatives de nouer la conversation qu’elle fait.

Elle est là, et cela me suffit. Étrangement. La vie est belle, ce matin, tout simplement.

J’aurais dû savoir que cela n’allait pas durer. Le bonheur n’a jamais fait de séjour prolongé dans ma vie, quand bien même ai-je engagé une spécialiste pour cela…

Je sens le subtil changement d’atmosphère dès que je mets un pied dans les locaux de ma boîte, alors que Rose, qui ne s’est aperçue de rien, continue à me raconter la fois où, tout juste débarquée aux US, elle s’est retrouvée face à un employé de fast-food qui l’a regardée avec des yeux ronds lorsqu’elle lui a commandé un «  Cock  » au lieu d’un «  Coke  » pour accompagner son hamburger. Je suis certain qu’il était tout prêt à lui donner tout ce qu’elle demandait.

Mais subitement, je n’ai plus le cœur à rire.

Pourquoi je sens que quelque chose cloche  ? Parce qu’à l’instant où mes yeux se posent sur la femme qui attend à l’accueil, mes tripes se nouent, ma respiration se fait difficile comme si l’air s’était densifié, tout ce qui a préludé aux bouleversements qui ont bousillé ma vie à intervalles réguliers et inéluctables. C’est ce même ralentissement subtil du temps, cette impression que quelqu’un fait un arrêt sur image pour mieux se repaître de ma colère ou de ma détresse, qui a accompagné le moment où les agents de police m’ont annoncé la mort de mes parents, celui où le médecin m’a dit que grand-mère «  était partie  ». Mais aussi les heures interminables pendant lesquelles j’ai attendu le retour d’Emma, sans vouloir m’avouer que je savais déjà qu’elle ne reviendrait pas.

Mon cœur s’accélère imperceptiblement, mais mon cerveau, lui, analyse presque mathématiquement tous les signes précurseurs, comme un ordinateur.

La femme qui patiente, alors qu’il n’est même pas huit heures trente, à l’espace accueil justement réaménagé par Rose quelques semaines plus tôt, n’a rien de la personne lambda qui franchit habituellement la porte de Løve.com, surtout à cette heure si matinale. Ce n’est ni un livreur ni un développeur en quête d’un job. Elle ne tripote pas les écrans que Rose a eu l’idée de mettre à la disposition du public et qui présentent de façon interactive les applications de Løve.com. Elle dédaigne le bar à smoothies et les différents thés et infusions bio proposés. Elle ne s’est même pas assise sur les poufs en tissu recyclé. Non, elle attend, raide comme un piquet. La cinquantaine, l’air sévère d’une institutrice, elle détonne dans mon monde de geeks et de hipsters. Je ne sais pas si elle s’en rend compte, mais tous ceux qui passent devant elle la regardent. Mais elle, c’est droit sur moi qu’elle braque ses yeux.

Je serre sans le vouloir la main de Rose, qui en stoppe net son anecdote.

– Je crois que les ennuis arrivent, je murmure, plus pour moi-même que pour elle.

Elle m’examine d’un air perplexe, inconsciente de la catastrophe qui fond sur nous.

– Qu’est-ce que tu racontes, Sören  ?

Je n’ai pas le temps de lui répondre. La femme est déjà devant nous. Son regard erre rapidement sur la main de Rose nouée dans la mienne, puis elle lève le menton, comme pour m’affronter.

– Monsieur Løve, mademoiselle Legrand  ? Je suis madame André, chef de service à l’ASE…

– En fait, c’est «  madame Løve  », corrige Rose.

La femme accueille cette affirmation avec une moue entendue, avant de reporter son attention sur moi.

– Où pourrions-nous discuter en privé, mademoiselle Legrand, vous et moi  ? Je dois m’entretenir avec vous de choses graves.

Une vague d’inquiétude me frappe de plein fouet. Ma voix tremble un peu quand j’ose formuler la question dont je crains le plus au monde la réponse.

– C’est Noé  ? Il lui est arrivé quelque chose  ?

– Il va bien, rassurez-vous sur ce point. Mais il s’agit bien de lui, oui. Ou plutôt de son intérêt.

J’entends Rose relâcher le souffle qu’elle retenait sans même s’en apercevoir. L’inquiétude reflue légèrement, pour laisser place à une irritation croissante. Je désigne l’escalier qui mène à la salle de réunion.

– Je vous propose la salle de réunion. Nous y serons tranquilles.

Je laisse Rose accompagner notre invitée dans la pièce, sans qu’elles échangent un mot, le temps de m’arrêter devant Laure, intriguée par notre équipée.

– Laure, je ne veux pas qu’on nous dérange, sous aucun prétexte. Tu peux faire passer le message  ?

Elle acquiesce, mais m’agrippe le bras au moment où je repars  :

– Tout va bien, Sören  ? Si tu as besoin de moi…

Je me dégage doucement.

– Tout va bien. Enfin, je n’en sais rien. Je vais découvrir ça dans quelques minutes.

Lorsque je rentre dans la grande salle de réunion, la femme est déjà assise au bout – à ma place habituelle, en fait – et Rose fait bonne figure, mais je devine qu’elle n’en mène pas large. Contrairement à elle, je n’entends pas user d’amabilités ou de faux sourires. Cette femme me considère avec une hostilité non dissimulée, inutile de continuer à jouer à la mascarade des conventions sociales.

Je m’assieds aux côtés de Rose, à moins d’un mètre de notre invitée surprise.

– Très bien. Nous sommes à votre disposition, comme vous le vouliez. Alors maintenant, dites-nous ce qui motive votre visite si matinale dans mes locaux, sans avoir prévenu et sans aucune convocation préalable  ?

La femme frémit à peine devant mon franc-parler à la limite de l’agressivité. Au contraire, elle semble presque ravie d’avoir trouvé un adversaire à sa mesure.

– Vous avez raison, monsieur Løve. Ni vous ni moi n’avons de temps à perdre. Surtout lorsqu’il s’agit de l’avenir d’un enfant…

Putain. Elle joue avec mes nerfs et je ne peux que lâcher quelques mots entre mes dents serrées.

– Dois-je prévenir mon avocat  ?

– À votre gré, monsieur Løve. Mais il serait peut-être préférable que vous entendiez d’abord ce que j’ai à vous dire.

Je me force à dénouer mes poings, pour poser mes mains bien à plat sur la table de réunion.

– Je vous écoute.

Son regard passe de moi à Rose, qui est prudemment restée en retrait, même si je peux sentir à sa légère agitation qu’elle bouillonne de l’intérieur, puis revient sur moi.

– J’ai reçu des informations très concrètes laissant penser que votre mariage avec mademoiselle Legrand n’a rien de réel. Il n’aurait été contracté que pour mieux tromper nos services et nous convaincre de vous confier Noé.

Le choc est si violent que j’ai l’impression de me prendre un coup dans le plexus. Pourtant je sais que rien ne bouge sur mon visage. En revanche, les couleurs quittent subitement celui de Rose.

– Je dois dire, monsieur Løve, que votre stratagème était sur le point de fonctionner. Bien sûr, votre mariage express avec mademoiselle Legrand nous a interpellés, au départ. Mais votre union, bien que soudaine, semblait réelle. Et l’éducatrice m’avait fait un excellent retour sur votre rencontre avec Noé. La décision était prise de vous décerner un avis favorable au transfert de la résidence de Noé à votre domicile…

Je ne respire plus. J’ai réussi. Nous avons réussi.

– Mais tout a changé dorénavant, au vu des éléments supplémentaires reçus.

Nouveau coup. En pleine tête, cette fois-ci. Le genre de coup qui vous fait voir trente-six chandelles. Qui vous envoie au tapis. Le tout est de se relever avant que le chiffre dix ne soit compté et la fin du combat signifiée.

On est bien à au moins huit dans mon crâne, quand Rose réussit, avant moi, à se remettre du KO. Sa voix est affirmée, comme je ne l’ai jamais entendue auparavant. Une voix de guerrière.

– Pourrait-on avoir connaissance de ces éléments dont vous parlez  ? Pour pouvoir au moins se défendre à armes égales  ?

La chef de service paraît presque étonnée de l’intervention de ma licorne transformée en lionne.

– Je ne vous les communiquerai pas, mademoiselle Legrand. Mais soyez sûre que vous ne voudriez pas entendre ce qu’on m’a rapporté. Votre… époux… aurait déclaré, d’une façon laissant peu de place au doute, vous avoir épousée par intérêt. Cependant, je pense que ce n’est pas une surprise pour vous, même si je ne sais pas ce que vous avez négocié pour accepter une telle chose. Quoique… monsieur Løve est fortuné. Cela doit être une raison suffisante…

Ce qu’elle a entendu  ? Mais de quoi parle-t-elle  ? Mon cerveau tourne à plein régime, alors que Rose explose littéralement.

– Attendez… Je ne vous permets pas  ! Vous êtes en train de me traiter de prosti…

Je l’arrête, d’un geste ferme du bras, qui se transforme en une caresse apaisante. Je capte son regard, secoue légèrement la tête, et elle comprend. Elle me comprend. Alors, même si je sais que c’est très difficile pour elle après avoir été insultée de la sorte, elle ferme brièvement les yeux, prend une grande inspiration et se renfonce dans sa chaise, bras croisés sur sa poitrine comme pour empêcher ses mains de se jeter par mégarde sur la figure de cette femme. Un accident est si vite arrivé.

De mon côté, un calme singulier m’a brusquement envahi. Les choses sont dites, les cartes étalées sur la table. Il ne reste plus qu’à dévoiler mon jeu.

– Quels que soient les éléments dont vous disposez, madame, je ne vous permets pas de traiter mon épouse ainsi.

La chef de service sait qu’elle est allée trop loin, alors elle tente mollement de se défendre, mais je ne la laisse plus prendre l’ascendant.

– Je n’ai jamais…

– Puisqu’on en est à parler de ce qui a été dit ou pas, entendu ou pas, la coupé-je, je me souviens de chacune des paroles que j’ai prononcées. Et je suis certain qu’aucune de ces paroles ne rabaissait Rose au rang de femme que l’on peut posséder pour de l’argent.

Encore une fois, madame André proteste, mais je continue, imperturbable.

– Alors, c’est vrai que ma rencontre avec Rose a été rapide. Percutante, même je dirais… Marquante, en tous les cas.

Je fais mine de ne pas voir le retour inopiné des couleurs sur les joues de Rose qui s’enflamme en un quart de seconde. En revanche, je ne peux pas louper le visage de la chef de service, dont la certitude rigide qui l’animait jusque-là laisse place à un intérêt encore teinté de circonspection.

– Mais j’ai tout de suite aimé chez elle des tonnes de petites choses. Des choses avouables, et d’autres moins. J’ai aimé sa candeur, sa bonne humeur, sa façon de prendre la vie à bras-le-corps, sans jamais se décourager, quels que soient les pièges posés sur sa route. Rose Legrand voit toujours le monde avec des yeux bienveillants, malgré ce qu’elle a subi, ou ce qu’on lui a fait subir. Bon, j’avoue, parfois ça m’agace. Prodigieusement même. Parce que je suis cynique, désabusé. Enfin, je l’étais, avant de la rencontrer…

D’où ils arrivent ces mots, bordel  ? Je ne contrôle plus rien, je ne maîtrise plus rien. Je n’ai plus que cette putain d’impression que je viens de sortir de la route et que je fais des tonneaux, encore et encore. Je ne touche plus le sol. Reste à savoir si je vais finir sur mes roues ou fracassé contre un arbre.

En tout cas, l’éducatrice de l’aide sociale à l’enfance me regarde tournoyer avec attention. Elle abandonne ses sourcils froncés pour sortir un calepin de son sac, et commencer à prendre des notes. Et bizarrement, sa voix me semble un peu radoucie lorsqu’elle dépose son stylo à la fin de mon laïus pour planter son regard droit dans le mien, comme pour me sonder  :

– Ne vous méprenez pas, monsieur Løve, nous sommes partis sur de mauvaises bases. Mais vous comprendrez la vivacité de ma réaction. Car vous et moi avons le même et unique but  : l’intérêt de Noé. Nous ne souhaitions pas confier cet enfant, déjà si malmené par la vie, à quelqu’un qui ne présenterait pas les capacités éducatives requises. Or il ressortait des premiers éléments du dossier que vous étiez plus préoccupé par votre carrière et le développement de votre entreprise que par toute autre chose… Je dois dire que vous semblez particulièrement doué pour vous fixer des buts et les atteindre, votre réussite en témoigne. Mais, de mon côté, je dois m’assurer que ce mariage n’est pas une étape supplémentaire dans un plan préétabli.

Toute salive a déserté ma bouche au fur et à mesure des paroles de la femme. L’arbre se rapproche à vitesse grand V. Le crash n’est pas loin. Pourtant, au moment où je peux presque ressentir la douleur physique du choc, la main de Rose se pose sur la mienne, sur la table.

– Je ne vous comprends pas, madame.

La voix de Rose est douce, calme, posée. Réconfortante.

– Je ne vous comprends pas, répète-t-elle devant le silence interrogateur de la chef de service. Vous dites vouloir le meilleur pour Noé. Et vous avez en face de vous l’homme qui l’aime d’un amour si grand que vous le soupçonnez d’avoir remis en cause son mode de vie pour pouvoir accueillir cet enfant. Je ne sais pas qui pourrait mieux élever Noé que Sören. D’accord, il est obsédé par son job, parfois complètement asocial, souvent brut de décoffrage. Mais c’est aussi un homme merveilleusement droit, courageux. Et surtout, il aime Noé plus que tout au monde, et Noé l’aime plus que tout au monde. Jamais vous ne trouverez personne plus à même de donner du bonheur à ce petit garçon.

Cette fois, l’intérêt de madame André est total. Elle considère Rose avec attention, et je crois tomber de ma chaise lorsque j’ai l’impression qu’un léger sourire passe fugitivement sur son visage.

– Madame Løve, vous êtes en train d’essayer de me convaincre de confier Noé à votre époux en me démontrant qu’il a parfaitement pu être capable d’organiser un faux mariage, mais que ce faux mariage serait justement le symbole de son amour pour cet enfant  ?

22

Rose

– Peu importent les idées que vous pourriez vous faire sur notre mariage, madame (toute fausse mariée que je suis, je déteste toujours autant mentir et préfère éluder prudemment le sujet), jamais vous ne trouverez quelqu’un mieux placé pour donner du bonheur à Noé, je poursuis, ma voix soudain vibrante et presque étranglée par l’émotion qui me gagne.

La chef de service, qui a interrompu sa prise de notes pour m’écouter en affichant une certaine surprise sur son visage austère, penche à nouveau la tête pour griffonner quelques mots à la va-vite. Je croise le regard de Sören, d’où émane une lueur indéfinissable. On dirait que ses iris, si sombres pourtant, étincellent. Comme si lui aussi se laissait gagner par l’émotion ambiante.

Comme si lui aussi se mettait à croire qu’une histoire avec Noé était possible.

Une histoire avec Noé et moi.

Cette combinaison me semble soudain être une évidence. Je le veux, lui, et ce petit bout d’homme que je ne connais pas encore, mais qui a su gagner mon cœur en un après-midi. Je le veux parce que je sais que, derrière son apparente indifférence et sa capacité à concevoir ou à décider en coupant dans le vif, se cache en réalité un homme fragilisé et dont le sarcasme est une protection contre la souffrance et la déception qu’il n’a que trop connues.

Mon bonheur, à moi qui me targue d’en être une spécialiste, c’est lui, désormais, qui le tient entre ses mains.

Presque emportée par l’évidence, alors qu’il ne me quitte plus des yeux, je conclus à l’adresse de l’employée de l’aide sociale à l’enfance  :

– Faites-lui confiance, madame André. Faites-nous confiance. Nous ne voulons que le bonheur de Noé et lui donner enfin l’équilibre et la famille protectrice au sein de laquelle il mérite de grandir et de s’épanouir.

Un sourire se dessine lentement sur le visage de notre interlocutrice. Elle opine du chef quelques secondes avant de me répondre  :

– Croyez que je ne souhaite que l’intérêt de Noé et que si je fais ce métier, c’est uniquement pour être utile et éviter les drames et les vies brisées. Et, trop souvent, je doute, et j’ai peur de mal faire. Alors quand je vous écoute…

Elle marque un temps qui me semble soudain interminable, à quoi joue-t-elle  ?!

– … pour une fois, je suis soulagée. Parce qu’en vous observant et vous entendant, il me semble que votre amour et votre volonté d’aimer Noé sont si évidents que je ne doute plus.

Elle me tend une main que je serre avec force… et tant pis pour la grimace qui déforme ses traits quand elle reprend  :

– Vous m’avez convaincue.

Son regard glisse vers Sören auquel elle tend également la main.

– Je donnerai un avis très favorable à l’adoption de Noé, monsieur Løve. Considérez que le reste ne sera que simples formalités qu’il vous appartient le cas échéant de faire accélérer avec votre avocat.

Je crois que je balbutie quelques remerciements inintelligibles tandis que Sören parvient, lui, comme toujours, à conserver son sang-froid en raccompagnant madame André.

Je l’observe refermer calmement la porte derrière elle et se retourner pour me rejoindre, un sourire immense et totalement inhabituel chez lui sur le visage. Il irradie tellement de joie que j’ai presque envie de me jeter à son cou pour le dévorer de baisers et lui crier tout ce que je ressens.

Genre «  je t’aime  », par exemple.

Mais en deux enjambées il est devant moi, me prend dans ses bras solides et musclés, m’embrasse à pleine bouche avant de me faire tourner dans la pièce sans prendre garde à mes cris et rires.

Ça va encore jaser au bureau…

Il me repose et me contemple avec ce qui ressemble à de l’émerveillement. J’ai l’impression d’être la plus belle chose qu’il ait jamais admirée et mon cœur repart pour une nouvelle cavalcade.

Je l’aime. Je l’aime. Je l’aime.

– Putain, Rose, tu as vu ça  ?

On dirait tellement un gosse heureux, celui qu’il n’a pas dû beaucoup être, que j’ai envie d’exploser de joie.

– Mais ça y est  !! On l’a eue, la vieille André  !

Je réponds en gloussant à son high five, c’est vrai qu’on a assuré  !

– Non, mais tu nous as vus  ? On aurait été filmés, on gagnait le prix d’interprétation aux Césars cette année  !!

Attends, il dit quoi, là  ?

– Elle n’y a vu que du feu… Déjà, moi, je me suis pas trouvé mauvais quand je lui ai fait mon laïus amour-famille et tout le toutim. Mais alors toi, ma grande, tu m’as épaté. Un peu plus, même moi j’y croyais à ton monologue de l’amour.

Il imite une courbette légèrement théâtrale avant de se redresser sans me quitter des yeux  :

– Legrand, tu as toute mon admiration. Ce n’était pas évident quand tu as débarqué pour avoir le job, mais je suis obligé d’admettre que je n’aurais pas pu trouver mieux que toi comme partenaire.

J’ai subitement l’impression qu’une main griffue m’arrache aux eaux tièdes et bienfaisantes d’un lagon polynésien pour me plonger dans les eaux glacées et mortelles de l’Antarctique.

Est-ce que j’ai bien compris  ? Est-ce que je serais vraiment la fille la plus stupide du monde  ? Celle qui, en pensant qu’elle peut tomber amoureuse et être aimée en retour, croirait, en fait, que les licornes existent et qu’elles sont copines avec Grosbisou et Grostendre  ?

Une sorte d’instinct de survie (à moins que ce ne soit la protection du bouclier Magique de Zelda contre une nouvelle humiliation) me permet de conserver une expression à peu près égale et toujours joyeuse en apparence.

– J’avoue qu’on s’est super bien débrouillés, même si je n’ai pas eu trop à me forcer. C’est venu assez naturellement, finalement…

Oui, parce que je suis comme ça… Je me prends un vent, mais ma part masochiste en redemande.

Cela dit, comme Sören a l’air à mille lieues de soupçonner qu’il y ait pu avoir la moindre ambiguïté de mon côté, évidemment il ne relève pas.

Et, histoire d’ajouter de la douleur à la douleur, il me serre dans ses bras avant de m’embrasser. Lentement, et tendrement, en prime.

Vraiment lentement.

Et vraiment tendrement.

– Merci pour tout, Rose… Honnêtement. Je suis tellement heureux à l’idée de pouvoir enfin donner à Noé l’enfance qu’il mérite…

Moi aussi, je suis heureuse pour Noé. Sincèrement. Finalement, je ne l’ai pas si mal choisi mon job  : je suis super forte pour apporter le bonheur aux autres.

Pour moi, un peu moins, en revanche…

– C’est une nouvelle géniale, Sören. Mais tu m’en veux pas (il plonge vers moi un regard attentif), j’ai hyper envie d’aller faire pipi, je file.

Un peu moins de sex-appeal ne changera plus grand-chose, puisque de toute façon il s’en contrefiche, de ma petite personne, pas vrai  ?

Je suis à peine en train de commencer à renifler devant le miroir des toilettes de l’étage, bien décidée à me complaire dans ma propre détresse en ressassant à n’en plus finir, quand la porte d’entrée s’ouvre.

– J’avais bien remarqué en te voyant traverser l’open space au pas de course que ça n’allait pas… Qu’est-ce qui se passe, Rose  ? Madame André vous a donné une réponse de refus pour Noé  ?

Debout derrière moi, Laure me contemple dans le miroir en affichant un visage soucieux.

J’essaie de parler, mais les sanglots qui menacent m’en empêchent alors je secoue la tête en signe de dénégation et hausse une épaule avec ce qui devrait être de la désinvolture.

Rose me fixe de ses yeux bleus si compréhensifs et concernés.

– C’est Sören, c’est ça  ?

Bon, manifestement mon cher mari avait tort, c’est raté pour la désinvolture, je ne suis pas près de le rafler, le prix d’interprétation.

Je hoche la tête face au miroir, croisant le regard apitoyé de mon amie.

– Je m’en doutais, ma pauvre chérie… Je ne devrais pas dire ça, mais je t’avais prévenue… C’est un monstre à sang-froid, Sören. L’amour, les relations, les échanges normaux entre êtres humains, c’est pas son truc. Deux personnes, et elles seules, ont trouvé grâce à ses yeux. Emma, qu’il a quasiment sanctifiée désormais. Et Noé, bien sûr.

C’est reparti, je repleure. Si je continue comme ça, je vais probablement me noyer dans ma propre morve.

Et le pire, c’est que rien qu’à songer à cette perspective peu engageante, je rerepleure. Je suppose que c’est ça qu’on appelle un cercle vicieux.

– Tu sais, il n’est pas méchant. Juste totalement indifférent aux autres. Tu lui es utile, et, pardon si je te semble dure, mais c’est la seule chose chez toi qui intéresse Sören, et la seule chose qui conditionne d’ailleurs tous ses rapports humains  : l’utilité pour son but, à savoir faire du business pour sauver la planète et utiliser l’argent pour l’écologie… Lorsque tu ne lui seras plus utile, si ce n’est pas déjà le cas, cela ne veut pas dire qu’il ne restera pas sympa avec toi. Ni même qu’il ne continuera pas à te sauter si tu en as envie. Mais tu n’as rien à en attendre.

«  À te sauter  »… «  Rien à en attendre  »…

Fabuleux.

Laure me tend un mouchoir, j’imagine que la vision d’horreur que je lui donne, pleurnichant dans un mélange rhume-mascara, doit un peu lui soulever le cœur.

– En revanche, je serais toi, je n’oublierais pas d’aller lui rappeler votre deal. Parce que je n’ai pas l’impression que tu sois au courant de l’offre pour un job de CHO en Californie, si  ?

Le téléphone de Laure se met à vibrer. Elle jette un coup d’œil à l’écran sans répondre avant de me regarder à nouveau  :

– J’ai déjà reçu des dizaines de CV, surtout en interne, mais je m’étonnais un peu de n’avoir toujours aucune réaction de ta part… Merde, quand on parle du loup… Ne m’en veux pas, ma jolie, mais Sören demande à ce que je lui envoie tout de suite un document que je devais lui préparer pour demain. Quel sale con, je te jure…

Les paroles de Laure qui vient de repartir précipitamment montent peu à peu vers mon cerveau et cette fois-ci, je n’ai plus du tout envie de pleurer. Juste envie de tout casser pour ne plus voir dans le miroir cette tronche idiote aux yeux bouffis et rougis qui ressemble beaucoup trop à la mienne pour mon amour-propre.

Rien à dire, elle a l’air en forme, la responsable du bonheur. On lui donnerait son job les yeux fermés…

Je déteste de me voir comme ça, alors que je me suis déjà suffisamment ridiculisée aux USA. Hors de question de persévérer dans l’apitoiement.

Je redresse mon dos, dégage mes épaules, respire un grand coup et reprends la conversation ouverte avec Lila et Manon.

Rose_Les poulettes, j’ai pas spécialement envie de développer. Mais j’ai pas trop la forme, ça s’est mal passé avec Sören. Soyez mignonnes de bien vouloir m’accueillir d’ici demain et pour quelques jours, le temps que je m’organise et prépare mon dossier pour retourner aux USA. Lov u babies.

Je mets mon portable sur silencieux, le range soigneusement au fond de mon sac et quitte les toilettes en priant pour que personne ne me demande pourquoi je fais cette tête.

J’expliquerai tout aux filles plus tard, mais pour le moment, j’ai plus urgent.

Comme «  préparer mon dossier pour retourner aux USA  ».

Face à la seule porte de tout l’open space, cette porte que je connais bien pour l’avoir poussée si souvent ces derniers temps avec des battements de cœur idiots et des papillons dans le ventre ridicules, je suis tendue et, autant le reconnaître, plutôt morte de trouille.

Mais plus vite j’arracherai le pansement, plus vite la douleur passera.

Alors je toque à la porte du bureau de Sören Løve. Mon sublime futur ex-faux mari.

23

Sören

Je raccroche le téléphone après avoir annoncé la bonne nouvelle à Sacha et je découvre Rose, plantée sur le seuil de la porte, qui me dévisage.

Un nouveau shoot de bonheur est aussitôt instillé dans mes veines, et un sourire idiot étire mes lèvres. Bordel, j’ai envie de la reprendre dans mes bras, de la refaire tournoyer, serrée contre mon cœur, comme un con enivré de félicité, à l’infini, et je suis à deux doigts de bondir de ma chaise quand son léger reniflement m’arrête net.

C’est alors que je remarque ce que mon euphorie vient de me cacher, ses yeux rougis et trop brillants, le noir de son maquillage qui a coulé, dessinant des cernes sombres, sa mine fermée.

Un instant, je pense au pire  : la chef de service serait revenue sur ses pas, nous aurait entendus triompher et aurait finalement – encore – changé d’avis.

Mon cœur s’emballe, ma poitrine se comprime comme dans un étau.

– Rose  ? Que se passe-t-il  ?

Elle évite mon regard. Putain, il se passe quoi  ?

Au moment où je vais la presser de parler, elle ouvre la bouche. Sa voix est tranchante, même si elle ne peut dissimuler totalement son tremblement  :

– Quand est-ce que tu allais me proposer le poste  ?

Je la regarde sans comprendre, soulagé qu’elle ne m’annonce pas la catastrophe attendue, mais avec le sentiment tenace d’avoir atterri sur une planète étrangère et tout à fait hostile.

Face à moi, Rose est si tendue que j’ai l’impression qu’elle va exploser à tout moment. Sauf que je suis incapable d’anticiper la déflagration puisque je ne pige pas les raisons de son état.

– Quel poste  ? j’ose prudemment.

La riposte ne se fait pas attendre et le ton doucereux, faussement calme, qu’adopte Rose me fait encore plus flipper que si elle avait enfin laissé éclater la colère rentrée qui émane d’elle par tous les pores de sa peau.

– Quel poste  ? commence-t-elle en détachant chaque syllabe comme si elle parlait à un demeuré. Celui que tu m’avais promis, peut-être  ? Tu sais, le poste en Californie que je devais obtenir en contrepartie de ce mariage bidon, sur lequel j’apprends que la moitié de la boîte postule alors que je ne connaissais même pas son existence  ! termine-t-elle d’une voix qui est dangereusement montée dans les aigus.

Ah… ce poste.

Celui que j’ai créé expressément pour Rose aux States, après m’être assuré au passage – et sans qu’elle le sache, car sa fierté l’aurait incitée à refuser par principe – qu’elle pouvait retourner en Californie sans rencontrer aucun problème avec les autorités locales.

Celui dont pourtant je ne lui ai toujours pas parlé, remettant sans cesse ce moment à plus tard, me trouvant de bonnes excuses pour repousser la discussion. Pourquoi  ? Peut-être parce que j’avais peur qu’elle parte sans respecter notre accord.

Ou peut-être parce que j’avais peur qu’elle parte tout court.

– Rose, tu….

Elle s’avance vers moi et je me tais, bouffé par un sentiment que je n’arrive pas à analyser. De la culpabilité  ? Je n’ai jamais vu Rose comme ça. Jamais. Même quand notre jeu favori consistait à pousser l’autre dans ses retranchements.

– Tu crois que j’ai fait ça pour m’amuser, Sören  ? T’épouser, mentir à ma famille, mes amies  ? À tous les gens ici. J’ai respecté ma part du contrat. Ai-je été si idiote de croire que tu respecterais la tienne  ?

Son hostilité affichée réveille mes vieux démons. Je devrais me lever, contourner mon bureau, la prendre dans mes bras, la faire taire d’un baiser, peut-être… la convaincre de rester  ?

Car c’est cela, le nœud du problème, non  ? Elle veut s’en aller. Retrouver sa liberté. Me quitter.

– Rose, si tu me laissais t’expliquer…

– M’expliquer quoi, Sören  ? explose-t-elle soudain. Tu crois pouvoir gérer les autres comme tu gères les données de tes foutues applications  ! Tu crois pouvoir les manipuler pour en sortir ce que tu veux, et ensuite les formater quand tu n’as plus besoin d’eux  ? Mais je ne suis pas binaire, moi, Sören  ! Je vis, je ris, je pleure, je souffre… j’aime  !

Elle expire un souffle heurté, avant de reprendre, plus doucement  :

– J’ai rempli ma part du contrat, Sören, alors laisse-moi partir…

J’encaisse, sans dire un mot. Peut-être que je devrais aller vers elle, me découvrir, m’exposer au risque d’être blessé, de souffrir. Or, je ne veux pas souffrir. Je ne veux plus ressentir dans ma poitrine cette douleur d’être quitté. Alors je me blinde. Je me protège. Je revêts mon armure.

Je me renfonce dans mon fauteuil, les bras croisés sur mon torse, ma voix adopte des intonations cassantes.

– Le poste est pour toi, Rose, si c’est ce que tu veux…

– Ce sont les termes de notre accord, non  ?

Notre accord… c’est vrai. Au moins, c’est dit. Clairement. Je plante mon regard droit dans le sien, hoche légèrement la tête en tentant de ne rien laisser paraître des battements furieux de mon organe vital.

– Je ne te demande qu’une chose avant que tu ne partes…

Les nouvelles larmes – de colère, d’énervement  ? – qui sont montées aux yeux de Rose pendant notre affrontement menacent de fissurer ma carapace.

– Qu’est-ce que tu veux de moi, Sören  ?

Le «  encore  » est plus présent que s’il avait été prononcé, mais je ne me laisse pas déstabiliser. Les batailles ne m’ont jamais fait peur, bien au contraire.

Je décolle mon dos de mon fauteuil, appuie les coudes sur mon bureau sans lâcher Rose des yeux.

– Je te demande de rester encore quelques jours, pour donner le change si les services sociaux faisaient d’autres vérifications. Juste quelques jours.

Elle prend à peine le temps de réfléchir. Le regard qu’elle me jette avant de me tourner le dos oscille entre colère et pitié, me semble-t-il. Ses derniers mots me parviennent lorsqu’elle atteint la porte.

– Donner le change… répète-t-elle d’un ton las. Je vais à ton appartement chercher mes affaires. Je serai encore à Paris le temps de préparer mon voyage. Je te laisse t’occuper du divorce dès que l’adoption sera définitive. Pour le reste, je démissionne officiellement de mon job de Chief Happiness Officer, mais je «  donnerai le change  », affirme-t-elle en mimant les guillemets de ses doigts effilés, vis-à-vis du reste du bureau et des services sociaux s’il le faut.

Enfin, elle me fait face, une ultime fois.

– De toute façon, tu veux que je te dise, Sören  ? Le bonheur, c’est manifestement pas ton truc…

Quand elle s’éloigne, j’ai le loisir de contempler, par la porte qu’elle a laissée ouverte, sa silhouette aux courbes délicieusement familières tandis que ma fierté et mon orgueil me clouent à mon siège. Elle rassemble avec des gestes saccadés les quelques babioles qui traînent sur le poste de travail que je lui avais attribué – pile dans mon champ de vision – puis les repose brusquement.

Soudain, elle semble hésiter, puis, prise d’une résolution nouvelle, elle saisit le clavier de son ordinateur, y pianote rapidement, avant d’enfoncer d’un index rageur ce qui doit être la touche «  entrée  ».

Un sourire étrange passe sur son visage et à la seconde suivante, elle a disparu.

***

Cinq jours.

Rose n’est pas venue au bureau. Elle n’a pas téléphoné. Elle n’est pas revenue à l’appartement.

Quand je suis rentré chez moi, ce soir-là, j’ai trouvé les lieux vidés de toute marque de sa présence. Comme si elle n’avait jamais existé, comme si elle n’avait jamais débarqué dans ma vie. Jamais uni son sort au mien.

La seule trace de son passage  ? Les clefs déposées sur la desserte, à côté de l’entrée.

C’est à cet exact moment que ma boîte mail m’a signalé l’arrivée d’un message et que j’ai découvert sur l’écran de mon Smartphone sa lettre de démission. J’y ai répondu officiellement en acceptant cette démission et en la renvoyant à Laure pour les formalités administratives.

Et depuis, je n’ai pas eu le temps de me morfondre. Vraiment pas. La chef de service de l’aide sociale à l’enfance a tenu sa parole et un jugement plaçant Noé à mon domicile devrait m’être notifié très prochainement. Les démarches pour l’adoption définitive sont en cours.

Du coup, il me faut réaménager l’appartement, préparer la chambre de Noé, tout faire pour qu’il s’y sente bien et s’adapte le mieux possible.

Mon Smartphone vibre sur mon bureau et je souris en voyant la photo de Noé s’y afficher. J’ai arraché le droit de nous parler au téléphone tous les jours, pour «  entretenir le lien  » et jusqu’à ce que le transfert de sa résidence chez moi soit officiel.

La petite voix fluette réchauffe mon âme.

– Tonton Sören  ?

– No  ? Ça va, mon grand  ? Comment ça s’est passé l’école  ?

Un silence, un bruit de mâchouillement.

– J’aime pas cette école. Je veux retourner à mon ancienne école.

Je peux presque le voir bouder de l’autre côté du fil, la moitié d’un pain au lait au chocolat fourré dans la bouche.

– Bientôt, No, tu le sais. Il faut être encore un peu patient.

– Quand  ?

Cette conversation, nous l’avons à chaque échange, mais depuis que je sais que le jour que nous attendons tous les deux va enfin arriver, cela ne me dérange pas de le répéter inlassablement à Noé. Au contraire, c’est comme un mantra qui nourrit mon cœur.

– Bientôt, No, ce n’est plus qu’une question de jours, je te jure.

À l’autre bout du fil, Noé est redevenu silencieux, je n’entends plus que le bruit de ses mandibules qui s’activent pendant qu’il digère l’information et son goûter. Je reste patiemment en ligne. Il a 6 ans. Il peut passer encore une heure à me raconter sa visite à la médiathèque ou me raccrocher subitement au nez.

Un mouvement à ma porte – maintenant systématiquement fermée – détourne mon attention. Laure passe une tête par l’embrasure, m’interroge du regard. Je lui fais signe d’entrer et d’attendre une minute.

– Tonton  ?

– Oui, No  ?

– Elle aime que les roses, Rose  ?

La salive déserte d’un coup mon palais et ma trachée se noue, bloquant tout air vers mes poumons.

– Quoi  ?

– Elle aime que les roses, Rose  ? Parce que je voulais lui faire un dessin, et j’avais commencé à dessiner des roses, sauf qu’Ethan, il s’est moqué de moi en disant que je faisais un dessin de fille. Il a rien compris Ethan, il est bête  ! Hein, tonton  ?

Je n’ai toujours pas d’air.

– Euh…

– Et, alors, j’ai montré le dessin à maîtresse Stéphanie et maîtresse elle m’a dit que c’était pas des roses que j’avais dessinées, mais des marguerites. Avec des pétales blancs et une grande tige verte. Elle m’a montré des roses, maîtresse, mais c’est trop compliqué. Du coup, tu crois qu’elle aime les marguerites, Rose  ?

Il faut que je respire, à un moment ou à un autre, et je dois sans doute le faire malgré la boule qui loge dans ma gorge puisque j’ai encore assez d’oxygène pour tenter de répondre à Noé.

– No, tu sais, il faut que…

– Attends, tonton  !

Quelques mots prononcés par une femme, puis un craquement qui emplit le combiné, et je devine que Noé balade le téléphone en tous sens. Je grimace quand il se met à crier dans mon oreille  :

– Il faut que j’y aille, tonton  ! On va faire des gaufres  ! Tu demandes à Rose, hein, pour les marguerites  ? À demain  !

Je n’ai même pas le temps de lui répondre que le téléphone se tait brusquement. Face au goûter, je n’ai pas fait le poids. Devant mon bureau, Laure me regarde d’un air attendri.

– Noé va bien  ?

J’opine lentement de la tête, encore troublé par la curieuse requête du petit garçon.

– Tu es impatient de l’accueillir chez toi  ?

– Impatient  ? Le mot est faible. Mais je sais que ce n’est plus qu’une question de jours maintenant. Le jugement est signé, nous n’attendons plus que la notification. Bizarrement, c’est à la fois réconfortant et totalement insupportable.

Laure s’assied en face de moi, avec une moue amusée.

– Je pense savoir ce que tu veux dire. À croire que quelqu’un, là-haut, a pris le parti d’apprendre la patience à Sören Løve, Monsieur Je-veux-tout-tout-de-suite. Sacré défi. Il aurait mieux fait d’essayer d’endiguer ou une deux épidémies.

– Très drôle, Laure.

Elle se marre, la garce, et ça me fait sourire de la voir aussi joyeuse. Depuis que je lui ai annoncé la décision prise par les services sociaux, elle a retrouvé avec moi cette familiarité qu’elle avait un peu perdue, me semble-t-il. Ou alors c’était moi qui ne lui accordais plus d’attention…

En tout cas, je suis heureux qu’elle soit là, à mes côtés. Et je lui sais gré de ne pas m’avoir assommé de questions pour savoir pourquoi Rose a brusquement disparu de ma vie. Nous avons simplement repris notre ancienne relation, avec naturel.

– Je suis vraiment contente que cela se termine aussi bien pour vous deux, Sören, poursuit Laure, qui m’observe. Vu ce qui s’est passé, cela aurait pu très mal se finir…

Je tique à ses paroles. De quoi me parle-t-elle  ? De Noé… ou de Rose  ?

– Qu’est-ce que tu veux dire, Laure  ?

La jeune femme s’installe plus confortablement dans son siège, comme je l’écoute avec une attention décuplée.

– Tu sais ce que je veux dire, Sören. Cette histoire de faux mariage, c’était…

Elle lève les yeux au ciel, sans finir sa phrase. Mes sourcils se froncent.

– Cette fille y a vu une très bonne occasion de mettre le grappin sur toi, poursuit-elle, et tu aurais pu tout perdre pour… quoi  ? une histoire de cul  ?

La façon dont elle évoque Rose, censée être une de ses amies, fait brusquement naître une colère froide et inattendue au creux de ma poitrine. Pourtant, rien ne bouge sur mon visage et au contraire, quand Laure me jette un rapide coup d’œil, pour me jauger, je lui adresse un bref sourire pour l’encourager à continuer, le plus hypocrite que je puisse faire.

– Je ne saisis pas, Sören. Si tu avais voulu donner l’image d’une famille stable pour récupérer Noé, on aurait pu, toi et moi…

Nous y voilà, je comprends subitement. Nous voilà au cœur du problème, au cœur de quelque chose que je n’ai pas voulu voir.

– Tu ne crois pas que cela aurait été plus crédible  ? On se connaît depuis des années, on a déjà… hum, tu vois ce que je veux dire.

Un doute affreux m’envahit. Enfin, un «  doute  »… Plus vraiment. Je sais maintenant comment Rose a appris pour le poste aux States. Je dois rassembler toute ma volonté pour ne pas me lever et hurler à Laure de quitter la pièce.

– Tu te rends compte  ? Madame André aurait pu rester sur son avis. C’est un miracle que vous ayez pu la faire revenir sur sa position.

Mon cœur part au quart de tour.

– Comment tu l’as appelée  ?

Laure me dévisage avec étonnement.

– Qui  ?

Ma voix est froide, métallique.

– La chef de service de l’ASE. Comment tu l’as appelée  ?

Laure se trouble. Elle s’agite sur sa chaise, même si elle tente de ne pas dévier son regard du mien. Et je comprends. Ma colère froide se mue en rage polaire qui raidit subitement tous mes muscles et recouvre mes sentiments d’une chape glacée.

– Madame André  ? C’est comme cela qu’elle s’appelle, non  ?

– Comment tu peux connaître son nom  ?

– Je ne sais pas Sören, tente de se justifier ma D.R.H. J’imagine que j’ai dû l’entendre. Peut-être que Rose m’en a parlé et que…

Je me lève, si brusquement qu’elle sursaute.

– Tu sais que c’est faux, Laure. Qu’est-ce que tu as fait  ?

Laure se lève à son tour, les joues empourprées, visiblement mal à l’aise. Nous nous affrontons durant quelques secondes du regard. Chacun de nous sait ce que l’autre a fait, et Laure comprend qu’il ne sert plus à rien de mentir.

Son ton prend une nuance plaintive.

– Je l’ai fait pour toi, Sören  ! Cette fille, tu la connais à peine, tu ne pouvais pas miser ton avenir sur elle  ! Alors quand tu m’as avoué que ton mariage était bidon, j’ai pensé que…

J’écoute vaguement ses justifications minables, trop occupé à sonder ma mémoire pour tenter de déterminer comment cela a pu arriver. Comment j’ai pu me laisser aveugler. La discussion que j’ai eue avec Laure, au restaurant, me revient de plein fouet.

Ses questions. Ce que je lui ai confessé. Sa nervosité. La façon dont elle tripotait son téléphone.

Elle a tout balancé aux services sociaux. Peut-être même a-t-elle enregistré une partie de la conversation…

Merde  !

J’aurais pu tout perdre à cause d’elle. J’aurais pu perdre Noé à cause d’elle.

J’ai perdu Rose à cause d’elle.

Les digues cèdent, libèrent une haine dévastatrice. Mes poings se serrent.

– Barre-toi, Laure.

– Je l’ai fait pour toi, Sören  !

– Barre. Toi. De. Ce. Bureau. De mon entreprise. De ma vie.

Laure résiste encore quelques secondes, presque bravement. Puis elle se détourne vivement. Je la connais suffisamment pour savoir qu’elle va m’obéir, mais que, dès lundi, j’aurai une convocation devant le conseil des prud’hommes. Rien à foutre, ça fera du boulot pour Sacha. Quant au jugement de placement de Noé, il est rendu, et pour ça, au moins, elle ne pourra plus nuire…

Laure disparue, la colère me quitte brusquement, elle aussi, et comme c’est elle qui me tenait encore debout, je m’effondre dans mon fauteuil, la tête entre les mains.

Putain. Ma vie part en vrille. Littéralement.

Qu’est-ce que je n’ai pas vu, encore  ?

Deux coups à la porte me sortent de mon marasme.

– Quoi  ? j’aboie.

Jérémy, le responsable des achats, hésite, sur le seuil.

– Sören, désolé de te déranger, mais… on a un léger problème par rapport à quelque chose qu’on vient de recevoir.

Bordel. Je ferme brièvement les yeux, puis les rouvre pour faire signe à Jérémy d’entrer. Il s’exécute aussitôt, un carton volumineux dans les mains qu’il dépose sur mon bureau.

Il ne me regarde pas, l’air gêné. Enfin gêné par autre chose que le fait de pénétrer dans mon bureau alors que je suis d’une humeur de dogue.

– C’est Rose qui a commandé ça. Je te laisse gérer le truc  ? Il y en a encore dix autres à l’accueil.

Décidément…

Je hoche la tête et il s’empresse de disparaître, trop content d’échapper à mon courroux.

J’examine un instant le carton, traversé par des sentiments contradictoires, puis l’ouvre brusquement.

À l’intérieur, des mugs, soigneusement emballés. Je me souviens vaguement que Rose m’a parlé de faire fabriquer des tasses, pour toute la boîte, avec un slogan fédérateur que j’ai totalement oublié.

Quel est le souci  ? De la casse  ? C’est vraiment à moi de gérer ça  ?

Je m’empare du mug qui est au sommet du carton, déjà déballé, sans doute par Jérémy, et l’observe.

Je déchiffre l’inscription notée aux couleurs de ma boîte sur la faïence blanche et, un instant, mon cerveau bugue.

Je la relis. Et la relis.

Soudain, un immense éclat de rire monte de mon ventre, gagne ma poitrine, me secoue tout entier.

Je revois Rose le jour de sa démission, son arrêt devant l’ordinateur, son geste rageur pour enfoncer la touche «  entrée  ».

Et je peux presque l’imaginer en train de me tirer la langue alors que je pique un fou rire devant un carton rempli de mugs sur lesquels trône fièrement l’inscription  :

«  I Løve my zøb  ».

24

Rose

Je pose mon vieux mug «  I love NY  » que m’avait rapporté Lila après son année américaine et observe la cuisine de mes parents, toujours dans son jus des années 1980. Carrelage un peu orangé façon tommettes, murs coquille-d’œuf, meubles de cuisine en revêtement pratique et lavable écru bordé de marron. C’est très moche et j’aime ça.

C’est chez moi, d’où je viens, loin des start-up trop vite enrichies et de leurs patrons qui jouent sans complexe avec les sentiments de leurs employés.

Aussi sexy soient ces patrons. Et aussi consentantes soient leurs stupides employées.

Presque une semaine que je suis finalement retournée chez mes parents plutôt que chez ma sœur ou Manon. Non pas qu’elles n’étaient pas prêtes à m’accueillir. Mais j’avais envie de cocon, de câlins et de douceur, d’un retour un peu régressif à l’enfance, pour oublier ce petit jeu cynique auquel j’avais cru pouvoir me livrer.

Ou, tout bêtement, pour oublier cette histoire bien trop classique de l’agneau qui tombe sur un loup trop grand et trop méchant pour lui.

À mes parents, je me suis contentée de dire que j’étais enthousiaste à l’idée de retourner aux USA. Et j’ai tu toute la fin de mon histoire avec Sören. Le faux mariage comme le vrai désastre.

Parce que je n’avais pas envie de les décevoir alors que ma précédente relation avait déjà été tellement pathétique.

Et probablement aussi parce que je ne pouvais m’empêcher d’espérer que, tant que je ne leur disais pas, à eux, que c’était sérieusement fini et que cette fumisterie avait pris fin… eh bien, que cela pouvait encore être vrai…

***

– Tu peux me passer le terreau, ma puce  ?

Sortant de mes réflexions qui concernent malheureusement encore et toujours, aujourd’hui comme hier, un certain grand brun aux yeux sombres (dont je ne suis pas du tout tombée amoureuse à en crever), j’adresse un sourire à mon père qui me contemple, main sur la hanche, râteau dans l’autre, revêtu d’habits déjà poussiéreux et chaussé de ses éternelles bottes d’extérieur.

Il a toujours prétendu qu’il en changeait régulièrement, mais Lila et moi n’avons jamais été capables de déterminer si c’est la même paire qu’il porte depuis notre venue au monde, ou s’il les achète déjà éculées, cabossées et pleines de boue. En tout cas le modèle neuf et propre n’existe pas chez nous, ça, c’est certain…

Je lui adresse un sourire aussi éclatant que possible et me baisse pour prendre le sac que je lui tends.

– Je vais renflouer un peu ce cyprès, il en a bien besoin avec tous ces chiens qui n’ont rien de mieux à faire que de venir creuser contre son tronc.

C’est vrai qu’il a aussi piteuse allure que moi, le cyprès, quand j’y songe, au milieu de ses congénères, en pleine forme, du cimetière municipal pour lequel mon père a un contrat d’entretien et de fourniture des plantations qu’il fait pousser dans l’exploitation familiale.

J’essaie de réprimer un gloussement. En vain.

– Qu’est-ce qui te fait rire, ma fille  ?

– Tu te rends compte que Sören m’a demandée en mariage dans un cimetière, papa  ? j’éclate d’un rire presque hystérique. Comment j’ai pu ne pas savoir que c’était forcément foireux  ? je conclus, pendant que mon rire se mue en sanglots sonores et que mon père laisse tomber râteau et terreau pour m’accueillir dans ses grands bras solides, comme quand j’étais encore cette petite princesse convaincue que le prince charmant existait vraiment.

Je n’en finis pas de sangloter, blottie contre lui qui se contente de me caresser la tête sans rien me demander de plus, me donnant le sentiment illusoire et éphémère d’être protégée.

***

Les pieds sur le bagage à main posé devant mon siège, je contemple d’un air morne la file d’attente que je suis censée rejoindre.

L’hôtesse au sol vient d’annoncer l’ouverture de l’embarquement de mon vol pour New York, ma correspondance avant de rejoindre la Californie et mon nouveau job chez Løve.com, mais loin, très loin de son propriétaire.

Je fixe mes Converse avec cette impression désespérante d’être encore en constat d’échec. Mais un échec encore pire que lorsque j’ai compris que mon ex m’avait arnaquée et que je ne pouvais plus remettre un pied sur le territoire américain avant d’avoir remboursé une dette astronomique qui n’était même pas la mienne.

Appelons ça l’effet Sören Løve… Ce type, formidable pour sauver la planète à coups d’applications géniales, mais tellement nul pour les rapports humains qu’il réduit à néant le peu de confiance en vous et en l’humanité qui vous reste.

En tout cas, quand je suis concernée.

Mon téléphone vibre au moment où j’envisage de me lever pour me dégourdir les jambes avant le long vol qui m’attend.

Et, évidemment, parce que je suis sensible, stupide, midinette et surtout profondément amoureuse malgré toute ma volonté pour ne pas l’être, je ne peux pas m’empêcher d’espérer, comme chaque fois que mon téléphone donne signe de vie électronique, que l’expéditeur du message, malgré tout ce que j’ai appris et compris ces derniers jours, soit quand même Sören.

Un doux rêve donc.

La vue du prénom de ma sœur qui s’affiche sur mon écran et annonce un nouveau message dans la conversation «  Girl Power  » – dont l’intitulé me fait bien rire jaune aujourd’hui –, me confirme que les rêves, par définition, ne deviennent jamais réalité.

Lila_Ça va comment ma puce  ? Tu embarques  ?

Rose_En cours.

Lila_Il y avait deux questions.

Rose_Ça va moyen. Mais ça ira mieux demain quand j’aurai mis un océan entre lui et moi.

Manon_Je suis lààààààà  ! Bien dit, ma Rose. On le laisse croupir dans son loft design froid comme lui. Et à toi la nouvelle vie et le nouveau départ.

Rose_J’aimerais bien te répondre avec enthousiasme, mais j’ai juste l’impression de revenir 5 ans en arrière. À nouveau «  prête pour une nouvelle vie  ». Et à nouveau «  baisée par Sören  ». Franchement, c’est vraiment pathétique.

Manon_Attends, ça pourrait être pire…

Rose_Comment ça  ?

Manon_Tu sais, ce proverbe  ? Jamais deux sans trois…

Lila_@Manon  : c’est vachement le moment de faire ce genre de blague. Tu veux vraiment qu’elle rumine pendant tout le vol. Et imagine si elle se crashe en avion comme tu culpabiliseras.

Rose_Heu Lila, c’est pas vraiment plus euphorisant ce que tu envisages…

«  Embarquement des passagers de classe économique, rangées 15 à 25  », signale l’hôtesse par le haut-parleur.

Rose_Bon les filles, va falloir que je me mette en mouvement. Je file me chercher un cookie avant l’embarquement. Je vous aime. Venez vite me voir surtout  !

Manon_Promis, je viens à Thanksgiving. Juste pour voir si tu rateras de nouveau ta dinde et le truc à la citrouille que tu avais osé appeler «  tarte  ».

Lila_Promis, je viens à Thanksgiving  ! On avait tellement adoré ta dinde et ta tarte à la citrouille, pas vrai Manon  ?

Rose_Je vois… Bref… des bisous, les filles  !

Je règle mon cookie ainsi que, étant donné mon état, le muffin aux myrtilles que j’ai ajouté, pile au moment où l’hôtesse énonce distinctement mon nom au micro, et je me mets à marcher d’un pas pressé en direction du comptoir, tirant ma petite valise à roulettes derrière moi.

Non sans jeter un œil autour de moi.

Parce que, en principe, c’est précisément le moment où Sören devrait arriver en courant pour me prendre dans ses bras, m’embrasser à m’en faire perdre la notion du temps, mettre un genou à terre et me demander en mariage.

Enfin, si on n’était pas déjà mariés, bien sûr.

– Un problème, mademoiselle  ? Je peux voir votre passeport et votre carte d’embarquement, s’il vous plaît  ?

Je tressaille avant de répondre à l’hôtesse au comptoir qui vient de me sortir de ma torpeur rêveuse.

– Non, non. Excusez-moi, madame, j’étais distraite, les voici.

J’enchaîne deux comédies romantiques pendant mon premier vol, parvenant à pleurer comme personne devant Cinquante nuances de Grey juste parce que la fille est une potiche comme moi, mais qui réussit à conquérir le cœur de Christian, le super boss psychorigide. Et, pire encore, à sangloter devant Dirty Dancing, pourtant un de mes films préférés, quand Patrick Swayze finit lui aussi par quitter son expression crispée pour ouvrir son cœur à Bébé la gamine.

Autant dire que ma voisine, qui ne se gêne pas pour regarder ce que j’ai choisi – j’imagine qu’elle veut éviter de finir dans le même état que moi –, m’observe avec une certaine circonspection quand elle constate que je lui pique sa serviette de table en papier pour continuer de me moucher, alors que Patrick porte Bébé sur la musique que les femmes du monde entier connaissent par cœur… et que je devrais au contraire sourire aux anges.

Mais pourquoi je n’aurais pas le droit de pleurer alors que, par contraste, ma vie à moi est tellement nulle  ?

Bref, je suis une cinéphile pathétique jusqu’à New York, une clocharde aérienne vautrée sur les fauteuils de la salle de correspondance pendant mes deux heures d’escale à JFK, puis, heureusement, enfin endormie durant l’essentiel du dernier vol jusqu’à LA quand je tombe comme une masse, à peine basculé mon siège en position inclinée.

J’imagine que c’est ce qui me manquait aussi, du sommeil, à force de me retourner dans mon lit ou de fixer vainement le plafond non éclairé de ma chambre d’enfant, au point d’afficher les yeux cernés et le teint verdâtre d’un zombie malade.

Mais toutes ces heures passées à psychoter ou à rêvasser ne m’ont toujours pas permis de comprendre comment Sören pouvait avoir, en même temps, semblé me donner tellement, que ce soit au quotidien ou lors de notre week-end de noces, et réussi à avoir conservé jusqu’au bout de notre contrat un tel détachement dans notre relation, au point de n’avoir rien partagé de mes émotions ni, bien entendu, de mes sentiments.

Pendant que je finis un rapide débarbouillage et me brosse les dents dans la petite cabine des toilettes de l’Airbus 380 qui va bientôt entamer sa descente, j’en arrive à la conclusion que Laure avait raison. Sören est bien un animal à sang-froid. Un super coup, chaud comme la braise dès lors qu’il s’agit de sexe. Mais un type complètement dépourvu d’empathie ou de disposition à partager et aimer quelqu’un d’autre que Noé.

Et le pire, dans tout ça  ? C’est qu’en songeant à Noé et à ce que Sören a été capable de mettre en œuvre pour lui, je ne parviens même pas à lui en vouloir ni à être totalement aigrie. Au moins, j’aurais servi à quelque chose. Et si cela peut permettre à Noé d’être un enfant heureux, même si je ne fais pas partie du plan, eh bien tant mieux.

Moi, je suis jeune, je suis dégourdie, je persiste à croire en l’humain et au droit de chacun de trouver son petit bonheur. Et je vais m’appuyer sur mon nouveau poste chez Løve.com pour redevenir crédible aux USA, en commençant par essayer de comprendre par quel miracle ou quelle erreur l’administration me soutient désormais que ma dette serait déjà réglée, puis enrichir mon CV et rebondir… avant de vite, très vite, me débrouiller pour obtenir un nouveau poste, ailleurs que dans le groupe de Sören.

J’en suis à ce stade de ma réflexion quand je quitte enfin la zone de récupération des bagages pour rejoindre la partie publique de l’aéroport, juste de l’autre côté de la porte de verre automatique derrière laquelle s’agglutinent les proches ou chauffeurs brandissant des pancartes nominatives, lorsque je la vois.

La licorne-ballon géante et gonflée à l’hélium, tournoyant au-dessus de toutes les silhouettes qui attendent les passagers de mon vol.

Une licorne rose, argenté et violet, dont la corne brille sous les lampes du hall d’arrivée, virevoltant malgré sa taille au bout d’une mince ficelle.

Une licorne sous laquelle je repère une haute stature et un torse, manifestement aussi large que musclé, dont le propriétaire m’observe de son regard pénétrant lorsque je scrute autour de moi, puis ose le dévisager sans y croire. Et qui, malgré son expression pas commode qui met encore plus en valeur la pureté de ses traits virils, est tout simplement le plus beau mec de cet aéroport – et même que j’ai vu de toute ma vie.

Sören Løve.

Sören Løve, tout de sombre vêtu et qui ressemble à un voyou sexy avec son jean et ce sweat gris foncé qui souligne ses épaules carrées. Sören Løve, qui s’approche vers moi sans lâcher sa licorne et sans même sembler ridicule. Et qui, maintenant, sourit en croisant mon regard incrédule. Et en découvrant mon propre sourire, aussi timide qu’hésitant, mais que, malgré la douleur de ces derniers jours, je ne peux empêcher de laisser s’épanouir sur mes lèvres entrouvertes de stupéfaction.

– Qu’est-ce que tu fais là  ? Comment tu as fait  ?

Ma voix tremble un peu, mais je veux savoir. Et comprendre.

– Comment j’ai fait  ?

Il se rapproche jusqu’à me toucher, puis se penche vers mon oreille pour chuchoter, frôlant presque la peau fine et délicate de mon oreille et faisant instantanément naître en moi un crépitement de désir.

– Tout simplement un peu de furetage sur le web pour connaître tes horaires de vol et être ici avant toi. Et ce que je fais là  ?

Il avise une petite fille qui contemple son ballon avec extase et lui tend en souriant la fine ficelle rose tandis qu’elle le regarde comme s’il chantait dans The Voice Kids, prend de ses deux mains désormais libres mon visage en coupe, caressant tranquillement de la pulpe de son pouce le renflement de ma lèvre inférieure.

– Je suis venu d’abord pour ça…

Ses lèvres douces, mais déterminées ont remplacé son pouce pour s’emparer de ma bouche en une lente danse sensuelle et totalement, absolument et incontestablement indécente.

Je suis en feu quand il me libère et, a priori, les deux dames en tailleur strict qui nous observent, joues rosies et yeux exorbités, aussi.

J’essaie de me ressaisir. Déjà, pour éviter de me faire emmener par la police, à peine arrivée aux USA, mais pour atteinte à la pudeur cette fois. Ensuite, parce qu’il a beau embrasser comme un dieu, il me semble que cette manière de procéder ne m’aide absolument pas à comprendre ce qui se passe.

Je tente de l’éloigner de moi en appuyant de ma main, qui semble bien fluette – pour ne pas dire piteusement ridicule –, sur son torse large. Et j’essaie de ne pas paraître trop essoufflée même si mon cœur bat désormais au rythme de l’espoir fou qui m’habite. Et que je sais que c’est lui le seul oxygène dont j’ai besoin. Si possible administré sous forme d’autres baisers incendiaires et voluptueux.

– OK… Rien à dire, c’était un baiser dont il aurait été dommage de se priver.

Sören a beau se mordiller la lèvre, il ne peut dissimuler un demi-sourire confiant, pour ne pas dire suffisant. Évidemment, il le sait, cet insupportable prétentieux, qu’il embrasse et fait jouir les femmes comme personne. Et le pire, c’est que cela pourrait presque m’amuser alors que je devrais être en colère… Presque, j’ai dit…

– Mais pour autant, ça ne m’explique pas ce que tu fais ici alors que tu ne voulais rien de moi il y a encore une semaine.

Ma voix monte un peu dans les aigus et je sens que je m’échauffe, en me redressant autant que je le peux pour être aussi intimidante que possible. J’ai l’impression d’être Titi face à Bagheera, et ça ne m’aide pas forcément beaucoup à me sentir crédible. Surtout en constatant que son sourire s’accentue.

– Tu crois que je suis à disposition, Sören  ? On me jette en fin de contrat comme une escort de bas étage  ? Et on me récupère avec un ballon licorne en pensant que ça va suffire pour que la brave petite Rose Legrand fasse risette et dise merci avec gratitude et enthousiasme  ? Tu n’as pas l’impression que c’est un peu facile et que c’est faire bien peu de cas de la nature humaine en général et de mes sentiments en particulier  ?

– C’est un malentendu, Rose…

Sören prend chacun de mes poignets entre ses grandes mains d’homme et me ramène à lui, plongeant son regard sombre dans le mien avant de continuer  :

– Un gigantesque malentendu. Je n’ai même pas eu le temps de réaliser combien je tenais à toi, qu’on se faisait tous les deux manipuler par Laure…

Attends… «  manipuler  »  ? «  Laure  »  ? De quoi parle-t-il  ?

Sören avise mon expression éberluée, poursuit d’une voix apaisante  :

– Je t’expliquerai, mais pas là, pas maintenant…

Je m’apprête à répliquer en mode contestataire, mais une main remonte à la naissance de ma chevelure, contre ma nuque, l’autre s’arrime à ma hanche tandis que son corps se tend vers le mien et que sa voix se fait subitement plus basse.

– Parce que là, Rose…

Il fait courir ses lèvres de ma tempe vers mes lèvres qu’il mordille puis aspire, étouffant mon gémissement d’un baiser souriant, avant de continuer  :

– Ce que je vais faire, c’est t’enlever de cet aéroport pour te séquestrer dans une chambre d’hôtel et te faire l’amour jusqu’à ce que tu sois suffisamment en forme pour retourner en France avec moi récupérer Noé.

C’est un peu facile, non  ?

Cela dit, en même temps, si c’est demandé aussi gentiment, ai-je vraiment une raison de refuser  ?

– Mais avant ça, je suis venu te dire que malgré mon scepticisme initial, tu mérites sans conteste le titre de meilleure CHO au monde.

Il ne me quitte pas des yeux et son regard sombre qui me contemple avec ce qui ressemble à de la dévotion est la plus belle chose qu’il m’ait été donné d’observer.

– Tu le mérites, puisque moi, le solitaire misanthrope, j’ai redécouvert le bonheur que j’avais connu enfant grâce à toi.

Les grandes mains de Sören encadrent mon visage avant qu’il en redessine doucement l’ovale de la pulpe de ses pouces.

– Tu m’as réappris à m’ouvrir aux autres, Rose. À être de nouveau heureux, quand tu es là, bien sûr, mais aussi juste parce que je sais que je vais te retrouver, toi, ton énergie communicative et ton petit corps sexy qui me donne envie de te dévorer. Mais surtout, tu m’as réappris à aimer. Plus précisément…

Il se mordille la lèvre inférieure en souriant. Est-ce qu’il existe quelque chose de plus sexy au monde  ?

– À t’aimer toi, Rose.

Il marque un nouveau temps comme pour me permettre d’assimiler ses propos. Et reprends sans me quitter des yeux, sans cesser de me caresser le visage de ses doigts parfaits  :

– Je t’aime, Rose.

Je m’attends à ce qu’il m’embrasse.

Enfin.

Encore.

À nouveau.

Mais encore une fois, Sören me surprend et j’ai soudain mon cœur, déjà bien secoué par ce discours, qui palpite à en exploser – comme quand je regarde Dirty Dancing, mais ailleurs que dans un sinistre vol Paris-New York –, lorsque je le vois s’écarter de moi pour passer une main dans la poche arrière de son jean gris et en sortir quelque chose.

Quelque chose qui ressemblerait incroyablement à une bague en or rose dont l’anneau dessinerait deux épines polies, encadrant un bouton de rose en diamant et brillants toujours aussi roses, une bague qui serait exactement à ma taille et m’irait parfaitement, et qu’il serait, par exemple, en train de faire glisser à mon annulaire gauche.

– Alors, ma question est la suivante, minuscule Rose Legrand Løve  : est-ce que tu accepterais de rester ma femme et de passer le reste de ta vie à faire mon bonheur en me laissant t’aimer et, je l’espère, te rendre heureuse en retour  ?

Je suis incapable de proférer un seul son tellement je suis stupéfaite. Tellement mon cœur bat trop fort. Tellement j’ai envie de pleurer, de glousser et de danser à la fois. Tellement j’ai envie de me lover dans ses bras, contre son grand torse chaud. Tellement j’ai envie de lui, aujourd’hui, demain, pour le meilleur, uniquement parce qu’à ses côtés je sais qu’il n’y aura jamais plus de pire.

J’aimerais lui dire tout ça, l’exprimer d’une voix même chevrotante, mais l’émotion me submerge tandis que je le contemple, tremblante, en écarquillant toujours plus mes yeux qui se remplissent de larmes.

Alors je me jette à son cou. Les personnes restées à nous observer commencent à siffler et applaudir, et je m’empare de sa fichue bouche trop sexy.

Et pendant qu’il me soulève pour me porter comme si je n’étais qu’une plume, pendant que je hume son odeur merveilleuse qui m’avait tant manqué, pendant que mes mains s’agrippent à sa nuque et que mes jambes s’enroulent autour de ses hanches, pendant que je sens combien il m’aime et me désire, je l’embrasse à en perdre haleine pour lui souffler, à ma façon, ma réponse contre ses lèvres sensuelles.

Une réponse claire, limpide, certaine.

Absolument certaine.

Et très très joyeuse…

Du genre…

Ouiiiiiiiiiiiiii  !!

Épilogue

Sören

Les applaudissements retentissent tandis que les deux femmes qui viennent de recevoir le prix de l’innovation redescendent les marches de la scène en direction du public. Le speaker les remplace aussitôt, mais je me désintéresse de lui pour parcourir la salle des yeux.

Je ne la vois nulle part. Ni dans les coins sombres proches du buffet, en train de s’empiffrer, ni près du bar qui sert sans relâche coupes de champagne ou cocktails non alcoolisés à ceux qui ne se sont pas encore assis à table.

Mais où est-elle passée  ?

Instinctivement, je jette un coup d’œil vers la réserve – sait-on jamais – mais, à la faveur d’un serveur qui en émerge, je n’y décèle qu’un ballet de chemises blanches et gilets noirs qui s’affairent à préparer les mignardises sucrées qui seront servies sitôt la remise des prix terminée.

Ce soir, le Palais Tonquin est encore plus impressionnant qu’à l’habitude, tout en dorures, moulures et lustres très Grand Siècle, et jeux de lumière fantasmagorique mis en œuvre par l’une des sociétés d’événementiels les plus cotées de Paris.

L’essentiel ce soir est qu’Instagram regorge de stories toutes plus stylées les unes que les autres. Peu importent les articles que feront les journalistes économiques dans la presse demain, ce qui compte c’est le nombre de partages de la photo de l’influenceur à côté de la sculpture de licorne en glace.

Sculpture qui fascine Noé, d’ailleurs. Impossible pour lui de trouver un copain, je dois être le seul fou à avoir amené un gamin de 7 ans à cette soirée. Du reste, à l’entrée, les hôtesses m’ont regardé comme si je m’étais présenté avec un lion en laisse.

Mais je tenais à ce qu’il soit là ce soir, même s’il s’agite comme un possédé sur sa chaise en rêvant d’aller coller sa langue ou ses doigts sur la licorne. Un truc de famille.

D’ailleurs… où est Rose, bordel  ?

Une main se pose sur mon épaule, et je suis contraint d’abandonner ma surveillance de Noé et ma recherche incessante pour me tourner vers son propriétaire, en l’occurrence le boss de la plus grosse entreprise de téléphonie française.

– Sören, ça va être à toi, non  ?

On dirait, oui. Le silence s’est soudain abattu sur la salle, les regards se portent sur le speaker qui, mis en valeur par l’éclairage changeant, annonce le prix le plus important de la soirée.

Je me force à rester concentré sur lui, mais impossible de fixer mon attention tant qu’elle n’est pas là  !

J’écoute vaguement le discours du présentateur tout en scannant encore et encore le hall et en songeant à une appli qui me permettrait de ne plus jamais la perdre des yeux. C’est extrême  ? Pas autant que le putain de sentiment de manque que son absence crée en moi.

– Et maintenant, le prix que vous attendez toutes et tous avec impatience, le prix de la Licorne de l’année  !

Le speaker, habilement, marque une pause pour ménager un suspens complètement fabriqué, avant d’enchaîner, certain d’avoir capté l’attention du public  :

– Ce soir, ce prix est d’autant plus spécial que depuis que cette cérémonie existe, c’est la première fois qu’il est remis à un entrepreneur qui l’a déjà obtenu auparavant il y a six ans  ! Vous connaissez toutes et tous celui dont je parle  : il est notamment le créateur de Chocolate Crush et de l’application Carbøn. Cette année, il a rencontré Barack Obama pour s’entretenir avec lui du réchauffement climatique et a développé une nouvelle application qui permet à chaque famille de s’engager dans des activités à la fois ludiques et écoresponsables… J’ai nommé  : Sören Løve  !

Je ne saute pas de joie. Déjà parce que je suis Sören, pas une midinette aux Golden Globes. Et ensuite parce que celle que j’aimerais serrer à l’en étouffer pour fêter ce prix a brusquement disparu, avalée par le trou noir apparu justement ce soir au Palais Tonquin.

Sous les applaudissements, j’échange quand même un check avec No, une poignée de main avec mon voisin, et je me dirige vers la scène d’un pas nonchalant. Même si elle m’a obligé à mettre une veste, je n’ai pas sacrifié à mes sneakers et mon jean, et je détonne clairement à côté du présentateur en costume et nœud pap.

Je m’empare du trophée qu’il me tend, et je scrute toujours la salle alors qu’il m’incite à m’approcher du micro.

– Félicitations, Sören  ! Vous êtes le premier à avoir remporté deux fois ce prix amplement mérité au vu de la croissance de votre start-up  !

Les discours, ce n’est pas vraiment mon truc. Il y a six ans, la dernière fois où j’ai dû monter sur cette scène, j’avais trouvé un moyen plutôt très agréable de faire redescendre la pression avant le moment crucial. Et là, mon moyen est introuvable, ce qui accroît ma nervosité. Furtivement, l’image d’Emma me sautant au cou passe devant mes yeux et crée un poids douloureux dans ma poitrine. Il ne s’allège que lorsque je croise le regard émerveillé de Noé, qui en oublie même de bondir sur sa chaise pour m’admirer.

– Je ne vais pas faire de longs discours, je ne suis pas vraiment doué pour ça. Je voulais seulement dire que depuis ces quelques années, et surtout la dernière…

Je souris sans pouvoir m’en empêcher.

– … mes priorités ont changé. En fait, j’ai appris beaucoup. Beaucoup plus que jamais auparavant. Et j’ai notamment compris que la défense de la nature et de l’environnement ne pouvait trouver de sens que si le but était de préserver notre monde pour les générations futures. Alors, je voudrais appeler ceux sans lesquels je ne serais pas là ce soir  : mon fils Noé et mon adorable femme, Rose.

Noé n’attend même pas que j’aie fini de prononcer son nom pour bondir sur scène, trop content d’entrer dans la lumière. Tout le contraire de moi, son père adoptif, il adore être sous le feu des projecteurs. Il sera musicien. Ou acteur. Ou clown. Ou ce qu’il veut, tant qu’il est heureux.

Ses petits bras entourent ma taille et je le serre avec bonheur contre ma hanche. En revanche, toujours pas de…

Un mouvement dans la salle attire mon attention.

– Pardon, pardon. Pardon  ! Il m’a appelée, je dois…

Je manque de lever les yeux au ciel. Rose est en retard. Forcément. Mais elle gravit les marches qui mènent à la scène d’une démarche chaloupée qui me fait immédiatement oublier ce retard. Je lui tends une main qu’elle accepte sans rechigner, en y glissant sa paume chaude et douce. Un pas et elle est tout contre moi. Le dos de mes doigts toujours repliés sur le trophée effleure le carré de peau laissé à nu du bas de ses reins jusqu’à sa nuque par la robe noire qu’elle a choisi de porter ce soir. Je lâche sa main pour poser la mienne à plat sur le renflement maintenant bien visible de son ventre.

– Où vous aviez disparu, tous les deux  ? je murmure à son oreille, humant la senteur délicieuse de son parfum, alors que la salle applaudit à son arrivée.

– Où  ? me répond-elle sur le même ton tout en distribuant l’air de rien des sourires éblouissants, mais un peu crispés à l’assistance. Si tu ne m’avais pas implanté un alien dans le ventre qui a décidé de se servir de ma vessie comme d’un matelas, je n’aurais pas eu besoin de filer en urgence aux toilettes  !

Je me retiens difficilement de rire, tandis que Noé, hyper à l’aise sur la scène, commence à faire l’imbécile, galvanisé par les applaudissements.

D’une légère pression au bas de son dos, je mets fin au calvaire de Rose en l’incitant à regagner à mes côtés les coulisses. Au passage, Rose fait un geste à Noé qui la rejoint en sautillant et s’agrippe à son bras comme Tarzan à une liane.

– Si je me souviens bien, tu étais particulièrement réceptive le jour de l’implantation.

Un coup d’œil vers son mignon profil et je la vois hausser un sourcil, avant qu’elle me réponde en chuchotant  :

– Comment tu peux savoir quel jour c’était  ? Je veux dire  : tous les jours et même plusieurs fois par jour, on…

Je me penche vers elle pour déposer un léger baiser au creux de son cou, tout en conversant sur un mode badin.

– C’est pas la fois où je t’ai attachée, et où j’ai longuement léché ton clitoris pendant que tu hurlais de plaisir  ?

La rougeur qui gagne son cou puis enflamme ses joues suffit amplement à mon bonheur, mais, comme à son habitude, elle ne se démonte pas.

– Je ne crois pas non. À moins que tes spermatozoïdes aient des super pouvoirs. Car je ne sais pas si tu te souviens comment ça s’est terminé, mais je t’affirme que physiologiquement, c’est impossible que je sois tombée enceinte ce soir-là… Par contre, j’ai encore des tiraillements à des endroits dont je ne soupçonnais pas l’existence…

Maintenant qu’elle le dit.

C’est l’instant que choisit Noé pour se décrocher du bras de Rose et courir vers la salle en hurlant quelque chose qui ressemble à «  tonton Sachaaaaa  !  » Et effectivement, je vois mon ami réceptionner Noé dans un éclat de rire. Un simple échange de regards et il comprend que je lui confie mon fils adoptif durant un moment.

Je m’arrête dès que je sais que nous ne sommes plus visibles de la scène, où nous ont déjà succédé les autres lauréats, et dépose mon trophée au hasard sur la première table venue pour pouvoir mieux enlacer ma femme.

Nous échangeons un long, très long, et délicieux baiser.

Lorsque je trouve le courage d’abandonner sa bouche, Rose lâche un soupir de dépit, les lèvres gonflées, les pupilles dilatées de désir. Les miennes ne sont pas en reste, de pupilles, et le sang bat férocement dans toutes les extrémités de mon corps.

– Waouh… c’était… chaud.

Je caresse doucement du pouce la bouche tentatrice et quand Rose mordille gentiment la pulpe de mon doigt, je dois lutter de toutes mes forces pour ne pas la jucher – délicatement, vu son état – sur mon épaule, et nous trouver un coin sombre pour me montrer un peu moins délicat.

Ma voix est trop rauque pour dissimuler toutes les pensées salaces qui traversent mon esprit.

– Je te confirme…

– Tu vas réveiller les trois P, si tu continues comme ça…

Intrigué, je me redresse un peu pour mieux observer Rose, et replace en douceur une mèche de ses cheveux derrière son oreille.

– Les quoi  ?

– La trilogie  ! Les envies qui dominent mon existence depuis qu’un de tes spermatozoïdes a planté le drapeau de la victoire dans un de mes ovules qui n’en avait pas demandé tant. Les trois P  : pipi, pâtisserie… et pénis, termine-t-elle avec grivoiserie.

Je la regarde une seconde sans laisser rien paraître du fou rire qui monte en moi et dont je sens le chatouillis juste sous mes côtes.

– Ah oui  ? je reprends, faussement indifférent. Et j’en ai réveillé combien  ?

– Étant donné que je viens d’en satisfaire un, me répond Rose sur le même ton, je te laisse deviner lesquels restent à assouvir…

La partie est jouée, passons aux choses sérieuses. Je m’empare de la main de Rose, l’attire d’un pas décidé vers le fond de la salle après que nous avons traversé les coulisses.

– Eh  ! Où tu m’amènes  ?

Je me retourne une seconde pour m’assurer que nous sommes bien sur la même longueur d’onde, et le sourire en coin qu’elle affiche suffit à faire repartir en flèche mon envie d’elle. Nous savons parfaitement tous les deux où nous allons.

Je m’arrête devant la porte un peu dérobée, vérifie que mes instructions ont été respectées. L’endroit est vidé de tout serveur, maintenant que la mise en place du buffet des desserts a eu lieu pendant que je recevais mon prix. Ne restent que les tables chargées des mignardises non servies.

Rose s’arrête une seconde sur le seuil, avant de se tourner vers moi en secouant la tête.

– Je ne peux pas croire que tu aies fait ça…

– Tu sais qu’il ne faut rien refuser à une femme enceinte. Pâtisserie et pénis. Dans l’ordre que tu voudras.

Rose agrippe le revers de ma veste, m’attire vers elle.

– J’adore que tu aies fait ça… murmure-t-elle contre ma bouche.

J’entraîne Rose à l’intérieur et elle ne résiste pas vraiment. Voire pas du tout. Je pense que son cœur bat à l’unisson du mien, porté au plus haut par la passion qui anime chaque cellule de mon corps lorsqu’il s’agit d’elle. Lorsqu’il s’agit de nous.

Nous sommes seuls dans une pièce fermée, alors je la pousse doucement jusqu’à ce que ses fesses heurtent une table, puis l’y fais grimper pour lui donner un baiser qui n’a rien de chaste. Mes mains retrouvent ses seins, les siennes dégrafent déjà mon jean.

Durant une seconde douloureusement délicieuse, je m’écarte de Rose. Un peu de frustration pour apprécier tout ce que j’ai gagné, depuis que je l’ai, elle.

Jambes largement ouvertes pour que j’y trouve ma place, respiration haletante, doigts toujours actifs qui s’attaquent maintenant à ma braguette, la femme que j’aime m’observe avec une lueur canaille au fond des yeux.

– Rose Legrand Løve, ce soir plus que jamais, tu es à croquer…

FIN

Remerciements

Si vous êtes arrivé(e) à cette page, c'est pour nous une excellente nouvelle puisque cela veut dire que vous avez terminé cette histoire et (on croise les doigts très très fort !) l'avez peut-être même aimée autant que nous.

Alors rien que pour ça, soyez-en remercié(e) !

Eh oui, nous avons écrit « nous »... parce que nous sommes nous, c'est-à-dire Charlie ET Lazlo, et qu'on n'allait pas continuer de vous cacher cette information fondamentale, pas vrai ?

Alors forcément, après nos remerciements collectifs, chaque membre de notre duo de choc se bat pour s'exprimer individuellement.

Charlie : Merci aux lectrices et aux lecteurs qui sont arrivé(e)s jusque-là et qui, je l'espère très fort, ont aimé cette histoire. Merci à ma mère et à son « Mais tu as écrit tout un livre avec quelqu'un que tu n'as jamais vu ???? »... Donc big up à Boileau-Narcejac, à Lazlo bien sûr, et à tous les Sören qui, grâce à leur intelligence et leur workaholisme, permettent au virtuel de devenir réel...

Lazlo : Merci à mon chat pour son soutien incomparable, à Maud qui se reconnaîtra pour sa confiance et sa rapidité, à Charlie pour nos délires sur les bobos (RIP l'aubergine) et nos élucubrations sur nos futurs projets. Et bien sûr, merci à Sonia encore et toujours, à ma sœur qui me lit, à ma maman à moi qui ne sait rien de ce nouvel avatar et aux trois hommes de ma vie. Et un bisou en passant à la maman de Charlie : je suis d'accord avec vous, Madame Charlie, et moi aussi j'aimerais bien rencontrer un jour votre fille en vrai !

Et pour finir, ensemble : Un grand merci aux éditions Addictives pour cette aventure super sympa, votre dynamisme, votre énergie et votre foi décomplexée en la romance française !

Disponible :

Initiation with my boss

Fraîchement débarquée à New York, Kirsten est décidée à profiter de la vie. Rien ni personne ne pourra l’arrêter ! Sauf peut-être Joshua, son nouveau boss. Il est froid, cassant, dominateur, incroyablement sexy… Et surtout, c’est le voisin avec qui elle a passé une nuit torride la veille ! Troublée, décidée à lutter de toutes ses forces contre cette attirance interdite, Kirsten devient la proie idéale. Joshua la veut, dans son lit comme au bureau, quelles que soient les conséquences.

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THE INITIATION

Extrait premiers chapitres

ZVYA_001

« Nous sommes tous un rayon de soleil pour quelqu’un, mais on ne le sait pas toujours. »

Le Petit Prince, Saint-Exupéry

Prologue

Divya

Quelque part en France, il y a cinq ans.

Ma chambre s’illumine en même temps que Lochan y fait irruption, m’extirpant brutalement de mon sommeil.

– Div, réveille-toi, on y va…

Je relève une tête encore ensommeillée de mon oreiller, essayant de me cacher de la lumière agressive du plafonnier avec les mains.

– Quoi ? On va où ?

Mon frère ouvre mon placard, en sort mon sac de voyage et le remplit précipitamment des premiers vêtements qui lui tombent sous la main.

– Il faut qu’on parte, Div, et vite.

Je baisse mes mains et tente un focus sur lui.

– Mais pourquoi ? Qu’est-ce qu’il te prend ?

Il pose mon sac en soupirant, attrape un jeans et un t-shirt restant sur une étagère et vient le poser devant moi. Dans un effort visible pour calmer ses ardeurs incompréhensibles, il se gratte la tête avant de m’expliquer.

– Notre cher père… Il a compris, Div…

Cette fois, il m’agace…

– Loch, soit tu me dis clairement les choses, soit tu me laisses dormir. Qu’est-ce qu’il t’arrive ?

– Il a compris, Divy ! Je l’ai entendu au téléphone en début de semaine, il a un accord avec un agent pour proposer tes « services »…

Je le regarde, perdue. Soit c’est le réveil en fanfare qui ne me réussit pas, soit, et mon choix premier irait plutôt vers cette explication, il a encore trop fumé ou bu ou les deux et, cette fois, il est complètement ravagé. Il sonde mes yeux pour y voir, certainement, un néant total, aucune réaction, le vide absolu… Je ne suis déjà pas du matin, alors à… mon téléphone indique 3 h 18… Donc à 3 h 18, inutile de me demander quoi que ce soit. Il soupire encore, avant de reprendre son explication sur un ton proche de l’adulte qui essaye de parler à une enfant de deux, voire trois ans en étant large :

– Si tu ne viens pas tout de suite avec moi, le daron va te vendre à une élite à la con en manque de bien-être, Divy !

– Oh !

Je me redresse dans le lit.

– Oui « oh » ! Et je ne le laisserai pas faire, tu peux me croire…

J’ai du mal à remettre tout en place mais je commence à comprendre. Oui, je sais, parfois, je suis un boulet. J’extirpe mes jambes du lit doucement.

– Mais grouille-toi, merde ! Je crois que tu ne captes pas tout, là !

Je hausse les épaules.

– Et pourquoi on n’en reparlerait pas demain ? Avec lui ?

– Putain tu fais chier, faut vraiment tout te dire !

Il me tend sa main. Je la fixe un moment, sans bouger…

– Div…

Je l’interroge du regard. Lequel m’encourage à glisser mes doigts entre les siens. J’ai confiance en lui. Une confiance aveugle. Je lève ma main et la pause sur la sienne.

Je suis projetée dans son esprit… Tout est en ébullition, c’est le bordel là-haut mais, ça, ce n’est pas un scoop. Lochan a toujours été un peu brouillon niveau cerveau… Étant habituée à son désordre cérébral, je trouve rapidement ce qu’il tente de me faire comprendre :

Je vois de la noirceur. Pas émanant de lui, non, il est et restera, au contraire, une belle lumière, qu’il faut que je suive justement car les ténèbres, je les vois ici, dans cette maison… Un sentiment désagréable de mal-être plane sur nous… OK, je lui fais confiance.

Il m’extirpe de ma transe en retirant sa paume de la mienne.

– Allez, c’est bon, ça suffit. Il faut que tu restes lucide. On y va ?

Je hoche la tête, encore embrumée, cette fois, par mon trip cerveau.

– Oui, si tu es sûr de toi…

Il attrape mes bras et me pose sur mes jambes.

– Oui, je suis sûr. Maman et moi, nous voulons pas qu’il te fasse ce qu’il lui a fait à elle. Tu veux aussi finir complètement siphonnée ?

– Oh… et maman ? On ne peut pas la laisser là !

– Elle est en sécurité là où elle est, Div, il ne peut plus l’utiliser. Toi, par contre, oui, et je ne le permettrai jamais. C’est elle qui me demande de t’emmener loin d’ici, alors tu viens avec moi. J’ai changé mes billets d’avion, nous prenons le premier vol dans quelques heures. C’est maintenant ou jamais, il est en train de cuver son cognac dans le salon, il n’entendrait pas un avion s’écraser dans le jardin. Habille-toi, je vais chercher ton bordel dans la salle de bains.

Je retire mon débardeur en continuant de le questionner pendant qu’il fait littéralement dégringoler mon petit matériel d’adolescente coquette dans un sac en plastique.

– Les États-Unis ? Tu veux m’emmener ? Mais pourquoi ? Qu’est-ce que je vais faire là-bas ? Je dois avoir huit en Anglais, je suis nulle et puis…

Il réapparaît sur le seuil de la porte qui mène à ma salle de bains.

– Et puis quoi, encore ?

– Je ne suis pas majeure, je ne passerai jamais les douanes.

– Tu paries ? Maman a signé tout ce qu’il y avait à signer.

Je boutonne mon jean.

– C’est-à-dire ?

– Tes papiers sont en règle, je suis ton tuteur.

– Oh !

Il semble irrité.

– Est-ce que tu peux arrêter avec tes « oh » débiles ? T’es prête ?

J’attrape ma veste en jean, un sac à dos, y fourre-tout mon petit univers, photos, journal intime, les deux livres que je me suis achetés hier et le foulard de maman. Il attrape ma main et me tire vers le couloir, sans attendre. Nous dévalons l’escalier et nous nous arrêtons sur la dernière marche. Je tends la tête vers le salon, notre père s’y trouve effectivement, allongé sur le canapé, les mains sur le ventre, la bouche ouverte, ronflant comme un scooter trafiqué. J’agrippe le bras de mon frère.

– Tu crois qu’il dort ?

Loch se retourne vers moi, le sourcil levé ironiquement. Bon, d’accord, question quelque peu stupide. Je lui adresse un rictus désolé, il hausse les épaules et m’entraîne jusqu’à la porte d’entrée.

Un taxi est déjà devant l’allée de notre petit pavillon. Il m’ouvre la portière mais je m’arrête. Nous ne pouvons pas faire ça. Il m’interroge du regard.

– Maman. Il faut que je dise au revoir à maman. Quand reviendrons-nous ?

– Div, maman sait que tu l’aimes et elle t’aime aussi, c’est pour ça qu’elle veut que tu partes. Pas besoin d’être à son chevet pour qu’elle sache que nous l’aimons. Et elle est en sécurité au centre, il ne peut plus rien tirer d’elle, par contre, il peut t’utiliser, toi. Donc, grimpe dans ce taxi, c’est un ordre de maman.

Je secoue la tête.

– Quand reviendrons-nous, Lochan ?

– Je ne sais pas, quand il aura compris que tu n’es pas un objet ou quand il sera mort. Encore une fois, je te répète les propos de notre mère.

J’écarquille les yeux, prête à rétorquer, mais il me devance et lève sa main droite au niveau de son épaule.

– Il ne mourra pas tout de suite bien que franchement ça ne me dérangerait pas plus que ça… Mais pour le moment, Div, monte dans ce taxi…

– Ne dis pas des trucs pareils, Lochan !

– Oui, oui, allez, grimpe !

Je m’installe sur le siège pendant qu’il charge mon sac dans le coffre du véhicule. J’adresse un signe de tête au chauffeur, mon frère me rejoint sur la banquette et le taxi démarre. Je m’agrippe au rebord de la portière, le nez collé à la fenêtre, regardant la maison s’éloigner doucement. Je n’ai pas encore tout compris, j’ai simplement, comme d’habitude, fait confiance à Lochan. Qui dit obéir à maman. Mais est-ce qu’ils ont vraiment toute leur tête ? M’emporter dans ses bagages pour aller vivre son rêve à lui… Je me demande si je ne viens pas de commettre la plus grosse boulette de ma courte existence…

Ses doigts frôlent ma paume, ouverte sur ma cuisse. Et ce simple contact me réconforte. Sa chaleur et son aplomb me rassurent. Je dois lui donner la confiance qu’il réclame implicitement.

Je hoche la tête et baisse les yeux pour ne plus voir la maison qui, de toute manière, n’est presque plus visible à présent. Et je tremble. Il attrape mon cou et me force à me coller à lui. Je l’enlace alors qu’il embrasse mes cheveux. Confiance… OK, frérot… On va tenter ça… Je réfléchirai après…

1

Maël

L.A., Californie, aujourd’hui.

« Take a look in the mirror,
And what do you see. »¹

– Merci à tous d’être venus fêter avec nous cette fin de tournée… Et n’oubliez jamais… Les Dark Skeletons vous kiffent, les mecs ! Et mesdemoiselles aussi, bien sûr.

J’écoute le speech habituel de Deaclan accueilli par les ovations du public. Il m’adresse un signe du menton et c’est reparti. La dernière. J’active mes doigts sur le manche de ma basse en m’approchant de mon chanteur de pote sur le devant de la scène. Il passe sa main sur mes épaules, offrant ainsi l’image habituelle des vestiges du line up originel du groupe au public déchaîné. Le morceau que j’ouvre, « Decadence », est notre premier tube. Celui qui nous a amenés jusque-là… Nous sommes les seuls rescapés de sept ans de tournées, d’albums et de défonce. Le reste du groupe s’est greffé au fil des départs. Aujourd’hui, nous sommes au top, musicalement parlant, les meilleurs s’étant rués sur les postes délaissés au fil du temps. La rançon du succès en quelque sorte. Tout le monde veut être un Skeleton. Ils ont raison c’est le pied ! Ahhh, ironie quand tu nous tiens ! Je ferme les yeux et laisse les derniers effets de la came m’emporter un peu plus haut, grâce au bourbon que je viens de me descendre. Je suis complètement défoncé. Tant mieux. Cette tournée commençait à me ressortir par les yeux.

Deaclan entonne ses paroles pendant que je m’approche du bord de la scène. Des mains agrippent mes chevilles… Public en folie, Maël se laisse toucher. Youpi ! Allez-y les filles, vous n’aurez rien d’autre… Je laisse ma basse jouer toute seule ce morceau tellement ancré en nous. Dans le coton de mon esprit, je m’envole loin d’ici, je rentre chez moi et je le laisse enfin s’apaiser. Il n’y a que là que je peux le faire… Perché comme jamais, loin du monde. Le morceau arrive à sa fin sans que je ne l’aie vu passé. Une main tire sur le bas de mon froc. Je me laisse aller sans me retenir et bascule dans le public. J’atterris sur les têtes, ma basse en vrac s’écrase, elle aussi, sur certains crânes mais tout le monde s’en fout apparemment ! Les doigts passent sur moi, je me laisse entraîner au milieu du public, dans une indifférence la plus totale. Je n’en ai rien à foutre. C’est une attitude nulle, je le sais très bien. Ces nanas me vénèrent, elles ne se laveront pas les mains avant longtemps, vous pouvez me croire. Mais je leur donne ce qu’elles veulent, alors tout le monde est content. Je plane physiquement et psychiquement, c’est parfait. Une paire de mains attrape mon visage et le tourne assez brutalement vers le côté. Des lèvres arrivent sur les miennes.

Joue pas à ça cocotte, je serais capable de te baiser là, tout de suite, sans sommation. Il faudra que j’essaye d’ailleurs, ça pourrait être assez drôle. Sauf que… ça fait bien longtemps que même ça, ça ne me fait plus envie… Ni chaud ni froid. Un truc parmi d’autres.

En attendant, je me contente de lui rouler la pelle tant demandée, puis d’autres mains m’attirent, autre bouche, autre pelle. Puis d’autres. Allez les minettes, servez-vous, c’est libre-service, ce soir… Je suis votre petite pute… Puisque c’est tout ce qu’on me demande, non ? J’ai même la vague sensation qu’on me touche la queue ! J’éclate de rire.

– Ah ouais, on en est là ! Partouze générale, les mecs !

Je me laisse engloutir sans broncher par la marée humaine qui m’entoure. Je ne suis plus réellement porté par les bras, je descends au niveau des gens, mes pieds arrivent difficilement à retrouver le sol sous moi, je m’accroche aux épaules pour retrouver un équilibre approximatif… Deaclan me rappelle au micro.

– Maël, tu peux revenir avec nous, s’il te plaît ?

Ouais, j’aimerais assez mais, là, ça va être compliqué. Des torses, des mains, des cheveux, tout un tas de trucs se colle contre moi et me noie, je perds pied, le flot naturel qui m’entoure m’éloigne de la scène, on tire sur mon t-shirt, sur mon fute… En quelques mots, c’est la merde ! Et tout à coup, ces gens me gonflent. Je n’ai aucune idée de ce que je fous là en réalité. Déjà dans cette fosse qui pue la sueur et, si je veux bien regarder plus largement, je peux ajouter, sur cette scène, dans ce concert, sur cette tournée, dans ce groupe, sur cette planète…

Lâchez-moi tous la grappe, bande de cons !

Je lève un bras au-dessus de ma tête, un appel au secours. Deaclan réitère son appel micro, telle une caissière de supermarché.

– Le petit Maël est attendu sur scène, le petit Maël, merci…

J’éclate de rire alors que des bras me hissent de nouveau au-dessus de la foule et me rapportent sagement vers mon point de départ. C’était moins une, j’allais passer en mode : coups de basse dans les tronches… Ma basse, d’ailleurs, elle est où cette conne ?

Merde, ma maîtresse, rendez-moi ma maîtresse, bande d’enfoirés.

Je me retourne sur le ventre pour scruter l’endroit que je viens de quitter malgré moi mais pas de manche à l’horizon. Putain, on vient de me piquer ma gratte ! C’est pas possible, ce truc ! Je nage à contre-courant pour retourner sur les lieux du crime mais la houle des mains qui me portent est plus forte. Vous avez déjà essayé de nager contre la houle, vous ? Ben moi, je nage contre la foule… Et je perds lamentablement l’avantage. Tout à coup, j’aperçois mon instrument bien aimé au loin… Bordel de merde !

– Putain, ma basse !

Je pose mes mains brusquement sur deux têtes devant moi, pareil pour les genoux, afin de prendre appui et j’avance ainsi. Un mec gueule. Je lui fous mon poing dans la tronche. Un autre vire mon genou de son crâne. Coup de genou en retour. Je ne vais pas laisser partir ma basse, putain ! Les fans veulent vraiment tout prendre de nous. Nous ne sommes que des pantins. Des produits de consommation. Un peu plus et j’en gerberais tellement j’en ai plein les couilles de tout ce business.

Un coup de poing dans le menton m’aide à retrouver mes esprits. Je réponds bien évidemment mais apparemment pas sur la bonne personne qui me retourne une droite aussitôt.

Excellent, une baston !

Je me dandine entre les mains qui me soutiennent encore et retrouve le sol. J’attrape le col d’un mec, je crois que c’était lui, la droite… Ou pas ? Qu’importe, on s’en tape. J’envoie mon front cogner violemment sa tempe. Il vacille ! Top ! Son pote attrape mon cou, me force à me plier en deux et lance son genou dans mon bide. Aïe ! J’agrippe ses cheveux et lui crache à la gueule. Et voilà, mesdames, messieurs, comment débuter une baston au milieu d’un concert, ça au moins c’est drôle !

***

– Tu trouves ça drôle ?

Je ris ou je me retiens ?

Première solution. Je me marre au lieu d’éclater en larmes. Assis dans le fauteuil ultra confortable de la limousine qui nous emmène au club réservé pour la soirée d’après tour, un mouchoir en papier appuyé sur le nez, j’écoute mon cher et tendre agent me passer un savon bien ordonné pour le « petit couac » de fin de concert provoqué pour une « pauvre basse », selon ses mots.

– Personne ne touche à ma basse.

Il hurle.

– Elle est bousillée de toute manière…

Deaclan ajoute.

– Tu pouvais pas la blairer celle-là, arrête ton char, Maël !

Je me tourne vers lui, la tête toujours penchée en arrière.

– Ben en fait, après réflexion, je l’adore. Cette basse est un don de Dieu. Et je suis triste, à fond, là… Ramenez-moi à ma maison, bande de cons !

Ils me matent tous. L’air désapprobateur. Petit tour d’horizon de ce qui est devenu ma famille forcée, celle que je ne porte pas dans mon cœur, celle que mon cœur supporte plutôt et de plus en plus difficilement. Deaclan, lui, ça va, c’est mon frère de conneries… Enfin c’était, avant que monsieur ne se trouve une greluche qui n’a rien trouvé de mieux à faire que de lui pondre des putains de triplés. Du coup, les conneries ensemble, on oublie. En face de moi, se trouve Luis, le guitariste, arrivé l’année dernière dans le groupe. Je ne lui parle pas, à part pour le boulot, il a l’air abruti, donc j’évite. Kyle, notre batteur, lui, il est doué. Faire les rythmiques avec ce mec, c’est un pur bonheur. Mais il a une putain de grosse tête, je ne savais pas que ça pouvait exister un truc pareil. Pourtant, un peu d’honnêteté ne fera pas de mal, pour une fois, niveau grosse tête, je me croyais champion du monde. Mais non, j’ai trouvé mon maître. Chapeau l’artiste ! D’ailleurs, en ce moment même, il ne me calcule pas. Il se recoiffe dans le reflet de la vitre en face de lui. Il est beau, le rocker gominé, tiens ! D’ailleurs, où sont passés tous les rockers de ce groupe ? Je n’en ai aucune idée. Alanguis comme des divas dans une limousine, une flûte de champ à la main, nous sommes bien loin du « fuck off », cri de ralliement initial des Skeletons… Il ne manquerait plus que Deaclan lève le petit doigt en sirotant son champagne et l’image serait parfaite…

Je pose mon regard sur le dernier de la troupe, celui qui est l’instigateur de tout ce cirque, celui qui a posé nos précieux fondements dans des sièges en cuir de veau satiné d’une bagnole de bourges. Mick, notre agent. Flouze-man. Cravate et petit costard dernier cri. Celui qui me fait la morale pour une toute petite baston de rien du tout. Son regard me transperce, genre : je suis ton père, tu vas obéir et fermer ta gueule. Ben voyons. Je lui adresse le plus poliment du monde mon majeur bien dressé. Ses yeux se tournent vers le ciel d’un air épuisé.

– Ramenez-moi, bande de connards, j’ai dit !

Il secoue la tête.

– Non. Nous avons la soirée à honorer, je veux vous présenter quelqu’un, donc tu restes.

– Rien à branler.

– Putain, Maël, t’es vraiment le dernier des casse-couilles ! Tu viens, point final. Et tu bois de l’eau, au passage… uniquement de l’eau.

– Tu rêves, mon pote. Je vais m’enfiler une putain de bouteille de Jack et j’irai gerber dans les pots de fleurs. J’ai déjà prévu. Ou entre les seins d’une greluche. Au moins, elle servira à ça.

Mike se prend la tête dans les mains.

– J’en ai ras le cul de tes conneries, sérieux. Tu vas arrêter la dope une bonne fois pour toutes, tu deviens ingérable.

Je m’esclaffe.

– Sans ma dope, du gland, je n’ai pas d’inspiration. Sans inspiration, pas de nouveaux morceaux. Sans nouveaux morceaux, fini les Skeletons et tu pourras aller vendre tes costards de coincé du cul aux enchères sur eBay pour t’acheter des coquillettes. Tu veux que je te signe celui-là ? Il vaudra au moins quelque chose comme ça !

Un rictus s’affiche sur son minois de faux beau gosse.

– C’est là que tu te trompes, mon grand. J’ai trouvé un compositeur. Il m’a déjà fait écouter des maquettes et ça déchire.

Je retire le mouchoir de mon nez et redresse la tête.

– QUOI ? Tu as fait quoi ?

Il ricane ouvertement, fier de sa nouvelle trouvaille pour me faire chier.

– Ben quoi ? Tu nous as assez dit que les Skeletons te ressortaient par le cul, non ? Alors je t’allège le boulot… Tu devrais être content.

Du sang coule de mon nez de nouveau et Deaclan pose brutalement un mouchoir propre sur ma narine en me forçant à pencher la tête en arrière. Ce qui ne m’empêche pas de lui dire ce que je pense.

– Non, mais sérieux ? On n’a déjà plus rien d’un groupe de rock et maintenant tu nous vires l’essence même de nos compos ? T’as vraiment un souci psychologique majeur, Mike. Demain je te fais interner d’urgence dans le premier hôpital psychiatrique venu et je leur demande de jeter la clé de ta cellule.

Il riposte, bien évidemment, ce mec veut toujours avoir le dernier mot.

– Celui qu’on va interner, c’est toi, ducon, si tu n’arrêtes pas tout de suite avec ta dope ! Tu t’es battu avec le public, ce soir, bordel de merde !

– Et donc ? Ça dérange qui ? Au moins t’es sûr qu’on parlera du concert demain matin dans la presse.

– Et les plaintes du public que je vais essuyer, on en parle ?

– Non. C’est ton boulot.

– Mon boulot, c’est de faire en sorte que le groupe continue sur sa lancée et, avec un mec comme toi, c’est pas gagné.

Gros silence. Je jette un œil en biais à Deaclan qui ne cille même pas. OK, donc pas de sursaut de rock’n’roll attitude par là non plus… Luis regarde par la fenêtre… Forcément, lui, il a le rôle de plante verte, donc… Et Kyle est toujours en prise avec sa tignasse. OK, super. C’est officiel, nous sommes devenus une machine à fric sans âme. Je déteste ce groupe. Mike reprend.

– T’es tout seul, Maël. Nous voyons tous que ça va trop loin. C’est pour ton bien.

– Ouais, bien entendu.

– Sérieusement, mec, il faut que tu te reprennes. Je m’inquiète pour toi.

Oh, pauvre chaton, il joue la carte de l’intérêt pour ma petite personne… Trop mignon. Mon cul, ouais, il veut juste son putain de chèque à la fin du mois, c’est tout.

– Tu comprends, Maël ?

Je tends la main vers lui.

– Ouaip. File-moi ton portable au fait, je crois que j’ai perdu le mien dans la fosse.

Il l’extirpe de sa veste.

– Tu veux appeler qui ?

– Zoé.

– C’est qui Zoé ?

– Ma dealeuse officielle.

Il pince les lèvres.

– Abruti !

– J’t’emmerde !

Oui, je suis un connard, définitivement. Je dois être insupportable. Mais c’est pas grave. Parce que déjà je ne peux plus les blairer et qu’ensuite ils ne peuvent pas se passer de moi dans le groupe, tout autant que de Deaclan, nous sommes son essence même, donc indispensables, même si je n’écris plus les textes, ce qui est loin d’être acté, j’attends juste de redescendre de mon semi-trip pour trouver les arguments parfaits. Et enfin, ils savent tous que la seule et unique raison de ma présence ici, c’est que j’ai besoin du fric que génère ce putain de groupe de merde. Je n’ai pas besoin de faire semblant. L’histoire d’amour des musiciens avec leur groupe est terminée, depuis longtemps, tout le monde le sait. Il n’y a que moi que ça dérange au passage. C’est ça, le plus dommage.

1 « Regarde dans le miroir / et qu’y vois-tu ? », « Human », Rag’n’Bone Man. Crédits : Rory Charles Graham / Jamie Hartman / Askia Fountain.

2

Maël

« Some people got the real problems […]²
I’m only human after all. »³

Cette chanson ne me quitte plus depuis je ne sais combien de jours. J’avale la fin de la bouteille de Jack que j’ai réussi à me dégotter dans le dos de mon agent, en faisant du gringue à la barmaid. Je me suis éclipsé de la réunion de Mike, je ne me suis pas présenté à ce type que je n’ai pas envie de connaître, il n’écrira pas nos chansons de toute manière. Ils peuvent bien décider ce qu’ils veulent, au bout du compte, il y a des choses qui ne peuvent pas arriver, un point, c’est tout.

Assis sur la rambarde de la toit-terrasse du club, les pieds dans le vide, j’oscille entre me pencher ou garder mon dos bien droit. Mes pieds me fascinent. Ils flottent au milieu du vide, les voitures garées en dessous semblent minuscules. Combientième étage déjà ? Douze ? Treize ? Je ne sais même plus à quoi, ni pourquoi je m’accroche.

Je balance ma bouteille dans le vide et la laisse s’écraser dans un bruit qui me parvient à peine, plusieurs dizaines de mètres plus bas. Les gens derrière moi discutent, rient, comme si tout tournait rond. Diams et Champagne, petites discussions mondaines, les rois du monde. Et moi, je suis seul. Sur le fil. Ce fameux fil. J’ai envie de glisser. Tout serait tellement facile. Je me dis que mon dernier buvard⁴ me pousse au grand n’importe quoi et que je dois me retenir de me laisser aller. Je me dis que c’est une passade, que tout va redevenir comme avant. Que quelque part le goût de tout ça reviendra. Que le bonheur éphémère de la musique ne m’a que partiellement quitté, qu’écrire des textes me fera bientôt kiffer de nouveau, que c’est moi qui n’y mets pas du mien. Que tout le monde compte sur moi. Tout le monde compte sur Maël.

Je sors mon téléphone, que j’ai retrouvé calé au fond de ma poche. Je trouve le nom de Jenny et appuie sur l’écran. Répondeur au bout de quatre sonneries. J’appelle à nouveau. Puis encore. Elle finit par décrocher.

– T’as vu l’heure qu’il est, Maël ?

– Bonsoir Je… nny.

– Qu’est-ce que tu veux ? T’es encore défoncé ?

Je ferme les yeux. Non. Enfin si, mais non.

– C’est…

– C’est quoi ?

Je ravale un sanglot.

– C’est… pas ça, Jen.

– C’est pas quoi ?

– Je me sens seul. J’en ai marre.

Elle soupire.

Ouvre-moi ta porte, Jen. Juste pour cette fois. Brise ma solitude.

– Maël… Est-ce que tu pourrais… aller te coucher ? Je dors là. Et je crois que tu devrais en faire autant.

– Oui, bien sûr. Mira est là ?

– MAËL ! Il est 5 h 12 du matin ici.

– C’est son anniversaire.

– Oui et ça le sera aussi pendant encore une petite vingtaine d’heures. Rappelle demain !

– Jen… ne raccroche pas, s’il te plaît.

– Maël, oui, je vais raccrocher. J’en ai marre, figure-toi !

J’attrape ma tête de ma main libre. Tout tourne trop vite. Le monde tourne trop vite. Le sol aussi, très loin sous mes pieds, tourne trop vite. Je recule mon torse pour retrouver un équilibre précaire. Pourquoi ? Très bonne question. Enfin si, pour une très bonne raison.

– C’est ma fille, bordel de merde ! Je ne suis pas séparé de ma fille !

– Tu habites à l’autre bout du pays, Donc si, quelque part, tu es séparé de Mira aussi. Je raccroche maintenant. Et ne rappelle pas avant une heure normale, c’est un conseil. Sinon je demande une ordonnance du juge contre ton harcèlement, Maël. Je le ferais, crois-moi.

Elle raccroche. Je hurle en balançant mon portable dans les airs. J’en peux plus. Cette fois, je me penche vers le vide. Doucement. Je laisse mon corps jouer au balancier. Un coup en avant, un coup en arrière. Ça me fout la gerbe mais c’est pas grave. En avant. En arrière. En avant. En arrière. En av… Une main m’agrippe l’épaule.

– Ah, ben non, pas en avant !

Je glousse en me retournant vers le propriétaire de ce bras qui m’empêche de rejoindre le vide. Il est flou. Focus ? Non… Je ferme un œil. Puis l’autre. Mais là, je ne vois plus rien. J’suis con ! Je glousse. Encore. Une vraie nana. J’ouvre un œil. Focus. Compliqué. Putain, j’en tiens une bonne. Enfin, rien de surréaliste non plus. Question d’habitude. J’arrive à discerner le type qui retient toujours mon épaule. Il tire un peu plus vers l’arrière.

– Il y a des ascenseurs si tu veux descendre.

Je le détaille quelques secondes.

– T’es qui ?

– Lochan Rives.

Je plisse les yeux.

– Qui ça ?

Il répond patiemment.

– Lochan Rives. Cherche pas, on ne se connaît pas. Enfin, toi, tu ne me connais pas.

– Ouais, jamais entendu parler.

– C’est bien ce que je dis. Bon, j’utilise la manière forte ou tu reviens de mon côté comme un grand garçon ?

– Je veux pas les voir, tous ces faux culs.

– Quels faux culs ?

– Tous, là… derrière…

Il jette un œil autour de nous.

– Il n’y a personne, mec.

Je me retourne et observe le toit-terrasse. Nous sommes effectivement seuls.

– Ils sont partis quand ?

Il retient un rire.

– Pour être honnête, je viens d’arriver pour me faire un joint mais je n’ai vu absolument personne venir sur ce toit à part toi.

– Ah oui ?

– Oui. Ils sont tous en dessous depuis le début.

La vache, je me tape des hallus maintenant… Va quand même falloir que je réduise un peu ma conso de… de quoi d’ailleurs, je ne sais même plus si je suis stone ou bourré ou les deux… Bordel cérébral complet. Je ne trouve qu’une chose à dire devant ce constat affligeant :

– Oh !

Il retient un rire.

– T’es un mec à « oh » toi aussi ? Putain, c’est bien ma veine !

Je ne comprends pas. Mais je m’en fous. Autre chose m’intéresse.

– T’as dit que tu avais un joint ? J’ai besoin d’un truc, là !

– OK, si tu vires tes fesses de ce rebord. Allez, mec, tout à une solution. Je te paye un joint, c’est déjà un putain de bonheur, non ? Le pétard Rives, je te jure, tu vas kiffer.

– Ah oui ?

– Oui.

– J’arrive.

Je me retourne très très maladroitement. Et manque, tout le monde l’attendait celle-là, de me casser la gueule du mauvais côté du toit. Le côté vide pour être exact. Mais mon pote au joint, me rattrape. Il passe ses bras sous mes aisselles à une vitesse hallucinante et me tire de son côté du toit. Enfin sur le toit tout court parce que là d’où il m’extirpe, ce n’est pas le toit, en réalité, c’est le vide.

Putain, je raconte n’importe quoi. Pardon.

Il me lâche sur la terre ferme et je m’écroule lamentablement. Non pas que je ne tienne plus sur mes jambes, non. Ce sont juste mes jambes qui ne tiennent plus. Parce que, moi, je vais très bien. Enfin presque. Lochy s’assied en face de moi, allume son pétard et le tend vers moi. Je l’attrape avec soulagement.

La suite de la conversation reste un flou artistique. Je ne note rien d’important à retenir, donc c’est très certainement le signe que rien ne mérite de l’être. Jusqu’aux trois bombes sexuelles qui nous rejoignent très rapidement sur ce toit. Mon nouveau pote en attrape une et lui roule une pelle digne de ce nom pendant que les deux autres me prennent d’assaut sans que je ne puisse rien y faire. Après tout, pourquoi pas ? Ça fait longtemps que je ne joue plus à ça, mais bon… La langue de l’une s’engouffre dans ma bouche pendant que la main de l’autre prend d’assaut ma braguette. Allons-y les filles, je n’ai, de toute manière, aucune barrière, aucune armure pour m’y soustraire. Et… sait-on jamais, peut-être trouverai-je une échappatoire à cet enfer qui m’habite… Peut-être vont-elles trouver le bouton « Off » de mon esprit, même si les plans à deux, à trois, à cinq, j’ai déjà testé et rien ne m’a jamais soulagé.

Je suis maintenant allongé sur le sol dur et froid, me laissant aller aux mains sur moi, j’ai l’impression qu’elles sont au moins quatre à m’entourer, des doigts courent partout sur ma peau, c’est surréaliste. Mon torse, mes cheveux, ma bite, mes cuisses, mes chevilles. Il se passe quoi au juste ? Je n’ai jamais été défoncé à ce point. J’ai l’impression de planer, que pour une fois je n’ai pas besoin de donner, que tout m’est offert sur un plateau, qu’enfin je reçois un truc gratuit, que toutes les attentions sont tournées vers moi. Même si je sais que c’est artificiel, qu’encore une fois c’est la star qu’on dorlote, pas Maël. Maël ne fait pas rêver, au contraire, Maël fait souffrir. Seul le bassiste en moi peut donner envie de le gratifier d’attentions sympas.

Mon froc quitte mes hanches, suivi par mon caleçon… à moins que je n’en porte pas, ce soir. Non, en fait, je n’ai pas de caleçon. Je n’en porte presque jamais. C’est pour cette raison qu’une vague de froid tombe sur moi, suivi de deux mains qui s’agrippent à mon membre. Je me sens durcir brutalement alors qu’une voix féminine s’exclame d’une surprise mélangée à de l’admiration, ou quelque chose comme ça. C’est l’effet Apadravya. Un piercing traverse mon gland, plaisant généralement énormément à la gent féminine. Et à moi-même, soyons honnêtes ! Des doigts me caressent, une langue ? Oh, putain ! Tout ça sur le toit d’un immeuble. J’ai bien fait de ne pas sauter finalement. Quitte à le faire, autant que ce soit ces nanas que je saute… Même si je n’arrive même pas à distinguer leurs visages, même si je m’en fous, tout autant que de leur nom ou de leurs occupations dans la vie, je prends ce petit plaisir imprévu au planning. J’attrape le visage de celle qui me surplombe et l’embrasse furieusement alors que j’ai toujours l’impression d’avoir une tribu entière de mains sur la bite. Mais bon, après réflexion, je dois halluciner, encore une fois, car je n’ai pas la prétention d’avoir un membre permettant l’invasion de plus de deux ou trois mains. J’ai le melon mais quand même. Alors, pour faire plus simple, je ne cherche plus à comprendre, j’emballe la nana en poussant le bassin vers ces mains qui me font un bien fou.

Mon pote, dont le nom m’échappe à l’instant, trouble le silence seulement entrecoupé de bruits de bouches et de gémissements significatifs.

– Je crois qu’on devrait bouger, les meufs. Y a trop de journalistes en bas. Je crèche à deux pas, on sera plus tranquilles.

Les nanas se relèvent, je les suis dans la position debout, difficilement, m’appuie sur leurs épaules en passant un bras autour de chacune d’elles. Incapable de marcher, ni de distinguer plus loin qu’à deux mètres devant moi. Je sais pertinemment que je ne serais pas le coup du siècle, ce soir, loin de là, mais je promets, mesdames, que je vais essayer de faire un effort. Pour votre bonne volonté clairement affichée. Une main s’occupe de remonter mon froc, le reboutonne.

Ah oui, j’avais zappé.

***

Chaudes du cul, bombes, femmes accomplies… j’adore ces trois donzelles. À peine est-on arrivés, je ne sais par quel miracle au passage, dans la chambre qui doit être celle de mon pote, qu’elles prennent tout en charge. L’une d’elles me pousse sur le lit, fait disparaître mon froc pendant que la seconde extirpe sa poitrine par-dessus son bustier et la place entre mes lèvres. Le LSD me perche dans un état sensuel impressionnant, je plane à quinze mille, c’est le pied, d’autant plus que, pour une fois, c’est moi qui me fais baiser. Et proprement. Une paire de lèvres et une langue s’occupent de ma queue, des tétons se succèdent devant ma bouche pendant que mon pote allonge la troisième nana déjà nue à côté de moi et s’applique à lui lécher l’entrejambe.

Elle est mignonne, elle aussi, j’avais pas remarqué.

J’abandonne mes tétons deux secondes pour lui rouler une galoche, sentant le plaisir monter en elle alors que mon pote est toujours entre ses cuisses.

Il se relève à ce moment et attrape celle à califourchon sur mon torse. Il la pousse sur le côté, sur le ventre, enfile une capote et la prend ainsi, direct. Je tends la main vers la petite minette qu’il m’a laissée et passe l’autre entre ses jambes. La troisième délaisse ma queue, à peine quelques secondes, pour m’enfiler une capote, avant de s’empaler dessus. Je laisse échapper un juron alors qu’elle s’active comme une tigresse sur moi. J’ai la tête en vrac. La nana au bout de mes doigts et de ma langue se trémousse dans tous les sens, celle au bout de ma queue également. Le paradis. La chaleur monte en nous, mon collègue finit par achever sa proie qui s’étale sur le lit en hurlant comme une folle et en tremblant. Je ne suis pas loin non plus, j’enfile plusieurs doigts dans le paradis de la jolie rousse qui frissonne de plaisir à mes côtés, tout en maintenant d’une main celle qui me chevauche, accentuant son rythme de coups de bassin furieux. Tout le monde à l’air d’y trouver son compte. Sauf que…

Ma petite rouquine sursaute en grimaçant, attrape mon bras et, d’un geste, détache la boucle du bracelet de force entourant le poignet... que j’agite sur son intimité. Douche froide. On ne touche pas à ça, bordel de merde ! Je retire ma main de son vagin, mon poignet de ses doigts. L’affaire n’est pas bien méchante, j’ai dû l’érafler, elle voulait simplement être plus à son aise. Sauf que je suis défoncé et en plein trip pourri depuis le début du concert. Ce qui rend l’incident effroyable à mon sens. J’attache à nouveau le bracelet, en urgence et ne calcule plus la nana, de peur de lui hurler dessus exagérément. On va essayer de ne pas passer pour un fou. Sauf que ce simple incident suffit à me faire débander. Les noirceurs reviennent, comme une douche froide, je me demande tout à coup ce que je fais dans ce plan qui, au final, ne m’intéresse pas, les nanas sont toutes des connasses, je n’ai pas besoin d’elles. Je repousse celle qui se prenait pour rodéo girls sur mes hanches et me lève subitement à la recherche de mes fringues. Je vire ma capote et la balance dans la pièce.

Lochan laisse en plan celle qui est encore alanguie sur le lit, pantelante, et vient me retrouver alors que j’essaye de repousser mes putains d’idées noires au fond de mon cerveau pourri, me concentrant uniquement sur mon pied qui serait censé entrer dans ce froc, logiquement, si j’arrivais à viser à peu près dans le trou. Ce qui est loin d’être le cas. Je tremble comme une feuille, en très bad trip finalement, même une partouze ne vient plus à bout de mes conneries. C’est de pire en pire. Je ne me sortirai jamais de toutes ces voix, ces souvenirs qui me harcèlent, ces trucs fondés ou non qui me paralysent le sens commun… bref, on aura compris, j’en ai plus que marre. Je rechange d’avis, j’aurais mieux fait de sauter dans le vide plutôt que ces nanas.

Lochan attrape mon épaule.

– Eh ça va, mec ?

Je ne réponds même pas. J’en suis arrivé à un point où je ne maîtrise même plus mes paroles, qui peuvent partir dans tous les sens, en cris, hurlements, voire en pleurnicherie de gonzesse. Dans le doute, je ferme ma gueule. De toute manière, il veut que je lui raconte quoi ? Ça se voit que j’ai un pète au casque, non ? Bienvenue dans mon enfer, mec. Au bout du compte, je ne reverrai jamais sa tronche, ni celle de ces pétasses, donc qu’est-ce qu’on s’en branle !

J’essaye de contrôler mes tremblements mais rien n’y fait. Il me faut un truc et rapidement. Le mec s’affole.

– Putain, c’est quoi ce bordel ?

J’arrive à enfiler mon fute, c’est pas trop tôt. J’attrape mon t-shirt à mes pieds en manquant de me casser la gueule. Putain, mais pourquoi je me fous dans un état pareil mais surtout pourquoi maintenant ? À part le putain d’anniversaire de Mira, tout est comme d’habitude dans ma putain de vie. Je ne vois pas pourquoi j’en fais tout un plat… Cependant, il faut croire que cet anniversaire pèse trop lourd sur ma conscience et que je ne peux plus gérer ça. Putain, non, je ne peux plus gérer.

Lochan me rattrape in extremis alors que ma tête plonge tout droit contre la commode devant moi, je n’ai aucun réflexe à cette heure de la nuit. Il me redresse et… me fait un câlin. Nom de Dieu, il m’a pris pour qui ? Je m’extirpe mollement de son emprise mais sans résultat, il plonge mon visage dans son cou et m’immobilise ainsi. Merde. Je ne m’y attendais pas à celle-là. Je suis dans les bras d’un mec à poil… Bon déjà, il ne bande plus, il vient de faire son affaire. Les nanas, toujours en plan sur le lit, se mettent à gémir bruyamment, elles terminent le travail entre elles, comme des grandes. Lochan se retourne pour admirer le spectacle, attend patiemment qu’elles reprennent vie pour les inviter à partir, sans me lâcher d’un millimètre. Et j’avoue, je me laisse faire. Je m’habitue à sa chaleur. Et je n’ai aucune énergie de toute manière. Je suis toujours en pleine nébuleuse et ça me va bien. Lorsque les minettes se redressent, Lochan les invite à se barrer.

– C’était sympa, merci les filles. Habillez-vous, je vous raccompagne.

Elles acquiescent et récupèrent leurs fringues au sol. Je m’écarte des bras qui me soutiennent encore.

– Ouais, c’était cool. Désolé, pour le coup de nerf.

Ses yeux noirs se posent sur moi.

– Tu vas où ?

– Je rentre chez moi. Ça fait six mois que j’y ai pas mis les panards.

– Quelqu’un t’attend ?

Je hausse les épaules. Il croit vraiment que si quelqu’un m’y attendait je serais ici en train de ne même pas baiser dans une piaule inconnue ? Inutile de répondre à cette question stupide. Il pince les lèvres.

– Tu restes ici.

– Non, c’est bon.

En vérité, je n’aspire qu’à une chose, juste poser mon cul dans un lit et dormir. J’ai largement donné pour aujourd’hui. Il secoue la tête, ouvre un tiroir de sa commode et pose une boîte en fer dans mes mains.

– Roule-nous un truc, je raccompagne ces charmantes personnes.

Il ne me laisse pas le temps de répondre et sort de la pièce en les mettant en garde.

– Pas de bruit au rez-de-chaussée, ma sœur dort et sa chambre donne sur le salon. La première qui la réveille, je la bute.

Les gonzesses gloussent. Je m’assieds sur le lit, ouvre sa boîte à merveilles et me concentre du mieux que je peux pour rouler le bédot. Le silence de la pièce m’envahit et je me sens vide. Dans une chambre que je ne connais pas, invité par un mec que je ne connais pas plus, alors que ma queue, ma main et ma langue se trouvaient dans des nanas que je ne connais pas davantage, il n’y a pas un quart d’heure. Mon hôte met du temps à revenir. J’ai le temps de rouler un truc à peu près potable, je trouve un cendrier et l’allume en m’adossant à la tête de lit. Je repense à la capote que la nana m’a mise, sans que je ne demande quoi que ce soit. J’ai eu du pot qu’elle y pense, elle. Elle n’aurait rien mis, je n’y aurais sans doute même pas pensé. Je suis vraiment une imposture de mec. Un pauvre type. La fumée qui entre dans mes poumons et se distille dans mon cerveau me calme un peu et diminue mes tremblements. Enfin, j’ai l’impression. Je pose le pétard dans le cendar, même plus envie de me foutre la tête en l’air, j’ai un trop-plein là. Mon corps se recroqueville en glissant sur le matelas. Je suis fatigué. De cette nuit, de cette vie de merde, de respirer. Il faut que j’arrête de penser. Je ferme les yeux.

Je suis réveillé, ou alors je rêve, par des bras qui m’entourent. Mes joues sont humides, la couette sous mon visage, trempée. Merde. Je déraille vraiment. Des lèvres se posent sur mon épaule.

– Allez, ça va aller.

Lochan ? Je sens un putain de braquemart se coller dans le bas de mon dos.

Je me redresse en sursaut.

– Putain, t’es homo ou quoi ?

Il sourit mystérieusement.

– Oui, je suis homo, c’est pour ça que je viens de m’occuper proprement d’une nana qui n’a pas eu l’air de s’en plaindre. Bien vu, Sherlock !

– Ben pourquoi tu bandes, là ?

Il soupire.

– Parce que tu me fais bander. D’autres questions ?

C’est quoi, ce putain de mec ? Je me redresse en m’écartant de lui.

– Mais, putain, t’as pas le droit de bander, merde !

Il éclate de rire.

– Maël ?

Je rugis.

– Quoi ?

– Tu veux pas arrêter de réfléchir deux minutes et fermer ta gueule. Tu sais de quoi t’as besoin ?

Je m’apprête à me lever et à me barrer de la chambre de ce mec encore plus tordu que moi.

– Non et franchement j’en ai rien à foutre de ton avis.

Il attrape mon bras et me tire brutalement vers lui.

– T’as besoin de te taper un orgasme. Les pétasses n’ont même pas réussi à te filer ça.

Je ricane.

– Ah oui ? Et quoi ? Tu te proposes pour le job ?

– Pourquoi pas ? J’ai envie de baiser.

– Pas moi…

Un rictus amusé se dessine sur ses lèvres.

– Peut-être mais ça va venir, crois-moi.

Il plonge sa tête sur la mienne et me roule une pelle. Merde ! Ses mains entourent mon visage avec tendresse puis descendent sur mon torse avant de déboutonner le jean que je viens de remettre. Et trouvent… une érection tout à fait correcte, ma foi… Putain, je débloque carrément, là. Sa pelle me fait bander… N’importe quoi. Il sourit, sans doute fier de sa connerie, sur mes lèvres. Je devrais partir mais l’idée fait son chemin en définitive et j’aime bien ce que ses doigts font naître entre mes jambes. Merde, après tout, une main reste une main, un trou reste un trou, on s’en fout si la personne est barbue ou pas, non ? En tout cas, moi, à cet instant, j’ai envie de baiser. D’une force que je n’imaginais pas possible dans mon état. Et il a raison, j’ai besoin de ça. Ça devient même une furieuse priorité au fil des secondes qui passent. J’attrape sa nuque et prends la direction des opérations. On va tester ce nouveau délire… Plus loin, toujours plus loin dans le n’importe quoi. Repousser encore et encore les limites. Jusqu’à, peut-être, trouver enfin la paix. J’empoigne sa bite alors qu’il baisse mon froc.

2 « Certaines personnes ont de réels problèmes. », « Human », Rag’n’Bone Man.

3 « Je suis simplement un humain après tout. »

4 LSD.

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Disponible :

The Initiation

Maël s’enfonce chaque jour un peu plus dans une spirale sombre. Star de la scène, accro au succès et à la drogue, il lutte contre les ombres de son passé et se voue une haine féroce. Alors, quand il rencontre Divya, lumineuse, innocente et pleine de vie, il veut fuir, la repousser. Mais l’attirance entre eux est irrésistible, le désir, puissant, d’autant que Divya a tout à apprendre de l’amour et de la sensualité. Réussira-t-elle à le sauver de lui-même ou disparaîtra-t-elle dans les ténèbres avec lui ?

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© Edisource, 100 rue Petit, 75019 Paris

Juillet 2019

ISBN 9791025747094

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